Đêm hôm đó, Tô Minh Triết đang dò sổ sách thì đột ngột ôm n.g.ự.c.
Anh ngã gục xuống bàn, mặt tái nhợt.
Tô Cẩn Du lao đến đỡ lấy anh, hô lớn gọi người.
Lục Đình Châu đang trực gần đó, lập tức điều xe quân sự đưa Tô Minh Triết vào viện.
Bác sĩ kiểm tra cấp cứu, nét mặt nghiêm trọng:
"Phải chuyển lên bệnh viện tuyến trên phẫu thuật ngay trong ba ngày tới."
Tô Cẩn Du đứng trước ranh giới sinh t.ử của anh trai.
Nếu đi ngay, đơn hàng ba mươi bộ có nguy cơ trễ hạn.
Ngọc Lan nắm lấy tay cô, kiên định:
"Chị cứ đưa anh đi. Ở tiệm đã có chúng em."
Tô Cẩn Du lập tức viết lại sổ tay hướng dẫn tỉ mỉ từng chi tiết, giao toàn bộ cho Ngọc Lan.
Lục Đình Châu nhìn cô, dứt khoát:
"Đi với anh trai cô. Tiệm có người lo rồi."
Tô Cẩn Du gật đầu. Cô chọn tin tưởng đội ngũ của mình.
Bệnh viện tuyến trên đông nghịt người.
Nữ y tá đưa ra hóa đơn chi phí phẫu thuật và chăm sóc đặc biệt.
Con số phát sinh cao hơn dự kiến một khoản.
Tô Cẩn Du mở túi tiền. Toàn bộ tiền bán váy, tiền cọc và tiền bồi thường gom lại vẫn còn thiếu một ít.
Lục Đình Châu đứng bên cạnh, hỏi thẳng:
"Còn thiếu bao nhiêu?"
Tô Cẩn Du nói rõ con số, rồi lấy giấy b.út viết một tờ giấy vay nợ:
"Cho em vay số này. Em sẽ trả đủ trong ba tháng."
Lục Đình Châu nhận tờ giấy, cẩn thận gấp lại nhét vào túi áo:
"Tôi giữ giấy này. Trả hết tiền tôi sẽ trả giấy."
Cố Hàn Xuyên xuất hiện ở hành lang bệnh viện. Hắn mang theo thư giới thiệu của một bác sĩ đầu ngành.
Hắn không nhắc chuyện tình cảm, chỉ đưa tờ giấy cho cô:
"Bác sĩ này rất giỏi. Em mang hồ sơ sang gặp ông ấy. Không cần nợ tôi."
Tô Cẩn Du nhận lấy, cúi đầu:
"Cảm ơn anh."
Cố Hàn Xuyên nhìn tờ giấy vay nợ trong túi Lục Đình Châu. Hắn hiểu cô đã chấp nhận dựa vào người khác theo cách sòng phẳng nhất.
Đèn phòng phẫu thuật bật sáng.
Cánh cửa sắt đóng lại. Tô Cẩn Du ngồi trên dãy ghế gỗ ngoài hành lang.
Hai bàn tay cô lạnh ngắt. Cô sợ hãi cơn ác mộng kiếp trước lặp lại.
Lục Đình Châu ngồi xuống bên cạnh cô.
"Nếu vẫn không kịp thì sao?" Tô Cẩn Du run rẩy hỏi.
Lục Đình Châu không hứa hẹn suông. Anh nhìn cô, giọng trầm vững:
"Thì tôi vẫn ở đây."
Tô Cẩn Du siết c.h.ặ.t lấy tay áo anh.
Cố Hàn Xuyên đứng ở góc hành lang xa xa nhìn tới. Hắn lặng lẽ đặt túi hoa quả lên ghế rồi xoay người bước đi.
Hắn biết thời khắc này, cô không cần hắn nữa.
Bốn tiếng đồng hồ trôi qua. Đèn phòng mổ tắt.
Bác sĩ bước ra tháo khẩu trang:
"Ca mổ rất thành công. Bệnh nhân đã qua cơn nguy hiểm."
Tô Cẩn Du suýt khuỵu gối. Lục Đình Châu kịp thời đỡ lấy cô.
Tô Minh Triết tỉnh lại trên giường bệnh.
Nhìn thấy em gái, câu đầu tiên anh hỏi là về tiệm may.
Tô Cẩn Du rưng rưng trách:
"Anh vừa tỉnh đã lo việc."
Ngọc Lan gửi điện điện báo tin: Ba mươi bộ trang phục giao đúng hạn. Đoàn văn công diễn đoạt giải nhất.
Đơn đặt hàng mới kéo đến dồn dập.
Tô Minh Triết mỉm cười nhẹ nhõm. Anh nhìn Lục Đình Châu đứng ngoài cửa, rồi quay sang hỏi em gái:
"Em có thích cậu ấy không?"
Tô Cẩn Du ngập ngừng một nhịp rồi khẽ đáp:
"Có lẽ có."
Tô Minh Triết mỉm cười:
"Không phải có lẽ đâu."
Một tuần sau, Tô Minh Triết xuất viện.
Tô Cẩn Du dùng tiền thưởng và lợi nhuận đơn hàng để trả sạch khoản vay cho Lục Đình Châu.
Anh rút tờ giấy nợ ra trả lại cho cô đúng như đã hứa.
Tiệm may nhỏ không còn đủ sức chứa lượng khách mới.
Tô Cẩn Du dùng tiền tích góp thuê một gian xưởng cũ gần hợp tác xã.
Tấm biển mới được treo lên: XƯỞNG MAY CẨN DU.
Ngọc Lan được cất nhắc làm thợ chính. Hồng Mai phụ trách vắt sổ.
Tô Minh Triết quản lý sổ sách và tài chính.
Ngày mở xưởng, Cố Hàn Xuyên đứng bên kia đường nhìn sang.
Hắn đợi khách khứa về bớt mới bước lại gần:
"Chúc mừng em."
"Cảm ơn anh." Tô Cẩn Du bình thản.
Cố Hàn Xuyên nhìn cô, giọng khàn đi:
"Nếu tôi thật sự thay đổi, em có thể cho tôi một cơ hội không?"
Tô Cẩn Du nhìn hắn, ánh mắt không chút gợn sóng:
"Tôi không thể sống cả đời để giúp anh bớt hối hận."
"Tôi rời anh vì chính tôi. Tôi chọn anh ấy cũng vì chính tôi."
Cố Hàn Xuyên rủ mắt. Hắn hiểu mọi lời níu kéo đều đã vô nghĩa.
"Tôi hiểu rồi. Sau này sẽ không làm phiền em nữa."
Hắn quay lưng bước đi, không ngoảnh đầu lại.
Chiều hôm đó, Dì Triệu hớt hơ hớt hải chạy vào xưởng:
"Cẩn Du ơi! Mau về nhà! Lục đoàn trưởng mang sính lễ đến rồi!"
Tô Cẩn Du trở về căn hộ đại viện.
Trên bàn nhà họ Tô bày hai xấp vải tốt, trà, đường, bánh kẹo và một khoản tiền lễ trang trọng.
Chính ủy đơn vị đi cùng Lục Đình Châu để làm người đại diện.
Tô Minh Triết ngồi ở ghế trên, lên tiếng hỏi:
"Cậu muốn cưới em gái tôi, vậy còn xưởng may của nó thì sao?"
Lục Đình Châu đứng thẳng lưng, đáp rõ ràng:
"Xưởng là sự nghiệp của cô ấy. Tôi tuyệt đối không yêu cầu cô ấy từ bỏ."
Tô Minh Triết gật đầu hài lòng, quay sang em gái:
"Anh không quyết định thay em. Em tự chọn đi."
Tô Cẩn Du nhìn Lục Đình Châu:
"Lục Đình Châu, tôi muốn nói chuyện riêng với anh."
Hai người bước ra khoảng sân nhỏ phía sau nhà.
Nắng chiều buông xuống dịu nhẹ.
Tô Cẩn Du nhìn anh, thật thà nói ra nỗi sợ trong lòng:
"Công việc của anh nguy hiểm. Em sợ sự chờ đợi."
Lục Đình Châu nhìn thẳng vào mắt cô, từng chữ chắc chắn:
"Tôi không thể hứa mỗi ngày đều ở bên em."
"Nhưng tôi có thể hứa, dù đi đâu, tôi cũng biết mình phải trở về với ai."
Anh lấy ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong là một chiếc nhẫn bạc đơn giản.
"Tôi muốn cưới em. Không phải để em dựa vào tôi."
"Mà để từ nay, khi có chuyện, em không cần một mình chống đỡ."
Lục Đình Châu giơ chiếc nhẫn về phía cô:
"Tô Cẩn Du, em có đồng ý lấy tôi không?"
Tô Cẩn Du nhìn người đàn ông trước mặt.
Anh chưa từng bắt cô làm thế thân. Chưa từng coi thường công việc của cô.
Cô đưa bàn tay ra, chậm rãi gật đầu:
"Em đồng ý."
Lục Đình Châu ngẩn người một nhịp, rồi nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên gương mặt anh.
Anh nhẹ nhàng đeo chiếc nhẫn bạc vào ngón tay cô, rồi khẽ hỏi:
"Tôi có thể ôm em không?"
"Được." Tô Cẩn Du mỉm cười.
Anh bước lại gần, ôm trọn cô vào lòng.
Kiếp trước, Tô Cẩn Du dùng mười năm chờ một người quay đầu.
Đời này, cô không chờ ai lựa chọn mình nữa.
Cô cứu được anh trai. Tự tay mở xưởng may mang tên mình.
Rồi đứng trước người đàn ông chưa từng bắt cô phải trở thành bất kỳ ai khác.
Lục Đình Châu hỏi:
"Tô Cẩn Du, em có đồng ý lấy anh không?"
Cô nhìn anh rất lâu.
Sau đó chủ động đưa tay ra. Chậm rãi gật đầu.
"Em đồng ý."