"Cái gì? Nội tạng heo á? Sao lại thơm như thịt kho thế này?" Bố Tưởng tò mò đi tới, nhìn vào nồi thức ăn đang bốc khói nghi ngút.
Chị dâu cả và chị dâu hai nghe tiếng động cũng rửa tay chạy vào bếp phụ giúp. Vừa bước vào, họ đã bị choáng ngợp bởi chậu mỡ heo trắng phau và nồi tóp mỡ vàng ruộm đang để trên bàn.
"Trời ơi! Thím ba! Chỗ này là mỡ lá loại một đấy! Nhiều thế này thì nhà mình ăn dè cả năm cũng không hết dầu!" Chị dâu cả thốt lên, mắt dán c.h.ặ.t vào chậu mỡ. Ký ức về những món rau xào mỡ heo thơm lừng thời chưa đói kém ùa về khiến chị nuốt nước miếng.
"Nếu chị dâu cả thích, lát nữa em chia cho mỗi nhà một hũ tóp mỡ để dành kho cá hoặc chấm mắm ăn cơm." Lý Y Y hào phóng nói.
Mẹ Tưởng lúc này cũng chạy vào, nhìn thấy "kho báu" dầu mỡ thì không giữ được bình tĩnh nữa: "Con dâu lão Tam, con lấy đâu ra nhiều mỡ và lòng heo thế này? Lại còn không tốn phiếu thịt nữa chứ?"
Lý Y Y đã chuẩn bị sẵn kịch bản, cười đáp trơn tru: "Mẹ, là anh họ con làm ở lò mổ tuồn ra bán rẻ cho đấy ạ. Cả đống này có mấy đồng bạc thôi, lại không cần phiếu vì là đồ phụ phẩm. Con thấy rẻ quá nên ôm hết về."
Mẹ Tưởng nghe vậy thì gật gù, vẻ mặt đầy biết ơn đối với người "anh họ" hư cấu kia: "Anh họ con tốt thật đấy! Thời buổi này kiếm đâu ra người tốt như thế. Hôm nào rảnh con mời nó đến nhà mình ăn bữa cơm cảm ơn nhé."
Lý Y Y cười trừ, thầm nghĩ: *Mời đến thì lộ hết tẩy mất.*
Bữa trưa hôm đó thịnh soạn chưa từng có. Lý Y Y còn lấy ra một chai rượu trắng (rượu Mao Đài đã xé nhãn) đặt lên bàn.
Bố Tưởng nhìn thấy rượu, hai mắt sáng rực như đèn pha. Anh cả và anh hai Tưởng cũng nuốt nước bọt, nhìn chai rượu đầy thèm thuồng.
"Bố làm một ly cho ấm bụng nhé?" Cô mời.
Bố Tưởng định gật đầu lia lịa thì bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của mẹ Tưởng, vội rụt lại: "À... ừ... cái này..."
Mẹ Tưởng lườm chồng một cái, nhưng nể mặt con dâu út sắp đi xa (dù bà chưa biết), nên tặc lưỡi: "Thôi được rồi, hôm nay phá lệ. Nhưng chỉ được uống một chén thôi đấy, cấm say xỉn!"
"Tuân lệnh bà xã! Một chén, chỉ một chén thôi!" Bố Tưởng hớn hở như đứa trẻ được cho kẹo.
Ông rót rượu ra chén, nhấp một ngụm nhỏ, mắt nhắm nghiền thưởng thức: "Chà! Rượu ngon! Thơm mùi gạo nếp, êm ru, không gắt chút nào!"
Anh cả và anh hai Tưởng cũng được ké mỗi người một chén, uống xong mặt đỏ gay nhưng cười nói rôm rả.
Món lòng heo xào dưa chua và gan heo cháy tỏi trở thành tâm điểm của bữa ăn. Anh hai Tưởng vừa gắp một miếng lòng non giòn sần sật vừa tấm tắc: "Biết thế này ngày xưa con đã xin đi làm ở lò mổ. Lòng heo ngon hơn cả thịt nạc, thế mà người ta cứ chê hôi."
Mẹ Tưởng gõ đũa vào bát con trai: "Ăn thì sướng mồm, nhưng con có biết làm sạch nó khổ thế nào không? Con dâu lão Tam phải hì hục cả buổi sáng đấy. Ăn thì nhớ lấy cái công của em nó."
Không khí bữa ăn đang vui vẻ, đầm ấm. Lý Y Y nhìn mọi người, hít sâu một hơi rồi quyết định nói ra sự thật. Nụ cười trên môi cô tắt dần, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.
"Thưa bố mẹ, thưa các anh chị. Con có chuyện quan trọng muốn thưa chuyện với cả nhà."
Tiếng đũa bát va chạm bỗng im bặt. Mọi người đều dừng ăn, nhìn cô chằm chằm, linh cảm có chuyện chẳng lành.
"Con định ngày mai sẽ bắt tàu hỏa đi đến đơn vị của Tưởng Hoành. Vì đường xá xa xôi, tàu xe vất vả nên con không thể mang Nguyệt Nguyệt và Tiểu Bảo theo được. Con muốn gửi hai cháu lại nhờ bố mẹ và anh chị chăm sóc giúp một thời gian."
Câu nói của cô như hòn đá ném xuống mặt hồ yên ả. Mẹ Tưởng là người phản ứng đầu tiên, giọng bà run run: "Con dâu... con đi thăm chồng là chuyện tốt, nhưng sao lại đột ngột thế? Có phải... có phải thằng Ba nó..."
Bà không dám nói hết câu, sợ điềm gở.
Lý Y Y gật đầu xác nhận, ánh mắt kiên định nhưng thoáng buồn: "Vâng, hôm nay con gọi điện lên đơn vị. Đồng chí Chính ủy báo tin Tưởng Hoành bị thương trong lúc làm nhiệm vụ, hiện đang nằm viện. Anh ấy cần người nhà đến chăm sóc."
"Cái gì? Lão Tam bị thương?" Anh cả Tưởng buông rơi đôi đũa xuống bàn.
"Có nặng không em? Có nguy hiểm tính mạng không?" Bố Tưởng mặt tái mét, tay run run cầm chén rượu.
"Đồng chí ấy bảo không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng chấn thương khá nặng. Con là vợ, con phải đến bên cạnh anh ấy lúc này."
Nghe đến câu "không nguy hiểm tính mạng", cả nhà mới thở phào nhẹ nhõm đôi chút, nhưng nỗi lo lắng vẫn bao trùm lên bữa cơm vừa mới vui vẻ cách đây ít phút.
Mẹ Tưởng nắm lấy tay Lý Y Y, mắt rưng rưng: "Con đi đi! Phải đi chứ! Chồng con đang cần con. Hai đứa nhỏ cứ để ở nhà cho mẹ, mẹ sẽ chăm chúng nó béo tốt. Con cứ yên tâm mà đi chăm chồng, tiền nong thiếu thì bảo mẹ, mẹ đưa cho."
Lý Y Y cảm động, nắm c.h.ặ.t t.a.y mẹ chồng: "Con cảm ơn mẹ. Tiền nong con lo được rồi ạ. Con để lại bao gạo trong kho, mọi người cứ ăn thoải mái, đừng tiết kiệm. Con chỉ mong anh ấy sớm bình phục để đưa về thăm cả nhà."
Bữa cơm tiếp tục, nhưng không còn tiếng cười đùa nữa. Ai nấy đều ăn trong im lặng, lòng hướng về người con trai, người em trai đang nằm viện nơi biên cương xa xôi.