Quả nhiên, buổi trưa Vương Nguyệt dẫn theo con gái, Bùi Thắng đưa vợ cùng Bùi Mộng đều tới. Anh cả Bùi Vĩnh hiện vẫn đang công tác trong quân đội, cũng phải một hai năm mới về được một lần.
Tri Hạ vội vàng chỉnh đốn lại bản thân, thay một chiếc áo bông hoa hơi rộng, màu sắc rõ ràng có chút quê mùa nhưng khoác lên người nàng lại chẳng hề khó coi chút nào. Cũng chẳng còn cách nào khác, n.g.ự.c nàng căng tức quá, chỉ có thể cố gắng mặc đồ rộng rãi một chút.
Sau khi chào hỏi mọi người, Bùi Hương kéo Tri Hạ vào phòng mình: "Tiểu thẩm nhi, lâu rồi không gặp, giờ thím xinh đẹp quá đi mất. Nếu không phải ở nhà mà tình cờ gặp thím ngoài đường, chắc cháu chẳng dám nhận người quen đâu."
"Cháu cũng thế, cái miệng nhỏ vẫn ngọt xớt như ngày nào." Tri Hạ được khen mà cười không ngớt.
Bùi Hương có vẻ rất tò mò về tình hình ở thành phố Linh Giang, cứ hỏi han suốt về Bùi Mộng, cái miệng nhỏ cứ liến thoắng không ngừng nhưng lại chẳng khiến người ta thấy phản cảm chút nào.
Ngoài sân, Vương Nguyệt cảm thán một câu: "Tri Hạ với Hương Hương quan hệ tốt thật đấy, xem hai đứa nó thân thiết chưa kìa, vừa gặp mặt đã kéo nhau vào phòng rồi."
Giang Tố trợn trắng mắt, nói: "Đều là người một nhà cả, quan hệ tốt chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Điều này cũng chứng tỏ Hương Hương nhà chúng tôi thích Tiểu thẩm nhi của nó, mà Tiểu thẩm nhi cũng là người đáng để người ta yêu quý."
Thấy hai người vừa nói được vài câu đã sắp cãi nhau đến nơi, Bùi Thắng vội vàng kéo vợ mình lại: "Chúng ta vào bếp xem Trương tẩu chuẩn bị cơm trưa đến đâu rồi, chiều còn phải đi làm nữa, không ăn nhanh là không kịp đâu."
Từ vài năm trước, báo Nhân Dân đã đăng thông báo "Phá bỏ hủ tục, Tết Nguyên Đán không nghỉ lễ", nên ngày Tết cũng không được nghỉ mà vẫn phải đi làm như bình thường.
Trước cửa bếp, Giang Tố thẳng tay gạt phắt tay Bùi Thắng ra: "Anh cứ hèn nhát thế đi, cứ để người ta cưỡi lên đầu lên cổ mà đi vệ sinh mới chịu được chắc."
Bùi Thắng cũng bất đắc dĩ: "Nhà đã phân rồi, sau này một năm tụ họp được mấy lần? Khó khăn lắm Tiểu Cảnh và Tri Hạ mới về, ngày vui thế này mà hai người cứ cãi nhau thì ra thể thống gì? Thôi tôi nhịn một chút, chờ về nhà tôi để bà trút giận cho hả dạ được chưa?"
Giang Tố lúc này mới hài lòng đôi chút: "Thôi được rồi, hôm nay nể mặt chú Ba và Tri Hạ vậy."
Vương Nguyệt nhìn đứa con gái không mấy lanh lợi của mình, nhỏ giọng bảo: "Con không thấy Bùi Hương đã sang đó rồi sao, còn không mau đi theo xem thế nào?"
"Xem cái gì chứ? Con với cô ta có thân thiết gì đâu." Bùi Song Song bĩu môi. Dù Tri Hạ có trở nên xinh đẹp thì cũng không thoát được cái mác "đồ nhà quê" từ nông thôn lên.
Chẳng biết ông nội với chú Ba nghĩ gì mà lại để cô ta làm Tiểu thẩm nhi của mình. Mẹ cô cũng thế, trước đây còn từng có ý định để An Tri Hạ làm chị dâu của cô nữa chứ. Nghĩ đến đây, Bùi Song Song càng thấy nghẹn ức trong lòng. Theo cô thấy, An Tri Hạ ngay cả làm chị dâu cô cũng không xứng, nói gì đến làm thím. Lại còn cái vai vế chênh lệch này nữa, vốn dĩ cô còn định gả cho anh Tri Hiền cơ mà? Cậy vào quan hệ hai nhà gần gũi như vậy, cô gả qua đó chắc chắn sẽ không bị bắt nạt, nhưng giờ mọi chuyện thành ra thế này, cô làm sao dám mở lời được nữa. Thật là tức c.h.ế.t đi được!
"Cái con bé ngốc này, bà nội An của con thương An Tri Hạ như thế, con bé kết hôn chắc chắn bà ấy ngầm trợ cấp cho không ít thứ tốt đâu. Con xem chị em Bùi Hương với Bùi Mộng thông minh chưa, chắc chắn là vớt vát được không ít lợi lộc từ chỗ con bé rồi, nếu không thì thím Hai của con sao lại cứ nói tốt cho An Tri Hạ suốt thế?"
Càng nghĩ Vương Nguyệt càng thấy ấm ức. Bà vốn định để con trai mình cưới An Tri Hạ, ai ngờ chậm chân một bước, bị chú Ba nẫng tay trên mất. Bà cũng chẳng hiểu nổi, hai đứa nó rõ ràng chênh lệch vai vế, chẳng biết hai ông cụ nghĩ gì, cũng chẳng thèm nghe xem bên ngoài người ta đàm tiếu thế nào, đúng là tự làm trò cười cho thiên hạ.
Cái thằng Kiến Quốc cũng thế, chẳng biết bị An Mỹ Vân bỏ bùa mê t.h.u.ố.c lú gì mà cứ khăng khăng không nghe lời bà. Nếu nó nghe lời bà, dựa vào sự áy náy của lão gia t.ử và bà nội An đối với An Tri Hạ, thì sau này nhà họ An ít nhất cũng phải có một phần của nhà bà. Giờ thì hay rồi, toàn bộ đều hời cho chú Ba hết.
Người khác dĩ nhiên không biết những toan tính quanh co trong lòng bà, mà những ý đồ chiếm tiện nghi rõ ràng này cũng chẳng thể nói huỵch toẹt ra được, dẫn đến thái độ của Vương Nguyệt đối với Tri Hạ luôn không nóng không lạnh, nhưng lại sợ lợi lộc trong tay nàng bị nhà nhị phòng chiếm hết, nên cứ thúc giục con gái mình tiếp cận Tri Hạ.
Nhưng Bùi Song Song cũng chẳng phải hạng người biết nghe lời. Lớn lên trong nhung lụa, cô dĩ nhiên không vì chút lợi nhỏ mà đi hạ mình tiếp cận người mình ghét. Cùng lắm thì cô không tìm đối phương gây rắc rối đã là tốt lắm rồi. Trong chuyện này cũng không thể thiếu nguyên nhân Tri Hạ đã là bậc trưởng bối của họ. Bùi Song Song có thể tìm cảm giác tồn tại giữa những người cùng lứa, nhưng không thể bất kính với trưởng bối, nếu không ông nội và chú Ba sẽ không tha cho cô, còn cả người cha quanh năm suốt tháng chẳng về nhà lấy một lần của cô nữa, chắc chắn cũng sẽ dạy dỗ cô một trận khi trở về.
Bùi Hương vốn định nhân dịp trước Tết rủ Tri Hạ đi dạo phố, nhưng n.g.ự.c Tri Hạ căng tức khó chịu quá nên nàng đã khéo léo từ chối, hẹn qua năm sau có dịp sẽ đi.