Khương Nghênh Đệ lắc đầu, c.ắ.n môi dưới: “Vốn dĩ con định về hỏi vay ba mẹ...”
“Vay cái rắm!” Khương Phúc bực bội xua tay: “Con gái gả đi như bát nước hắt đi, trong nhà không có tiền cho con vay đâu. Nếu con không có việc gì thì mau về đi!”
Trần Thục Anh cũng phụ họa: “Con về nhà chồng đi, nhà mình còn đỡ tốn được một bát cơm.”
“Mẹ, mẹ...” Khương Nghênh Đệ rưng rưng nước mắt, không thể tin nổi nhìn cha mẹ mình.
Trần Thục Anh không thèm để ý đến Khương Nghênh Đệ nữa, quay người đi vào nhà.
Khương Nghênh Đệ cô độc đứng trong sân, cuối cùng lau nước mắt, lầm lũi rời đi...
Quang cảnh mùa thu những năm 80 thật đẹp, cỏ dại trên bờ ruộng bị nắng chiếu đến héo rũ, trong không khí thoang thoảng mùi bùn đất và mùi cây trồng chín rộ.
Khương Phức Sanh trở về nhà họ Tiêu, phát hiện Ba Tiêu, Mẹ Tiêu vẫn chưa về, cổng sân vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc cô rời đi, trong sân yên tĩnh lạ thường.
“Theo lý mà nói, đến giờ này rồi, vào núi tìm nấm cũng phải về rồi mới đúng, chẳng lẽ... chẳng lẽ là gặp chuyện gì rồi?” Khương Phức Sanh nhíu mày, trong lòng đột nhiên dâng lên nỗi bất an.
Cô ngồi trong phòng khách, bật chiếc đài radio lúc trước mua cho Mẹ Tiêu, nghe thông báo rất lâu.
Hết bài hát này đến bài hát khác, thời gian từng giây từng phút trôi qua, một ngày trôi qua, chân trời đã xuất hiện những tia sáng màu cam đỏ, Ba Tiêu, Mẹ Tiêu vẫn chưa thấy về.
Tim Khương Phức Sanh hoàn toàn treo ngược lên, cô cứ đi đi lại lại trong sân, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi.
Bỗng nhiên, một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến.
Khương Phức Sanh quay đầu nhìn lại, phát hiện là Lý Mai đang rảo bước đi về phía nhà họ Tiêu, mặt đầy vẻ lo lắng, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, rõ ràng là vừa từ ngoài đồng chạy về, còn chưa kịp lau mồ hôi.
“Thím Lý?”
“Lai Đệ à, thím vốn định làm xong việc đồng áng rồi qua nhà họ Khương giúp con, kết quả làm xong thì đã muộn rồi, hỏi ra mới biết con đã rời khỏi nhà họ Khương, sau đó... sau đó...”
Lý Mai thở không ra hơi, liên tục đ.ấ.m vào n.g.ự.c.
“Thím Lý, ngồi đây đi.” Khương Phức Sanh đỡ Lý Mai vào phòng khách, rót cho bà một ly nước: “Thím uống ngụm nước cho xuôi đã.”
Lý Mai uống nước xong, xua tay: “Thím từ ngoài đồng về, trên đường nghe thấy dân làng kháo nhau, mới biết có một thanh niên vào núi đốn củi nói là ở khe núi phía Tây thấy bố chồng con rồi, không biết là ngất đi hay làm sao, nằm im bất động, cậu ta không dám quản nhiều nên chạy về luôn!”
“Cái gì? Đúng là thấy c.h.ế.t không cứu mà! Sao có thể như vậy được!” Sắc mặt Khương Phức Sanh lập tức trắng bệch, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, hơi thở cũng trở nên khó khăn.
“Hầy, con cũng biết đấy, quan hệ giữa nhà họ Tiêu và dân làng mình...” Lý Mai thở dài.
Khương Phức Sanh lo lắng nắm lấy tay Lý Mai: “Vậy còn mẹ chồng con? Họ có thấy mẹ chồng con không?”
“Không thấy!” Lý Mai lắc đầu: “Thanh niên đó nói chỉ thấy một mình bố chồng con nằm ở khe núi, xung quanh không thấy ai khác. Sầm Kim Hoa... mẹ chồng con e là vẫn còn ở trong rừng sâu! Nhưng con đừng cuống, bây giờ thím đi cùng con vào núi tìm.”
Lòng Khương Phức Sanh hoảng loạn vô cùng.
Rừng sâu phía Tây cô biết, núi cao rừng rậm, quanh năm chẳng ai dám đi sâu vào trong.
Đặc biệt là bây giờ trời sắp tối rồi, trong núi không chỉ có dã thú mà còn có nhiều khe rãnh dốc đứng, cực kỳ nguy hiểm.
“Thím Lý, thím có thể giúp cháu gọi thêm vài người dân làng được không? Cháu muốn cứu bố chồng cháu về trước, nhờ mọi người khiêng ông ấy đến trạm y tế thôn.”
“Thím đã gọi người rồi, họ sẽ đến ngay thôi.”
Khương Phức Sanh gật đầu, chạy vào sân, lục lọi trong nhà lấy ra chiếc đèn pin duy nhất, lại tìm thêm con d.a.o rựa để phòng thân.
Một lát sau, những người Lý Mai gọi đã đến, đều là những người có quan hệ tốt với Lý Mai, và là những người giữ thái độ trung lập giữa nhà họ Tiêu và dân làng. Khi biết tình hình của Ba Tiêu, họ cũng lo lắng không thôi.
Rất nhanh, cả nhóm đã đến khe núi phía Tây, vừa nhìn đã thấy Ba Tiêu đang hôn mê bất tỉnh, trên người đầy vết thương.
“Các chú các bác, phiền mọi người khiêng bố chồng cháu đến trạm y tế thôn, tiền t.h.u.ố.c men cháu sẽ chịu, tiền công khiêng người lát nữa cháu cũng sẽ gửi mọi người.”
Khương Phức Sanh chắp tay với mấy người dân làng, giọng điệu khẩn thiết.
“Chuyện nhỏ thôi mà!”
Họ hợp lực, mấy người cùng nhau mới khiêng được Ba Tiêu lên, đi xuống núi.
Lý Mai nhìn trời, lo lắng nhìn quanh quất, nói: “Lai Đệ, Sầm Kim Hoa hồi trẻ thường xuyên vào núi săn b.ắ.n, chuyện này con không cần lo lắng, chúng ta về trước đi!”
“Không!” Giọng nói của Khương Phức Sanh mang theo một tia run rẩy khó nhận ra: “Cháu đi tìm mẹ chồng cháu! Thím Lý, bên phía bố chồng cháu, phiền thím trông nom giúp cháu một chút.”
Lý Mai ngẩn ra, vội vàng giữ Khương Phức Sanh lại: “Thế không được đâu! Lai Đệ, rừng phía Tây trời tối rồi căn bản không vào được, vừa tối vừa dốc, lại còn có dã thú, nguy hiểm lắm!”
Nếu Trường Hà đứa nhỏ này ở nhà thì không thành vấn đề, nhưng ngặt nỗi Trường Hà đã đi bộ đội rồi.
“Thím Lý, cháu tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, cháu tìm ở vòng ngoài một chút, thím yên tâm, sẽ không có chuyện gì đâu.”
“Thế không được đâu... Thím đi cùng con!” Lý Mai nói.
“Không không không, cháu đi là được rồi, bên phía bố chồng cháu xin nhờ thím.”
Khương Phức Sanh biết, rừng sâu nguy hiểm, không phải ai cũng sẵn lòng đi. Lý Mai là bạn thân của mẹ chồng, sẵn lòng chủ động đi, nhưng người khác thì không giống vậy, cô không thể ép buộc người khác.