"Thế thì không được, nương phải nghe thấy tiếng chuông mới yên tâm."
Chúc Phượng Cầm đặt hai chiếc chăn bông làm cho hai ông cháu Trương Huyền Thanh, Trương Tiết vào trong gùi sau lưng Chúc Thập An, nói: “Lúc bái sư đã tặng áo bông rồi, giờ tặng thêm cho họ hai chiếc chăn bông mới để tối ngủ cho thoải mái.”
Chúc Thập An cảm nhận sức nặng của chiếc gùi: “Hai mươi cân bông Lữ Văn tặng chắc dùng hết rồi nương nhỉ.”
"Dùng hết rồi, không còn thừa lại chút nào." Chúc Phượng Cầm tuy tiếc bông, nhưng cái gì cần dùng thì vẫn phải dùng .
Chúc Thập An cười nói: “Không sao đâu, mùa đông năm sau cháu sẽ nghĩ cách lấy thêm ít bông về, nương lại làm thêm một chiếc chăn mới.”
Chúc Phượng Cầm vội vàng lắc đầu: “Không thể phá của như vậy được, năm nay mới làm chăn bông, còn đắp được nhiều năm nữa.”
"Đi thôi, đi thôi, không đi nữa e là không kịp mất, trời tối đi đường núi nguy hiểm lắm."
Chúc Phượng Cầm tiễn Chúc Thập An ra khỏi cửa, đợi cô đi đến chỗ tấm biển hiệu rẽ ngoặt rồi mới quay về nhà.
Chúc Phượng Cầm vừa quay người lại thì nhìn thấy Đoàn Dương, anh cười chào bà: “Chúc thím năm mới vui vẻ.”
"Cậu cũng vậy nhé." Chúc Phượng Cầm cười hỏi: “Cơ thể vợ cậu đã khá hơn chút nào chưa?”
"Khá hơn rồi ạ, sáng nay ngủ dậy đã có thể xuống giường đi được hai bước, chỉ là cơ thể còn yếu quá, đi hai bước là lại hoa mắt ch.óng mặt."
"Cô ấy mất nhiều m.á.u như vậy, cơ thể yếu ớt là chuyện bình thường. Về nhà nhớ làm mấy món ngon cho cô ấy bồi bổ, ăn ngon ngủ kỹ, cơ thể rồi sẽ từ từ hồi phục thôi."
"Vâng, các bác sĩ cũng nói như vậy."
"Hôm nay y quán ai trực thế?"
"Là bác sĩ Chúc Tương ạ."
"Chúc Tương à, cậu bảo với cô ấy, lát nữa tôi nấu cơm tối xong sẽ mang thêm cho cô ấy một món, nếu tôi chưa mang tới thì bảo cô ấy đợi tôi một lát nhé."
"Vâng, lát nữa cháu sẽ nói với bác sĩ Chúc ngay."
Chúc Phượng Cầm cười nói: “Một y quán có sáu, bảy vị bác sĩ mà ai cũng họ Chúc, không gọi kèm tên thì chẳng biết đang gọi ai nữa.”
Đoàn Dương cười gật đầu: “Đúng thế thật ạ.”
Chúc Thập An đi đường rất nhanh, trước khi trời tối nửa canh giờ cô đã đến Vân Đài quan. Trương Tiết hình như đang đợi cô ở trong sân, thấy cô đến liền cười tít mắt chạy ùa ra.
"Sư phụ, năm mới vui vẻ."
"Con cũng năm mới vui vẻ."
Chúc Thập An xoa xoa đầu thằng bé: “Bài tập tuần trước ta giao, con đã làm xong hết chưa?”
"Làm xong hết rồi ạ, bùa chú con biết vẽ rồi, kinh thư đã học thuộc, Mê tung trận con cũng hiểu rõ rồi."
Chúc Thập An không lo lắng về bài tập bùa chú của Trương Tiết, cô hỏi: “Mê tung trận thực sự đã hiểu rõ rồi sao?”
"Hiểu rồi ạ."
"Vậy sư phụ kiểm tra con một chút nhé."
Chúc Thập An lấy tám đồng tiền đồng từ trong túi ra, dùng chúng để bày một Mê tung trận đơn giản, cô để Trương Tiết đứng trong trận, vừa đi vừa nói: “Con thử xem có thể tự mình bước ra ngoài được không.”
"Vâng."
Trương Tiết bị bỏ lại chỗ cũ, cậu bé cũng không xông bừa mà cẩn thận phân biệt phương hướng. Sau khi cẩn thận thăm dò tìm được một vị trí chính xác, cậu nhặt một cành cây khô, ngồi xổm xuống đất viết vẽ, tính toán vị trí của cửa sinh.
Trương Huyền Thanh đang tụng kinh trong đại điện, tụng xong một cuốn kinh thư, thấy Chúc Thập An đang thắp hương kính thần, ông liền đứng đợi sang một bên. Đợi Chúc Thập An kính hương xong mới hỏi: “Sao có mỗi mình cô vào đây? Đồ đệ nhỏ của cô chẳng phải đi đón cô sao? Cô không thấy thằng bé à?”
"Thấy rồi." Chúc Thập An chỉ tay ra bên ngoài: “Đang phá trận.”
Trương Huyền Thanh bị lời nói của Chúc Thập An làm cho giật mình: “Nó mới học trận pháp được mấy ngày đâu, cô đừng có bắt nạt nó.”
"Nói khó nghe thế làm gì, tôi đang rèn luyện thằng bé đấy chứ."
Trương Huyền Thanh vội vàng chạy ra ngoài xem, trong sân chẳng thấy gì cả, ông sốt sắng hỏi: “Trương Tiết đi đâu rồi?”
"Ở ngay trong sân thôi, ông lo lắng thì cứ đứng đó mà canh, xem bao giờ thì nó mới phá trận ra được." Chúc Thập An định ra điện phía sau thắp hương cho Thái Nhất môn, cô gọi Trương Huyền Thanh: “Chăn bông Phượng nương làm cho hai người tôi để ở đây rồi, ông tự cất đi nhé.”
Trương Huyền Thanh không đáp lời, thậm chí còn chẳng buồn ngoảnh đầu lại, chỉ một mực dán mắt vào trong sân. Nhìn nửa ngày cũng chẳng thấy Trương Tiết ở đâu, ông tức giận giậm chân.
Trương Huyền Thanh sốt ruột đi loanh quanh tại chỗ, thấy trời bên ngoài sắp tối rồi, ông bực dọc càu nhàu: “Đại cô nương cũng vô tâm quá rồi đấy.”
Chúc Thập An không ra ngoài xem, không có nghĩa là cô bỏ mặc Trương Tiết.
Trong trận pháp, Trương Tiết không bị dọa sợ, cũng không hề bị vây khốn. Cô hoàn toàn có thể cảm ứng được Trương Tiết đang như cá gặp nước trong đó. Thằng bé đã tìm thấy đường ra rồi, không chịu ra chỉ là vì nó thích đi loanh quanh vớ vẩn bên trong trận pháp mà thôi.
Trương Huyền Thanh lớn tiếng gọi: “Đồ tôn nhỏ của sư gia ơi, trời sắp tối rồi, mau ra ăn tối thôi.”
Trương Tiết thò đầu ra từ trong trận pháp, cười hì hì: “Sư gia đợi con thêm một lát, sắp xong rồi ạ.”
Nói xong, đầu của Trương Tiết lại rụt vào trong, cả người giống như bốc hơi biến mất. Trương Huyền Thanh sốt ruột tiến lên hai bước, lại thấy bản thân không nên làm phiền đồ tôn học tập, vì vậy đành đứng đợi tại chỗ.
Phải mất thêm nửa tiếng đồng hồ nữa Trương Tiết mới ra khỏi Mê tung trận. Đồng thời, thằng bé đã suy luận ngược thành công pháp môn của trận pháp. Chỉ thấy miệng cậu lẩm nhẩm đếm số, đi sang phải ba bước, lùi lại hai bước, rồi lại tiến lên năm bước, xoay người một cái, một đồng tiền đã xuất hiện ngay trước mắt cậu.
Trương Tiết vội vàng nhặt đồng tiền lên, Mê tung trận lập tức bị phá, mấy đồng tiền khác cũng hiện ra.
Trương Tiết vui mừng ngẩng đầu lên, Chúc Thập An và Trương Huyền Thanh đang đứng trên bậc thềm nhìn cậu. Chúc Thập An khen: “Tốt lắm, biết suy một ra ba rồi, đúng là hạt giống tốt để học trận pháp.”
Trương Huyền Thanh trút bỏ được gánh nặng trong lòng, không nhịn được đắc ý: “Đồ tôn của ta mà lị.”
Chúc Thập An khẽ hừ một tiếng, vốn định chặn họng ông hai câu, nhưng nghĩ tới việc ông đã lớn tuổi, lại đang trong dịp năm mới, thôi đành bỏ qua.
Chúc Thập An ăn một bữa tối đơn giản trong đạo quan, nghỉ ngơi một lúc rồi ngồi ở điện phía sau tụng kinh cầu siêu. Đợi đến gần rạng sáng, cô đặt kinh thư xuống, đ.á.n.h răng rửa mặt chuẩn bị đ.á.n.h chuông.
"Sư phụ, đợi con với."
Trương Tiết vẫn chưa ngủ, Chúc Thập An đứng đợi thằng bé: “Mặc áo dày vào một chút.”
"Vâng ạ."
Trương Tiết thay chiếc áo bông mới nhận được lúc bái sư, lạch bạch chạy tới.
Chúc Thập An dẫn cậu bé đến trước chuông Trấn Hồn. Sắp đến giờ rồi, Chúc Thập An bảo: “Con đ.á.n.h một tiếng, ta đ.á.n.h một tiếng.”
Trương Tiết gật đầu như giã tỏi: “Con phải đ.á.n.h thật vang mới được.”
"Vậy con thử xem."
Cơ thể nhỏ bé của Trương Tiết gần như đè lên khúc gỗ đập chuông, dùng sức tông mạnh một cái, chuông Trấn Hồn phát ra một tiếng "boong".
Chúc Thập An tán thưởng: “Vang lắm.”
Trương Tiết toét miệng cười.
"Đến lượt ta."
Trương Tiết bước chậm ra chỗ khác, nhường vị trí lại. Chúc Thập An ôm khúc gỗ đập mạnh tới. "Boong" ~ âm thanh chuông Trấn Hồn phát ra lớn hơn vừa nãy gấp mười lần.
Sự khác biệt ở đây, đại khái là giữa một tiếng gõ khô khốc và một âm thanh vang vọng vương vấn mãi không dứt.
Khóe miệng Trương Tiết xị xuống, con không giỏi gì cả.
Chúc Thập An cười bảo: “Sang năm cố lên nhé.”
"Sư phụ, con sẽ cố gắng ạ." Trương Tiết nghiêm túc hứa hẹn.
Tiếng pháo tiễn năm cũ vang lên. Sau khi tiếng chuông từ Vân Đài quan vang vọng, các hộ gia đình ở huyện dưới núi cũng đồng loạt đốt pháo. Tiếng nổ đì đùng vang lên liên tục vài phút đồng hồ. Chẳng mấy chốc, khắp các khu nhà tập thể, trên mọi nẻo đường, đều phảng phất mùi t.h.u.ố.c s.ú.n.g.
Đây chính là hương vị của năm mới.
Trong chùa Vọng Vân, đại sư Minh Giác nghe thấy hai tiếng chuông, trong lòng thầm cảm thán, đồ đệ mà Đại cô nương nhà họ Chúc thu nhận tiến bộ thật nhanh.
Sáng mùng một Tết, trời vừa hửng sáng, thím Năm đã gọi mấy người trong họ định lên Vân Đài quan cùng xuất phát. Thím Năm tạt qua khu tập thể trạm lương thực phố Bắc để gọi bà cụ Thái, cả nhóm lúc này mới rời thành phố để lên núi.
Lúc thím Năm và mọi người ra khỏi thành phố thì tình cờ gặp gia đình ông Lưu. Ông Lưu tươi cười chào: “Chúc mọi người năm mới tốt lành.”
Bà cụ Thái hỏi: “Ông đi đâu đấy?”
"Đương nhiên là lên chùa Vọng Vân rồi."
Bà cụ Thái hừ lạnh một tiếng, kéo tay thím Năm đi thẳng.
Ông lão Lưu còn gọi với theo: “Sao thế, không rủ tôi lên Vân Đài quan à?”
"Thích đi thì đi, không đi thì thôi."
Cháu trai lớn của ông Lưu hỏi: “Ông nội, chúng ta đi chùa Vọng Vân hay Vân Đài quan ạ?”
"Hôm nay chúng ta đi chùa Vọng Vân. Đi!" Ông Lưu dẫn cả nhà đi được hai bước lại ngoái đầu nói: “Mùng một chúng ta đi chùa Vọng Vân, vài ngày nữa lại đi Vân Đài quan, không lỡ bên nào cả.”
Cậu cháu trai vội nói: “Ông nội, leo núi một lần là được rồi ạ, đi chùa Vọng Vân rồi thì không đi Vân Đài quan nữa đâu nha.”
Ông Lưu trừng mắt lườm cậu cháu lớn: “Cháu còn trẻ mà sợ leo núi đi bộ à? Một lão già như ông đây còn chưa sợ.”
Cậu cháu lớn không chịu nhượng bộ: “Ông nội, chúng ta thống nhất rồi nhé, lên chùa Vọng Vân thì bọn cháu đi cùng ông, còn lên Vân Đài quan thì ông tự đi đấy.”
"Đồ nghịch tôn!"
Cậu cháu làm lơ, móc tai vờ như không nghe thấy.
Phải công nhận là danh tiếng của chùa Vọng Vân thực sự rất lớn. Lúc gia đình ông Lưu rời khỏi thành phố còn chưa gặp bao nhiêu người, nhưng khi đến chân núi chùa Vọng Vân, dòng người tản mác khắp nơi đổ dồn về một chỗ, dọc đường lên núi chỗ nào cũng thấy bóng người.
Lên đến chùa Vọng Vân thì càng choáng ngợp hơn. Trong Đại Hùng Bảo Điện chật cứng người thắp hương, ngoài quảng trường trước điện cũng đông nghịt, muốn vào thắp hương đều phải xếp hàng ngoài cửa.
Vân Đài quan thì vắng vẻ hơn nhiều, khách hành hương đi thưa thớt dăm ba người. Sau khi thắp hương xong, họ còn có thể tìm được bồ đoàn trống trong đạo quan để ngồi nghỉ ngơi một lúc.
Bà cụ Thái bỏ ra năm hào nhờ Trương Huyền Thanh thắp một ngọn đèn trường minh. Lượng dầu và bấc đèn có thể cháy đến hết tháng Giêng.
Bà cụ Thái quỳ gối trước tượng thần, lầm rầm khấn vái: “Con trai lớn à, cuộc sống gia đình ngày càng khấm khá rồi, con không cần phải lo lắng cho người nhà đâu, đã đến lúc đầu t.h.a.i thì cứ đi đầu t.h.a.i đi. Tấm thân già này vẫn còn cứng cáp lắm, còn sống được thêm nhiều năm nữa, con đừng có đợi mẹ.”
Thím Năm nghe những lời bà lẩm nhẩm khấn thì không nhịn được bật cười.
Bà cụ Thái cũng chỉ nghỉ ngơi đúng ngày mùng một Tết. Sang mùng hai bà đã gùi hạt dưa rang ra phố rao bán. Mấy bà cháu chia nhau ra hành động, mỗi ngày thay phiên đi bến tàu, ngõ Tam Thanh, rạp chiếu phim, rồi đến trường Trung học huyện để buôn bán.
Tháng Giêng buôn bán vô cùng thuận lợi. Bà cụ Thái tính toán thử, mấy bà cháu chỉ cần bán hạt dưa rang, trong nửa tháng đã kiếm được nhiều hơn tiền lương hai tháng của con trai bà.
Kiếm được tiền nên trong lòng bà cụ Thái vui như mở cờ, Tết Nguyên Tiêu bà cũng không chịu nghỉ ngơi. Buổi sáng thức dậy, bà nấu cho cả nhà mỗi người một bát chè trôi nước ăn, ăn xong là ra phố ngay.
Thấm thoắt đã đến Tết Nguyên Tiêu. Vợ chồng Vương Nhị Ni đã ở trong phòng châm cứu của y quán họ Chúc được mười bảy, mười tám ngày. Cơ thể Vương Nhị Ni đã bình phục lại, đã có thể về nhà rồi.