Chúc Hà hỏi: “Chúng ta bây giờ đi đâu?”
“Đến t.ửu lâu hải sản tìm Chúc Trấn Sơn.”
Gia đình Chúc Trấn Sơn nhân dịp tiết Thanh Minh về quê tế tổ, nhìn thấy các thành phố lớn ven biển đang phát triển rầm rộ khí thế. Sau khi nghe theo ý kiến của nhiều người trong tộc, cả nhà họ muốn chuyển từ Cảng Thành về lại nội địa.
Trong số các thành phố lớn ven biển có đà phát triển tốt, người nhà họ Chúc làm ăn ở Thượng Hải tương đối nhiều, các mối quan hệ nhân mạch cũng thân thuộc hơn, nên hai cha con Chúc Trấn Sơn quyết định mở một t.ửu lâu hải sản ngay tại Thượng Hải.
Đầu tháng này, cha con Chúc Trấn Sơn đã bán nhà ở Cảng Thành, bỏ ra một số tiền lớn mua lại một căn nhà cũ ba tầng ở Thượng Hải. Hơn một tháng nay, bọn họ đang tăng ca đẩy nhanh tiến độ sửa chữa, cải tạo, tranh thủ khai trương trước kỳ nghỉ hè.
Khi Chúc Trường Phương đến t.ửu lâu hải sản, Chúc Trấn Sơn đang giám sát thi công. Thấy cô tới, ông vội cười hỏi: “Sao em lại tới đây? Giờ này em đáng lẽ phải ở khách sạn hạng sao kia bàn chuyện làm ăn chứ.”
“Bàn xong rồi, nên em qua đây.”
“Bàn bạc thế nào rồi?”
Chúc Trường Phương lắc đầu: “Không ra sao cả. Vị Tôn tổng kia tỏ vẻ rất nhiệt tình, nhưng em cảm thấy ông ta không có ý định hợp tác.”
“Tôn tổng? Anh nhớ người phụ trách khách sạn đó họ Lâm mà.”
Nhà đầu tư của khách sạn là một thương gia Cảng Thành họ Lâm. Nhà họ Lâm ở Cảng Thành cũng kinh doanh khách sạn, lần này sang đại lục mở khách sạn là chủ ý của cậu con trai cả Lâm Sâm, nên đương nhiên người phụ trách khách sạn cũng là Lâm Sâm.
Chúc Trấn Sơn có một người bạn học là bạn của Lâm Sâm. Từ chỗ người bạn đó, Chúc Trấn Sơn biết được khách sạn nhà họ Lâm đang tìm nhà cung cấp rượu, liền lập tức báo tin cho Chúc Trường Phương.
“Nếu nhà họ Lâm vốn đã kinh doanh khách sạn, hẳn là đã sớm có nguồn cung cấp ổn định rồi, sao còn phải tìm mối khác làm gì?”
“Nhà cung cấp bên Cảng Thành là em trai của nhân tình của bố Lâm Sâm, cho nên... em hiểu mà.”
Chúc Trường Phương chậc lưỡi: “Con trai nhà họ Lâm này thông minh thật đấy. Lấy tiền của bố ra ngoài đại lục lập nghiệp riêng, lại còn cắt đứt được đường thò tay nhúng mũi của nhân tình của bố vào chuyện bên này.”
Chúc Trấn Sơn cười nói: “Mấy người có tiền bên Cảng Thành nhìn bề ngoài thì hào nhoáng, nhưng thực chất chuyện trong nhà lại rối như mớ bòng bong. Lúc tranh giành gia sản, dù là con của vợ cả cũng chưa chắc đã có lợi thế gì lớn, đúng là bát tiên quá hải, mỗi người tự trổ một tài năng.”
“Được rồi, vậy em sẽ nghĩ cách đi tìm vị Lâm tổng kia, cố gắng lấy bằng được mối làm ăn này.”
“Hay là để anh nhờ bạn anh nghe ngóng giúp em một chút nhé?”
“Không cần đâu, anh cứ lo việc của anh đi, chuyện làm ăn em tự biết cách xử lý.” Chúc Trường Phương bước ra cửa nhìn quanh: “Mặt tiền cửa hàng của anh làm trông hoành tráng đấy.”
“Bảng hiệu mà, đương nhiên phải làm cho nổi bật một chút.”
“Mấy ngày nay có ai đến cửa gây sự không?”
Chúc Trấn Sơn cười đầy nhẹ nhõm: “Làm ăn ở đây cũng coi như có quy củ, rất thoải mái.”
Ở Cảng Thành, bất kể là hắc đạo hay bạch đạo, chỉ cần anh khai trương là sẽ có người đến tận cửa thu tiền bảo kê, không đưa tiền là chúng phá. Trong thâm tâm Chúc Trấn Sơn, so với Cảng Thành, làm ăn ở đây quá đỗi nhẹ nhàng.
“Anh có số điện thoại của bên Chúc Hưng, Chúc Lam rồi chứ? Gặp chuyện gì khó giải quyết thì cứ tìm bọn họ. Họ quen thuộc nơi này hơn anh, sẽ biết cách xử lý.”
Chúc Trấn Sơn gật đầu bảo đã biết.
“Được rồi, vậy anh làm việc tiếp đi, em đi trước đây.”
“Phương tỷ đi thong thả.”
Chúc Trấn Sơn nhìn theo chiếc xe của Chúc Trường Phương khuất dần, rồi quay người bước vào tiệm. Trong lòng ông thầm nghĩ, bán lại cơ ngơi làm ăn bên Cảng Thành để cả nhà chuyển về đây cũng là một quyết định đúng dắn.
Làm ăn ở đây không phải lo lắng nhiều, lúc gặp chuyện cũng có người trong tộc giúp đỡ lẫn nhau, đi đâu cũng thấy tốt hơn Cảng Thành.
Sau khi nghe ngóng được tin tức về ông chủ thực sự của khách sạn hạng sao kia từ chỗ Chúc Trấn Sơn, Chúc Trường Phương lập tức quay xe trở lại khách sạn. Không ngờ lại tình cờ bắt gặp một người quen đang được chính vị Tôn tổng lúc nãy tiễn ra cửa, hai người vừa đi vừa nói cười vui vẻ.
Người được Tôn tổng tiễn ra tên là Triệu Bình, là em vợ của vị Chủ nhiệm phòng kinh doanh thuộc xưởng rượu quốc doanh đầu tiên mà Chúc Trường Phương từng hợp tác.
Dạo đó, sau khi Chúc Trường Phương hợp tác with xưởng rượu quốc doanh này, việc làm ăn dần dần lớn mạnh. Vị Chủ nhiệm phòng kinh doanh kia liền lấy nguồn hàng ra uy h.i.ế.p, đòi Chúc Trường Phương chia cổ phần, lại còn bảo chuyển số cổ phần đó sang tên em vợ ông ta là Triệu Bình. Chúc Trường Phương đương nhiên kiên quyết từ chối.
Sau khi cự tuyệt, mối quan hệ hợp tác với bên đó cũng đứt gánh. Triệu Bình liền thay thế Chúc Trường Phương, trở thành nhà phân phối độc quyền mới của xưởng rượu quốc doanh đó.
Triệu Bình cũng được coi là kẻ khéo ăn khéo nói, lại sở hữu một khuôn mặt trông rất đỗi thật thà, đúng là một hạt giống tốt để làm kinh doanh. Nhưng anh ta không có nguồn tài nguyên như Chúc Trường Phương. Làm nhà phân phối hơn hai năm, doanh số bán hàng của anh ta còn chưa bằng một phần ba so với thời kỳ đỉnh cao của cô.
Triệu Bình vẫn luôn kiên trì bám trụ. Cùng với việc những năm gần đây ngày càng có nhiều người nhảy vào ngành này, lợi thế của anh ta càng lúc càng ít, công ty kinh doanh cũng chỉ ở mức bình bình không khởi sắc. Chúc Trường Phương vốn tưởng Triệu Bình đã bỏ nghề rồi, không ngờ anh ta lại chạy đến tận Thượng Hải.
Chúc Hà nhỏ giọng hỏi: “Triệu Bình lấy đâu ra mối quan hệ để quen biết với Tôn tổng vậy?”
Nhà họ biết được khách sạn mới này đang tìm nhà cung cấp là nhờ Chúc Trấn Sơn có mối quan hệ ở Cảng Thành. Còn Triệu Bình chỉ là một người Nghi Tân, gia đình anh ta cả ở Cảng Thành lẫn Thượng Hải đều chẳng có gốc gác gì, anh ta lấy đâu ra nhân mạch để bắt quen với Tôn tổng chứ?
Chúc Trường Phương cũng không rõ, cô dừng xe bên đường, im lặng quan sát.
Chúc Trường Phương không bước tới, ngược lại Triệu Bình tự mình đi sang. Anh ta một tay đút túi quần, đứng bên ngoài cửa sổ ghế lái, mỉm cười nhìn cô.
Chúc Trường Phương hạ cửa kính xuống, cười nói: “Ây da, xem ra Triệu tổng vừa chốt được một mối làm ăn lớn nhỉ, chúc mừng chúc mừng.”
Triệu Bình cười đáp: “Chốt được mối này cũng chẳng thấm vào đâu, công ty của tôi còn kém xa công ty của bà chủ Chúc. Về sau vẫn phải tiếp tục nỗ lực đuổi theo mới được.”
Chúc Trường Phương có chút kinh ngạc. Không ngờ vị Tôn tổng kia lại thực sự là người có quyền quyết định việc thu mua sao? Cô đã tính sai rồi?
Chúc Trường Phương mỉm cười: “Triệu tổng làm ăn thật có nghề, một người phụ nữ như tôi sao sánh bằng anh được, tôi cũng chỉ là do may mắn thôi.”
Triệu Bình cười nói: “Chị đúng là may mắn thật, trước đây vận may của tôi hơi kém, nhưng bây giờ cũng tốt lên rồi. Chúng ta coi như đang ở cùng một vạch xuất phát đấy.”
Chúc Trường Phương nửa đùa nửa thật thăm dò: “Tôn tổng giao cho anh đơn hàng lớn cỡ nào mà khiến Triệu tổng hăng hái thế này?”
“Ha ha ha, không lớn, không lớn đâu.”
Triệu Bình rất kín miệng, dù có chạy đến trước mặt Chúc Trường Phương để khoe khoang, anh ta cũng tuyệt nhiên không rò rỉ nửa lời dư thừa.
“Bà chủ Chúc cứ bận việc đi nhé, tôi còn có việc, xin phép đi trước.”
“Triệu tổng đi thong thả.”
Triệu Bình vẫn chưa mua nổi ô tô, lúc rời đi, anh ta dẫn theo nhân viên kinh doanh đi bộ ra phía trước để bắt xe buýt.
Chúc Hà lên tiếng: “Bà chủ, giờ chúng ta làm sao?”
“Cậu tìm người dò la thử xem những lời Triệu Bình nói là thật hay giả? Nếu là thật, thì ai là người đã vỗ bàn quyết định giao đơn hàng cho anh ta.”
“Vâng, tôi đi ngay đây.”
Chúc Trường Phương gật đầu: “Được, cậu đi đi, tôi qua chỗ Lưu tổng xem sao. Khách sạn nhà ông ấy tháng này tăng khối lượng thu mua thêm mười phần trăm, tôi sang đó hỏi thăm một tiếng, hâm nóng tình cảm.”
Chúc Trường Phương tách khỏi Chúc Hà, tự lái xe đến chỗ Lưu tổng, một khách hàng cũ của cô. Nào ngờ đến nơi lại đụng mặt Triệu Bình. Triệu Bình đang chào mời Lưu tổng một loại rượu chai nhỏ, Lưu tổng bảo Triệu Bình cứ gửi trước hai thùng qua xem tình hình tiêu thụ thế nào.
Bắt quả tang tận tay Triệu Bình nẫng khách hàng của mình, Chúc Trường Phương cười ngoài mặt nhưng trong lòng không vui: “Triệu tổng tận tụy quá nhỉ, trời nóng nực thế này mà buổi trưa cũng không nghỉ ngơi sao?”
“Đám anh em cấp dưới còn đang chờ chốt đơn để có cơm ăn, nào dám nghỉ.” Triệu Bình thân thiện đáp: “Lưu tổng lúc này đang rảnh, bà chủ Chúc muốn tìm Lưu tổng thì vào bây giờ là hợp lý đấy.”
“Đa tạ Triệu tổng chỉ điểm.”
“Bà chủ Chúc khách sáo rồi.”
Trong cuộc đối thoại khách sáo của hai người khó giấu nổi mùi t.h.u.ố.c s.ú.n.g. Nhưng suy cho cùng cũng đều là những người biết giữ thể diện, không thể nào cãi lộn ngay trước cửa nhà khách hàng được, cả hai đều lịch sự nói lời tạm biệt.
Tuy nhiên, một hai lần thì còn nhịn được, chứ nhiều lần quá thì tượng đất cũng có ba phần nóng nảy, huống hồ là Chúc Trường Phương.
Bắt đầu từ ngày hôm đó, mỗi khi Chúc Trường Phương đi thăm hỏi khách hàng, dăm lần bảy lượt đều đụng mặt Triệu Bình đang cướp khách của cô. Chúc Trường Phương tức đến mức chỉ muốn đ.á.n.h người.
Trớ trêu thay, lần nào chạm mặt, Triệu Bình cũng tỏ ra vô cùng lịch sự, làm như thể Chúc Trường Phương mà tức giận thì chính là kẻ hẹp hòi, chỉ muốn ăn mảnh, thấy đồng nghiệp phát tài thì ghen ăn tức ở.
Chúc Trường Phương cố nhịn, cô muốn xem xem Triệu Bình định giở trò gì.
Vài ngày sau, Chúc Hà đi nghe ngóng tin tức từ khách sạn quay về báo cáo: “Người có quyền quyết định việc thu mua của khách sạn không phải là Tôn tổng, mà là người phụ trách khách sạn - Lâm tổng. Triệu Bình đúng là may mắn, lúc anh ta đến khách sạn vừa vặn đụng mặt Lâm tổng ở đó. Rượu mà Triệu Bình chào mời lại toàn là danh t.ửu, Lâm tổng nói chuyện với anh ta nửa tiếng đồng hồ liền chốt luôn việc cung cấp hàng.”
“Trùng hợp đến vậy sao?”
“Thật mà. Hôm nọ chị bảo Tôn tổng không có thành ý bàn bạc với chúng ta, trực giác của chị đúng đấy. Lợi nhuận từ rượu nước rất cao, Tôn tổng muốn giao công việc béo bở này cho em họ của ông ta. Trước khi chúng ta tới, ông ta đã đuổi khéo mấy nhà cung cấp rồi. Lúc Triệu Bình tới, Tôn tổng vốn dĩ cũng định tống khứ anh ta đi, ai ngờ Lâm tổng xuất hiện. Lâm tổng chất vấn Tôn tổng, nói rằng tìm một nhà cung cấp rượu trắng là việc cỏn con, sao đến giờ vẫn chưa giải quyết xong.”
Bị sếp lớn dí thẳng mặt như vậy, mối làm ăn béo bở này Tôn tổng dù có muốn giữ lại cho người nhà thì cũng đành ngậmùi giao cho Triệu Bình.
Việc Chúc Trường Phương nhìn thấy Tôn tổng tiễn Triệu Bình ra tận cửa khách sạn, chẳng qua không phải do ông ta tự nguyện, mà là đang làm màu cho ông chủ xem mà thôi.
Chúc Trường Phương cũng không khỏi cảm thán: “Thời điểm Triệu Bình xuất hiện thật quá chuẩn xác.”
“Đúng là như vậy.”
Vận may của Triệu Bình không chỉ dừng lại ở đó. Những khách hàng mới mà Chúc Trường Phương nhắm trúng gần như đều bị Triệu Bình phỗng tay trên. Một số khách hàng cũ trong tay cô cũng bị Triệu Bình cướp mất. Triệu Bình giống như cố tình đối đầu với Chúc Trường Phương vậy.
Không chỉ riêng việc kinh doanh của Chúc Trường Phương bị cướp, những nhà cung cấp rượu khác mà cô quen biết cũng than thở với cô rằng, số lượng đơn đặt hàng sụt giảm của tháng tới đều chạy sang chỗ Triệu Bình cả rồi.
Chúc Trường Phương cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ. Triệu Bình làm nghề buôn rượu cũng đâu phải mới một hai năm, trước giờ vẫn lẹt đẹt không có khởi sắc, sao tháng này đột nhiên lại phất lên như diều gặp gió vậy?
Cuối tháng Sáu, vào ngày khách sạn Chí Tôn do nhà họ Lâm đầu tư khai trương, nhà họ Lâm đã huy động các mối quan hệ mời rất nhiều nhân vật danh lưu đến dự để ủng hộ.
Ví như Đàm Bình Chương, để có thể trống ra hai tháng nghỉ hè đến huyện Trấn Sơn, thời gian này ông bận rộn đến mức căn bản không rảnh để tham gia bất kỳ hoạt động xã giao nào. Nhưng để trả một ân tình từng nợ trước đây, ông vẫn phải đáp máy bay từ Thâm Quyến tới, bắt buộc phải lộ diện ở đây một chuyến.
Có những người nể mặt mũi bắt buộc phải tới lộ diện như Đàm Bình Chương, cũng có những người vì muốn nghe ngóng tin tức mà nhờ vả kiếm cho được một tấm thiệp mời để tích cực tham dự như Chúc Trường Phương.
Chúc Trường Phương vừa bước vào khách sạn liền lập tức chú ý đến khu vực rượu nước. Một dãy các thương hiệu rượu Tây được xếp ngay ngắn chỉnh tề. Ở phía bên kia, rượu do Triệu Bình cung cấp và các loại danh t.ửu của những xưởng rượu quốc doanh khác được bày cùng với nhau.