“Được ạ, vậy chúng con đi đây. Mẹ, vất vả cho mẹ ở nhà trông cháu rồi.”
Cũng chẳng trách Chu Nam luôn ưu ái Liễu Linh, cái miệng cô con dâu này đúng là ngọt thật. Hai người mỗi người một chiếc xe đạp, dọc đường nói cười vui vẻ. Đến cửa trung tâm thương mại, họ tìm chỗ gửi xe rồi mới đi vào bên trong.
Đúng lúc giữa trưa nên người đông nườm nượp, chen chúc mãi mới vào được. Liễu Linh nhìn một lượt rồi đưa tiền và phiếu đường cho Tri Hạ: “Tiểu muội, em đi mua kẹo đi, chị đi mua bánh hạch đào với t.h.u.ố.c lá, hai chị em mình mua xong mấy thứ này rồi lát nữa lên tầng trên dạo tiếp.”
“Vâng, vậy đại tẩu đi trước đi ạ.” Tri Hạ đáp lời.
Năm 1974, mọi người mới chỉ ở giai đoạn vừa đủ ăn no, các loại vật tư vẫn còn rất khan hiếm. Vì vậy ở Cung tiêu xã hay trung tâm thương mại thường xuyên diễn ra cảnh tượng như đ.á.n.h trận thế này: người đông như kiến, chen lấn xô đẩy, tay ai chậm một chút là dù có tiền có phiếu cũng chẳng mua được gì.
Tri Hạ chen chúc trong đám đông một hồi lâu mà vẫn không vượt qua nổi mấy bà thím, bà cô, suýt chút nữa còn bị người ta đẩy ngã. Cô quyết định không chen lấn nữa, lén lấy từ trong không gian ra hai cân kẹo hạnh nhân, kẹo cao lương và kẹo thỏ trắng trộn lẫn với nhau, bỏ vào trong giỏ tre đang đeo trên tay, không để ai nhìn thấy.
Liễu Linh thì không được thuận tiện như cô. Khi vất vả mua được đồ và thoát ra khỏi đám đông, tóc mái trên trán chị đã rối tung cả lên. Chị nhìn Tri Hạ vẫn thong dong như không, hỏi: “Hôm nay đông quá, em có mua được kẹo không?”
“Mua được rồi ạ.” Tri Hạ vén lớp vải bọc trên giỏ cho chị xem số kẹo bên trong. Không phải loại kẹo hoa quả định mua ban đầu, nhưng mấy loại này giá đắt hơn một chút.
Liễu Linh cũng không nói gì, chỉ hỏi: “Tiền chị đưa lúc nãy chắc không đủ mua chỗ kẹo này đâu nhỉ? Còn thiếu bao nhiêu để chị bù vào?”
“Không cần đâu đại tẩu, cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền ạ.” Tri Hạ vì không chen vào được mới lấy đồ trong không gian ra, phần chênh lệch đương nhiên cô tự gánh vác.
Nhưng Liễu Linh cứ nhất quyết nhét tiền vào tay cô, cười bảo: “Em đừng khách khí, hôm nay là mẹ chi tiền chứ có phải chị đâu, hơn nữa tiền mẹ đưa vẫn còn dư, chị không định trả lại cho bà đâu.”
Dù Tri Hạ không nói nhưng giá cả rành rành ra đó, chị đoán cũng biết được. Tri Hạ cũng bị chị dâu làm cho bật cười, thản nhiên cất tiền vào túi: “Được rồi, vậy nghe lời đại tẩu, chúng ta tiêu hết tiền rồi mới về.”
Hai người nhìn nhau cười, trông giống như hai con mèo nhỏ vừa ăn vụng được cá vậy. Sau khi mua xong những thứ Chu Nam dặn, hai người lại lên tầng hai. Sự thật chứng minh phụ nữ một khi đã đi dạo phố là không có điểm dừng, dù không mua gì nhưng chỉ nhìn thôi cũng thấy hưng phấn, nhất là khi có bạn đồng hành.
Rời khỏi trung tâm thương mại, họ ghé vào tiệm cơm quốc doanh ăn một bát sủi cảo rồi mới về nhà. Đến cổng lớn, hai người xuống xe, đang định dắt xe vào cửa thì thấy Chu Nam đang ngồi trên ghế băng trong sân, Uyển Tình được bà ôm trên đùi. Hai bà cháu rõ ràng đang trò chuyện, cô nhóc vừa nói vừa khoa tay múa chân, biểu cảm cực kỳ khoa trương: “Bà ngoại ơi, chờ cháu lớn lên cháu sẽ đi lái máy bay, sau đó... sau đó chở bà lên trời xem, còn lên cả mặt trăng thăm chị Hằng với thỏ ngọc nữa...”
“Ái chà, vậy bà ngoại phải sống thật lâu để chờ bảo bối của bà thành tài mới được.” Chu Nam bị cô bé chọc cho cười hớn hở, nếp nhăn nơi khóe mắt hiện rõ mồn một.
Liễu Linh không nhịn được phụt cười, nói với Tri Hạ: “Em xem cái con bé nhà em kìa, chắc nó sắp lừa cho mẹ chị tin sái cổ luôn rồi.”
“Nó chỉ được cái mồm thôi ạ.” Tuy miệng nói vậy nhưng nụ cười trên mặt Tri Hạ không giấu đi đâu được.
Nghe thấy tiếng nói chuyện ở cửa, Uyển Tình quay đầu lại, lập tức nhìn thấy Tri Hạ đã về. Nhưng cô bé không những không vui mừng mà còn hừ một tiếng, tụt xuống khỏi đùi Chu Nam rồi chạy tót vào trong nhà.
Tri Hạ có chút ngơ ngác, Chu Nam vội đứng dậy, nhỏ giọng nói: “Con bé này biết hai đứa đi dạo phố mà không dắt nó theo nên giận dỗi suốt cả buổi trưa đấy, mẹ dỗ mãi mới xuôi, con mau vào mà dỗ dành nó đi.”
Đúng là một tiểu tổ tông, cái tính bướng bỉnh này không biết giống ai nữa. Chỉ hy vọng không giống lão tứ, bằng không đúng là cái tính lỳ như lừa, đ.á.n.h cũng chẳng ăn thua.
Chu Nam rất cưng chiều Uyển Tình. Dù sao lúc Tri Hạ còn nhỏ không ở bên cạnh, khi lớn lên trở về lại có nhiều điều nuối tiếc, tình cảm của người lớn bao giờ cũng không dễ dàng và gần gũi bằng trẻ nhỏ. Nhìn cách họ đối xử với Cao Mỹ Vân trước kia là biết, hai vợ chồng này vốn chẳng hiếm lạ gì con trai. Bây giờ có một cô nhóc mềm mại, đáng yêu suốt ngày chạy quanh, miệng mồm lại ngọt xớt, ai mà chẳng thích cho được?
Tri Hạ vội dựng xe đạp rồi đi vào phòng. Cô nhóc đang nằm sấp trên giường, tay nhỏ kéo kéo ngón tay của em trai, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía cửa. Thấy bóng dáng Tri Hạ, cô bé vội quay đi, tiếp tục giả vờ như không quan tâm.
“Ái chà, đây là cô bé nhà ai mà đang giận dỗi thế này nhỉ? Xem cái mặt phụng phịu như cái bánh bao kìa, chẳng xinh đẹp chút nào cả!” Tri Hạ đi tới, bế Uyển Tình vào lòng, cố ý trêu chọc.