Có lẽ vì không thường xuyên ở bên nhau nên tình cảm chung quy cũng không quá sâu đậm. Sau khi biết An Mỹ Vân không phải cháu ngoại ruột, chút tình cảm ít ỏi còn sót lại của bà ngoại Chu dành cho chị ta cũng phai nhạt dần. Hơn nữa, trước đây mỗi lần An Mỹ Vân về nhà ngoại đều tỏ vẻ khinh khỉnh, đối với đám trẻ nhà họ Chu cũng rất cao ngạo. Bà ngoại Chu trước đây không chấp nhặt là vì nể mặt con gái, giờ đây chỉ càng thấy ghét bỏ hơn mà thôi.
"Hồng trên núi cũng chín rồi, vừa nãy bà còn tiếc vì không kịp đi hái. Thôi thì để hai ngày nữa bà đi đám cưới sẽ mang cho hai đứa một ít..." Bà ngoại Chu lẩm bẩm dặn dò họ đi đường cẩn thận, mãi cho đến khi tiễn ra tận cổng lớn, nhìn bóng dáng họ khuất hẳn mới quay vào nhà.
Chu Chi Chi lấy bộ quần áo của Chu Viên Viên ra đưa cho em, đột nhiên sực nhớ: "Nội ơi, nội bảo bộ quần áo này có phải do Tri Hạ mua không? Con sờ chất vải thấy tốt lắm. Các anh họ đưa tiền tiêu vặt cho em ấy, không lẽ em ấy đem mua quần áo hết rồi?"
Cũng không trách Chu Chi Chi nghĩ vậy, tuy vẫn biết nhà cô Chu Nam điều kiện tốt, nhưng Chu Nam là người biết tính toán làm ăn, đối với con cái mình thì rất hào phóng, nhưng đối với các cháu bên ngoại thì chỉ ở mức vừa phải, bù lại bà trợ cấp cho bà ngoại Chu khá nhiều. Dù vậy, trong mắt người khác, thế đã là cực kỳ hào phóng rồi.
Chu Viên Viên mân mê bộ quần áo mới không nỡ rời tay, bĩu môi nói: "Cái đó còn phải hỏi sao, chắc chắn là chị Tri Hạ mua rồi. Cô có bao giờ mua quần áo mới cho chúng mình đâu? Toàn là mang mấy đồ An Mỹ Vân không dùng nữa về chia cho chúng mình thôi."
Đối với họ, quần áo An Mỹ Vân không dùng nữa cũng đã là đồ tốt lắm rồi, Chu Viên Viên trước đây nhận được cũng rất vui, kích cỡ không vừa thì sửa lại một chút. Nhưng những lời An Mỹ Vân nói lại rất x.úc p.hạ.m lòng tự trọng, chị ta bảo họ toàn là lũ nhặt rác, chỉ xứng mặc lại đồ cũ của chị ta. Cô bé cũng rất sĩ diện, nghe xong tuy không dám nói với người lớn nhưng lại thầm ghi hận trong lòng. Từ đó về sau, mỗi khi Chu Nam mang quần áo về, cô bé đều không muốn nhận, còn bị mẹ mắng cho một trận.
Bởi vì đối với họ, may một bộ quần áo mới không chỉ tốn tiền mà còn cần phiếu vải. Ba bốn năm mới được may một bộ mới là chuyện không dễ dàng, đa phần là anh chị mặc xong truyền lại cho em, rách quá không mặc được nữa mới xé ra làm giẻ lau hoặc làm đế giày.
Bà ngoại Chu không hiểu chuyện bên trong, còn gõ nhẹ vào trán Chu Viên Viên: "Cái con bé này, đừng có cao ngạo quá. Đồ cô con mang về cũng còn mới chán, không tệ đâu. Con nhìn đám con gái trong thôn mình xem, đứa nào mà trên người chẳng đầy những miếng vá?"
"Cái đó không giống nhau." Điều Chu Viên Viên để tâm không phải là quần áo mới hay cũ, mà là sự coi thường của An Mỹ Vân: "Thôi, nói với nội nội cũng không hiểu đâu, con không nói với nội nữa, con vào thử quần áo mới đây."
Ngay khoảnh khắc biết An Mỹ Vân không phải con ruột, Chu Viên Viên thừa nhận mình có chút hả hê, ai bảo trước đây chị ta cứ hay coi thường cô. Hơn nữa, không có so sánh thì không có đau thương, so với sự kiêu ngạo và sắc sảo của An Mỹ Vân, Tri Hạ là kiểu con gái dịu dàng phóng khoáng, ai mà chẳng thích người đối xử tốt với mình, ai lại đi thích kẻ luôn coi khinh mình chứ? Chu Viên Viên nghĩ, nếu sau này chị Tri Hạ có cho cô quần áo cũ, cô chắc chắn sẽ không ghét bỏ, vì chị Tri Hạ có vẻ không phải hạng người sẽ nói ra những lời khinh người như vậy. Hơn nữa, ở nông thôn, đừng nói là mặc lại quần áo cũ, ngay cả tã lót trẻ con cũng toàn dùng lại của người khác, chẳng ai thấy lạ, cũng chẳng thấy mất mặt. Mất mặt là khi phải nhận sự bố thí kèm theo lời mỉa mai của người khác.
Mãi cho đến khi trời tối mịt, An Tri Ngang và Tri Hạ mới xuống xe. Đêm đầu thu se lạnh, cũng may Tri Hạ mặc áo dài tay. An Tri Ngang mặc áo ngắn tay, nhưng con trai hỏa khí mạnh, lại thêm đạp xe vận động nhiều nên không thấy lạnh, trái lại còn ra mồ hôi ướt đẫm lưng áo.
"Tứ ca, bao giờ thì anh đi?" Tuy biết An Tri Ngang đi lính là bước lên con đường anh vốn dĩ nên đi, tiền đồ rộng mở, nhưng đối mặt với sự chia ly, trong lòng Tri Hạ vẫn thấy không nỡ.
"Ngày hôm sau sau đám cưới của An Mỹ Vân." Giọng An Tri Ngang trầm xuống, không phải vì vướng bận chuyện gì khác, mà là đối với đứa em gái mới nhận lại này, anh thực sự có rất nhiều điều không nỡ và không yên tâm. Tính tình anh tuy có phần xốc nổi nhưng không hề ngốc, anh nhìn ra được vị thế của Tri Hạ trong nhà. Ông bà nội thì không lo, nhưng trái tim của ba mẹ trước sau vẫn bị An Mỹ Vân chiếm mất hơn nửa, hơn nữa Tri Hạ lại không thể chung sống hòa bình với An Mỹ Vân, hai anh trai thì giữ thái độ thờ ơ, anh mà đi rồi, thật sợ em gái ở nhà chẳng có ai để dựa dẫm.
Nhưng anh không thể không đi. Gia đình đang quá thuận lợi, công việc của ba và anh Hai lại có chút nhạy cảm. Gần một năm nay, sóng gió ở trường học không ít, có rất nhiều học sinh gia nhập đội "tiểu tướng" bỏ học đi khắp nơi đập phá. Đứng ở đầu sóng ngọn gió này, chuyện An Mỹ Vân không phải xuống nông thôn đã được dàn xếp xong, dù gia đình không lo thì nhà chồng chị ta chắc chắn cũng sẽ sắp xếp cho chị ta một công việc.