“Trời chưa sáng đã phải dậy nấu cơm, giặt quần áo cho cả nhà, còn phải đi cho lợn ăn, xuống ruộng. Hơi chậm một chút, bà ta liền tát tới tấp, mắng em là đồ lỗ vốn, là đồ con hoang không ai cần.”
Trì Noãn nghẹn ngào, nước mắt rơi càng dữ dội hơn.
“Mùa đông dùng nước lạnh giặt quần áo, tay lạnh cóng vừa đỏ vừa sưng, vết nứt chảy m.á.u, dính vào nước, đau đến mức em run cầm cập. Bà ta còn đứng bên cạnh cười, nói em mạng tiện, lạnh không c.h.ế.t được. Tết đến, Trì Hảo có áo bông mới mặc, em thì quấn một cái áo khoác mỏng, co ro trong phòng chứa củi, lạnh đến mức không ngủ được, cứ ôm lấy cánh tay mình mà khóc.”
Sắc mặt Giang Ngự Đạc từng chút từng chút trầm xuống.
Anh không nói gì, trong mắt cuộn trào lửa giận.
Anh có thể tưởng tượng ra bóng dáng nhỏ bé đó, trong mùa đông giá rét xoa đôi tay đông cứng, sống cẩn thận từng li từng tí trong tiếng đ.á.n.h mắng, đến khóc cũng không dám khóc to.
“Bố em sau này bị bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi, không quản được em nữa.” Giọng Trì Noãn hơi run, “Lúc ông ấy đi, em mới mười lăm tuổi. Ông ấy vừa nhắm mắt, Lưu Phượng Lan càng ác hơn, ngày nào cũng mắng em là gánh nặng, muốn gả em đi sớm để đổi sính lễ. Sau này, bà ta lại tìm một người đàn ông...”
“Nhà họ Trình ở thôn bên cạnh đến cầu hôn, người đàn ông đó lớn hơn em mười lăm tuổi, nghe nói trước đây từng đ.á.n.h chạy mất hai người vợ. Lưu Phượng Lan nhận sính lễ của người ta, liền ép em gật đầu. Nhưng bà ta không chỉ muốn bán em, còn muốn đem Nặc Nặc... đem Nặc Nặc cho người ta làm đồng dưỡng tức, đổi tiền mua vòng vàng cho Trì Hảo!”
Trì Noãn nhớ đến trùng trùng điệp điệp những chuyện trước khi trọng sinh, cảm xúc không kìm nén được nữa, khẽ khóc thành tiếng.
“Đó là mạng sống của em! Em không thể để bà ta mang Nặc Nặc đi! Em cãi nhau với bà ta, đ.á.n.h nhau với bà ta, bà ta đ.á.n.h em người đầy vết bầm tím, em vẫn ôm c.h.ặ.t Nặc Nặc không buông. Nhân lúc bà ta ngủ say vào ban đêm, em mang theo mấy chục đồng bố em lén để lại cho em, bế Nặc Nặc, chạy trốn ra ngoài.”
Cô còn chưa nói Lưu Phượng Lan từng muốn bán cô cho lão già độc thân hơn năm mươi tuổi ở thôn bên cạnh, nếu không phải cô chạy trốn ngay trong đêm, hậu quả không dám tưởng tượng...
Những chuyện đó quá bẩn thỉu, quá đau đớn, cô thực sự không nói nên lời, cũng sợ nói ra, Giang Ngự Đạc sẽ cảm thấy cô quá hèn mọn, quá nhơ nhuốc.
Giang Ngự Đạc lẳng lặng nghe, l.ồ.ng n.g.ự.c như bị một tảng đá lớn đè nặng, bức bối đến phát hoảng.
Giang Ngự Đạc đau nhói trong tim, xót xa cho những nỗi khổ mà cô đã phải chịu đựng, xót xa cảnh cô một mình ôm con lưu lạc khắp nơi, càng xót xa hơn khi cô rõ ràng đã chịu bao nhiêu tội tình, vậy mà trước mặt hắn vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ.
Hắn ôm chầm lấy cô vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu cô, giọng nói khàn khàn mang theo sự run rẩy: "Xin lỗi, Noãn Noãn, xin lỗi... Anh về muộn, để em phải chịu nhiều khổ cực như vậy."
Trì Noãn bị hắn ôm đến mức không thở nổi, nhưng lại chẳng nỡ đẩy ra.
Vòm n.g.ự.c săn chắc của hắn khiến cô cảm thấy an tâm hơn bao giờ hết.
Mọi tủi thân, sợ hãi, bất lực, trong khoảnh khắc này đều tìm được lối thoát, cô gục trên vai hắn, khóc đến xé ruột xé gan.
"Không trách anh... Thật sự không trách anh..." Cô nghẹn ngào, nói đứt quãng, "Lúc đó, em cũng không biết là anh... Có thể tìm được anh, có được những ngày tháng như hiện tại, em đã mãn nguyện lắm rồi..."
Giang Ngự Đạc không nói gì, chỉ hết lần này đến lần khác vỗ nhẹ vào lưng cô.
Hắn nhắm mắt lại, trong lòng vô cùng tự trách vì bản thân đã không xuất hiện sớm hơn.
Khóc một hồi lâu, tiếng khóc của Trì Noãn dần nhỏ lại, chỉ còn những tiếng nấc nghẹn ngào đứt quãng.
Giang Ngự Đạc nhẹ nhàng buông cô ra, hai tay nâng khuôn mặt cô lên, cẩn thận lau đi những vệt nước mắt trên má.
"Noãn Noãn, nghe anh nói." Giang Ngự Đạc nhìn thẳng vào mắt cô, từng chữ từng câu trịnh trọng nói, "Từ nay về sau, có anh ở đây, không ai dám động đến một ngón tay của em nữa, không ai dám bắt nạt em nữa, càng không ai dám đ.á.n.h chủ ý lên Nặc Nặc."
Lưu Phượng Lan, Trì Hảo, những gì bọn họ nợ em, anh sẽ đòi lại từng món một. Mỗi một lần bọn họ khiến em khóc, mỗi một vết thương bọn họ gây ra cho em, anh đều sẽ không để bọn họ cứ thế mà yên ổn.
Giang Ngự Đạc thầm hạ quyết tâm trong lòng.
Trì Noãn nhìn sự kiên định trong mắt hắn.
Cô biết, hắn đã nói thì nhất định sẽ làm được.
Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên cô cảm thấy mình không còn đơn độc, không cần phải giống như chim sợ cành cong, đi đâu cũng phải đề phòng, không cần phải một mình gánh vác mọi giông bão nữa.
Cô vươn tay, ôm c.h.ặ.t lấy eo hắn, vùi mặt vào n.g.ự.c hắn, lắng nghe nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của hắn.
"Vâng."
Cô khẽ đáp một tiếng.
Nước mắt vẫn rơi, nhưng lần này, không phải vì tủi thân, mà là vì có người nguyện ý làm chỗ dựa cho cô, có người nguyện ý che chở cô ở phía sau.
Giang Ngự Đạc nhẹ nhàng vỗ lưng cô, dỗ dành một lúc rồi cất giọng trầm thấp: "Đi nghỉ thôi, ngày mai còn phải dậy sớm."
Trì Noãn đỏ hoe mắt, khẽ gật đầu.
Hai người đ.á.n.h răng rửa mặt xong liền quay về phòng ngủ.