Lương Thúy Bình không đưa ra được bằng chứng xác thực, cuối cùng chuyện này cũng chỉ có thể coi là trùng hợp. Cô ta yêu cầu thi lại, nhưng hai sinh viên khác đã trúng tuyển thì không đồng ý. Tuy bị ăn một cái tát nhưng Quách Mạt Mạt vẫn rộng lượng tha thứ cho Lương Thúy Bình, chỉ có Lương Thúy Bình là vẫn cảm thấy ghê tởm.
Tri Hạ dắt Bình An quay lại phòng học, Vương Lệ hỏi nàng: “Tri Hạ, tình hình thế nào rồi? Thầy giáo gọi cậu đi làm gì thế?”
“Không có gì đâu.” Tri Hạ lắc đầu, nhìn Bình An đang đứng dưới đất. Thằng bé mắt vẫn còn đỏ hoe, bàn tay nhỏ nắm c.h.ặ.t lấy góc áo Tri Hạ, vẻ mặt rất bất an. Tri Hạ bế bé lên đùi, dỗ dành vài câu rồi móc từ trong túi ra hai viên kẹo sữa Đại Bạch Thỏ đưa cho bé.
Mãi lâu sau Quách Mạt Mạt mới đến đón Bình An. Cô ấy đứng trước mặt Tri Hạ với vẻ thấp thỏm, đôi mắt đỏ hoe trông thật đáng thương. Giống như rất nhiều lần trước đây, thật khó để người ta không nảy sinh lòng đồng cảm với cô ấy. Nhưng lần này, Tri Hạ lại tỏ ra rất đạm mạc: “Nếu cháu không còn việc gì nữa thì đón Bình An về đi.”
“Thím nhỏ, thím nghe cháu giải thích được không?” Giọng Quách Mạt Mạt rất nhỏ, khẩn cầu nhìn Tri Hạ: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện, cháu nhất định sẽ giải thích rõ ràng với thím, được không ạ?”
“Quách Mạt Mạt...” Tri Hạ ngẩng đầu, nhìn vẻ mặt đáng thương của cô ấy, nói: “Cùng lắm thì chúng ta cũng chỉ là quan hệ chú thím thôi. Cháu có chồng, có cha mẹ chồng, chuyện của cháu tự nhiên sẽ có họ quản. Cháu cũng không có nghĩa vụ phải giải thích gì với thím cả, hiểu không?”
“Cháu... cháu biết rồi.” Trong mắt cô ấy đong đầy nước mắt, nhưng vẫn cố cúi đầu để người khác không nhìn thấy, rồi lẳng lặng bế Bình An đi ra ngoài. Tiểu gia hỏa vừa được Tri Hạ dỗ dành nửa ngày, lại được ăn kẹo nên tâm trạng đã khá hơn, gục trên vai mẹ vẫn còn vẫy tay chào nàng.
Vương Lệ ghé sát lại hỏi nhỏ: “Tri Hạ, cậu không sao chứ?” Cô ấy muốn hỏi rốt cuộc chuyện giữa Tri Hạ và Quách Mạt Mạt là thế nào, nhưng không dám hỏi thẳng, vả lại nhìn vẻ mặt Tri Hạ có vẻ cũng không muốn nói.
“Tớ không sao.” Tri Hạ quay sang mỉm cười với cô ấy. Chuyện của Quách Mạt Mạt không ảnh hưởng gì đến nàng, nhưng dù sao cũng là người ở cạnh nhau lâu như vậy, đột nhiên phát hiện đối phương không giống như mình nghĩ, nhất thời có chút khó chấp nhận mà thôi. Chờ vài ngày nữa là ổn thôi.
Tại Thâm Thị, Ngô Lỗi đang ở trong một nhà nghỉ tồi tàn, hai người ăn mặc lôi thôi, trông chẳng khác gì dân tị nạn. Đến đây được nửa tháng, các hạng mục chiêu thương của chính phủ không ít, nhưng đa phần đều hướng tới đầu tư nước ngoài. Những người ngoại tỉnh không tiền không thế như họ, ngay cả cách tiếp cận quan chức cấp cao cũng không tìm ra.
20 vạn đồng ở trong nước được coi là một số tiền khổng lồ, nhưng so với các thương nhân Hồng Kông hay ngoại thương thì cũng chỉ như muối bỏ bể, người ta căn bản không thiếu tiền. Họ muốn xây xưởng chứ không phải mở tiệm nhỏ, thuê mặt bằng hay đất của người khác đều không thực tế, chỉ có thể đi theo con đường đấu thầu của chính phủ.
Hồ Chu từ bên ngoài bước vào: “Ngô ca, nghe ngóng được rồi...” Hồ Chu thì thầm vào tai Ngô Lỗi một hồi, hai người bàn bạc nửa ngày mới đưa ra quyết định cuối cùng. Chỉ có điều lần này, số tiền bỏ ra phải mất một nửa, mà đó mới chỉ là tiền đất, chưa bao gồm chi phí xây xưởng, máy móc và vận hành sau này.
“Đúng rồi Tiểu Hồ, mau thay quần áo đi, tôi đi liên hệ với thương nhân Hồng Kông bán máy móc kia. Tài chính trong tay có hạn, phải đảm bảo sau khi lấy được đất vẫn còn tiền để vận hành, nếu không thì lấy đất cũng vô dụng.” Ngô Lỗi vội vàng thu dọn đồ đạc. Lúc đi, Tri Hạ đã sắm cho mỗi người hai bộ quần áo t.ử tế, dù sao đi ra ngoài cũng không thể để người ta coi thường. Sở dĩ họ ăn mặc rách rưới là để che mắt thiên hạ, nơi đất khách quê người sợ bị kẻ xấu để ý. Còn về số tiền mang theo, ngay khi đến đây họ đã gửi vào quỹ tiết kiệm bưu điện. Chính sách mở cửa vừa ban hành, nơi này người bản địa lẫn người phương xa đông đúc, vạn nhất không cẩn thận mất tiền thì đúng là khóc không ra nước mắt.
Buổi chiều về nhà, Tri Hạ trả lương tháng này cho Trương tẩu, đồng thời đưa luôn tiền thức ăn cho nửa tháng tới. Trương tẩu luôn rất cẩn thận trong chuyện này, mỗi khoản chi tiêu đều được ghi chép tỉ mỉ vào một cuốn sổ, và bà luôn khăng khăng đòi Tri Hạ kiểm tra sổ sách mỗi khi nhận tiền sinh hoạt phí. Bà cũng sợ, vì ở nhà chủ trước làm việc không vui vẻ, suýt chút nữa đã hủy hoại cả đời mình, nên trong chuyện này bà đặc biệt chú trọng. Con gái Trương tẩu học rất giỏi, lần trước còn nói muốn thi đại học, bà không thể vì một chút sai sót nhỏ mà làm liên lụy đến tiền đồ của con.
Hơn nữa bình thường Tri Hạ đối xử với bà rất hào phóng, thỉnh thoảng lại cho bánh kẹo, có khi còn cố ý mua thêm thịt bảo bà mang về nhà. Khoảng thời gian trước nàng và Tiểu Hồ làm ăn vải vóc, còn tặng bà mấy xấp vải. Trong mắt Trương tẩu, rời khỏi Bùi gia bà sẽ không tìm được chủ nhà nào tốt hơn. Mà công việc hằng ngày cũng chỉ là nấu cơm cho bọn trẻ, làm việc nhà, mấy đứa nhỏ đều đã lớn, chỉ có Tiểu Lục chưa đi học nhưng cũng rất ngoan.
Nghĩ đến lần tăng lương trước cho Trương tẩu đã từ năm ngoái, năm nay cũng qua lâu rồi, vả lại tháng này bé Trăng Non cũng ở đây, nàng liền tăng thêm cho bà hai đồng, khiến Trương tẩu mừng rỡ không thôi.