Chúc Trường Phong quay sang hỏi Chúc Thập An: “Nhà mình có nên mua không?”
"Chúng ta mua rượu là để ngâm rượu t.h.u.ố.c, rượu ủ riêng cũng chưa chắc đã không tốt, có thể mua trước một ít về dùng thử xem sao." Chúc Thập An bảo: “Không cần báo với trong họ đâu, tiền mua rượu cứ trích từ quỹ của y quán.”
"Vâng."
Chúc Trường Phương dùng ánh mắt đầy mong đợi nhìn Chúc Thập An, cô cười hỏi: “Chị muốn đi cùng à?”
Chúc Trường Phương vội vàng gật đầu: “Tôi muốn đi.”
"Muốn thì cứ đi thôi, ra ngoài mở mang tầm mắt cũng tốt."
Tống Vi Quốc không thể nán lại huyện Trấn Sơn lâu. Sau khi gặp Chúc Thập An, anh ta phải đi ngay. Chúc Trường Phong và Chúc Trường Phương vội vàng về nhà thu dọn hành lý.
"Đúng rồi, lúc tôi từ Trùng Khánh đi xuống đây, dọc đường bị chặn lại kiểm tra thuyền đến mấy lần. Hai người có biết chuyện gì xảy ra không?" Tống Vi Quốc kể: “Họ kiểm tra gắt gao lắm, mấy cái thùng gỗ rỗng trên thuyền tôi cũng bị bắt mở ra cho họ xem xét.”
Chúc Thập An giải đáp thắc mắc cho anh ta: “Chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì, chùa Vọng Vân bị mất trộm một món đồ, hiện tại họ đang dốc toàn lực truy bắt kẻ trộm.”
Tống Vi Quốc giật mình kinh ngạc: “Đồ gì mà quan trọng dữ vậy?”
"Một món pháp khí, có thể coi là báu vật trấn tự của chùa Vọng Vân."
Nét mặt Tống Vi Quốc trở nên nghiêm trọng: “Thứ bị mất là gì, kẻ trộm trông ra sao? Hai người nói tôi nghe thử, tôi quen biết rộng, sẽ nhờ anh em dò hỏi xem sao.”
Tình cờ Chúc Thập An đang giữ tài liệu do Cục Công an gửi tới. Cô đưa thông tin của Thạch Giai cho Tống Vi Quốc xem, anh ta nhìn qua hai lượt rồi ghi tạc trong lòng.
"Bọn thanh niên bây giờ thật sự quá to gan, đưa cho chúng cái sào là dám chọc thủng cả trời."
Tống Vi Quốc bỗng vỗ trán: “Đúng rồi, tôi đến tìm cô còn vì một chuyện nữa, tôi giới thiệu cho cô một bệnh nhân được không?”
"Bệnh gì?"
"Một căn bệnh lạ."
"Bệnh lạ?"
Tống Vi Quốc cũng lấp lửng không nói rõ được: “Năm ngoái lúc mẹ và vợ tôi lên nhà cô khám bệnh, tôi có đi Trấn Giang một chuyến. Người nhà họ Đàm ở Trấn Giang trở về để tìm thầy t.h.u.ố.c chữa bệnh cho công t.ử nhà họ. Nghe đâu ông cụ Đàm đã mời vô số danh y, những vị ấy năm ngoái đều đang bận rộn lên kế hoạch thành lập đại học Trung y d.ư.ợ.c, để mời họ, nhà họ Đàm đã tài trợ tiền cho mấy trường. Tiếc là trường học thì đang xây, còn công t.ử nhà họ Đàm vẫn chưa bề thuyên giảm.”
Hồi mùa hè năm ngoái, lúc Tống Vi Quốc đến Trấn Giang, anh ta đã biết chuyện công t.ử nhà họ Đàm mắc bệnh lạ. Nhưng khi đó anh ta không có ý định tìm Chúc Thập An vì sợ mang lại rắc rối cho cô.
Tháng tám năm ngoái, Chúc Thập An đã vượt qua bao vị Đông y lão làng ở Thượng Hải để giành vị trí thứ nhất, lại còn mở được Y quán họ Chúc. Tống Vi Quốc thấy những bác sĩ nhà họ Đàm mời đến đều chẳng giải quyết được gì, lúc ấy anh ta mới nảy sinh ý định giới thiệu cô.
Chúc Thập An từng nghe bà cụ Tống nhắc đến nhà họ Đàm một lần, cô nói: “Đã làm bác sĩ thì tôi đương nhiên không kén chọn bệnh nhân, nhưng tôi không muốn đi xa. Nếu người nhà họ Đàm muốn cầu y, hãy bảo họ đến huyện Trấn Sơn.”
Tống Vi Quốc rầu rĩ, muốn người nhà họ Đàm thân chinh đến huyện Trấn Sơn thì e là khó.
Chúc Thập An mỉm cười nói: “Không được thì thôi, anh đâu thiếu mối quan hệ với nhà họ Đàm, tôi cũng chẳng thiếu một bệnh nhân.”
Tống Vi Quốc thầm nghĩ, anh ta thật sự thiếu mối quan hệ này.
Nhà họ Đàm vừa giàu có lại quyền thế, có ai mà không muốn tạo dựng mối quan hệ với họ chứ?
Nhưng Chúc Thập An lại tỏ vẻ hoàn toàn không bận tâm. Nói trắng ra, không chút khách sáo, bản thân cô đã là mối quan hệ mạnh nhất của nhà họ Chúc rồi.
Vốn dĩ Chúc Thập An định hết tháng Giêng sẽ đi núi Hùng ở Hồ Bắc một chuyến. Thế nhưng vì báu vật trấn tự của chùa Vọng Vân bị trộm, nhận lời nhờ vả của đại sư Minh Giác, Chúc Thập An phải ở lại huyện Trấn Sơn để đề phòng bất trắc.
Chúc Thập An muốn đi xa mà không đi được, nên trong lòng càng mong sớm bồi dưỡng Trương Tiết thành tài, để sau này cô có ra ngoài cũng có người trông coi nhà cửa.
Hôm sau khi hai anh em Chúc Trường Phong và Chúc Trường Phương rời đi cùng Tống Vi Quốc, Chúc Thập An liền lên Vân Đài quan.
Chiều ngày thứ ba sau khi Chúc Thập An lên núi, Chu Cận gọi điện thoại đến cục Công an huyện Trấn Sơn tìm cô. Phía cục Công an qua truyền tin thì mới biết Chúc Thập An không có nhà.
Lúc đó đã là xế chiều, bây giờ lên núi gọi người chắc chắn không kịp. Thêm vào đó, đêm qua trời mưa rả rích, đường núi trơn trượt khó đi, muốn báo tin thì đành phải đợi sáng sớm hôm sau.
Cục trưởng Đỗ đích thân gọi điện thoại báo cáo với đầu dây bên Bắc Kinh, giải thích rõ nguyên nhân và báo rằng sớm nhất cũng phải chiều mai Chúc Thập An mới có thể gọi lại.
Chu Cận cúp máy, mỉm cười nói với phó tổ trưởng Trương Minh Lăng: “Mặc kệ Chúc Thập An có đồng ý đảm nhiệm vị trí tổ trưởng tổ hành động này hay không, tôi thấy chúng ta phải làm đơn xin kéo riêng cho nhà họ Chúc một đường dây điện thoại.”
Trương Minh Lăng quen biết Chu Cận đã mấy năm, hiểu rõ tính cách của cô, anh ta lên tiếng: “Cô cho rằng Chúc Thập An sẽ từ chối sao?”
"Tôi rất hy vọng Chúc Thập An có thể đến Bắc Kinh đảm nhận chức tổ trưởng, nhưng trong thâm tâm tôi..." Chu Cận khẽ cười: “Tôi nghĩ cô ấy sẽ không đồng ý.”
Trương Minh Lăng có chút do dự: “Nhưng có vẻ Cục trưởng Hứa rất kỳ vọng vào Chúc Thập An.”
"Tôi cũng vô cùng kỳ vọng vào Chúc Thập An, nhưng ép trâu uống nước đâu thể ghì đầu nó xuống được đúng không? Hơn nữa, cho dù chúng ta có muốn ép, thì ai đủ khả năng ép được cô ấy chứ?" Chu Cận thở dài: “Tuy tôi đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất, nhưng vẫn phải cố gắng hết sức để thuyết phục. Ngày mai tôi dự định đến huyện Trấn Sơn một chuyến, nhờ anh trông coi công việc ở tổ.”
"Tổ trưởng cứ yên tâm."
Chu Cận cười gượng, nói: “Đợi khi có văn bản chính thức, tôi sẽ không còn là tổ trưởng nữa, mà cũng như anh, chỉ là phó tổ trưởng thôi.”
"Chức danh không quan trọng, điều cần làm bây giờ là nâng cao sức mạnh cho tổ hành động, khiến các vị lãnh đạo có thể yên tâm về chúng ta."
"Những lời anh nói cũng chính là suy nghĩ của tôi."
Lãnh đạo muốn giáng chức cô, cô không hề phản bác nửa lời, ngược lại còn nhanh ch.óng nộp danh sách ứng cử viên thay thế, bởi cô hiểu rõ, cấp trên đang hoài nghi về năng lực của tổ hành động.
Vụ việc ở núi Hùng - Hồ Bắc cướp đi bao sinh mạng, đám người trong giới huyền môn Đông Nam Á thì xâm nhập lãnh thổ nước ta gây án như chốn không người, rồi lại thêm chuyện pháp khí bị trộm. Hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra, lãnh đạo không tin tưởng tổ hành động cũng là điều hiển nhiên.
Chu Cận cô có giỏi quản lý tổ hành động đến đâu, tổ hành động có kỷ luật đến nhường nào, nhưng thiếu đi sức chiến đấu thì cũng bằng thừa.
Chu Cận nói với Trương Minh Lăng: “Trong danh sách tiến cử không có tên anh, mong anh đừng để bụng.”
Trương Minh Lăng cười nói: “Bản thân tôi có bao nhiêu tài cán tôi tự biết, cô không đề cử tôi là hoàn toàn chính xác.”
Chu Cận vỗ vai anh: “Tất cả đều vì tương lai phát triển của tổ hành động, vì lợi ích chung của chúng ta thôi.”
"Đương nhiên rồi."
Ngày mai có một chuyến bay quân sự từ Bắc Kinh đi Trùng Khánh, Chu Cận dự định sẽ đi nhờ chuyến bay đó đến Trùng Khánh trước, sau đó từ Trùng Khánh đi huyện Trấn Sơn. Nếu mọi việc suôn sẻ, sáng cô xuất phát thì tối sẽ đến nơi.
Tiếc thay, người tính không bằng trời tính, chuyến đi của Chu Cận đành phải hủy bỏ.
Ngay tối hôm đó, có tin báo khẩn từ tổ hành động ở biên giới Tây Nam: phát hiện vu sư từ nước khác đang có dấu hiệu xâm nhập, yêu cầu chi viện khẩn cấp từ tổng bộ.
Chỉ mười mấy phút sau, toàn bộ thành viên tổ hành động Tây Nam đóng quân gần đó nhất, cùng với tổ hành động Đông Nam và tổ hành động miền Trung lập tức xuất phát ngay trong đêm.
Giữa đêm khuya, Đinh Mão bị đ.á.n.h thức, nghe tin biên giới xảy ra chuyện, cậu liền gom hết đồ nghề mang theo bên người: bát quái kính, kiếm gỗ đào gia truyền, cùng với đống bùa chú, hương truy hồn xin được từ Chúc Thập An.
Lúc gom bùa chú, Đinh Mão chợt nghĩ, nếu ở biên giới Tây Nam xảy ra đụng độ thật, với chút đồ tích cóp này thì chắc chắn không đủ dùng. Không được, phải xin Chúc Thập An chi viện thêm mới được.
"Đinh Mão, nhanh lên."
"Tới ngay."
Đinh Mão vội vã vớ lấy cây b.út ngoáy nhanh một dòng chữ, sau đó chạy ra ngoài đưa cho người phụ nữ chăm sóc chim bồ câu đưa thư: “Phiền chị gửi tin này đến nhà họ Chúc ở huyện Trấn Sơn càng nhanh càng tốt.”
Không đợi người phụ nữ trả lời, Đinh Mão nhảy phắt lên chiếc xe tải lớn đang đỗ ngoài cổng, chiếc xe lăn bánh lao v.út đi.
Người nuôi chim bồ câu xem qua mẩu giấy, không dám chậm trễ một giây, lập tức chọn một con bồ câu bay đêm giỏi nhất, gắn thư vào chân rồi thả đi.
Trụ sở của tổ hành động Tây Nam nằm ở nơi hẻo lánh. Nếu di chuyển bằng đường bộ, phải vượt qua vô số đồi núi trập trùng, sông suối ngoằn ngoèo, e là phải mất nhiều ngày mới đến được huyện Trấn Sơn. Thế nhưng bồ câu đưa thư theo đường chim bay lại vô cùng nhanh nhẹn, sáng hôm sau đã tới nhà họ Chúc ở ngõ Tam Thanh.
"Cúc cu, cúc cu."
Con bồ câu đi lại lạch bạch trong khoảng sân trước nhà họ Chúc, vừa đi vừa kêu cúc cu. Chúc Phượng Cầm nghe tiếng chạy ra xem, thấy là bồ câu đưa thư liền chạy vào bếp vốc một nắm gạo mang ra cho nó ăn, đồng thời tháo bức thư buộc trên chân con chim.
Chúc Phượng Cầm còn đang thắc mắc ai lại gửi thư sớm thế này, nhưng vừa mở ra xem, bà biết ngay có chuyện chẳng lành, phải gọi An An về ngay lập tức.
Chúc Phượng Cầm hớt hải cầm bức thư chạy sang nhà Chúc Trường Chấn, đập cửa rầm rầm. Vừa thấy Chúc Trường Chấn, bà liền dúi bức thư vào tay anh: “Cháu còn trẻ chạy nhanh, mau lên núi đưa thư, bảo An An lập tức quay về.”
Chúc Trường Chấn lướt nhanh qua bức thư, trong lòng cũng nóng như lửa đốt: “Đợi cháu vào xỏ đôi giày, cháu đi ngay đây.”
Lúc này trời vẫn còn rất sớm, vợ chồng Chúc Trường Chấn cũng vừa mới ngủ dậy, chắc chắn không kịp nấu đồ ăn sáng. Vợ anh, Lâm Diệp Tử, vội vàng lấy nửa gói bánh quy để dành trong ngăn kéo đưa cho chồng, tiện tay rót thêm nửa bình nước ấm, dặn anh đi đường mang theo mà lót dạ.
Chúc Trường Chấn chỉnh đốn lại quần áo, cầm lấy thức ăn nước uống rồi rảo bước ra khỏi thành phố.
Gia đình Chúc Chính và Chúc Trường Bích sống chung một khu nhà với Chúc Trường Chấn. Nghe thấy tiếng động, hai nhà đều mở cửa ngó ra. Chúc Chính vừa nghe thoảng những lời Phượng nương nói với Chúc Trường Chấn, nay lại thấy bà cau mày rầu rĩ, liền đoán chắc là có chuyện không hay.
" Dì Phượng , có chuyện gì vậy ạ?"
Chúc Phượng Cầm thở dài: “Khó nói lắm, phải đợi An An về mới biết được.”
"Chúc Chính à, hôm nay thằng Trường Phong, Trường Chấn đều đi vắng, y quán đành trông cậy vào cháu quản lý đấy, cháu để tâm chút nhé."
Chúc Chính cười gật đầu: “Dì cứ yên tâm, mấy hôm trước Trường Phong đi có bàn giao lại sổ sách của y quán và cả sổ của tiệm t.h.u.ố.c chưa sắc cho cháu rồi, cháu nắm rõ mà.”
"Ừ, dì biết cháu là người cẩn thận, chỉ là trong lòng lo lắng nên mới dặn dò thêm một câu thôi." Chúc Phượng Cầm xoay người bước về nhà, nói: “Mấy đứa cứ bận việc đi, dì đi trước đây.”
" Dì Phượng n đi thong thả ạ."
Chúc Trường Bích quay sang hỏi Lâm Diệp Tử: “Chị Lâm, nãy em thấy trong tay Chúc Trường Chấn hình như cầm một mẩu giấy nhỏ?”
Lâm Diệp T.ử gật đầu, còn đưa tay lên miêu tả: “Đúng thế, một mẩu giấy chỉ nhỏ cỡ này thôi.”
Chúc Chính lên tiếng phân tích: “Dùng mẩu giấy nhỏ truyền tin thì chắc chắn là bồ câu đưa thư rồi. Trong số những người Đại cô nương quen biết, ngoài chùa Vọng Vân ra thì chỉ có những người trong giới huyền môn đó mới dùng bồ câu đưa thư thôi.”