"Vậy xác nhận vào đây là cửa hàng không thể giao vải đúng hẹn." Cô đẩy tờ biên nhận tới.
Vương Mỹ Hoa không rút b.út, chỉ hất hàm trỏ về góc kho:
"Còn mấy cuộn vải lẻ lỗi màu đấy. Mua thì mua, không mua thì thôi."
Đó là mấy đoạn vải xanh đậm, xanh nhạt và trắng ngà nằm xơ xát.
Vương Mỹ Hoa nghĩ cô sẽ phải bỏ cuộc vì không thể may sáu bộ váy giống hệt nhau từ vải vụn.
Tô Cẩn Du kiểm tra chất vải. Vải tốt, chỉ lệch màu.
Một ý tưởng loé lên.
Cô trả tiền mua hết số vải lẻ đó rồi ôm về tiệm.
Tin đồn lan đi rất nhanh.
Chiều tối, chị Hà cùng hai người khách trong nhóm sáu bộ kéo đến tiệm Cẩn Du.
"Tôi nghe nói cô không mua được vải đỏ?" Một người khách gay gắt. "Trả tiền cọc lại cho tôi!"
Hồng Mai hoảng hốt. Ngọc Lan đẫn đờ đứng yên.
Tô Cẩn Du không biện minh. Cô xếp toàn bộ số tiền cọc lên bàn:
"Tiền cọc đây. Ai muốn rút, tôi trả ngay lập tức."
Căn phòng đột nhiên im lặng.
Tô Cẩn Du trải tờ giấy vẽ ra bàn:
"Nhưng tôi có phương án mới. Sáu bộ váy cùng kiểu dáng, nhưng phối ba màu xanh đậm, xanh nhạt và trắng ngà."
Cô giải thích từng bản vẽ:
"Người đầy đặn dùng màu đậm hai bên hông. Người nhỏ con dùng màu sáng thân trên. Đứng chung một đội vẫn đồng bộ, mà mặc riêng lại tôn dáng."
Chị Hà nhìn bản vẽ phác thảo, ánh mắt sáng lên.
"Được! Cho cô một ngày làm mẫu thử." Chị Hà quyết định. "Nếu đẹp, chúng tôi làm tiếp."
Đêm đó, mưa nhẹ rơi ngoài hiên.
Cạch!
Khói đen xộc ra từ ổ điện gian trước, máy may khựng lại.
Điện bị chập.
Tô Minh Triết vội dập cầu d.a.o. Hệ thống điện cũ không chịu nổi công suất.
"Mai giao mẫu rồi, làm sao bây giờ?" Hồng Mai cuống cuồng.
"Mang vải sang nhà Ngọc Lan khâu phần máy." Tô Cẩn Du phân công dứt khoát. "Phần đính cúc khâu tay làm tại tiệm dưới đèn dầu."
Lục Đình Châu đi trực về ngang qua, thấy tiệm tối om liền bước vào.
Anh kiểm tra ổ điện cháy đen, ngăn Tô Minh Triết tự nối dây:
"Không được nối tạm, rất dễ cháy nhà."
Lục Đình Châu quay ra gọi chiến sĩ phụ trách điện của quân khu sang hỗ trợ.
Trong lúc chờ sửa điện, anh thấy Tô Cẩn Du ngồi khâu tay bên ngọn đèn dầu mờ ắt.
Đầu ngón tay cô bị kim đ.â.m ứa m.á.u.
Lục Đình Châu lấy hộp t.h.u.ố.c sát trùng trong túi ra đặt xuống bàn:
"Làm ăn cần giữ lời."
Anh nhìn cô, nói thêm:
"Nhưng mạng người cũng phải giữ. Đừng thức trắng."
Điện được sửa xong. Tô Cẩn Du chia ca cho mọi người chợp mắt.
Đến tờ mờ sáng, chiếc váy phối màu đầu tiên hoàn thành.
Sáng hôm sau, chị Hà dẫn cả nhóm đến thử đồ.
Vương Mỹ Hoa cũng khoanh tay đứng trước cửa tiệm chờ xem kịch hay.
Khi người khách đầu tiên bước ra từ sau rèm, cả căn phòng trầm ồ.
Chiếc váy xanh đậm phối mảng trắng ngà ở cổ và eo khiến vóc dáng thanh thoát, chuyển động nhẹ nhàng.
"Đẹp quá!" Chị Hà thốt lên. "Đẹp hơn hẳn kiểu một màu ban đầu!"
Vương Mỹ Hoa sa sầm mặt:
"Chắp vá vài mảnh vải vụn cũng gọi là thiết kế sao?"
Tô Cẩn Du nhìn bà ta, bình thản đáp:
"Vải có thể là phần thừa. Nhưng đặt đúng chỗ, nó vẫn có giá trị."
Lưu Tú Lan đi cùng vội bước lên, lỡ lời:
"Chị Mỹ Hoa, số vải đỏ cô Cẩn Du đặt hôm trước vẫn còn nguyên trong kho mà..."
Mọi người xung quanh nhìn Vương Mỹ Hoa bằng ánh mắt khinh bỉ.
Vương Mỹ Hoa xấu hổ, giận dữ quay người bỏ đi.
Chị Hà nắm tay Tô Cẩn Du:
"Sau này đơn vị tôi sẽ tự mua vải mang sang cho cô may!"
Sự cố giải quyết xong, mọi người chưa kịp reo mừng thì Tô Minh Triết đứng cạnh bàn cắt bỗng lảo đảo.
Tờ sổ sách trên tay anh rơi xuống đất.
"Anh!" Tô Cẩn Du lao đến đỡ lấy anh trai.
Tô Minh Triết ôm n.g.ự.c, mặt tái nhợt, thở dốc.
Lục Đình Châu vừa tới cổng đông, lập tức gọi xe đưa Tô Minh Triết đến phòng khám quân khu.
Bác sĩ khám xong, nghiêm mặt dặn Tô Cẩn Du:
"Bệnh tim tiến triển xấu rồi. Tuyệt đối không được làm việc nặng, phải sớm lên bệnh viện tuyến trên phẫu thuật."
Tô Cẩn Du nhìn anh trai nằm trên giường bệnh, lòng đau như cắt.
Cô đóng một phần tiền t.h.u.ố.c, số tiền tích góp lại vơi đi một khoản.
Lục Đình Châu đứng ngoài hành lang. Khi cô bước ra, anh hỏi:
"Còn thiếu bao nhiêu?"
"Em tự xoay được." Tô Cẩn Du c.ắ.n môi.
Lục Đình Châu nhìn cô, giọng trầm xuống:
"Đã biết mục tiêu thì đừng tự làm kiệt sức trước khi đến được đó."
Ba ngày sau, Tiệm may Cẩn Du chính thức đi vào hoạt động ổn định.
Sáu bộ váy biểu diễn hoàn thành hoàn hảo. Chị Hà thanh toán đủ số tiền còn lại.
Khách ra vào tiệm rộn ràng.
Ngọc Lan và Hồng Mai làm việc thạo tay. Tô Minh Triết ngồi bàn trong phụ trách ghi sổ sách nhẹ nhàng.
Lục Đình Châu đi ngang qua, mang theo mấy chiếc móc treo gỗ đã làm thủ tục thanh lý từ kho quân khu.
Tô Cẩn Du nhận lấy và trả tiền đầy đủ theo hóa đơn.
Cố Hàn Xuyên cùng Kiều Vãn Ý đi dạo qua cổng đông.
Hắn khựng lại, nhìn tấm biển CẨN DU treo cao dưới nắng.
Tô Cẩn Du đang mỉm cười đo áo cho khách, thần thái tự tin, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của hắn.
Cố Hàn Xuyên thấy l.ồ.ng n.g.ự.c trống rỗng. Cô đã tự mở cho mình một con đường, và trên con đường đó không hề có hắn.
Chiều muộn, một chiếc xe jeep của đơn vị dừng lại trước cửa tiệm.
Một người phụ nữ trung niên uy nghiêm bước xuống, giới thiệu là Trần Thu Dung – phụ trách đoàn văn công quân khu.
Bà nhìn dãy váy phối màu treo trong tiệm rồi đặt lên bàn một bản đề nghị có đóng dấu đỏ:
"Chúng tôi cần đặt trang phục cho hội diễn cấp tỉnh."
Hồng Mai tò mò ngó vào. Ngọc Lan nín thở.
Tô Cẩn Du mở tờ đơn hàng.
Số lượng: Ba mươi bộ trang phục biểu diễn.
Thời hạn: Hai mươi ngày.
Số tiền công đủ để đưa Tô Minh Triết đến thẳng bệnh viện tuyến trên làm phẫu thuật.
Nhưng tiệm hiện tại chỉ có hai chiếc máy may và hai người thợ.
Cố Hàn Xuyên đứng gần đó nghe thấy, vội bước lại:
"Cẩn Du, đơn lớn thế này em không làm nổi đâu. Tôi có thể nhờ người giúp em vay vốn..."
Tô Cẩn Du không nhìn hắn. Cô ngẩng đầu nhìn bà Thu Dung:
"Ngày mai tôi sẽ đến xem buổi tập của đoàn. Sau đó mới trả lời có nhận hay không."
Lục Đình Châu đứng tựa bên xe jeep, nhìn cô bằng ánh mắt tin tưởng.
Ba mươi bộ trang phục.
Hai mươi ngày.
Hai chiếc máy may.
Và một khoản tiền đủ để đưa anh trai cô đến gần ca phẫu thuật hơn bao giờ hết.
Tô Cẩn Du siết c.h.ặ.t tờ đơn hàng.
Cơ hội lớn nhất đã đến.
Nhưng chỉ c.ầ.n s.ai một bước, tiệm may vừa mở của cô sẽ mất tất cả.
6.
Ba mươi bộ trang phục. Hai mươi ngày.
Tô Cẩn Du trải bản yêu cầu có dấu của đoàn văn công lên bàn.
Yêu cầu gồm hai mươi tư bộ nữ, sáu bộ nam. Đồng bộ, dễ vận động, nổi bật trên sân khấu.
Tiệm hiện chỉ có hai chiếc máy may cũ.
Ngọc Lan lo lắng: "Làm liên tục e là không kịp."
Hồng Mai lại hào hứng: "Tiền công cao thế này, cứ nhận đi chị!"
Tô Cẩn Du lắc đầu, tính toán dứt khoát:
"Không được nhận ẩu. Phải khảo sát thực tế trước."
Cô phân chia tiến độ rõ ràng: Duyệt mẫu trong ba ngày, cắt hàng loạt, may thử, nghiệm thu.
Sáng hôm sau, Trần Thu Dung cử xe đón cô đến phòng tập.
Bà cho biết Lục Đình Châu đã làm thủ tục để cô ra vào khu tập luyện, nhưng không can thiệp vào lựa chọn của đoàn.
Trong phòng tập, các diễn viên xoay người liên tục theo nhịp múa.
Rắc! Một cô gái vấp vào tà váy dài, ngã mạnh xuống sàn.
Tô Cẩn Du bước lại gần, kiểm tra vết thương rồi quay sang xem bộ trang phục cũ.
Vải quá dày, phần eo siết c.h.ặ.t, tà váy xòe rộng cản trở động tác.
Cô mở sổ, ghi lại từng ý kiến của diễn viên.
Lục Đình Châu đứng ở góc phòng, mặc quân phục chỉnh tề.
Anh bình thản giới thiệu với mọi người:
"Đây là người phụ trách tiệm may được mời đến xem mẫu."
Anh giữ khoảng cách đúng mực, không hề dùng chức vụ để tạo đặc quyền cho cô.
Tô Cẩn Du đề xuất phương án:
"Thân trên ôm gọn, dùng vải nhiều lớp nhẹ. Thêm quần bảo hộ phía trong, xẻ tà giấu kín để dễ xoay người."
Trần Thu Dung gật đầu tán thưởng: "Hai ngày nữa cô mang mẫu thử sang. Nếu đạt, đơn hàng thuộc về cô."
Lúc bước ra cổng, Lục Đình Châu đi bên cạnh, bất ngờ hỏi:
"Cô đã ăn sáng chưa?"
Tô Cẩn Du khựng lại, thật thà lắc đầu.
Lục Đình Châu đưa cho cô một gói bánh quy theo tiêu chuẩn quân đội:
"Không ăn thì không đủ sức làm mẫu."
Tô Cẩn Du định rút tiền trả, anh liền chêm thêm:
"Coi như đổi lấy việc cô không ngất trong khu tập."
Tô Cẩn Du mỉm cười nhẹ nhàng: "Cảm ơn Lục đoàn trưởng."