Tô Kiều hoàn toàn không biết gì về cảnh tượng hoành tráng trong văn phòng của Tô Kiến Quốc. Lúc tiễn Thẩm Quyên ra cửa, cô tiện tay cầm theo một gói bánh ngọt mua hôm qua để đi đón Tam Bảo.
Nhưng cô đến gõ cửa nhà Thím Tiền ở sát vách một lúc lâu, cũng không thấy Thím Tiền ra mở cửa. Đang lúc cô thắc mắc.
Liêu Hồng Mai sống ở phía bên kia nhà Thím Tiền bước ra, cười híp mắt nói: “Vợ Doanh trưởng Tần à, đừng gõ nữa. Cô nhờ Thím Tiền trông thằng ba nhà cô, làm Thím Tiền thích mê đi được, bế thằng bé đi chơi khắp khu tập thể rồi. Giờ này chắc là đang ở ngoài khu tập thể lớn rồi.”
Khu tập thể lớn bên ngoài mà Liêu Hồng Mai nói, chính là khu tập thể của cựu chiến binh ở bên ngoài.
Tô Kiều cảm ơn Liêu Hồng Mai xong, vừa định quay về sân nhà mình thì Tần Tranh Vanh cũng vác ba cây tre lớn về tới. Người đàn ông động tác dứt khoát đặt tre xuống sân, hỏi: “Kiều Kiều, tre này dùng để làm gì vậy?”
Tô Kiều đáp: “Em muốn đan một cái gùi. Hôm nay lúc em và Quyên T.ử lên núi có xem thử, trên núi bên này cũng có không ít thảo d.ư.ợ.c. Đan gùi xong em sẽ lên núi đào một ít về trồng trong sân, rồi hái thêm một ít về phơi khô cất đi.”
Tần Tranh Vanh nhìn dáng vẻ tươi cười rạng rỡ của người phụ nữ, theo bản năng nhìn xuống đôi bàn tay nhỏ bé trắng trẻo mịn màng của cô. Không khỏi giật giật mí mắt, chỉ với đôi bàn tay nhỏ bé non nớt như đậu phụ kia của cô mà cũng đòi đan gùi sao? Không sợ bị lạt tre cứa cho rách bươm tay à?
Thực ra từ nhỏ Tô Kiều đã lên núi hái t.h.u.ố.c, thái t.h.u.ố.c, phơi t.h.u.ố.c, nghiền t.h.u.ố.c, tay tuy trắng nhưng không hề non nớt, cũng có vài vết chai mỏng. Nhưng Tần Tranh Vanh căn bản không nhìn thấy. Anh chỉ có thể nhìn thấy tay của người phụ nữ nhỏ bé nhà mình non nớt đến mức nào, không thể làm việc nặng nhọc được.
Tần Tranh Vanh không nói hai lời, liền chẻ tre, vót lạt. Giọng nói trầm thấp không cho phép cự tuyệt vang lên: “Việc đan gùi này không phải việc của phụ nữ các em làm, để anh đan.”
Tô Kiều: “...”
Người đàn ông này, lại thế nữa rồi.
Tần Tranh Vanh có lẽ cũng nhớ tới cuộc nói chuyện trước đó của Tô Kiều với anh. Vội vàng dịu giọng, nói thêm một câu: “Đan đồ tre dễ bị đứt tay lắm, vết thương lần trước em bị đứt tay còn chưa khỏi hẳn đâu.”
Tô Kiều nhìn lại ngón tay của mình. Vết thương do thái rau hôm đó đã đóng vảy, nhưng vảy vẫn chưa bong ra hết, quả thực không thể coi là đã khỏi hẳn.
Lúc này người đàn ông đang tập trung vót lạt tre. Tô Kiều lại nhìn đôi bàn tay của mình mà có chút ngẩn ngơ. Trước đây cô chưa từng để ý đến đôi bàn tay của mình.
Kiếp trước, đôi bàn tay này của cô tuy trắng nhưng lại không có huyết sắc, quanh năm suốt tháng có vô số vết nứt nẻ nhỏ, mùa đông thì bị cước sưng đỏ như củ cải. Khi đó, năm nào vào những ngày rét đậm, tay cô bị cước chảy cả m.á.u mủ, vẫn phải làm đủ mọi việc nhà. Cô tự chế t.h.u.ố.c mỡ, nhưng giây trước vừa bôi t.h.u.ố.c xong, giây sau đôi bàn tay này đã phải ngâm vào nước lạnh để làm việc. Thuốc mỡ có tốt đến mấy cũng vô dụng. Đến cuối cùng, đôi bàn tay này không chỉ da dẻ nhăn nheo như cây thông già. Mà các khớp xương cũng đã biến dạng.
Nhưng bây giờ, đôi bàn tay này ngoại trừ trong lòng bàn tay có một chút vết chai mỏng ra, thì thực sự là trắng trẻo mịn màng, giống như rễ hành vừa mới bóc vậy. Thậm chí còn non nớt hơn cả đôi bàn tay trước khi cô đến nhà họ Tô, hơn nữa còn trắng hồng rạng rỡ, trông vừa khỏe mạnh vừa xinh đẹp.
Tô Kiều ngước mắt nhìn người đàn ông mặc áo ba lỗ quân phục đang tập trung vót lạt tre trong sân, khóe miệng bất giác nở một nụ cười hạnh phúc.
Bữa trưa là lúc Tần Tranh Vanh về, tiện thể mua từ nhà ăn lớn về. Tô Kiều tuy không muốn làm kẻ ăn bám chẳng làm gì cả, nhưng cũng không phải là người không biết tốt xấu. Người đàn ông đã giành làm việc rồi, cô liền chào anh một tiếng: “Tranh Vanh ca, Thím Tiền bế Tiểu Diễn ra khu tập thể lớn bên ngoài chơi rồi. Em đi đón thằng bé về đây.”
Người đàn ông lập tức dừng động tác trên tay, đứng dậy đi đến bên cạnh cô: “Anh đi cùng em.”
Tô Kiều: “...”
Cô đâu còn là trẻ con nữa, khoảng cách gần thế này, đâu cần người đi cùng? Nhưng lời từ chối của cô còn chưa kịp thốt ra, người đàn ông đã cúi đầu nhìn cô. Đôi mắt đen sâu thẳm nghiêm túc nhìn cô nói: “Tô Kiến Nghiệp có thể hoạt động ở khu tập thể lớn bên ngoài.”
Tô Kiều: “Thực ra em đ.á.n.h thắng được anh ta, thật đấy!”
Cô muốn nói lúc nãy cô cố tình chọc giận Tô Kiến Nghiệp, để Tô Kiến Nghiệp đ.á.n.h cô, chỉ vì muốn Thẩm Quyên nhìn rõ Tô Kiến Nghiệp là một tên cặn bã. Nhưng cô còn chưa kịp nói ra, người đàn ông đã nắm lấy tay cô: “Đi thôi!”
Hơi ấm từ lòng bàn tay thô ráp của người đàn ông truyền đến, sưởi ấm toàn thân. Những lời giải thích và từ chối của Tô Kiều đột nhiên không thể thốt ra được nữa.
Trong khu tập thể quân đội trồng rất nhiều hoa mộc hương và cây ngân hạnh. Mùa này, hoa mộc hương nở rộ, thơm ngát khắp sân, những chiếc lá ngân hạnh vàng ươm nhảy múa trong gió thu, rụng đầy trên mặt đất.
Tô Kiều theo bản năng nhìn sườn mặt lạnh lùng của người đàn ông bên cạnh. Trong lòng bỗng chốc được lấp đầy bởi một thứ cảm giác gọi là hạnh phúc.
Nói ra thì, khu tập thể sĩ quan và khu tập thể cựu chiến binh bên ngoài đều nằm trong khu quân sự, nhưng cách nhau không hề gần, hai người đi bộ hơn nửa tiếng mới đến khu tập thể bên ngoài.
Tô Kiều còn chưa bước vào khu tập thể, đã nghe thấy giọng nói oang oang của Thím Tiền vang lên từ trong sân.
“Đợi các người tận mắt nhìn thấy cô vợ mới cưới của Doanh trưởng Tần, các người sẽ biết. Không phải tôi khoác lác đâu, cô ấy lớn lên thật sự còn xinh đẹp hơn cả minh tinh điện ảnh. Quan trọng là tâm địa còn tốt, không nói gì khác, người ta nuôi ba đứa con mà Doanh trưởng Diệp để lại, đó thật sự là coi như con đẻ mà nuôi...”
Tô Kiều: “...”
Vốn dĩ cô định vào đón đứa trẻ, nhưng bị Thím Tiền khen ngợi như vậy, cô lại ngại không dám vào nữa. Cô lặng lẽ kéo kéo vạt áo Tần Tranh Vanh: “Tranh Vanh ca, anh vào đón Tiểu Diễn đi, em không vào đâu.”
Tần Tranh Vanh nhìn thấy sự bối rối nơi đáy mắt người phụ nữ nhỏ bé, biết cô da mặt mỏng, bị Thím Tiền khen đến mức ngại ngùng rồi. Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười vui vẻ: “Được, anh vào đón Tiểu Diễn, em đợi bọn anh ở đây nhé.”
Tô Kiều nhìn bóng lưng Tần Tranh Vanh bước vào khu tập thể, lại không biết rằng lúc này có một ánh mắt khác cũng đang nhìn cô.
Doanh tân binh nơi Bùi Thiên Nghĩa đang ở chiều nay được nghỉ nửa ngày. Mặc dù bây giờ cứ nghĩ đến Tô Nhan Nhan là gã lại thấy hơi phiền. Nhưng dù sao thì, tắm rửa giặt giũ ở khu tập thể gia đình bên này vẫn tốt hơn là chen chúc trong một nhà tắm với một đám lính mới.
Gã vừa đi đến cổng khu tập thể gia đình, đã nhìn thấy một bóng dáng nổi bật. Hôm nay lúc lên núi, Tô Kiều mặc bộ quần áo vải thô thường ngày hay mặc để làm việc, sau khi về nhà, cô đã thay một chiếc váy nhung tăm màu đỏ. Da cô vốn đã trắng, dưới sự tôn lên của màu đỏ lại càng rạng rỡ hơn. Đôi lông mày thanh tú càng giống như một đóa hồng đang nở rộ.
Chỉ một cái nhìn, đã khiến Bùi Thiên Nghĩa hoàn toàn quên mất lúc trước bị Tô Kiều đ.á.n.h đau đến mức nào. Gã theo thói quen vuốt vuốt mái tóc đã được cạo thành đầu đinh theo quy định của quân đội, ưỡn n.g.ự.c lên giống như một con công đang xòe đuôi. Bước những bước chân vuông vức đi về phía Tô Kiều.
“Khụ khụ...”
Đi đến gần Tô Kiều, gã còn làm bộ làm tịch hắng giọng một cái, rồi mới nói: “Kiều Kiều, em đến tìm anh sao?”
Tô Kiều đang ngóng trông Tần Tranh Vanh đưa đứa trẻ ra: “...”
Bùi Thiên Nghĩa thốt ra lời này, trong lòng thực ra vẫn hơi chột dạ. Sợ Tô Kiều lại giống như hai lần trước, trực tiếp ra tay đ.á.n.h người. Sau khi nói xong, gã theo bản năng nâng cao cảnh giác, cố ý dừng lại một lúc. Thấy Tô Kiều vẫn không động thủ, sự tự tin của gã liền bành trướng.
“Kiều Kiều, hôm nay em đến tìm anh, là vì biết Doanh trưởng Tần không thể sinh con, hối hận vì đã gả cho anh ta rồi đúng không? Mặc dù lúc trước em vì giận dỗi anh mà tùy tiện tìm một người đàn ông để gả, khiến anh vô cùng tức giận. Nhưng ai bảo anh thích em chứ? Chỉ cần em quay đầu lại, ly hôn với Doanh trưởng Tần, chúng ta sống những ngày tháng tốt đẹp, chuyện trước kia, anh đều có thể không tính toán.”
Gã nhìn Tô Kiều với vẻ mặt đầy cưng chiều.
Tô Kiều: “...”