Năm đó từng là đám anh em cùng nhau lăn lộn, sau này tuy có xa cách ít nhiều, nhưng vẫn có thể nhận ra nhau. Đặc biệt là Hồ Chu gần đây còn tìm Lưu Quân vài lần, nhờ anh ta giúp vài việc nhỏ để kéo gần quan hệ.
“Hình như là thằng ranh Hồ Chu, cái thằng nhóc này, nó chạy cái gì? Sợ chúng ta ăn thịt nó chắc?” An Tri Ngang tức giận mắng.
“Cậu đợi đấy, để tôi đi tóm nó về hỏi cho ra lẽ. Cậu không biết đâu, thằng nhóc này gần đây không biết vớ được mối nào mà làm ăn khấm khá lắm, kiếm được không ít tiền. Hôm nay chúng ta đừng khách sáo với nó, phải bắt nó khao một bữa ra trò mới được.” Lưu Quân nói xong liền chạy đi, An Tri Ngang cười tủm tỉm đứng đợi.
Chỉ một lát sau, Lưu Quân đã xách cổ người quay lại.
An Tri Ngang túm lấy cổ áo hắn ta, đ.á.n.h giá một lượt: “Thật sự không nhìn ra nha, thằng nhóc này ăn mặc còn bảnh hơn cả tôi. Cậu nói xem cậu chạy cái gì? Sợ tôi hỏi vay tiền à?”
“An ca, Lưu ca, hai anh đừng đùa em nữa. Chỉ cần em có, các anh hỏi vay tiền em chắc chắn không nói hai lời. Chẳng qua là em đang vội chạy về thăm con gái.” Hồ Chu lau nước mắt, giả vờ đáng thương: “Con bé nhà em mệnh khổ, sinh ra đã không có mẹ, hôm nay em phải gửi nó cho bà đại nương hàng xóm mới dám ra ngoài đấy ạ.”
“Thời gian trôi nhanh thật, thằng nhóc cậu thế mà đã có con gái rồi.” An Tri Ngang đã nhiều năm không liên lạc với đám anh em cũ, chỉ biết vài người làm ăn khá giả qua tin tức của Lưu Quân.
Lưu Quân đề nghị: “Đã tầm này rồi, về muộn một chút cũng chẳng sao, khó khăn lắm mới gặp nhau, đi thôi, làm vài ly đi.”
Tuy rằng hiện tại chưa thể quang minh chính đại làm ăn, nhưng ngầm thì không thiếu chỗ. Tiệm may của Tô Dĩnh, hay mấy quán ăn nhỏ trong hẻm sâu, tuy không mở ngoài mặt phố nhưng không ai rành rẽ hơn Lưu Quân.
Qua cách nói chuyện, có vẻ Hồ Chu thật sự đã phát tài. Nhưng An Tri Ngang và Lưu Quân đều là người có chừng mực, tuân thủ nguyên tắc cái gì không nên hỏi thì không hỏi, nên bữa rượu này diễn ra rất thoải mái.
Trời vừa hửng sáng, bà nội đã qua bên này tìm người: “Tri Hạ, anh Tư của cháu có ở đây không?”
“Anh Tư ạ?” Tri Hạ chưa thấy người đâu, nàng bèn đi hỏi con trai: “Thần Diệp, cậu Tư có ở trong phòng con không?”
Vì thời gian này, An Tri Ngang thường xuyên qua ngủ ké với Thần Diệp.
Quả nhiên, Thần Diệp từ trong phòng đi ra đáp: “Có ạ, hôm qua cậu về muộn lắm, giờ vẫn chưa ngủ dậy đâu.”
“Cái thằng nhóc thối này, còn bảo hôm nay đi sớm, nhìn xem mấy giờ rồi còn ngủ.” Bà nội vừa nói vừa đi về phía phòng Thần Diệp, miệng không ngừng càm ràm: “Nửa đêm nửa hôm còn chạy qua đây, không biết Thần Diệp còn phải đi học sao?”
An Tri Ngang giọng khàn khàn ngồi dậy trên giường: “Bà nội thân yêu của con ơi, cái chỉ số thông minh của thằng nhóc này thì chậm trễ một hai ngày chẳng nhằm nhò gì đâu, bà cứ yên tâm đi. Với lại hôm nay là cuối tuần, học hành gì tầm này nữa!”
Nghe nói học kỳ một Thần Diệp thi đứng thứ hai, đó là vì nó nhảy cóc từ lớp hai lên lớp bốn, còn bài kiểm tra đầu học kỳ này nó đã vững vàng giành vị trí thứ nhất. Dù An Tri Ngang không muốn thừa nhận, nhưng cũng phải công nhận rằng thằng bé này hoàn toàn thừa hưởng gen của Bùi Cảnh.
Mà cũng không hẳn, suy cho cùng nhà họ An trừ anh lêu lổng ra thì ba người anh kia đều rất đáng tin cậy, em gái anh còn tự học thành tài, thi đỗ thẳng vào Đại học Cẩm Thành. Nghĩ đến đây, hình như trong nhà anh là người kém cỏi nhất, thật là tổn thương sâu sắc mà.
“Đó là vì Thần Diệp thông minh, nhưng không phải lý do để anh quấy rầy nó.” Bà nội lườm anh một cái, tức giận nói: “Không phải bảo là đi sao? Bà bảo chị Chu chuẩn bị cho anh ít tương ớt, mang đi mà chia cho Tiểu Cảnh.”
An Tri Ngang nhớ lại chuyện tối qua, chột dạ không dám nhìn thẳng vào mắt bà nội: “Cái đó... bà nội, con... con chưa đi vội, lát nữa con gọi điện xin nghỉ thêm mấy ngày.”
“Không đi nữa?” Bà nội kinh ngạc vô cùng. Mấy ngày trước bà không muốn anh đi vì tay anh tuy đã tháo nẹp nhưng người ta bảo "thương gân động cốt một trăm ngày", vẫn chưa khỏi hẳn, tiếc là không cản được. Giờ mọi thứ chuẩn bị xong xuôi rồi anh lại bảo không đi, bà nội không khỏi nghi ngờ.
“Lão Tứ, anh không phải lại gây ra họa gì đấy chứ?” Chuyện này không trách bà đa nghi được, vì trước khi đi lính, anh đã có "kinh nghiệm đầy mình". Mỗi lần gây họa, thằng nhóc này đều chạy sang đây trốn, không thì cũng chạy về thôn họ Chu.
“Bà nội, bà không thể nghĩ tốt cho con một chút sao.” An Tri Ngang bất đắc dĩ hạ giọng nói: “Con nghĩ kỹ rồi, con định nghe lời bà, kết hôn với Tô Dĩnh.”
“Anh nói cái gì?” Bà nội nghe không rõ, nhưng nhìn bộ dạng ngượng ngùng của cháu trai, bà đoán chắc không phải chuyện xấu.
“Con nói là con muốn kết hôn với Tô Dĩnh!”
Câu nói như sét đ.á.n.h ngang tai, khiến bà nội sững sờ không thốt nên lời. Sau khi phản ứng lại, bà lại thở dài một tiếng.
An Tri Ngang cau mày, thấy bà nội không có vẻ gì là vui mừng, bèn hỏi: “Chẳng phải bà luôn hy vọng con cưới Tô Dĩnh sao? Giờ con đồng ý rồi, sao bà lại có vẻ mặt đó?”
Bà nội lườm anh một cái, quay người đi ra ngoài.
An Tri Ngang trợn tròn mắt nhìn theo bóng lưng bà, rồi lại nhìn Tri Hạ: “Thế này là ý gì?”
“Đại khái là... không xem trọng cuộc hôn nhân này chăng.” Tri Hạ cố ý trêu chọc.
“Không phải chứ...” An Tri Ngang đột nhiên cảm thấy một sự bất lực dâng trào.
Thấy anh đuổi theo bà nội, Tri Hạ cũng nhanh ch.óng bám gót. Tuy không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nàng linh cảm giữa anh Tư và Tô Dĩnh chắc chắn đã có biến cố gì đó khiến anh thay đổi ý định.