Chúc Thập An vén mành lều bước ra ngoài. Sương đêm đọng trĩu trịt trên t.h.ả.m cỏ xanh mướt quanh lều. Gió sớm khẽ lay, những giọt sương long lanh rớt xuống, thấm đẫm mảnh đất này.
Đống lửa nhóm từ tối qua đã sớm tàn lụi, chỉ còn lại một đống tro tàn. Chúc Thập An bước qua, đế giày ướt đẫm kéo theo một lớp tro mỏng.
Đứng giữa màn đêm, cô ngửa mặt nhìn trời. Nơi chân trời đã hửng lên tia sáng trắng, muộn nhất là nửa canh giờ nữa, trời sẽ sáng rõ.
Tranh thủ lúc trời chưa sáng, phải hành động nhanh ch.óng.
Chúc Thập An xoay người đối mặt với khu rừng trên núi. Phía trước cô là nhóm Trương Tiết, Trương Minh Lăng vừa mới tỉnh giấc.
Ôn Minh Thụy vừa ngáp vừa dụi mắt, nhỏ giọng hỏi Trương Tiết đứng cạnh: “Tôi có thể nhìn thấy dã tiên mà Chúc đại sư gọi tới không?”
"Thấy được chứ, Âm dương nhãn sư phụ mở cho anh có tác dụng trong một ngày, thời gian vẫn còn mà."
"Thế thì tốt quá, tôi chưa từng thấy diện mạo thật của các tiên gia thuộc Tứ Đại Môn bao giờ, hôm nay được mở mang tầm mắt rồi."
Ôn Minh Thụy vốn thường xuyên qua lại với Tổ hành động phương Bắc, cũng từng lui tới không ít hương đàn, nhưng chưa bao giờ được tận mắt nhìn thấy một tiên gia bằng xương bằng thịt.
Trương Tiết bảo: “Tiểu Bạch cũng thuộc Tứ Đại Môn đấy.”
Ôn Minh Thụy cười trừ. Anh chỉ coi Tiểu Bạch như thú cưng của Chúc đại sư, chưa từng nghĩ đến việc so sánh nó với những tiên gia như Hồ Cửu nãi nãi.
Trong lúc Ôn Minh Thụy và Trương Tiết đang to nhỏ, Chúc Thập An lấy từ trong túi ra một nắm tiền Ngũ Đế.
Chỉ thấy cô tung nắm tiền lên không trung, linh khí nâng đỡ những đồng tiền ấy xếp thành Tam Sinh Khởi Linh trận. Cô phẩy tay một cái, đám tiền lơ lửng lập tức chìm xuống lòng đất. Lấy mắt trận của Tam Sinh Khởi Linh trận làm trung tâm, một luồng gió lốc bỗng chốc cuộn lên từ mặt đất bằng phẳng. Cơn lốc xoáy quét qua, cuốn tất cả những dã tiên đã khai mở linh trí vào trong pháp trận.
Gió lặng, trước mặt Chúc Thập An lơ lửng một bầy hồn thể của Hồ (cáo), Hoàng (chồn), Bạch (nhím), Liễu (rắn), Hôi (chuột). Chúng chen chúc, co cụm vào nhau bên trong pháp trận.
Ôn Minh Thụy kích động bấu c.h.ặ.t lấy cánh tay Trương Tiết, thì thầm: “Cậu nhìn kìa, nhiều quá.”
"Bình tĩnh nào, thực lực của đám dã tiên này chẳng ra sao cả. Anh nhìn mấy cái hồn thể mờ nhạt đến mức gần như không thấy kia kìa, loại này thực lực cực kém, chẳng khác gì dã thú bình thường là bao."
Làm sao Ôn Minh Thụy có thể bình tĩnh cho được. Ánh mắt anh dán c.h.ặ.t vào đám sinh vật lắm lông đủ màu sắc kia. Mấy con màu vàng chắc là chồn hương, còn cáo thì đủ màu, trắng, vàng, xám đều có. Ở góc kia lại có một con màu trắng, không phải cáo, chẳng phải rắn, mà lại là một con nhím.
"Đứng trước mặt con nhím kia là một con chuột xám phải không? Chuột cũng có thể nhập đạo tu hành sao?"
"Được chứ, Hồ Hoàng Bạch Liễu Hôi, 'Hôi' chính là chuột đấy, chỉ là chuột không nổi tiếng bằng Hồ Hoàng Bạch Liễu mà thôi."
Thực ra, ngoài những loài đã vang danh này, còn có những dã thú khác tu đạo, chỉ là số lượng chúng nhập đạo còn ít hơn cả chuột, nên không được kể đến.
Hồn thể của Tiểu Bạch cũng nằm trong trận pháp. Chúc Thập An lôi nó ra: “Đừng có phá đám.”
Hồn thể của Tiểu Bạch bay lên đậu trên đầu chủ nhân, vênh váo nhìn xuống đồng loại, như muốn tuyên cáo bản thân mới là linh sủng duy nhất của cô.
Chúc Thập An chỉ tay vào con chồn hương có hồn thể ngưng thực nhất, hỏi: “Trên núi này, có nơi nào các người không dám đặt chân tới không?”
Đôi mắt ti hí của con chồn hương đảo quanh, nó nhoẻn miệng cười với Chúc Thập An: “Đại sư, muốn dò hỏi tin tức thì phải dâng hương hỏa chứ, chút quy củ này cũng không biết sao?”
Chúc Thập An lãnh đạm đáp: “Ngươi trả lời thành thật, ta sẽ thưởng hương hỏa. Còn nếu giấu giếm hay lừa gạt, thì chuẩn bị tinh thần ăn đòn nhừ t.ử, hoặc là hồn xiêu phách tán đi, tự ngươi chọn.”
Con chồn hương ho sặc sụa cười cợt: “Đừng hòng dọa dẫm, Hoàng ngũ gia ta đây không ăn bộ này đâu.”
"Ồ, vậy ngươi thích bộ nào?"
Hoàng ngũ gia đưa mắt nhìn quanh đám người, vẻ mặt đắc ý nắm chắc phần thắng, khinh khỉnh nói: “Ta biết các người đang tìm thứ gì. Nếu không có bọn ta dẫn đường, các người có tìm cả đời cũng đừng hòng tìm thấy.”
"Ngươi muốn thế nào mới chịu dẫn đường?"
Hoàng ngũ gia cứ ngỡ đã nắm thóp được Chúc Thập An, ngửa cổ cười lớn: “Ta muốn cô làm hương đầu của bổn tiên, từ nay về sau mặc cho bổn tiên sai bảo, làm việc cho bổn tiên.”
Chúc Thập An ngoắc tay, nhấc bổng nó ra khỏi bầy hồn thể, mỉm cười nói: “Ta lục soát hồn phách của ngươi, chắc ngươi không để bụng chứ.”
Hoàng ngũ gia cứng đờ người. Kịp phản ứng lại, nó vội vàng van xin: “Đại sư tha mạng, tiểu nhân không dám nữa. Tiểu nhân sẽ chỉ đường ngay đây, xin đại sư tha cho tiểu nhân một mạng.”
"Ngươi cứ nói trước đi, để ta xem ngươi nói thật hay đang lừa ta."
Nụ cười của Chúc Thập An càng khiến Hoàng ngũ gia kinh hãi, nó lắp bắp: “Từ sườn Đông đi lên, giữa lưng chừng sườn Đông có một cây bách cổ thụ. Từ cây bách đó rẽ phải đi vào thung lũng, thứ các người muốn tìm đang ở trong đó.”
Tô Tĩnh lên tiếng: “Chúng tôi đã đến thung lũng đó rồi, chẳng phát hiện ra gì cả.”
Chúc Thập An ồ lên một tiếng, lẳng lặng nhìn Hoàng ngũ gia: “Ngươi lừa ta?”
Thấy Chúc Thập An giơ tay lên, Hoàng ngũ gia sợ hãi hét toán lên, hung hăng trừng mắt với Tô Tĩnh: “Nha đầu vắt mũi chưa sạch đừng có nói bừa, các người không tìm thấy là do các người ngu.”
Nó liên tục dập đầu với Chúc Thập An: “Đại sư tin tiểu nhân đi, bọn chúng thực sự ở trong thung lũng đó. Chính mắt tiểu nhân đã nhìn thấy chúng đi ra từ đó.”
Chúc Thập An từ từ hạ tay xuống, đ.á.n.h một dấu hiệu lên đầu nó: “Tạm thời tha cho ngươi. Nếu ngươi dám lừa gạt, hậu quả ngươi tự biết.”
Hoàng ngũ gia sợ đến mức móng vuốt run rẩy, vội vàng đính chính: “Tiểu nhân nhớ nhầm, không phải cây bách cổ thụ, mà là cây thông nằm phía trên cây bách. Phía trước bên trái cây thông có một vách đá, trên đó có một hang động, bọn chúng trốn trong đó.”
"Ra là ngươi lừa ta thật."
"Đại sư tha mạng, tiểu nhân chỉ là nhớ nhầm thôi, tuyệt đối không lừa ngài. Không tin ngài cứ hỏi con chuột xám kia kìa, hang động đó vốn là ổ của nó, chính nó bị bầy quỷ tiên kia đuổi đi đấy."
Chúc Thập An liếc nhìn con chuột xám. Con chuột vội gật đầu: “Hang động của tôi bị quỷ tiên chiếm mất rồi, xin đại nhân làm chủ cho tôi.”
Chúc Thập An bắt lấy trọng điểm: “Các người nói bọn chúng là quỷ tiên sao?”
"Chắc chắn là quỷ tiên, trên người chúng nồng nặc mùi hương hỏa."
Chỉ với đặc điểm nồng nặc mùi hương hỏa này, nhóm Chu Cận, Trương Minh Lăng đã tin chắc tám phần mười rằng con chồn hương kia không hề nói dối.
Chúc Thập An hỏi những dã tiên khác: “Các người còn gì muốn nói không?”
Một con nhím lí nhí lên tiếng: “Thung lũng tuy không có quỷ tiên, nhưng có một con rắn. Tôi cảm thấy con rắn đó không giống chúng tôi.”
Chúc Thập An kiên nhẫn hỏi lại: “Không giống ở chỗ nào?”
Con nhím cũng không biết diễn tả sao cho rõ, nó ngập ngừng nửa ngày mới nặn ra được mấy chữ: “Trông không giống Liễu Tiên đàng hoàng.”
Câu hỏi lúc nãy của Chúc Thập An là "trên núi có nơi nào các người không dám đến", ở thung lũng đó các dã tiên khác vẫn dám đến, nên Hoàng ngũ gia mới tưởng mình trả lời sai.
Nhưng Chúc Thập An lại nghĩ, thung lũng đó biết đâu chính là nơi tên Bán Thần Liễu nhị gia kia đang ẩn náu.
Chúc Thập An thả Hoàng ngũ gia ra, đích thân châm một bó nhang tự tay làm để cúng cho đám dã tiên này.
Hoàng ngũ gia cả đời chưa từng được ngửi thứ hương hỏa nào hảo hạng đến thế. Nó vươn dài cổ hít một hơi thật sâu, sảng khoái tận óc. Sợ bị những dã tiên khác tranh mất, nó vừa hít lấy hít để vừa vung cẳng đạp văng mấy con đang đứng chắn phía trước.
Chúc Thập An trừng mắt nhìn nó một cái, Hoàng ngũ gia sợ hãi cứng đờ người, gượng gạo cười nịnh nọt. Thấy cô không trừng phạt mình, nó lại tiếp tục cắm cúi hít lấy hít để.
Nhang cháy hết, Chúc Thập An giải trừ pháp trận, thả cho đám dã tiên rời đi. Hoàng ngũ gia không muốn đi, nó muốn đi theo Chúc Thập An.
Nó không dám mơ tưởng Chúc Thập An làm hương đầu của nó, nó chỉ muốn giống như con rắn trắng ngốc nghếch kia, được làm linh sủng của cô.
Nhưng Chúc Thập An không cần nó: “Đi đi, trốn đi cho xa, cẩn thận lát nữa đ.á.n.h nhau lại bị vạ lây.”
Tiểu Bạch cũng hùa theo xua đuổi: “Ngươi mau cút đi.”
"Ngươi to tiếng cái gì? Đồ con rắn vô dụng."
Tiểu Bạch vênh mặt đắc ý. Nó có vô dụng thì vẫn là linh sủng duy nhất của chủ nhân.
Chúc Thập An nhất quyết không nhận, Hoàng ngũ gia đành lưu luyến rời đi.
Sau khi tiễn đám dã tiên đi, trời cũng đã sáng bảnh mắt.
Ôn Minh Thụy cảm thán: “Bọn dã thú này nhiều tâm nhãn thật.”
Tô Tĩnh tiếp lời: “Đâu chỉ nhiều tâm nhãn thôi đâu.”
Bọn chúng tuy nhận hương hỏa thờ phụng, tỏ ra giống con người, nhưng bản chất vẫn là dã thú, dã tính khó thuần, rất khó hầu hạ.
Mã Tam Tỷ nhắc nhở Chúc Thập An: “Cho dù tin tức là thật, chúng ta cũng phải mau ch.óng đi kiểm tra. Tôi e rằng bọn chúng sau khi trở về sẽ đi báo tin, để đám âm quỷ chạy mất.”
Sự uy h.i.ế.p từ Tam Sinh Khởi Linh trận của Chúc Thập An đối với đám Hoàng ngũ gia là vô cùng khủng khiếp. Nỗi sợ hãi sinh mạng bị nắm thóp khiến chúng không dám tùy tiện đắc tội cô.
Nhưng biết đâu được chữ ngờ?
Lỡ như chúng muốn trả thù Chúc Thập An, liều lĩnh đi báo tin cho đám âm quỷ thì sao?
Mã Tam Tỷ quanh năm giao thiệp với tiên gia của Tứ Đại Môn, cô quá hiểu rõ tính thù dai của lũ dã thú này.
Chúc Thập An ừ một tiếng: “Đúng là không nên chậm trễ, chúng ta mau lên núi thôi.”
Đám Hoàng ngũ gia quả thực đã bị Chúc Thập An dọa cho vỡ mật, chúng vừa được thả là tháo chạy tán loạn. Lúc Chúc Thập An lên núi, lũ dã thú trên ngọn núi phía Đông đều co giò bỏ chạy sạch sẽ.
Ngoại trừ con rắn đen đang cuộn mình trên cây thông cọ ngứa trong thung lũng.
Con rắn đen không ngừng siết c.h.ặ.t thân thể, một cây thông trăm tuổi bị nó siết gãy làm đôi, kéo theo xương sống của con rắn cũng gãy vụn. Nó nằm rũ rượi trên mặt đất, sống dở c.h.ế.t dở.
Một luồng khói đen thoát ra từ thân xác con rắn. Lớp vỏ bọc ấy hoàn toàn tắt thở.
Cái nhục thân này khó xài quá, đợi dạy dỗ xong con nha đầu kia, nó nhất định phải đổi một cái xác khác mạnh mẽ hơn.
Sương đêm trên bãi cỏ vẫn chưa tan, Chúc Thập An dẫn theo mọi người tiến về phía ngọn núi. Chú Dẫn lộ đã mất đi tác dụng, nhưng lúc này cũng chẳng cần đến nó để chỉ đường nữa.
Đoàn người đi đến khúc quanh có cây bách cổ thụ thì chia làm hai ngả. Chúc Thập An dẫn một nhóm rẽ phải tiến vào thung lũng, Trương Minh Lăng dẫn nhóm còn lại hướng về phía hang động phía trên.
Vì Hoàng ngũ gia kia tiết lộ những kẻ trốn trong hang động có thể là quỷ tiên, nên Trương Tiết đã theo Trương Minh Lăng đến đó để hỗ trợ. Mã Tam Tỷ thì theo Chúc Thập An vào thung lũng tìm con rắn kia.
Chúc Thập An cẩn thận dặn dò Trương Tiết: “Ngũ Lôi phù lúc nào cũng phải cầm sẵn trên tay. Nếu nhắm đ.á.n.h không lại thì dùng Ngũ Lôi phù và pháp trận để bảo vệ bản thân, nghe thấy động tĩnh ta sẽ lập tức tới cứu con.”
Trương Tiết cười đáp: “Sư phụ yên tâm đi ạ, có đội phó Trương ở đây, chúng ta không sợ bọn chúng.”
Trương Minh Lăng cười gượng gạo, anh ta nào dám nhận lời khen này.
Nếu xét về kinh nghiệm, anh ta sống bằng ngần này tuổi đầu, chắc chắn nhỉnh hơn thằng nhóc Trương Tiết một chút. Nhưng nếu bàn về thực lực, trong số bao nhiêu người của Tổ hành động có mặt ở đây, người giỏi hơn Trương Tiết e rằng chỉ có sư phụ của cậu - Chúc đại sư mà thôi.