Vì An Tri Nhân không ở lại đây nên căn phòng cũ đã nhường cho An Tri Hiền, Trịnh Tố Xuân cũng không tiện dẫn Tri Hạ vào đó. Bùi Cảnh được mời ngồi ở phòng khách trò chuyện, nên mấy chị em đành ngồi ở gian bên cạnh.
“Tri Hạ này, chị có làm giày cho cả nhà, của em và lũ trẻ cũng có. Chỉ là ba đứa nhỏ kia còn bé quá chưa đi được, nên chị khâu cho mỗi đứa một đôi tất. Thần Diệp và Uyển Tình đã thử rồi, vừa khít luôn, em xem đôi này có đi vừa không.” Trịnh Tố Xuân lấy ra đôi giày vải thủ công tặng Tri Hạ, trên mặt giày còn thêu một đóa hoa rất tinh xảo, đủ thấy đôi tay nàng khéo léo thế nào.
“Ôi, thế thì em cảm ơn nhị tẩu nhiều nhé. Để em thử luôn xem sao.” Tri Hạ nhiệt tình nhận lấy, ngồi xuống ghế băng thử giày ngay lập tức.
Giày đi rất vừa chân và êm ái, Tri Hạ không tiếc lời khen ngợi tay nghề của chị dâu. Trịnh Tố Xuân cười không khép được miệng: “Cỡ giày là đợt trước chị hỏi bà ngoại đấy. Lúc đó em rể không có nhà nên chị chưa làm phần của chú ấy, hai vợ chồng đừng trách chị nhé.”
Thực ra đây chỉ là lời khách sáo. Thời buổi vật tư khan hiếm này, về làm dâu mà làm được đôi giày cho cha mẹ chồng đã là tốt lắm rồi, đằng này nàng làm cho cả nhà đông đúc thế này quả thực không dễ dàng gì. Tri Hạ vội nói không sao, anh ấy toàn đi giày giải phóng của đơn vị phát thôi.
Nàng vốn không chuẩn bị quà cho Trịnh Tố Xuân, cũng không ngờ chị dâu lại chu đáo làm giày cho cả mình và các con. May mà hôm nay định đi chơi nên nàng có mang theo một chiếc túi chéo đựng bình nước, nàng thò tay vào túi, lấy ra hai chiếc khăn lụa mỏng, loại quàng cổ rất hợp với thời tiết này.
“Nhị tẩu, tay em không khéo bằng chị, chỉ chuẩn bị được hai chiếc khăn này thôi, chị và đại tẩu mỗi người một chiếc.” Lúc này Liễu Linh không có nhà, nàng ghé tai nói nhỏ: “Chị xem hai màu này chị thích cái nào thì giữ lại, cái còn lại phiền chị đưa cho đại tẩu nhé. Ai bảo chị ấy không có nhà chứ, nên đành phải để chúng ta chọn trước vậy.”
Trịnh Tố Xuân cũng cười theo. Đây chỉ là lời nói đùa giữa hai chị em, thực tế hai chiếc khăn đều có màu sắc rất nhã nhặn, giá cả chắc chắn không rẻ. Nàng không từ chối, quà cáp vốn là sợi dây gắn kết tình cảm, nếu em chồng đã có lòng mà nàng khước từ thì lại thành ra hẹp hòi.
Bùi Cảnh ngồi bồi chuyện các bậc trưởng bối, hai đứa nhỏ cứ quấn quýt quanh anh, líu lo không ngớt. Một lát sau, anh một tay bế một đứa đi tới, gật đầu chào Trịnh Tố Xuân rồi nói: “Đi thôi, tranh thủ lúc trời còn mát chúng ta đi chơi, lát nữa nắng to lại mệt.”
Chu Nam nghe họ định đi chơi thì vội dặn: “Vậy trưa nhớ về ăn cơm nhé. Nhị ca con đang trong kỳ nghỉ kết hôn, trưa nay cả nhà làm vài chén.” Bùi Cảnh nhìn Tri Hạ, thấy nàng gật đầu anh mới đồng ý.
Ra khỏi cửa, Tri Hạ hỏi: “Chúng ta đi đâu chơi đây?”
Nàng không thông thạo Cẩm Thành cho lắm. Ký ức kiếp trước đã phai mờ theo thời gian, còn kiếp này trở về lại bận rộn con cái, hiếm khi có thời gian đi dạo.
“Anh đưa mẹ con em đến một nơi... mà anh từng đến khi còn nhỏ.” Nói đến đây, khóe môi anh khẽ nở nụ cười.
Tri Hạ không ngờ ở Cẩm Thành lại có một nơi hẻo lánh như vậy, đi tiếp về phía trước là đường núi. Anh dừng xe đạp trước cửa một hộ nông gia, bảo Tri Hạ và các con xuống xe rồi gọi vào trong: “Lão bá có nhà không ạ?”
Một người đàn ông trung niên từ trong nhà bước ra: “Các người tìm ai?”
Bùi Cảnh không hề ngạc nhiên, hỏi: “Tôi tìm một vị lão bá từng sống ở đây, ông ấy có nhà không?”
“Anh tìm cha tôi à? Ông ấy mất hai năm trước rồi. Xin hỏi anh có chuyện gì không?” Người đàn ông nhắc đến cha mình, vẻ mặt thoáng chút buồn thương.
Bùi Cảnh không ngờ vị lão bá năm xưa đã đi rồi, xem ra anh đã đến quá muộn.
“Chuyện là thế này, hồi nhỏ tôi không hiểu chuyện, có trộm anh đào trên sườn núi nhà bác. Lúc đó bị lão bá bắt được, ông không mắng mà còn bảo sau này muốn ăn cứ trực tiếp đến hái. Sau này tôi rời đi, nhiều năm không trở lại, lần này đưa vợ con qua đây định thăm ông, không ngờ lại không kịp nữa.” Bùi Cảnh bùi ngùi cảm thán.
Người đàn ông bỗng nhớ ra điều gì đó, cười ha hả: “Hóa ra cậu bé trộm anh đào mà cha tôi hay kể là anh à! Hồi đó mẹ tôi còn vì chuyện này mà cãi nhau với ông một trận đấy...”
Nhận ra mình lỡ lời, người đàn ông ngượng ngùng cười: “Nhưng sau đó mẹ tôi biết cha và anh trai anh đều là chiến sĩ, còn hái anh đào mang qua cho nhà anh nữa, không ngờ...”
Khi đó, mẹ của Bùi Cảnh đã lâm bệnh nặng, anh được ông cụ nhà họ Chu đón về nhà họ An, mãi đến sau khi Kiến Quốc, Bùi lão mới trở về đón anh. Lúc mẹ anh hấp hối, bà không ăn uống được gì, đầu óc cũng mơ màng, chỉ nhớ đến cây anh đào trong sân nhà mình thuở nhỏ. Anh lần đầu làm kẻ trộm, bị bắt thì hổ thẹn vô cùng, nhưng may mắn thay lại gặp được người tốt bụng.
“Thôi, chuyện buồn không nhắc lại nữa.” Người đàn ông xua tay: “Tuy cha tôi không còn, nhưng mấy cây anh đào trên núi vẫn còn đó. Mấy cây già không ra quả đã bị c.h.ặ.t rồi, giờ là những cây mới mọc lên từ gốc cũ, đang sai trĩu quả, các người muốn ăn thì lên hái một ít về.”