Trầm ngâm một lát, bà ta lên tiếng: "Vi Vi, dạo này không phải con luôn miệng than vãn ở nhà buồn chán sao? Bên phía Bắc An, anh Ngự Đạc của con cũng ở đó, nghe nói phong cảnh bên đó khác hẳn Kinh thành, con có muốn qua đó chơi một chuyến không? Tiện thể cũng xem thử cậu ấy một mình ở bên đó, sống có tốt không."
Lâm Vi Vi vốn đang ủ rũ, vừa nghe thấy ba chữ anh Ngự Đạc, đôi mắt lập tức sáng rực lên, lập tức ngồi thẳng người dậy, trên mặt ửng lên hai rặng mây hồng, mong đợi nhìn Lâm phu nhân: "Mẹ, thật không ạ? Con thực sự có thể đi tìm anh Ngự Đạc sao?"
"Ừ." Lâm phu nhân nhìn con gái, gật đầu, "Đi đi, mau thu dọn đồ đạc, sớm ngày lên đường."
Ba ngày sau, Trì Noãn theo đội y tế nhỏ của Tổng viện, gấp rút đi đến khu vực dịch bệnh phía Nam.
Người dẫn đội là bác sĩ già Lý Đức Minh khoảng năm mươi tuổi, tóc hoa râm, rất ít nói, trên đường đi đều không có biểu cảm gì.
Còn có hai nam y tá, Phùng Cảng và Trần Chí Cường, đều là những người dày dặn kinh nghiệm từng trải qua không ít trận chiến cam go.
Càng đi về phía Nam, cái lạnh ẩm ướt trong gió càng nặng.
Trì Noãn ngồi trong thùng xe, ôm khư khư túi hành lý trong lòng.
Trong túi không có mấy bộ quần áo thay đổi, nặng nhất là túi sơ cứu quân dụng mà Giang Ngự Đạc nhét vào, căng phồng, còn có mấy cuốn sách thảo d.ư.ợ.c của cô.
Lúc rời đi, Giang Ngự Đạc không nói nhiều với cô, chỉ ôm cô thật c.h.ặ.t, cuối cùng bế con gái tiễn cô lên xe.
Bác sĩ Lý trên đường đi cơ bản không nói chuyện, thỉnh thoảng chỉ ra ngoài cửa sổ, nặn ra vài câu: "Phía trước là Thanh Đầu lĩnh, người dân địa phương thích ăn đồ sống lạnh, dễ nhiễm khí ẩm."
"Đến thôn, chú ý đừng uống nước lã, chứng dịch bệnh phần lớn liên quan đến nguồn nước."
Phùng Cảng và Trần Chí Cường lại khá biết cách khuấy động bầu không khí, thấy Trì Noãn nắm c.h.ặ.t túi có chút căng thẳng, chủ động bắt chuyện với cô.
"Cô Trì, đừng hoảng nhé." Phùng Cảng vừa kiểm tra niêm phong trên hộp t.h.u.ố.c, vừa nói, "Đến nơi cứ theo bước của bác sĩ Lý, làm theo quy củ, trong tay chúng ta có nghề, trong lòng sẽ vững vàng. Lý thuyết của cô nắm chắc, lại từng thấy m.á.u rồi, không vấn đề gì đâu."
Trì Noãn gật đầu, cố gắng đè nén sự hoảng loạn trong lòng.
Kiến thức trên sách vở có thuộc đến mấy, khi thực sự đối mặt với dịch bệnh chưa nắm rõ này, lại là một chuyện khác.
Chiếc xe tải xóc nảy trên con đường đất hơn nửa ngày, cho đến khi trời nhá nhem tối, mới đến được ngôi làng nằm trong thung lũng.
Còn chưa vào làng, một mùi kỳ lạ đã bay tới.
Mùi thảo d.ư.ợ.c, t.h.u.ố.c sát trùng, còn có mùi chất nôn mửa và phân lộn xộn vào nhau khiến người ta buồn nôn, không nhịn được mà nhíu mày.
Trì Noãn ôm túi vải, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lúc này xe đã chạy vào trong thôn,
Đầu làng giăng dải băng cách ly đơn sơ, hai người dân mặc đồ bảo hộ mỏng manh, mặt bịt vải, chỉ để lộ đôi mắt mang theo sự hoảng sợ.
Người dân nhìn thấy ký hiệu y tế trên xe tải, một người trong số đó lập tức chạy tới, cách một đoạn xa đã hét lên: "Là thầy t.h.u.ố.c cấp trên cử xuống phải không? Nhanh! Nhanh vào đi! Cuối cùng cũng mong được các người đến rồi!"
Bác sĩ Lý nhảy xuống xe trước, vẫy tay với nhóm Trì Noãn: "Mang theo dụng cụ t.h.u.ố.c men, đi theo tôi."
Trì Noãn hít sâu một hơi, đeo hộp t.h.u.ố.c lên lưng, xách túi sơ cứu, rảo bước đi theo.
Vừa vào thôn, tim Trì Noãn lập tức thót lên tận cổ họng.
Cửa nẻo của những ngôi nhà tường đất phần lớn đều đóng kín mít, thỉnh thoảng có vài nhà mở hé khe cửa, có thể nhìn thấy người nằm bên trong, truyền đến tiếng ho, còn có tiếng rên rỉ đau đớn.
Trước cửa một số nhà, chất đống tro thảo d.ư.ợ.c đã đốt, gió thổi qua, bay khắp sân.
Giọng người dân dẫn đường khản đặc, nói đứt quãng: "Lúc đầu chỉ là sốt, tiêu chảy, cả người mềm nhũn không có sức... Sau đó bắt đầu nôn, có người còn ho ra m.á.u... Đã đi mấy người rồi... Chúng tôi làm theo cách cũ sắc thảo d.ư.ợ.c, chẳng có tác dụng gì cả..."
Lông mày bác sĩ Lý nhíu c.h.ặ.t thành một cục, sải bước đi về phía trước: "Bệnh nhân nặng đều để ở đâu rồi? Nguồn nước đã kiểm tra chưa?"
"Bệnh nặng đều khiêng đến từ đường ở đầu làng phía Đông rồi, nhẹ hơn thì vẫn nằm ở nhà. Nguồn nước... Chúng tôi cũng không biết chỗ nào có vấn đề, nước giếng, nước sông đều uống rồi, không thấy có gì khác thường..."
Đến từ đường ở đầu làng phía Đông, lòng Trì Noãn càng thêm nặng trĩu.
Nơi này vốn dĩ là chỗ để tế tự bàn bạc công việc, bây giờ trên mặt đất trải đầy rơm rạ khô, hơn hai mươi bệnh nhân co quắp trên đó, có già có trẻ, sắc mặt không vàng vọt thì cũng đỏ bừng, hơi thở yếu ớt, ánh mắt đờ đẫn.
Vài người dân đang chăm sóc bên cạnh, trên mặt bệnh nhân không có chút m.á.u nào, tiếng khóc của những người xung quanh bị kìm nén.
Nhìn mà tim Trì Noãn đau thắt lại.
"Mau phân chia khu vực!" Tốc độ nói của bác sĩ Lý rất nhanh, "Phùng Cảng, Trần Chí Cường, trước tiên khử trùng môi trường, trọng điểm xử lý chất thải của bệnh nhân, đừng để ô nhiễm lan rộng! Trì Noãn, đi theo tôi, đeo khẩu trang găng tay vào, tiến hành kiểm tra sơ bộ!"
Trì Noãn ép bản thân phải bình tĩnh lại, làm theo yêu cầu huấn luyện, nhanh ch.óng đeo khẩu trang dày và găng tay cao su vào, mùi t.h.u.ố.c sát trùng xộc vào mũi khiến cô rùng mình, ngược lại lại tỉnh táo hơn không ít.
Cô theo bác sĩ Lý ngồi xổm xuống, lần lượt kiểm tra từng bệnh nhân.