Nhưng Thẩm Nhân Nhân trước sau vẫn không d.a.o động, trên mặt căn bản không có biểu cảm gì. Nói mãi thấy vô vị, Khâu Nhiễm đành phải cáo từ ra về.
Chờ cô ta đi rồi, Hoắc Kiêu thấy Thẩm Nhân Nhân lẳng lặng thu dọn bát đũa, bèn chủ động tiến lên giúp đỡ.
“Cơm tối không về ăn được mà quên báo trước với em một tiếng, lần sau tôi nhất định sẽ chú ý.”
Động tác trên tay Thẩm Nhân Nhân khựng lại: “Không sao, anh bận việc của anh, tôi có thể hiểu được.”
Hoắc Kiêu thấy thái độ cô lãnh đạm, không đoán được rốt cuộc cô có giận hay không, liền giải thích thêm: “Khâu Nhiễm bỗng nhiên tìm tới, nói đã làm xong thủ tục chuyển trường cho Phương Phương, muốn tôi mời cô ấy ăn cơm. Tôi nghĩ cô ấy đã giúp đỡ nên không tiện từ chối. Có phải em hiểu lầm rồi không? Hay là chuyện này để tôi tự tìm người khác lo liệu, không làm phiền Khâu Nhiễm nữa.”
Thẩm Nhân Nhân thình lình nghe được lời này, bỗng nhiên cảm thấy có chút buồn cười.
Cô buông bát đũa trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn Hoắc Kiêu, thấy biểu tình anh nghiêm túc, trong lúc nhất thời có chút dở khóc dở cười.
Nhìn cái vẻ đắc ý khoe khoang vừa rồi của Khâu Nhiễm, cô còn tưởng quan hệ giữa Khâu Nhiễm và Hoắc Kiêu tốt đẹp lắm cơ.
Hóa ra là hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình.
“Nếu thủ tục đều đã làm xong, có thể cho Phương Phương đi học sớm một chút cũng tốt. Nợ ân tình của Khâu Nhiễm, sau này chúng ta có cơ hội trả lại cho cô ấy là được. Bây giờ mà từ chối, cô ấy không xuống đài được là một chuyện, lại còn làm chậm trễ thời gian, không cần thiết.”
Hoắc Kiêu nghe vậy cũng gật đầu: “Vậy được, chuyện này cứ quyết định như thế.”
Hôm sau, Hoắc Kiêu cùng Khâu Nhiễm đến trường hoàn tất mọi thủ tục. Trở về, anh vốn định cùng Thẩm Nhân Nhân đưa Hoắc Phương đi sắm sửa ít đồ dùng học tập.
Kết quả bên đơn vị đột ngột có thông báo khẩn, Hoắc Kiêu chỉ kịp dặn dò một câu bảo hai người tự chăm sóc bản thân rồi vội vã trở về quân ngũ.
Chờ đến khi Hoắc Phương đi học, ban ngày trong nhà chỉ còn lại Thẩm Nhân Nhân và Trần lão thái, căn nhà bỗng trở nên quạnh quẽ hơn hẳn.
Trần lão thái vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như cũ. Thẩm Nhân Nhân không vì chuyện lần trước bà cụ dọa đuổi đi mà sinh lòng bất mãn, vẫn cư xử như trước, thỉnh thoảng làm món gì ngon cũng sẽ mang biếu bà một phần.
Nhưng bất kể cô mang sang bao nhiêu lần, phản ứng của Trần lão thái vẫn như thường lệ, đều là vẻ mặt lạnh băng bảo cô mang về.
Mãi cho đến một lần, Thẩm Nhân Nhân làm món đậu hũ kho mang đến trước mặt Trần lão thái.
Món đậu hũ kho này cô đã cất công học hỏi, đậu hũ mềm mịn, nước kho đậm đà, hương vị vô cùng thơm ngon.
“Trần nãi nãi, hôm nay cháu làm đậu hũ kho, bà nếm thử xem sao ạ.”
Trần lão thái vốn vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm, tay cầm một cuốn album cũ, đang cúi đầu lật xem.
Nghe tiếng Thẩm Nhân Nhân, bà cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, đang định bảo cô mang đi thì bỗng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.
Bàn tay đang lật album bỗng dừng lại, bà chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên bát đậu hũ trên tay Thẩm Nhân Nhân, thần sắc có chút hoảng hốt.
Thẩm Nhân Nhân nhận ra sự khác thường của bà cụ, nhẹ giọng hỏi: “Trần nãi nãi, bà sao vậy ạ?”
Trần lão thái không trả lời, chỉ chằm chằm nhìn bát đậu hũ kho, trong ánh mắt dường như ẩn chứa rất nhiều cảm xúc phức tạp.
Một lúc lâu sau, bà mới chỉ tay vào cái bàn cách đó không xa: “Để đó đi, lát nữa tôi ăn.”
Thẩm Nhân Nhân gật đầu, nhẹ nhàng đặt bát lên bàn rồi xoay người rời khỏi phòng.
Hiếm khi hôm nay Trần lão thái chịu nhận đồ cô làm, cũng không biết tại sao nhìn phản ứng khác thường vừa rồi của bà, cô cứ cảm thấy trong chuyện này có uẩn khúc gì đó.
Nhưng cô không tiện hỏi nhiều, chỉ đành yên lặng ghi nhớ trong lòng.
Khoảng nửa giờ sau, Thẩm Nhân Nhân dọn dẹp xong bếp núc, định sang phòng Trần lão thái thu bát về.
Cô nhẹ nhàng đẩy cửa ra, lại thấy Trần lão thái đang ngồi trên ghế bên cửa sổ, trước mặt là bát đậu hũ kho kia.
Trong tay bà cầm một tấm ảnh cũ ố vàng, ánh mắt thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, tay kia đang lặng lẽ lau nước mắt nơi khóe mi.
Thẩm Nhân Nhân sửng sốt, cô chưa từng thấy Trần lão thái thất thố như vậy bao giờ.
Cô theo bản năng bước tới, nhẹ giọng hỏi: “Trần nãi nãi, bà... có ổn không ạ?”
Trần lão thái nghe tiếng, luống cuống nhét tấm ảnh vào album, giơ tay lau mắt, giọng điệu vẫn lãnh đạm: “Cô đến lấy bát à? Mang đi đi.”
Thẩm Nhân Nhân nhìn bát đậu hũ kho chưa vơi đi bao nhiêu, lại nhìn đôi mắt sưng đỏ của bà cụ, nghĩ đến việc Hoắc Kiêu từng nhắc chồng bà mất sớm, lại không có con cái, đoán chừng bà tức cảnh sinh tình, nhớ tới chuyện đau lòng nào đó.
Trần lão thái tuy ngày thường đối với các cô luôn lạnh lùng, nhưng thực tế chưa từng thực sự làm khó dễ họ.
Cô suy nghĩ một chút rồi lại nhẹ giọng hỏi: “Trần nãi nãi, là món đậu hũ này làm bà không vui sao? Nếu bà không thích, lần sau cháu sẽ không làm nữa.”
Thẩm Nhân Nhân nói năng nhỏ nhẹ, lời lẽ tràn đầy quan tâm.
Bà cụ trầm mặc một lát, thở dài một hơi, giọng điệu có chút buông lỏng: “Không liên quan đến cô, là tự tôi trong lòng không thoải mái thôi.”
“Trần nãi nãi, là món đậu hũ này gợi lên tâm sự của bà sao? Bà có muốn kể cho cháu nghe không?” Thẩm Nhân Nhân đi đến trước mặt Trần lão thái, hơi cúi người xuống, ánh mắt ôn nhu quan tâm.
Trần lão thái ngẩng đầu nhìn cô, môi run run, dường như muốn nói gì đó rồi lại cúi đầu, nước mắt không tiếng động chảy xuống.
Thẩm Nhân Nhân không giục, ngược lại ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đầy nếp nhăn của bà cụ, truyền hơi ấm từ lòng bàn tay mình sang.
“Hương vị của món đậu hũ kho này... giống hệt món ông nhà tôi từng làm. Ông ấy biết tôi thích ăn, trước kia thường xuyên làm cho tôi, từ khi ông ấy đi rồi, tôi chưa từng được ăn lại...”