Bùi Vĩnh vốn định nhận Vương Nguyệt làm em gái. Người nhà họ Bùi đều là những người biết ơn, Bùi lão cũng tuyên bố rằng chỉ cần Vương Nguyệt đồng ý, ngay cả con trai ruột của ông cũng phải xếp sau cô. Nhưng khi đó Vương Nguyệt không chịu, cô ta một lòng muốn gả cho Bùi Vĩnh. Cảnh tượng cả nhà họ Vương c.h.ế.t t.h.ả.m vẫn còn ngay trước mắt, Bùi Vĩnh không thể nhẫn tâm từ chối.
Người yêu của Bùi Vĩnh cũng hiểu cho nỗi khổ của anh, đồng thời cũng cảm thông cho Vương Nguyệt, nên hai người đã đạt thành thỏa thuận chia tay trong hòa bình. Sau khi kết hôn, Bùi Vĩnh sắp xếp cho Vương Nguyệt làm y tá thực tập trong đơn vị của mình. Người yêu cũ của Bùi Vĩnh vì cảm kích sự hy sinh của nhà họ Vương nên cũng hết lòng chỉ bảo, giúp đỡ Vương Nguyệt vào nghề. Nhưng Vương Nguyệt lại luôn lo sợ bọn họ "tình cũ không rủ cũng tới", cuối cùng ép người ta phải xin chuyển công tác đi nơi khác, từ đó về sau không bao giờ gặp lại, cũng chẳng rõ sống c.h.ế.t ra sao sau khi kháng chiến thắng lợi.
Bùi Vĩnh không phải hạng người do dự thiếu quyết đoán, đã quyết định cưới Vương Nguyệt thì anh chưa từng nghĩ sẽ phụ bạc cô. Thế nhưng hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra, ơn cứu mạng dù lớn đến đâu cũng có lúc khiến lòng người nguội lạnh. Hai ba mươi năm trôi qua, thứ duy trì cuộc hôn nhân của bọn họ chỉ còn lại chút ơn nghĩa chưa bị mài mòn hết mà thôi.
Tại nhà họ Bùi, Bùi lão và lão gia t.ử đang trò chuyện ở phòng khách, Tri Hạ dắt lão thái thái về phòng mình. Sợ cháu gái bụng mang dạ chửa trong lòng bất an, lão thái thái vừa vào cửa đã trấn an: "Tri Hạ à, từ xưa chuyện mẹ chồng nàng dâu, chị em dâu đã là một bài toán khó. Phụ nữ đi lấy chồng rốt cuộc không giống như ở nhà mẹ đẻ. Nhưng con đừng thấy ủy khuất, dù thế nào đi nữa vẫn còn ông bà nội chống lưng cho con, không ai dám bắt nạt con đâu. A Cảnh là đứa có tiền đồ, cuộc sống sau này của các con chắc chắn sẽ không tệ. Cho dù căn nhà này lão Bùi có quyết định hiến cho nhà nước thì bà nội cũng không để con thiếu chỗ ở đâu."
Lão thái thái không nói sẽ để lại căn nhà của mình cho Tri Hạ, rốt cuộc trong nhà vẫn còn mấy đứa cháu trai. Dù bọn chúng không để tâm nhưng cháu trai cũng phải cưới vợ, chuyện tiền bạc nếu không phân minh rõ ràng sẽ để lại hậu họa, khiến anh em sau này ly tán thì không đáng. Tóm lại, lão thái thái sẽ không để đứa cháu gái duy nhất này phải chịu thiệt thòi.
"Bà nội yên tâm, con không thấy ủy khuất đâu ạ. Con cũng không phải hạng người tham lam. Anh Cảnh đối xử với con rất tốt, giờ lại sắp có thêm mấy đứa nhỏ đáng yêu, con thấy mãn nguyện lắm rồi. Hơn nữa con tin rằng chúng con sẽ có tổ ấm riêng của mình, chứ không phải dựa dẫm vào di sản của người già." Đôi mắt Tri Hạ lấp lánh ý cười, cô không chỉ tự tin vào bản thân mà còn rất tin tưởng Bùi Cảnh. Một người đàn ông như anh, dù ở đâu cũng sẽ tỏa sáng.
"Con nghĩ được như vậy bà cũng yên tâm." Nhớ năm xưa, lão thái thái quản lý không biết bao nhiêu điền trang, cửa hàng, ngay cả Tri Hạ còn chẳng thèm để mắt tới thì một tòa tứ hợp viện này bà cũng chẳng coi vào đâu. Bà chuyển sang nói chuyện con cái với Tri Hạ: "Cái bụng này của con chắc cũng chỉ vài ngày nữa thôi. Bà thấy chúng ta đừng chần chừ nữa, sáng mai anh Cả con đi rồi, nhân lúc anh Hai con đang rảnh, chúng ta vào bệnh viện chờ cho yên tâm."
"Vâng, vậy con nghe lời bà ạ." Tri Hạ nghĩ thầm, vào bệnh viện cũng tốt, đỡ phải ở đây cho người ta nhìn vào mà đỏ mắt. Còn chuyện ở cữ sau sinh, lúc đó Bùi Cảnh cũng đã về nhà, tự nhiên sẽ không đến lượt cô phải đứng ra ứng phó.
Càng về những ngày cuối t.h.a.i kỳ, cuộc sống càng trở nên gian nan. Ba đứa nhỏ trong bụng như đang đ.á.n.h nhau, lúc thì nổi lên một cục, bụng bị chèn ép đến biến dạng, mà khổ nỗi bọn trẻ lại nghịch nhất vào ban đêm. Lúc m.a.n.g t.h.a.i cặp song sinh, Bùi Cảnh luôn ở bên chăm sóc cô, nhưng lần này anh chưa về, những nỗi khổ này chẳng ai có thể gánh vác thay, Tri Hạ chỉ có thể tự mình chống chọi.
Màn đêm tĩnh mịch, mây đen cuồn cuộn che lấp ánh trăng, không khí nặng nề bao trùm. Phương nam vốn nhiều mưa, vừa qua Tết đã có một trận, nhưng không trận nào lớn như trận này. Những hạt mưa vừa rơi xuống đã mang theo thanh thế vang dội. Cũng may đến trước khi trời sáng, mưa đã tạnh hẳn.
An Tri Nhân chở Tri Hạ đến bệnh viện. Mọi thủ tục đã được lo liệu xong xuôi, Tri Hạ vừa đến là có thể vào thẳng phòng chờ sinh. An Tri Hiền đã đợi sẵn ở phòng bệnh, An Tri Nhân đưa người đến nơi xong còn phải quay về phụ lấy đồ đạc: "Mẹ nói trưa nay sẽ mang cơm qua, nếu anh có đến muộn thì mọi người cứ chờ nhé."
Chờ An Tri Nhân đi khỏi, An Tri Hiền mới khẽ nói: "Thực ra cơm nước ở bệnh viện mình cũng không tệ đâu, còn có thể đặt món riêng nữa. Anh thấy mẹ cứ làm chuyện thừa thãi, thời tiết này nấu ở nhà mang đến đây thì nguội ngắt hết rồi."
Là người được chăm sóc, dù tốt hay xấu Tri Hạ cũng không thể kén chọn, chỉ biết mỉm cười nhìn An Tri Hiền càm ràm. Ngồi chơi với Tri Hạ một lát, có y tá bên ngoài gọi An Tri Hiền: "Bác sĩ An, phòng khám bận quá, mọi người đang tìm anh kìa."
"Đến ngay đây!" An Tri Hiền đáp lời, quay sang bảo Tri Hạ: "Tiểu muội, vậy em cứ nghỉ ngơi trước đi, anh đi làm việc đây, lát nữa rảnh anh lại qua thăm." Tri Hạ vẫn chưa đến lúc sinh, ngoài phòng bệnh lại đông người qua lại nên cũng không cần quá lo lắng.