Buổi chiều, Lưu Tam Kim tan làm sớm, bà ta ngồi ở cửa nhà chính đợi Tạ Tĩnh Hảo. Mấy hôm nay, nhà lão tam hễ rảnh là dắt con sang nhà cả, đừng tưởng bà ta không biết. Hôm nay, mấy bà già ngồi lê đôi mách ở đầu thôn đã nói cho bà ta biết, con dâu cả của bà ta hôm nay đã lên huyện thành, còn kéo về hai bao đồ lớn. Bà ta đoán chắc là đi lĩnh đồ con trai bà ta gửi về, cụ thể là gì, bà ta phải hỏi cho rõ.
Lúc Tạ Tĩnh Hảo dắt Tiểu Cương về, vừa mở cửa đã chạm mặt Lưu Tam Kim, sợ đến mức cô khựng lại.
“Mẹ, mẹ tan làm sớm vậy ạ, con đi nấu cơm ngay đây.”
“Đợi đã, qua đây ngồi trước, mẹ có chuyện muốn hỏi con.”
Tạ Tĩnh Hảo liếc nhìn bà ta, rồi dắt Tiểu Cương đi qua.
Lưu Tam Kim không tốt với cô con dâu này, nhưng với đứa cháu trai Tiểu Cương thì vẫn khá tốt, đương nhiên so với Lục Minh Khải thì khác một trời một vực.
“Tiểu Cương qua đây, bà nội bế.”
“Con muốn mẹ bế, Tiểu Cương muốn mẹ bế.”
Sắc mặt Lưu Tam Kim thay đổi, nhìn Tạ Tĩnh Hảo với vẻ mặt khó coi. Cháu trai không thân với bà ta, bà ta chỉ cho rằng con dâu đã lén nói xấu mình với cháu.
“Hừ, đừng có sau lưng tao mà xúi giục cháu tao, cháu tao thân với tao nhất, Tiểu Cương thân với bà nội nhất phải không, ha ha ha…” Bà ta vừa nói vừa lườm Tạ Tĩnh Hảo, “Mày từ nhà chị dâu cả về, nó có nói gì không?”
“À, chị dâu cả, chị ấy đưa tiền phụng dưỡng tháng này, còn dặn mẹ đừng làm việc quá sức ạ!” Tạ Tĩnh Hảo vừa về đã sợ bà ta mắng, vội vàng muốn đi nấu cơm, lại quên mất chuyện tiền bạc.
“Hừ, không nói thì mày cũng không đưa ra, chỉ có tiền thôi sao? Phiếu đâu, phiếu gạo, phiếu vải, phiếu dầu hỏa, còn có anh cả mày gửi về một bao đồ lớn như vậy, nó không đưa ra chút nào à?”
Tạ Tĩnh Hảo mím môi, cười gượng: “Mẹ, đó không phải anh cả gửi, con xem thư của anh cả rồi, chỉ có phiếu chuyển tiền thôi. Bưu kiện đó là các chiến sĩ trong quân đội gửi cho mấy đứa nhỏ nhà Minh Dương, chỉ là miến, nấm khô thôi ạ.”
Lưu Tam Kim vừa nghe, mắt lập tức trợn trừng, bà lão chân nhỏ suýt nữa nhảy dựng lên. Theo bà ta, chỉ cần chưa chia nhà, đồ đạc con cả gửi về đều phải do bà ta quản, một cây kim một sợi chỉ cũng không được để trong tay Thẩm Mộng.
Bà ta đã nói rồi mà, lúc trước không cho xây nhà, không cho xây nhà, bây giờ thì hay rồi, đồ con trai mình gửi về đều bị Thẩm Mộng, cái con lòng dạ đen tối này, giấu đi hết.
“Tối nay không cần nấu cơm cho nhà cả, bỏ đói nó mấy bữa. Hừ, không được, tôi phải đi, những thứ đó là người trong quân đội gửi cho mấy đứa nhỏ nhà Minh Dương, nếu để trong tay con tiện nhân Thẩm Mộng đó, chẳng phải sẽ tuồn hết về nhà mẹ đẻ nó sao.”
Tạ Tĩnh Hảo còn chưa kịp ngăn cản, đã thấy Lưu Tam Kim bước những bước chân nhỏ lao thẳng ra cổng sân. Đây là lần đầu tiên cô thấy mẹ chồng mình đi nhanh như vậy!
Thấy không còn ai, cô mới dắt Tiểu Cương về phòng, tháo miếng vải Thẩm Mộng quấn quanh eo cho cô, bên trong giấu một vốc kẹo sữa Kim Ti Hầu lớn, còn có một gói đường đỏ. Cô nhanh ch.óng cất vào tủ đầu giường khóa lại, mới thở phào nhẹ nhõm.
Tiểu Cương ngoan ngoãn nép vào lòng cô, trong đầu nghĩ đến lời của Thẩm Mộng, “sống riêng một sân, rất thoải mái.” Cô cũng muốn có một cuộc sống thoải mái như vậy, nếu mình cũng có thể ra ở riêng, sẽ không đến nỗi có chút đồ tốt cũng phải lén lút cho con ăn.
Thẩm Mộng ở trong phòng nhìn Minh Khải và Minh Phương vui vẻ ướm thử đồ lên người, đột nhiên nghe thấy tiếng đập cửa loảng xoảng, cô nhíu mày.
“Minh Phương, mau cất đồ đi, ở trong phòng trông em, mẹ ra ngoài xem sao.”
Sắc mặt Lục Minh Phương hơi tái đi vì sợ, vội vàng xuống giường, giấu quần áo giày dép vào tủ của Thẩm Mộng. Cô bé không biết tại sao, nhưng mẹ đã nói, chắc chắn có lý do.
Tiếng đập cửa quá lớn, khiến hàng xóm hai bên cũng thò đầu ra xem, tưởng có chuyện gì xảy ra.
“Thím ba, thím sao vậy, có chuyện gì thế?”
Lưu Tam Kim lau khóe mắt, nức nở nói: “Mẹ Đại Khánh à, không phải là Chấn Bình viết thư về sao, cả ngày rồi tôi không biết nó viết gì trong thư, vợ thằng Chấn Bình cứ giấu không cho tôi xem, tôi lo lắng quá!”
Vương Liên Hoa, mẹ của Đại Khánh, xoa xoa tay, có chút thương cảm nhìn Lưu Tam Kim.
“Đúng vậy thím ba, anh Chấn Bình mấy năm rồi không về nhà, thư thì tháng nào cũng có một lá. Thím đừng nóng giận, mẹ Minh Dương sức khỏe không tốt, đợi một chút, lát nữa cô ấy ra rồi hỏi xem tình hình thế nào đã.”
Tưởng rằng Vương Liên Hoa sẽ hùa theo mình mắng Thẩm Mộng vài câu, không ngờ lại là người nói lời hay ý đẹp. Bà ta rất bực mình, tay đập cửa bất giác mạnh hơn.
“Chị dâu sao thế, vợ thằng Chấn Bình lại làm chị tức giận à? Theo tôi thì nên đ.á.n.h cho vài trận, đ.á.n.h cho nó ngoan thì nó sẽ nghe lời. Chị xem Liên Hoa, Hỉ Phượng mấy đứa kia, nghe lời tôi răm rắp. Chị tính tình hiền quá, mềm như cục bột, mới để con dâu trèo lên đầu lên cổ.”
Vương Liên Hoa nghe lời mẹ chồng, người run lên, vội vàng quay vào sân làm việc.
Trần Chiêu Đệ nhìn bóng lưng con dâu thứ hai, nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
Lưu Tam Kim vuốt tóc nói: “Tôi đâu có số tốt như chị, nhưng cũng chỉ có nhà cả là không hiếu thuận lắm, Hương Lan, Kiều Kiều đều rất hiếu thuận, có gì ngon cũng nghĩ đến tôi. Kiều Kiều và Gia Hiên dọn về rồi còn cho tôi ở nhà lớn nữa đấy, ai da, thật đáng thương.”
Con dâu thì tốt, nhưng con trai lại thương vợ. Trước đây Gia Hiên đã đề cập đến việc muốn xây một cái sân, từ khi nó làm quản lý kho của đội sản xuất, tiền trong tay nó bà ta chưa từng đòi. Nếu xây sân chẳng phải sẽ tốn một khoản tiền lớn sao, tiền trong tay bà ta là tiền dưỡng già, không thể động đến được. Số tiền này chỉ có thể để Chấn Bình lo, không có lý gì anh cả ở nhà gạch ngói mà để em trai mình ở nhà đất!
Ngoài Trần Chiêu Đệ, còn có mấy nhà nghe tiếng cũng ra xem náo nhiệt. Thẩm Mộng khoanh tay đứng sau cửa nghe một lúc, mới mở cửa ra, mặt trắng bệch dưới ánh sáng mờ ảo trông như một con ma vừa từ trong mộ nhảy ra.
“Ái chà mẹ ơi!”
“Trời đất ơi, sợ c.h.ế.t người!”
“Vợ Chấn Bình, cô sao thế? Sao lại thành ra thế này?”
“Thím à, tôi, khụ khụ khụ… tôi nhận được thư của Chấn Bình, trong lòng vui mừng, muốn nhờ người đi lĩnh bưu kiện, lại sợ làm lỡ công việc, nên tự mình đi một chuyến. Về đến nhà, người ngợm khó chịu đủ kiểu, nằm cả buổi chiều mới dậy được.”
“Chậc, Minh Dương Minh Lượng đâu, cô ốm thế này, mấy đứa trẻ không chăm sóc cô à?”
Thẩm Mộng như sợ hãi rụt cổ lại: “Đồng đội của Chấn Bình gửi một ít nấm và miến, đều là đồ ở Điền Nam. Trưa nay cả nhà chúng tôi đều không ăn cơm, tối đến thật sự không đợi được nữa. Mấy thứ đó mấy đứa nhỏ nhà Minh Dương không biết làm, lại thương tôi, nên để Minh Phương trông tôi, hai đứa kia chạy đi bắt cá rồi, muộn thế này còn chưa về, tôi lo lắng quá.”
Lưu Tam Kim nén một bụng lời chưa kịp nói ra, đã bị Thẩm Mộng công khai vu khống. Nhìn những ánh mắt nghi ngờ xung quanh, một ngụm m.á.u già nghẹn ở trong lòng, không nôn ra được.