"Mẹ, không có chuyện gì đâu, chỉ là đứa bé nghịch quá thôi."
Lý Mai xoa xoa bụng: "Tối qua nó đạp con hai cái, đến giờ xương sườn con vẫn còn đau đây."
"Thế thì bình thường."
Bà già họ Hướng cười hớn hở: "Đứa nhỏ này giống hệt cha nó, đều là hạng nghịch ngợm, hồi mẹ m.a.n.g t.h.a.i Xuân Sinh, nó cũng đá mẹ như thế."
Lý Mai đang có tâm sự, chẳng muốn nghe mụ già c.h.ế.t tiệt này nói nhảm chút nào.
Nhưng cô ta phát hiện ra mỗi khi nhắc đến chủ đề này, mụ già lại rất thích buôn chuyện.
Thế là cô ta đành ngồi tiếp chuyện một lát.
Thấy màn dạo đầu đã hòm hòm, cô ta mới bảo: "Mẹ, mẹ đừng lo, chẳng phải ba ngày nữa bão mới đến sao? Chiều nay con sẽ lên thị trấn, lúc đó mua nhiều đồ một chút mang về."
"Không được, không được!"
Bà già họ Hướng nghe xong liền xua tay nguầy nguậy: "Xuân Sinh bây giờ dù gì cũng là phó tiểu đoàn trưởng, cô đến những nơi đó mà bị bắt thì sẽ liên lụy đến nó đấy."
"Mẹ, không sao đâu, bên này quản lý không nghiêm đến thế, hơn nữa các chị dâu trong bộ đội đều đi cả."
Lý Mai nói: "Bây giờ không mua, đợi bão đến rồi thì có tiền cũng không mua nổi đâu."
Bà già họ Hướng ngẫm nghĩ một hồi: "Vậy ngày mai mẹ đi cùng bọn họ là được chứ gì."
"Mẹ, để con đi cho."
Lý Mai giải thích: "Mẹ là mặt lạ, người ta chưa chắc đã dám bán cho mẹ, lúc đó khéo họ còn hét giá cao với mẹ đấy."
"Vậy cũng được, ngày mai đi thì cẩn thận một chút."
"Con biết rồi."
Lý Mai nói xong, chìa tay về phía mẹ chồng: "Mẹ, mẹ đưa con ít tiền."
Chẳng còn cách nào khác, tiền bạc trong nhà không do cô ta quản.
Chồng cô ta lại đang đi làm nhiệm vụ bên ngoài, trong thời gian ngắn không về được.
Tiền nong trong nhà đều nằm trong tay mụ già c.h.ế.t tiệt kia cả.
"Đây."
Lần này bà già họ Hướng lại tỏ ra khá hào phóng, bà ta lấy từ trong túi áo ra một chiếc khăn tay giặt đến bạc màu.
Lập tức đếm ra hai mươi đồng: "Chiều nay đi thì mua nhiều lương thực tinh một chút, mua thêm ít trứng gà nữa..."
Lời chưa nói hết đã bị Lý Mai ngắt lời.
"Mẹ, ngần này tiền không đủ đâu."
"Thế này mà còn không đủ?" Một quả trứng gà có năm xu, lương thực tinh cũng chỉ hơn một hào một cân, sao lại không đủ được?
Lý Mai giải thích: "Tin tức sắp có bão đã truyền đi khắp nơi rồi."
"Giá cả hàng hóa chắc chắn sẽ đắt hơn bình thường rất nhiều, vả lại nhà mình năm sáu miệng ăn, ít nhất cũng phải chuẩn bị nhu yếu phẩm cho hơn nửa tháng..."
Kết quả là sau một hồi thuyết phục, mụ già c.h.ế.t tiệt kia chỉ đưa cho cô ta ba mươi đồng.
Cuối cùng bà ta còn bồi thêm một câu: "Cô đi theo quân đội cũng gần một năm rồi, mỗi tháng Xuân Sinh đưa cô hai mươi đồng tiền sinh hoạt phí, chắc cô cũng để dành được không ít."
"Cô bỏ số tiền đó ra, mua cái gì mà chẳng đủ."
Lý Mai đương nhiên không thể thừa nhận: "Mẹ, con không có..."
"Sao lại không có?"
Bà già họ Hướng làm chủ gia đình bao nhiêu năm nay, lẽ nào lại không biết những mánh khóe này?
"Rau cỏ ăn trong nhà đều là cô tự trồng, cái này không tốn tiền."
"Cô còn nuôi mấy con gà, trứng gà cũng chẳng phải mua."
"Bình thường các người ăn lương thực cung cấp của bộ đội, một cân lương thực tinh tính ra có hơn một hào."
"Xuân Sinh thỉnh thoảng còn ăn ở nhà ăn, tính toán như vậy, một tháng các người tiêu nhiều nhất mười đồng là đủ rồi."
Ánh mắt bà già họ Hướng không mấy thiện cảm: "Tôi hỏi cô, số tiền dư ra đâu rồi?"
Lý Mai không nói gì, nhưng lúc này ý muốn g.i.ế.c c.h.ế.t mụ già này trong lòng cô ta lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Mấy tháng qua cô ta đúng là có để dành được một ít tiền riêng.
Nhưng chỉ có hơn tám mươi đồng.
Cộng với số tiền dành dụm mấy năm trước, tổng cộng cũng chỉ có hơn một trăm đồng.
Thế nhưng số tiền này, cô ta đã dùng hết để lo lót cho người khác rồi.
Cũng may mụ già c.h.ế.t tiệt này chỉ lườm cô ta mấy cái chứ không ép cô ta phải nộp tiền ra.
Chỉ có điều không gom đủ tiền đúng hạn, Lý Mai thực sự đứng ngồi không yên.
Thế là nhân lúc bà già họ Hướng đang nấu cơm trưa, cô ta lén lút lẻn ra khỏi cửa.
Trong khu tập thể, những chị dâu chơi thân với cô ta không nhiều, người thân đến mức có thể hỏi vay tiền lại càng ít ỏi.
Huống hồ số tiền cô ta muốn vay không phải là nhỏ.
Cho nên người chị dâu đầu tiên nghe xong đã trực tiếp từ chối.
Bảo là vay ba đồng năm đồng thì còn được.
Nhưng cô vừa mở miệng đã đòi vay ba trăm đồng, số này gần bằng nửa năm lương của chồng người ta rồi, ai mà dám cho vay?
Người chị dâu thứ hai nghe xong cũng lộ vẻ khó xử, vừa định mở lời từ chối.
Lý Mai lập tức nói: "Số tiền này đợi anh Hướng nhà tôi về, tôi sẽ trả chị ngay!"
"Lúc đó tôi sẽ gửi thêm chị ít tiền lãi, có được không?"
Việc này sẽ mang lại hậu quả gì, Lý Mai đã hoàn toàn không tính đến được nữa rồi.
Cô ta chỉ biết rằng, nếu không làm như vậy.
Cô ta sẽ không còn chỗ đứng trong cái nhà này nữa.
"Đây không phải chuyện lãi lờ gì cả, trên người tôi thực sự không có nhiều tiền như thế."
Người chị dâu kia có chút không hiểu nổi: "Cô đột nhiên cần nhiều tiền thế để làm gì?"
Vừa nãy chị ấy cũng đi cửa hàng phục vụ mua đồ, mua đầy đủ hết cũng chưa đến hai mươi đồng.
Lý Mai trưng ra bộ mặt rầu rĩ, chỉ nói là nhà mẹ đẻ có chuyện cần dùng đến tiền.
"Thế này đi, trên người tôi còn ba mươi đồng, cô cầm lấy mà dùng."
Chị ấy bảo: "Để lát nữa tôi nghĩ cách giúp cô xem sao, hoặc cô cũng có thể đi hỏi mấy chị dâu khác xem."
Lý Mai: "Những người có thể hỏi tôi đều hỏi cả rồi, họ đều bảo không có..."
"Cũng đúng, ba trăm đồng dẫu sao cũng không phải con số nhỏ."
Chị dâu kia nghe xong liền thở dài một tiếng: "Tình hình trong khu tập thể mình cô còn không biết sao, chẳng có mấy người đàn bà nào ở nhà mà được làm chủ tiền nong đâu."
Người nói vô tình, người nghe hữu ý.
Cũng chính lúc này, trong đầu Lý Mai bỗng nhiên nảy ra một cái tên.
Bên kia, Khương Tự sau khi mua đồ ở cửa hàng phục vụ xong lại hối hả đi đặt trước một ít than tổ ong.
Còn tiện đường ghé qua ban hậu cần, mua hết định mức lương thực của tháng này.
Bận rộn liên tục mấy tiếng đồng hồ, về đến nhà Khương Tự chẳng muốn động đậy gì nữa.
Vừa định nằm nghỉ một lát, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.
"Xin chào, có ai ở nhà không?"
"Đến đây!"
Khoảnh khắc mở cửa ra, Khương Tự sững người.
Người này sao lại chạy đến nhà mình cơ chứ.
Cô nhớ là giữa hai người dường như chẳng có bất kỳ mối liên hệ nào mà?
Đang định hỏi một câu: "Cô có chuyện gì thế?"
Không ngờ Lý Mai lại nhanh nhảu mở lời trước: "Chào đồng chí Khương, tôi tên là Lý Mai, tháng trước chúng ta có gặp nhau một lần khi đi khám sức khỏe ở bệnh viện quân y."
"À, tôi nhớ cô rồi."
Người này mà không nói, Khương Tự cũng suýt quên mất một chuyện.
Lý Mai rõ ràng là không nhớ: "Thật sao?"
Khương Tự gật đầu: "Lúc cô đi ra có lườm tôi một cái, để lại ấn tượng rất sâu sắc cho tôi."
Lý Mai: "..."
Cái người này có biết nói chuyện không vậy?
Cô ta cười gượng gạo: "Đồng chí Khương, cô cứ đùa."
Nói đoạn, cô ta vội vàng giải thích thêm một câu: "Tôi thực sự không có lườm cô đâu."
Lườm hay không thì trong lòng cô ta tự biết, Khương Tự cũng chẳng bận tâm đến chuyện đó.
Cô nhàn nhạt hỏi: "Cô có chuyện gì không?"
Lý Mai nhìn vào cái sân nhỏ: "Tôi có thể vào trong nói chuyện một lát được không?"
"Xin lỗi nhé, nhà cửa bây giờ đang bừa bộn lắm, không tiện tiếp khách."
Khương Tự từ chối thẳng thừng, giọng điệu càng lúc càng lạnh nhạt: "Nếu cô không có việc gì thì tôi bận việc đây."
Nói xong, cô định đóng cửa lại.
"Đợi một chút!"
Lý Mai một tay giữ lấy cánh cửa, giọng điệu khẩn cầu rồi lại đem cái bài văn vở lừa gạt mấy chị dâu lúc nãy ra nói lại một lượt.
Cuối cùng còn cam đoan hết lần này đến lần khác: "Chỉ cần chồng tôi đi nhiệm vụ về, số tiền này tôi sẽ trả cô ngay lập tức."
Khương Tự tuy không biết cô ta đang mưu tính chuyện gì, nhưng theo bản năng cô không có thiện cảm với người này.
Ba trăm đồng đối với cô chỉ là hạt cát trong sa mạc, nhưng cô chính là không muốn cho cô ta vay.
Không muốn vay thì không vay, bây giờ cô có đủ bản lĩnh để làm điều đó.
"Xin lỗi nhé, tôi không có thói quen cho người khác vay tiền, cô đi tìm người khác đi."
Nói đoạn, cô đóng sầm cửa lại một cái rầm.
Lý Mai tức đến mức toàn thân run rẩy.
Vừa vặn lúc này Hồ Mỹ Lệ đi ra ngoài hóng gió, thấy Lý Mai đang đứng trước cửa nhà cô em thân thiết.
Chị theo bản năng cau mày lại: "Đồng chí Lý, cô tìm vợ đoàn trưởng Hoắc có chuyện gì thế?"
"Không... không có chuyện gì cả."
Chuyện vay tiền này đã đủ mất mặt rồi, Lý Mai không muốn rút dây động rừng.
Cô ta cười gượng vài tiếng rồi lủi mất dạng.
"Cái người này đúng là kỳ quặc."
Hồ Mỹ Lệ đang định sang nhà cô em hỏi thử, nào ngờ vừa mới bước đi một bước, một luồng khí nóng bỗng nhiên trào ra.
"Vệ Đông!"
"Vệ Dân!"
Nghe thấy tiếng gọi, hai anh em vội vàng từ trong nhà lao ra, thấy Hồ Mỹ Lệ đứng im tại chỗ không nhúc nhích, dưới đất đã ướt một mảng.
Cậu hai thốt ra: "Mẹ, sao mẹ lại..."
Trực giác thấy cậu em chắc chắn chẳng nói được lời nào t.ử tế, cậu cả lập tức ngắt lời em trai.
"Em mau đi gọi bố đi, cứ nói là em gái sắp sửa ra đời rồi!"