Cô chạy chậm một mạch, cuối cùng cũng tìm thấy Hoắc Phương dưới gốc cây hòe ở cổng khu đại viện.
Hoắc Phương ngồi xổm dưới gốc cây, hai tay ôm gối, đầu vùi thật thấp, bờ vai run rẩy nhè nhẹ, rõ ràng là đang khóc.
Thẩm Nhân Nhân đi tới, ngồi xổm xuống bên cạnh cô bé, ôn nhu hỏi: “Phương Phương, sao vậy? Khó chịu ở đâu, nói với chị nghe được không?”
Hoắc Phương không ngẩng đầu lên, bờ vai lại càng run rẩy dữ dội hơn.
Thẩm Nhân Nhân thấy thế, nhẹ nhàng ôm lấy cô bé, một tay vỗ nhẹ lưng, dỗ dành như dỗ trẻ con.
“Không sao đâu, Phương Phương, khóc ra được là tốt rồi. Chị ở đây mà, có uất ức gì cứ nói với chị.”
Hoắc Phương ban đầu còn có chút kháng cự, nhưng dần dần, thân thể cứng đờ thả lỏng ra, dựa vào lòng Thẩm Nhân Nhân, tiếng khóc cũng từ từ nhỏ dần.
Chờ đến khi cô bé nín khóc hẳn, Thẩm Nhân Nhân mới nhẹ giọng hỏi: “Phương Phương, có phải trước kia đi học bị người ta bắt nạt không? Hay là có chuyện gì khác?”
Chỉ khi biết khúc mắc của Hoắc Phương là gì, cô mới có thể nghĩ cách giải quyết.
Hoắc Phương cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn góc áo, giọng rầu rĩ: “Em... em không muốn nói.”
Thẩm Nhân Nhân nghe vậy cũng không ép, chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc cô bé: “Không sao, em không muốn nói thì thôi. Nhưng chị muốn nói cho em biết, bất kể xảy ra chuyện gì, chị đều sẽ ở bên cạnh em, bảo vệ em.”
Tuy nhiên Hoắc Phương vẫn im lặng, không nói gì cả.
Lại qua một lúc lâu, cô bé mới chậm rãi ngẩng đầu, dùng đôi mắt sưng đỏ nhìn Thẩm Nhân Nhân.
“Chị ơi, em... em không phải không muốn đi học. Mà là em căn bản theo không kịp, em quá ngốc, thầy cô giáo luôn phê bình em, các bạn học cũng đều chê cười em...”
Hoắc Phương nói, nước mắt lại rơi xuống, nhìn qua càng thêm đáng thương.
Thẩm Nhân Nhân ôm vai cô bé, đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt trên má: “Ai nói Phương Phương nhà chúng ta ngốc nào? Phương Phương rõ ràng rất thông minh. Chị bán Thanh Thảo Hoàn, Phương Phương chẳng phải còn giúp chị tính tiền sao, tính đúng hết cả mà. Phương Phương, nói cho chị biết, tại sao em lại theo không kịp bài vở?”
“Em... em đi học hay ngủ gật, bài tập cũng không có thời gian làm...”
Hoắc Phương ấp úng nói.
Thẩm Nhân Nhân lại nghe ra điểm không bình thường trong đó.
Mấy ngày nay chung sống, theo cô thấy, Hoắc Phương thực sự là một cô bé đặc biệt hiểu chuyện và cũng đặc biệt chăm chỉ. Ở nhà rảnh rỗi là giúp cô làm việc nhà, đi ra ngoài cũng ý tứ mọi nơi, chỉ sợ gây phiền toái cho cô.
Cô thật sự không cảm thấy Hoắc Phương là loại trẻ con đi học ngủ gật, lười làm bài tập.
“Phương Phương, nói thật với chị đi, tại sao em lại ngủ gật trong lớp, không làm bài tập? Là do thầy cô giảng bài em không hiểu, hay bài tập quá khó?”
Hoắc Phương lắc đầu: “Ở nhà có rất nhiều việc phải làm, ngày nào em cũng phải dậy từ khi trời chưa sáng để giặt quần áo, nấu cơm sáng, quét dọn vệ sinh, đến trường thì bị muộn. Còn chưa tan học đã phải về cắt rau lợn, nấu cơm tối, căn bản không có thời gian làm bài tập. Hơn nữa... hơn nữa...”
Giọng cô bé có chút nghẹn ngào, dừng một chút mới tiếp tục nói: “Hơn nữa bác gái bảo, con gái sớm muộn gì cũng phải gả chồng, đi học chẳng có tác dụng gì...”
Thẩm Nhân Nhân nghe những lời này, trong lòng dâng lên một trận chua xót, ôm c.h.ặ.t Hoắc Phương hơn một chút.
“Phương Phương, lời bác gái em nói là sai, con gái cũng cần phải học hành t.ử tế, tương lai mới có thể có nhiều lựa chọn tốt hơn. Hơn nữa bây giờ không phải như lúc em ở quê, trong nhà có chị đây rồi, em không cần làm gì cả, chỉ cần chăm chỉ đọc sách là được.”
Hoắc Phương ngẩng đầu, trong mắt còn ngấn lệ, giọng nói mang theo chút do dự: “Nhưng mà... chị ơi, em thật sự có thể theo kịp sao? Em sợ mình không làm được...”
Thẩm Nhân Nhân mỉm cười, giọng điệu kiên định: “Đương nhiên là được. Em còn nhỏ, khả năng tiếp thu rất mạnh, chỉ cần nỗ lực, nhất định có thể đuổi kịp. Hơn nữa, chị và anh trai em đều sẽ giúp em, sẽ không để em một mình đối mặt với khó khăn đâu. Em phải tin tưởng vào chính mình, được không?”
Hoắc Phương nhìn ánh mắt ôn nhu lại kiên định của Thẩm Nhân Nhân, sự kháng cự trong lòng dần tan biến.
Cô bé gật đầu, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: “Vâng... em sẽ thử xem.”
Thẩm Nhân Nhân thấy Hoắc Phương rốt cuộc cũng chịu nhả ra, chẳng sợ chỉ là nói sẽ thử xem, cũng tốt hơn là từ bỏ ngay từ bây giờ.
Cô đưa tay xoa đầu Hoắc Phương, đang định nói thêm gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân phía sau.
Ngẩng đầu lên nhìn, cô thấy Hoắc Kiêu đang đứng cách đó không xa, cau mày nhìn hai người.
Chắc là đợi ở nhà sốt ruột quá nên anh lại chạy ra tìm.
Thẩm Nhân Nhân chớp mắt với anh, ra hiệu đã khuyên giải xong.
Hoắc Kiêu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đi tới, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng xoa đầu Hoắc Phương.
“Phương, sau này có chuyện gì thì cứ nói đàng hoàng, đừng động một chút là chạy đi như thế. Nhỡ xảy ra chuyện gì thì anh biết làm sao?”
Hoắc Phương cúi đầu, giọng có chút áy náy: “Anh Hai, em xin lỗi... sau này em sẽ không thế nữa.”
Hoắc Kiêu thở dài, giọng điệu nhu hòa xuống: “Không sao, sau này có chuyện gì cứ nói với anh, đừng giữ trong lòng. Chuyện đi học anh sẽ sắp xếp ổn thỏa cho em, em không cần lo lắng.”
“Vâng, anh Hai, em biết rồi, em sẽ đi học.”
Giọng Hoắc Phương tuy nhẹ, nhưng trong lời nói đã có thêm một tia kiên định.
Hoắc Kiêu nhìn em gái, trong mắt tràn đầy sự vui mừng.
Anh đứng dậy, đưa tay kéo Hoắc Phương lên, lại nhẹ nhàng vỗ vai cô bé: “Đi, về nhà thôi, đừng để chị Thẩm của em ngồi xổm mãi thế.”
Thẩm Nhân Nhân cũng cười đứng dậy, đưa tay dắt lấy tay Hoắc Phương.
Ba người cùng nhau vừa nói vừa cười đi về, hình ảnh ấy cực kỳ giống một gia đình ba người thực sự, trông vô cùng ấm áp.
Sau đó, Hoắc Kiêu liên tục đi hỏi thăm chuyện chuyển trường cho Hoắc Phương.
Tuy nhiên, thủ tục phức tạp hơn tưởng tượng, cần không ít giấy tờ chứng minh, trong chốc lát không thể làm xong ngay được.
Lần này anh không xin nghỉ phép được nhiều ngày, nếu trong hai ngày tới không làm xong chuyện chuyển trường thì sẽ phải trì hoãn rất lâu.