“Không ưng thì thôi, chuyện này sau này đừng nhắc lại nữa.” Lão thái thái lên tiếng.
Nụ cười trên mặt Chu Nam lập tức biến mất, bà thuận tay xách tai An Tri Ngang: “Không ưng? Một đứa con gái vừa xinh đẹp vừa dịu dàng như thế mà con còn chê, thế con muốn tìm kiểu người thế nào nữa?”
An Tri Ngang nhảy dựng lên né tránh, anh không giống như anh Cả hay anh Hai, cứ đứng yên cho mẹ đ.á.n.h.
Tiệm may của Tô Dĩnh cũng gợi ý cho Tri Hạ một hướng đi. Thời cuộc rốt cuộc đã tốt lên nhiều, kiếm tiền không thể làm công khai nhưng lén lút thì chẳng ai chú ý tới. Nói là làm, ngày hôm sau khi Bùi Cảnh và An Tri Ngang đi khỏi, nàng liền đến cửa hàng của anh Tư.
Cửa hàng nằm trên một con phố phụ, người qua lại không đông. Nghe nói nhiều năm trước nơi này rất náo nhiệt, là phố xá sầm uất, sau này bị dẹp bỏ nên cũng vắng vẻ hẳn. Dù sao căn nhà này anh Tư tạm thời cũng không dùng đến, nàng dứt khoát mượn luôn.
Mở cửa mặt tiền ra, phía sau còn có một cái sân nối liền với hai gian kho hàng, đây quả thực là một bất ngờ ngoài ý muốn. Tri Hạ chưa có kế hoạch cụ thể sẽ làm gì, nàng muốn đi theo hướng cung cấp nguồn hàng, dùng tốc độ nhanh nhất để biến vật tư thành tiền mặt, tích lũy tài sản.
Nào ngờ, nàng vừa xem xong địa điểm định rời đi thì thấy một người phụ nữ xách giỏ lao vào trong sân, bên ngoài còn có tiếng la hét đuổi theo.
Hồ Chu vừa quay đầu lại đã bị Tri Hạ làm cho giật mình. Đang định kêu lên thì nghe đối phương cầu cứu: “An tỷ, chị đừng kêu, là em đây, Tiểu Hồ. Chúng ta từng gặp nhau rồi mà, lúc An Mỹ Vân kết hôn, em có đi theo anh Lưu Quân đến trông chừng đấy…”
Vừa nói, anh ta vừa tháo khăn trùm đầu, lau lớp hóa trang trên mặt, lúc này mới lộ ra là một người đàn ông. Tri Hạ nhìn kỹ lại, vẫn không nhớ ra là ai, nhưng nhắc đến Lưu Quân thì nàng chắc chắn biết. Tri Hạ gật đầu với anh ta, tỏ ý mình đã nhớ ra.
Hồ Chu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, quay lại ghé mắt vào khe cửa quan sát. Thấy người bên ngoài đã đi xa, anh ta mới yên tâm.
“Thật là hú vía, suýt chút nữa thì bị đám 'chó con' kia tóm vào rồi!” Hồ Chu may mắn hỏi Tri Hạ: “An tỷ, sao chị lại ở đây?”
Nhà họ An và nhà họ Bùi anh ta đều biết, trước kia lúc còn lăn lộn với anh Tư, anh ta đã sớm nắm rõ ngõ ngách.
“Đây là cửa hàng nhà chị mới được trả lại, chị đến xem thử. Đúng rồi, sao em lại bị người ta truy đuổi? Còn… hóa trang thành phụ nữ thế này?”
“Chao ôi, chuyện này nói ra thì dài lắm.” Hồ Chu thở hổn hển hỏi Tri Hạ: “An tỷ, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi, em mệt sắp c.h.ế.t rồi.”
Tri Hạ vội vàng tìm một chiếc ghế đẩu còn nguyên vẹn cho anh ta, rồi ra hậu viện xách một quả dưa hấu ra: “Ở đây không có người ở, cũng không có nước. Lúc đến chị có mua quả dưa, em ăn tạm cho đỡ khát.”
Hồ Chu còn hơi do dự, nhưng rồi cũng tự nhiên trở lại: “Vậy em không khách khí với chị nữa. Trong giỏ của em còn ít hạt dưa, dù sao hôm nay cũng chẳng làm ăn gì được nữa, An tỷ cầm về mà c.ắ.n cho vui.”
Hồ Chu nhận lấy quả dưa hấu, dùng tay vỗ một cái, quả dưa liền nứt làm đôi. Anh ta bẻ một miếng đưa cho Tri Hạ, rồi mình mới bắt đầu ăn.
Mấy năm nay anh ta vẫn làm việc ở kho hàng của nhà máy, chỉ là công nhân lâm thời, lương mỗi tháng mười tám đồng tám hào, mà công việc này cũng là nhờ An Tri Ngang tìm giúp. Nhà anh ta không còn ai, thân cô thế cô. Vốn dĩ anh ta định cứ thế sống qua ngày, nhưng mấy năm trước giúp An Tri Nhân trộm số tiền kia, An Tri Nhân cho anh ta không ít, anh ta dùng số tiền đó cưới vợ, coi như cũng có một mái ấm.
Nhưng số phận trớ trêu, người càng khổ thì ông trời càng không buông tha. Vì nghèo, lúc sinh con không đi bệnh viện, vợ anh ta qua đời ngay trên bàn đẻ, để lại một đứa con gái nhỏ mới lọt lòng. Hồ Chu một mình vừa nuôi con vừa đi làm, với đồng lương mười tám đồng tám hào đó, anh ta không thể lo cho con một cuộc sống tốt đẹp, nên mới nảy ra ý định khác, đến cửa rạp chiếu phim bán hạt dưa.
Nghề này cũng khá, làm vài ngày đã bằng cả tháng lương đi làm, tiếc là lại đắc tội với một nhóm bán hạt dưa khác. Bọn chúng có quan hệ, gọi người đeo băng đỏ đến đuổi bắt mình anh ta, thật là lũ khốn kiếp.
Nhận ra mình lỡ lời nói tục, Hồ Chu vội ngẩng lên nhìn Tri Hạ. Thấy nàng không hề lộ vẻ khinh thường, anh ta mới thở phào. An Tri Ngang lúc trước đi "lăn lộn" giống như đại thiếu gia trải nghiệm cuộc sống, còn anh ta mới là lưu manh thực thụ, từ nhỏ đã bị người đời coi khinh. Nhưng Tri Hạ là cô em gái duy nhất mà đại ca dặn dò phải chăm sóc, Hồ Chu vẫn muốn để lại ấn tượng tốt với nàng.
Đối với Tri Hạ mà nói, đây đúng là "buồn ngủ gặp chiếu manh". Thứ nàng thiếu nhất lúc này chẳng phải là một nhân thủ đáng tin cậy sao?
“Hồ Chu, em và anh Tư chị là người quen, chị hỏi em một câu, em đừng để bụng nhé.”
“An tỷ cứ gọi em là Tiểu Hồ là được, mọi người đều gọi thế. Chị có gì cứ việc sai bảo. Tuy mấy năm nay em không liên lạc nhiều với anh Tư, nhưng anh ấy từng giúp em, mãi mãi là anh của em, em gái của anh ấy cũng là chị của em.”
Đám người lăn lộn ngoài xã hội như họ chẳng có ưu điểm gì khác, ngoài việc cực kỳ trọng nghĩa khí.
“Chắc em cũng cảm nhận được, chính sách hiện giờ đã nới lỏng hơn nhiều, rất nhiều người đang lén lút làm ăn nhỏ, về cơ bản là không ai quản.”
Hồ Chu gật đầu, anh ta bị bắt là vì tranh giành địa bàn với nhóm khác, quan hệ không mạnh bằng người ta thôi.