Thẩm Nhân Nhân nghe vậy bỗng thấy buồn cười.
Cô đặt bát đũa xuống, ngẩng đầu nhìn Hoắc Kiêu. Thấy vẻ mặt anh nghiêm túc, cô dở khóc dở cười.
Nhìn cái vẻ đắc ý khoe khoang vừa rồi của Khâu Nhiễm, cô còn tưởng quan hệ giữa cô ta và Hoắc Kiêu tốt đẹp lắm. Hóa ra là hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình.
“Nếu thủ tục đã xong xuôi, để Phương Phương đi học sớm cũng tốt. Nợ ân tình của Khâu Nhiễm thì sau này có cơ hội chúng ta trả lại là được. Giờ mà từ chối, cô ấy vừa mất mặt, lại vừa lãng phí thời gian, không cần thiết đâu.”
Hoắc Kiêu nghe vậy cũng gật đầu: “Được, vậy cứ quyết định thế đi.”
Hôm sau, Hoắc Kiêu cùng Khâu Nhiễm đến trường hoàn tất thủ tục. Trở về, anh vốn định cùng Thẩm Nhân Nhân đưa Hoắc Phương đi sắm sửa ít đồ dùng học tập.
Nào ngờ đơn vị đột ngột có thông báo triệu tập. Hoắc Kiêu chỉ kịp dặn dò một câu bảo hai chị em tự chăm sóc bản thân rồi vội vã lên đường về quân doanh.
Chờ khi Hoắc Phương bắt đầu đi học, ban ngày ở nhà chỉ còn lại Thẩm Nhân Nhân và bà cụ Trần, căn nhà bỗng trở nên quạnh quẽ hơn hẳn.
Bà cụ Trần vẫn giữ vẻ lạnh lùng như cũ. Thẩm Nhân Nhân không vì chuyện lần trước bà dọa đuổi đi mà sinh lòng oán giận. Cô vẫn như trước, thi thoảng làm món gì ngon cũng mang sang biếu bà một phần.
Nhưng dù cô có mang sang bao nhiêu lần, phản ứng của bà cụ Trần vẫn trước sau như một, đều là vẻ mặt lạnh băng bảo cô mang về.
Mãi cho đến một lần, Thẩm Nhân Nhân làm món đậu hủ non sốt mặn mang đến trước mặt bà cụ.
Món đậu hủ này cô đã cất công học hỏi, đậu hủ mềm mịn, nước sốt đậm đà, hương vị vô cùng tươi ngon.
“Trần nãi nãi, hôm nay cháu làm đậu hủ non sốt mặn, bà nếm thử xem sao ạ.”
Bà cụ Trần đang cúi đầu xem một cuốn album cũ, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như thường.
Nghe tiếng Thẩm Nhân Nhân, bà còn chẳng buồn ngẩng đầu lên, đang định bảo cô mang đi thì mũi bỗng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.
Bàn tay đang lật giở album khựng lại. Bà từ từ ngẩng đầu, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào bát đậu hủ trên tay Thẩm Nhân Nhân, thần sắc có chút hoảng hốt.
Nhận ra sự khác thường của bà, Thẩm Nhân Nhân nhẹ giọng hỏi: “Trần nãi nãi, bà sao thế ạ?”
Bà cụ Trần không trả lời, chỉ chằm chằm nhìn bát đậu hủ, trong đáy mắt dường như ẩn chứa vô vàn cảm xúc phức tạp.
Một lúc lâu sau, bà mới chỉ tay vào cái bàn cách đó không xa: “Để đó đi, lát nữa tôi ăn.”
Thẩm Nhân Nhân gật đầu, nhẹ nhàng đặt bát lên bàn rồi quay người rời khỏi phòng.
Hiếm khi hôm nay bà cụ chịu nhận đồ ăn của cô. Nhưng nhớ lại phản ứng kỳ lạ vừa rồi, cô cứ cảm thấy trong chuyện này có uẩn khúc gì đó.
Tuy nhiên cô không tiện hỏi nhiều, chỉ đành âm thầm ghi nhớ trong lòng.
Khoảng nửa tiếng sau, Thẩm Nhân Nhân dọn dẹp xong bếp núc, định sang phòng bà cụ Trần thu bát về.
Cô nhẹ nhàng đẩy cửa, lại thấy bà cụ đang ngồi trên ghế bên cửa sổ, trước mặt là bát đậu hủ vẫn còn nguyên.
Trong tay bà cầm một tấm ảnh ố vàng, ánh mắt thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, tay kia đang lén lau nước mắt nơi khóe mi.
Thẩm Nhân Nhân sững sờ. Cô chưa từng thấy bà cụ Trần thất thố như vậy bao giờ.
Cô theo bản năng bước tới, khẽ hỏi: “Trần nãi nãi, bà... có ổn không ạ?”
Nghe tiếng cô, bà cụ luống cuống nhét tấm ảnh vào album, đưa tay quệt mắt, giọng vẫn cố giữ vẻ lạnh lùng: “Cô đến lấy bát à? Mang đi đi.”
Thẩm Nhân Nhân nhìn bát đậu hủ gần như chưa động đũa, lại nhìn đôi mắt sưng đỏ của bà. Nhớ đến lời Hoắc Kiêu từng kể chồng bà mất sớm, lại không có con cái, cô đoán chắc bà tức cảnh sinh tình, nhớ đến chuyện đau lòng nào đó.
Bà cụ Trần tuy ngày thường đối xử với chị em cô lạnh nhạt, nhưng thực tế chưa từng thực sự làm khó dễ họ.
Nghĩ ngợi một chút, cô lại nhẹ giọng hỏi: “Trần nãi nãi, là món đậu hủ này làm bà không vui sao? Nếu bà không thích, lần sau cháu sẽ không làm nữa.”
Thẩm Nhân Nhân nói năng nhỏ nhẹ, lời lẽ tràn đầy sự quan tâm.
Bà cụ im lặng một lát rồi thở dài, giọng điệu có phần buông xuôi: “Không liên quan đến cô, là tự tôi thấy trong lòng khó chịu thôi.”
“Trần nãi nãi, món đậu hủ này gợi lại tâm sự của bà sao? Bà có muốn kể cho cháu nghe không?” Thẩm Nhân Nhân đi đến trước mặt bà cụ, hơi cúi người xuống, ánh mắt ôn nhu chân thành.
Bà cụ Trần ngẩng đầu nhìn cô, môi run run như muốn nói gì đó, rồi lại cúi đầu, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Thẩm Nhân Nhân không giục giã, ngược lại ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhăn nheo của bà, truyền hơi ấm từ lòng bàn tay mình sang.
“Hương vị món đậu hủ này... giống hệt món ông nhà tôi từng làm. Ông ấy biết tôi thích ăn nên ngày trước hay làm lắm. Từ khi ông ấy đi, tôi chưa từng được ăn lại lần nào...”
Giọng bà cụ khàn khàn run rẩy, từng chữ như được nặn ra từ tận đáy lòng đầy gian nan, mang theo tiếng nấc nghẹn ngào.
Thẩm Nhân Nhân không ngờ món ăn mình vô tình làm lại là món bà cụ thích nhất, còn gợi lên ký ức về người chồng quá cố của bà.
“Trần nãi nãi, nếu bà thích, sau này cháu sẽ thường xuyên làm cho bà ăn.”
Chồng bà cụ đã mất nhiều năm, lúc này cô không thể nói câu nén bi thương được nữa, những gì có thể nói và làm cũng chỉ có vậy.
“Cô... thật có lòng.” Bà cụ Trần nhìn Thẩm Nhân Nhân, ánh mắt không còn lạnh nhạt như trước mà đã thêm vài phần nhu hòa.
Thẩm Nhân Nhân mỉm cười: “Bà đừng khách sáo, chúng ta sống cùng dưới một mái nhà, bà có chuyện gì cứ tìm cháu. Muốn ăn gì, bà cứ bảo cháu làm cho ạ.”