“Tôi biết có nguy hiểm.” Trì Noãn ngắt lời ông, “Nhưng đây là cách duy nhất hiện giờ rồi, cũng không thể trơ mắt nhìn t.h.u.ố.c bị đứt đoạn, để mọi người chờ c.h.ế.t. Tôi nhận biết được dáng vẻ của Hoàng cầm, đối với thảo d.ư.ợ.c cũng coi như quen thuộc. Để tôi đi thử xem, chỉ đi tìm ở sườn núi hướng dương gần đây thôi, tuyệt đối không đi sâu vào trong núi!”
Bác sĩ Lý nhìn dáng vẻ tính trước kỹ càng của Trì Noãn, đột nhiên nhớ tới bộ dạng cô xử lý đờm chặn cho bé trai lúc sáng, biết quyết định này của cô không phải là xúc động nhất thời.
Bác sĩ Lý trầm mặc hồi lâu, ánh mắt quét qua những bà con trong từ đường, cuối cùng nặng nề gật đầu: “Được. Cô đi đi. Nhưng nhất định phải hứa với tôi, chỉ tìm ở sườn núi hướng dương gần nhất, tuyệt đối không được đi vào trong! Trước khi mặt trời xuống núi, bất kể có tìm được hay không, đều phải trở về! Để Phùng Cảng đi cùng cô, có người chiếu ứng.”
“Không được, bác sĩ Lý.” Trì Noãn lắc đầu, “Phùng Cảng phải ở lại giúp ngài khử trùng, chăm sóc bệnh nhân nặng, nơi này cần cậu ấy hơn. Tôi đi một mình là được, tôi sẽ cẩn thận, chỉ loanh quanh ngay dưới tầm mắt thôi, tuyệt đối không đi xa.”
Bác sĩ Lý lại trầm mặc, ông cũng biết hiện tại nhân lực căng thẳng, thêm một người ở lại từ đường là thêm một phần sức lực.
Cuối cùng ông thở dài, chỉ có thể dặn dò đi dặn dò lại: “Nhất định! Nhất định phải chú ý an toàn! Không tìm thấy thì mau ch.óng trở về, chúng ta lại nghĩ cách khác, đừng cậy mạnh!”
Trì Noãn gật đầu thật mạnh.
Cô nhanh ch.óng thu dọn một cái gùi nhỏ, bỏ vào cái cuốc t.h.u.ố.c nhỏ và một bình nước, lại lật đi lật lại xem mấy trang ghi chép về đặc điểm và môi trường sinh trưởng của Hoàng cầm trong sổ tay vài lần, cho đến khi từng chi tiết đều khắc sâu trong đầu.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Trì Noãn đeo gùi lên lưng, xoay người bước ra khỏi từ đường.
Trì Noãn đi ra khỏi thôn.
Ngọn núi sau thôn không tính là cao, nhưng cây cối mọc rất dày, cỏ dại khô vàng mọc cao hơn cả người, ngay cả một con đường t.ử tế cũng không có.
Hơn nữa mưa liên tiếp mấy ngày, nền đất dưới chân dẫm lên trơn trượt, không khí cũng oi bức đến khó chịu.
Trì Noãn siết c.h.ặ.t dây đeo gùi, dựa theo ghi chép trong sổ tay và lời dặn của bác sĩ Lý, đi về phía sườn núi hướng dương gần nhất. Cô đi cực kỳ cẩn thận, mỗi bước đều phải vạch bụi cỏ và khe đá ra nhìn, sợ bỏ lỡ mất dáng vẻ của những cây thảo d.ư.ợ.c vẽ trong sổ.
Trên sườn núi toàn là gai góc và cỏ dại, ống quần cô đã sớm bị nước thấm ướt sũng, còn bị gai móc rách mấy lỗ nhỏ, nhưng cô cũng chẳng hề để ý.
Trên tay cũng bị rạch mấy đường xước nhỏ, gió thổi qua, đau rát.
Trì Noãn bây giờ không lo được những thứ này, toàn tâm toàn ý đều là tìm Hoàng cầm, mắt cũng không dám chớp một cái.
Thoáng cái đã hơn nửa canh giờ trôi qua, cô đi dạo hơn nửa vòng trên sườn núi, trong gùi ngoại trừ vài cây thảo d.ư.ợ.c nhỏ khác thì trống rỗng.
Trì Noãn đều có chút hoài nghi, chẳng lẽ nơi này không giống Bắc An?
Thật sự không có Hoàng cầm?
Hay là mùa này không đúng, cỏ mọc quá nhỏ, nhận không ra?
Lại đi thêm một đoạn đường, Trì Noãn vẫn không có thu hoạch gì.
Cô dừng bước, dùng mu bàn tay quệt mồ hôi, ngẩng đầu nhìn trời.
Mây đen đã tụ lại một chỗ, nhìn như sắp mưa.
Bác sĩ Lý trước khi cô xuất phát đã nói, trong núi trời tối nhanh, trước khi mặt trời xuống núi phải trở về, nếu không rất dễ lạc đường.
Trì Noãn lại nhìn cái gùi không có bao nhiêu thu hoạch sau lưng mình.
Không được, không thể bỏ cuộc.
Trì Noãn c.ắ.n răng, ánh mắt ném về phía trên sườn núi.
Chỗ đó nhìn ánh nắng đầy đủ hơn, đá lộ ra cũng nhiều, nói không chừng Hoàng cầm mọc ở đó.
Cô bám vào rễ cây lộ ra bên cạnh, từng bước bò lên trên.
Đá vụn dưới chân thỉnh thoảng trượt xuống, dọa cô vội vàng bám c.h.ặ.t rễ cây.
Khi sắp đến bãi đá đó, mắt cô đột nhiên sáng lên!
Ở chỗ khuất gió của một tảng đá lớn, trong khe đá có một bụi thực vật chen chúc nhau!
Trong lòng Trì Noãn vui vẻ, vội vàng tay chân cùng sử dụng bò qua, ngồi xổm xuống nhìn kỹ.
Cô vạch lá cây ra, nhìn thấy những điểm lõm nhỏ ở mặt sau, lại nhìn cuống hoa của mấy cây bên cạnh.
Là Hoàng cầm!
Tuy cây không tính là lớn, lá cũng vì trời lạnh mà hơi ngả vàng, nhưng thiên chân vạn xác là Hoàng cầm!
Trì Noãn mừng rỡ trong lòng.
Cô cẩn thận lấy cái cuốc t.h.u.ố.c nhỏ từ trong gùi ra, tránh rễ chính, chỉ ngắt phần thân lá tươi non trên mặt đất.
Chẳng mấy chốc đã hái được hơn nửa gùi.
Cô buông cuốc xuống ước lượng sức nặng, đủ để dùng cấp cứu mấy ngày rồi.
Bỏ nắm Hoàng cầm cuối cùng vào gùi, dùng dây thừng buộc chắc chắn, cô vừa định đứng dậy, một giọt nước mưa lạnh lẽo rơi trúng ch.óp mũi.
Trì Noãn kinh hãi: “Hỏng rồi! Sắp mưa rồi!”
Cô không dám chậm trễ thêm nữa, vội vàng cõng cái gùi nặng trĩu, men theo đường cũ chạy xuống núi.
Hạt mưa càng lúc càng dày, đường núi trở nên trơn hơn, bùn nhão dính vào đế giày, vừa nặng vừa trơn, cô chỉ có thể thả chậm bước chân, từng bước nhích xuống dưới.
Đợi đến khi cô chạy về đến vành đai cách ly của thôn, cả người đã sớm ướt sũng, trên ống quần bọc đầy bùn nhão, tóc dính bết vào mặt, còn ngã mấy cái, bộ dạng đó có chút chật vật.