Ban đầu họ nghi ngờ có kẻ trộm lẻn vào lấy đồ, người cùng làng thường không dám làm vậy, nhưng cũng không loại trừ khả năng những người qua đường có ý đồ xấu.
Nhưng rất nhanh, hai vợ chồng họ đã từ cái bóng cao lớn trong sân mà đoán ra được, đây không phải kẻ trộm, mà là đứa con trai lớn Tiêu Trường Hà của họ.
Ba Tiêu nghi hoặc nói: “Trường Hà đêm hôm khuya khoắt định đi đâu vậy?”
Mẹ Tiêu ở bên cạnh đoán: “Nhìn trên tay nó còn cầm cung tên, s.ú.n.g săn và d.a.o rựa, chắc là định vào rừng săn b.ắ.n, rồi mang con mồi về tẩm bổ cho Sanh Sanh đấy!”
Mẹ Tiêu vừa dứt lời, lại thắc mắc hỏi: “Nhưng lần nào nó vào rừng cũng đều nói với chúng ta mà? Sao giờ lại không nói nhỉ?”
Ba Tiêu nhún vai, tỏ ý mình cũng không rõ suy nghĩ của con trai.
Con trai cứ lén lút như vậy, làm cha mẹ đương nhiên không thể mặc kệ.
“Trường Hà! Đêm hôm khuya khoắt đi đâu đấy?”
Ba Tiêu đặt gậy xuống, cùng Mẹ Tiêu bước ra ngoài.
Chỉ thấy Tiêu Trường Hà đang vác một khẩu s.ú.n.g săn mài sáng loáng, thấy cha mẹ đột nhiên xuất hiện, anh bỗng hoảng hốt một chút, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại: “Không... không có gì, con định vào rừng đ.á.n.h... đ.á.n.h mèo rừng, mèo rừng béo, đ.á.n.h hai con mang về cho... cho vợ tẩm bổ.”
Mẹ Tiêu nghe xong, lập tức nói: “Vậy thì đúng lúc quá, mẹ đi cùng con.”
Bởi vì ở nhà họ Tiêu, nói chung loại công việc săn b.ắ.n này là thứ Mẹ Tiêu khá thành thạo.
Nhà họ Tiêu tuy mấy đời làm thợ săn, nhưng đến đời Ba Tiêu, ông chỉ muốn đọc sách, không muốn đi săn, nhưng ông lại cưới được Mẹ Tiêu cũng xuất thân từ gia đình thợ săn, điều này mới khiến Tiêu Trường Hà đời này tiếp tục nghề săn b.ắ.n.
Nhưng ở đời Tiêu Trường Hà, cũng chỉ có Tiêu Trường Hà là có thiên phú săn b.ắ.n, bất kể là s.ú.n.g cao su hay s.ú.n.g săn, đều là bách phát bách trúng!
Mẹ Tiêu đưa chiếc gậy cho Ba Tiêu: “Ông vào ngủ trước đi, tôi với Trường Hà vào rừng thông đen sau núi một vòng, trước khi gà gáy sẽ về.”
“Không cần đâu mẹ, con... con đi một mình là được rồi.” Tiêu Trường Hà từ chối sự đi theo của Mẹ Tiêu.
Mẹ Tiêu nghe xong liền cảm thấy con trai mình chắc chắn đang che giấu điều gì đó, thế là giả vờ giận dỗi hỏi: “Con chê mẹ già rồi? Không muốn dắt mẹ theo?”
Tiêu Trường Hà vội vàng lắc đầu: “Không phải ạ.”
“Vậy thì mẹ sẽ đi cùng con! Con đứng đây đợi mẹ, mẹ đi thay quần áo lấy đồ!” Nói xong, Mẹ Tiêu quay người vào phòng.
Thấy cảnh này, Tiêu Trường Hà đành phải cầu cứu Ba Tiêu: “Ba, ba giúp con nói... nói với mẹ đi.”
Ba Tiêu cũng muốn biết tại sao con trai mình nửa đêm nửa hôm tự chạy ra ngoài đi săn mà không nói với gia đình, nên tỏ vẻ lực bất tòng tâm:
“Con cũng biết tính mẹ con rồi đấy! Hai mẹ con cùng đi săn cũng không phải chuyện ngày một ngày hai, để mẹ con đi cùng, ba cũng yên tâm.”
“Nhưng mà, nhưng mà...”
Tiêu Trường Hà “nhưng mà” nửa ngày, cuối cùng vẫn thở dài, gật đầu.
Lúc này Mẹ Tiêu đã thay xong quần áo bước ra: “Đi thôi!”
Nói xong, Mẹ Tiêu lại nhìn Ba Tiêu: “Ông ở nhà một mình nhớ khóa kỹ cửa đấy.”
“Yên tâm đi, bà con đi sớm về sớm.” Ba Tiêu nói.
Tiêu Trường Hà thấy nói không thông, đành phải đồng ý để Mẹ Tiêu cùng đi theo.
Cứ như vậy, hai người khoác lên mình màn đêm, lách vào rừng thông đen phía sau làng.
Gió núi mang theo cái lạnh lẽo của ban đêm lùa vào cổ áo, Tiêu Trường Hà siết c.h.ặ.t báng s.ú.n.g.
Bóng cây trong rừng thông đen giống như những con quỷ đang nhe nanh múa vuốt, lá mục dưới chân kêu răng rắc nghe rợn người.
Mẹ Tiêu nghĩ một lát rồi nói: “Trường Hà, rừng này sâu, chúng ta đừng đi sâu vào trong nữa nhé? Xem quanh đây thôi?”
Tiêu Trường Hà cầm đuốc quét qua phía trước, ngọn lửa lay động khiến khuôn mặt lạnh lùng của anh càng thêm băng giá: “Không, mèo rừng hay... hay xuất hiện ở phía trước, con phải... phải tìm.”
Nghe vậy, Mẹ Tiêu thở dài, đành phải tiếp tục đi theo.
Đi được một lát, Tiêu Trường Hà bỗng dừng lại.
Đuốc quét qua tầm mắt, dưới ánh trăng chiếu rọi, trên cành cây đang treo một con mèo rừng béo mầm, bộ lông bóng loáng tỏa sáng trong bóng tối.
Tiêu Trường Hà lập tức đưa đuốc cho Mẹ Tiêu, sau đó nhanh ch.óng giơ s.ú.n.g lên, ngón tay vừa bóp cò.
Một phát s.ú.n.g vang lên, con mèo rừng rơi xuống đất, anh rảo bước đi tới, kết quả dưới chân bỗng trượt một cái, lại giẫm hụt vào mép cái bẫy do thợ săn đào!
Trong lúc thân hình anh đang ngã xuống, Mẹ Tiêu nhanh tay lẹ mắt chộp lấy tay anh, kéo anh lên.
Chỉ riêng về sức mạnh, Mẹ Tiêu chưa chắc đã kém Tiêu Trường Hà.
Đúng lúc này, từ phía xa truyền đến tiếng thở của một loài động vật lớn.
Mẹ Tiêu vội vàng dập tắt đuốc.
Trong bóng tối, hai con mắt xanh lè đang nhìn chằm chằm vào họ.
Tiêu Trường Hà ngửi thấy mùi m.á.u tanh trong không khí, nói: “Lợn rừng! Cái thứ súc sinh này... đã ăn mất con... con mèo rừng của con! C.h.ế.t tiệt!”
“Không chỉ một con đâu!” Mẹ Tiêu bỗng nhiên cảnh giác nói.
Tuy không còn đuốc, nhưng ánh trăng này vẫn rất sáng, đủ để hai mẹ con nhìn rõ xung quanh.
Xem ra tiếng s.ú.n.g vừa rồi không hề làm những loài động vật lớn xung quanh sợ hãi bỏ chạy, ngược lại còn dẫn dụ chúng tới đây.
Trong đêm đen, những đôi mắt phát sáng ở các độ cao khác nhau xuất hiện.
Tiêu Trường Hà và Mẹ Tiêu đứng tựa lưng vào nhau.
Tiêu Trường Hà áy náy nói: “Mẹ, xin lỗi, là tại... tại con cứ đòi vào đây...”
Mẹ Tiêu nhẹ nhàng vỗ vai Tiêu Trường Hà, dùng giọng điệu đầy an ủi và khích lệ nói khẽ:
“Con kìa, nói mấy lời chán nản đó làm gì? Hai mẹ con mình bây giờ đang ở cùng nhau mà, chỉ dựa vào hai người chúng ta liên thủ, còn sợ không đối phó được mấy con súc sinh này sao?”