Ngày hôn ước giữa ta và Phạm Gia được định ra, Tằng Tế Thế từng hóa thành linh hồn đao đến tìm ta.
Ngày thường, nó luôn giữ nguyên hình dạng một thanh đao lạnh lẽo. Nhưng hôm ấy, có lẽ vì quá vui mừng, nó lại hóa thành một nam nhân, hai tay ôm lấy linh thể của mình, nghiêng đầu nhìn ta rồi nở nụ cười rạng rỡ.
“Tiểu thượng tiên, chúc mừng nàng!”
Ta bật cười, đưa tay gõ nhẹ lên trán nó.
“Chuyện vui như vậy, ngươi cũng đến góp náo nhiệt sao?”
Nó chẳng giận, chỉ cười càng tươi hơn.
Khi ấy, ta chưa từng nghĩ rằng, nụ cười ấy lại trở thành ký ức cuối cùng giữa ta và nó.
Hôn ước của ta và Phạm Gia còn chưa kịp thực hiện thì phụ thần đột ngột qua đời. Cửu Trùng Thiên mất đi người đứng đầu, tam giới bắt đầu rối loạn, nguy cơ bủa vây khắp nơi. Muốn ổn định cục diện, nhất định phải có một người trải qua mười kiếp nạn, vượt qua thử thách để chứng đạo thành thần.
Người được chọn đương nhiên là Phạm Gia.
Hắn có thiên phú xuất chúng, tâm tính kiên định, lại được phụ thần tin tưởng nhất. Tất cả mọi người đều cho rằng hắn là người thích hợp nhất để gánh vác trọng trách ấy.
Nhưng ta biết, hắn cũng sợ hãi.
Đêm trước ngày xuống trần lịch kiếp, ta vô tình nhìn thấy hắn ngồi một mình trong điện. Hai bàn tay hắn siết c/h/ặ/t, đầu ngón tay run rẩy, suốt đêm trằn trọc không sao chợp mắt.
Mười kiếp nạn ấy đáng sợ đến mức ngay cả Phạm Gia cũng không thể bình thản đối mặt.
Vì thế, sáng hôm sau, ta chủ động xin thay hắn lịch kiếp.
Ta nói với mọi người rằng phụ thần từng nhận xét thiên phú của ta còn cao hơn Phạm Gia, vậy nên nếu phải có người vượt qua mười kiếp nạn, ta mới là lựa chọn thích hợp hơn.
Không ai biết ta đã nghĩ gì. Ta chỉ muốn Phạm Gia được sống bình an, không phải chịu những khổ đau mà hắn không muốn đối diện.
Thế là ta thay hắn bước vào kiếp nạn.
Nhưng không ai ngờ, ta lại bị mắc kẹt ở cửa ải cuối cùng.
Ta không thể buông bỏ tình cảm, mãi mãi chìm đắm trong ảo cảnh do chính mình tạo ra, không cách nào thoát thân.
Nhiều năm trôi qua, ta vẫn sống trong thế giới hư ảo ấy, không thể vượt qua kiếp nạn cuối cùng. Pháp lực của ta ngày càng yếu, cuối cùng trở thành một vị thượng tiên bình thường, đúng như điều phụ thần từng mong muốn.
Ta vui vẻ sống trong những ngày tháng mơ hồ ấy, chẳng hề nhận ra bản thân đã bị nhốt trong ảo cảnh suốt bao lâu.
Nhưng nếu ta không hoàn thành mười kiếp nạn, Cửu Trùng Thiên sẽ không có người đứng đầu.
Vì muốn cứu ta, Phạm Gia đành mang theo Tằng Tế Thế bước vào ảo cảnh.
Bản thể của ta vốn là một ngọn cỏ, mà cửa ải cuối cùng trong tình kiếp lại được phản chiếu qua một đóa hoa.
Phạm Gia đưa cho ta hạt giống Linh Châu Hoa, nói rằng chỉ cần ta tự tay trồng nó, đợi hoa nở rồi vì tình mà hủy diệt nó, ta sẽ có thể phá giải kiếp nạn, hoàn toàn thoát khỏi mười kiếp.
Thế nhưng, dù Phạm Gia là vị hôn phu của ta, dù chúng ta đã có hôn ước từ trước, Linh Châu Hoa vẫn chẳng chịu nở hoa.
Ngày qua ngày, năm nối năm, hắn dần trở nên tuyệt vọng.
Cuối cùng, Tằng Tế Thế đưa ra một đề nghị. Nó sẽ hóa thành nữ nhân, ở bên cạnh Phạm Gia, thử xem liệu sự xuất hiện của một người khác có thể khiến ta d/a/o động hay không.
Không ngờ, Linh Châu Hoa thực sự bắt đầu có chuyển biến.
Nhưng hoa vẫn không nở.
Thế là Phạm Gia lại để Tằng Tế Thế hóa thành một phàm nhân, cùng ta xuống trần gian sinh sống.
Mọi chuyện sau đó, ta đều đã trải qua.
Ta cùng hắn sống trong ngôi làng hoang vắng, chăm sóc Linh Châu Hoa, cùng nhau trải qua những ngày tháng bình dị. Hắn đối xử với ta dịu dàng, khiến ta dần buông bỏ cảnh giác, cuối cùng đem lòng yêu mến hắn.
Linh Châu Hoa rốt cuộc cũng nở.
Nhưng người khiến nó nở hoa không phải Phạm Gia, mà là phàm nhân do Tằng Tế Thế hóa thân thành.
Vì thế, để hoàn thành kiếp nạn cuối cùng, ta buộc phải tự tay g/i/ế/c hắn.
Mà khi ta ra tay, hắn không hề né tránh.
Hắn để mặc lưỡi đao xuyên qua trái tim mình, mỉm cười nhìn ta lần cuối rồi tan biến cùng Tằng Tế Thế.
Sau khi nghe Phạm Gia kể lại toàn bộ sự việc, ta im lặng hồi lâu, cuối cùng mới hỏi:
“Tằng Tế Thế đâu rồi?”
Phạm Gia khựng lại.
Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ đáp:
“Nó đã biến mất trong ảo cảnh của ngươi rồi.”
“Thật vậy sao?”
Ta ngẩn người, cảm giác như mình vẫn đang ở trong một giấc mộng chưa tỉnh.
Có lẽ Phạm Gia nhận ra sự khác thường trong ánh mắt ta. Hắn im lặng một lát, rồi dịu giọng an ủi:
“Kim Hoa, những chuyện ấy không đáng để ngươi bận lòng. Mười kiếp nạn đã kết thúc, ngươi đã làm rất tốt.”
Hắn vốn không giỏi nói những lời dịu dàng. Sau khi miễn cưỡng khen ta, vẻ mặt hắn còn thoáng hiện nét lúng túng.
Một lát sau, hắn lại tiếp tục:
“Trước đây chúng ta từng hứa, chỉ cần kiếp nạn kết thúc, chúng ta sẽ thành hôn. Bây giờ, có lẽ…”
Ta ngắt lời hắn.
“Thành hôn gì cơ?”
Phạm Gia sững sờ, dường như không ngờ ta lại hỏi như vậy.
Hắn nhìn ta, sau một lúc mới chậm rãi giải thích:
“Là ta và ngươi thành hôn.”
“Ồ, chuyện đó à.”
Ta chẳng nhìn hắn, chỉ thản nhiên đáp:
“Thôi đi.”
Hai chữ ấy khiến sắc mặt Phạm Gia lập tức thay đổi.
Vị thượng tiên luôn cao cao tại thượng, trước nay chưa từng để lộ cảm xúc trước mặt người khác, lần đầu tiên nổi giận mất kiểm soát.
“Tại sao lại thôi?”
Hắn nhìn ta chằm chằm, giọng nói trầm xuống.
“Chúng ta đã nói rõ rồi. Tất cả những chuyện trong kiếp nạn chỉ là một giấc mộng. Khi kiếp nạn kết thúc, chúng ta vẫn sẽ trở về làm chính mình. Hay là ngươi thực sự bị ảo cảnh mê hoặc, đã đem lòng yêu thanh đao kia?”
Ta ngước mắt nhìn hắn.
“Kim Hoa, ngươi tỉnh táo lại đi! Tằng Tế Thế chỉ là một thanh đao. Nó là thần binh của phụ thần, căn bản không có tình cảm!”
Ta bình tĩnh nhìn hắn, từng chữ đều vô cùng rõ ràng.
“Ngươi sai rồi. Đó là đao của ta.”
Đó là thanh đao ta đã tự tay luyện hóa khi còn ngây thơ, khờ dại. Khi ấy, ta chỉ mong có một người thật lòng yêu thương mình, một người sẽ không vì thân phận, địa vị hay bất kỳ lợi ích nào mà rời bỏ ta.
Ta chưa từng ngờ rằng, điều ước tưởng chừng ngốc nghếch ấy lại được một thanh đao thực hiện.
Tằng Tế Thế không phải không có tình cảm.
Chỉ là tình cảm của nó chưa từng được bất kỳ ai thừa nhận.
Ta nhắm mắt, hít một hơi thật sâu rồi hỏi Phạm Gia:
“Thực ra, ngay từ đầu ngươi đã biết cách duy nhất để phá giải ảo cảnh là khiến ta yêu ngươi, sau đó tự tay g/i/ế/c ngươi, đúng không?”
Hắn im lặng.
Ta tiếp tục nói:
“Ngươi sợ rằng một khi ta thật sự yêu ngươi, ta sẽ ra tay g/i/ế/c ngươi để vượt qua kiếp nạn. Vì vậy, ngươi không dám để ta yêu mình.”
“Trong ảo cảnh, ngươi luôn lạnh nhạt với ta, chưa từng chịu trao cho ta dù chỉ một chút dịu dàng. Chẳng phải vì ngươi sợ ta yêu ngươi, khiến Linh Châu Hoa nở rộ hay sao?”
Ta nhìn hắn, trong lòng không có oán trách, chỉ còn một nỗi buồn khó gọi thành tên.
“Phạm Gia, mọi chuyện cuối cùng cũng diễn ra đúng như ngươi mong muốn. Ta đã vượt qua kiếp nạn, cũng đã trở về. Tại sao ngươi vẫn không vui?”
Ta hỏi rất chân thành.
Nhưng Phạm Gia không dám nhìn vào mắt ta.
Rất lâu sau, hắn chỉ khẽ nói:
“Kim Hoa, ngươi mệt rồi. Nghỉ ngơi đi.”
Ta quả thực đã mệt mỏi.
Nhưng có những chuyện, một khi đã hiểu rõ, sẽ chẳng thể nào quay lại như trước.
Cuối cùng, ta quyết định hủy bỏ hôn ước.
Phạm Gia không cam lòng, nhưng cũng chẳng thể thay đổi quyết định của ta.
Bởi vì mười kiếp nạn đã hoàn thành, ta đã vượt qua thử thách cuối cùng, trở thành vị thượng tiên đứng đầu Cửu Trùng Thiên.
Ta không còn là ngọn cỏ nhỏ bé cần được người khác che chở, cũng chẳng còn là vị thượng tiên pháp lực yếu kém bị nhốt trong ảo cảnh.
Ta đã trở về với thân phận vốn có của mình.
Sau đó, ta xin lại Tằng Tế Thế.
Thanh thần binh ấy đã mất đi linh hồn, chỉ còn là một thanh đao lạnh lẽo. Ta vẫn luôn mang nó bên mình, không cho phép bất kỳ ai chạm vào.
Ngày đăng quang, ta bước lên những bậc thềm dài dẫn đến thần điện.
Đi được nửa đường, bỗng có một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau:
“Tiểu thượng tiên.”
Ta lập tức quay đầu.
Nhưng phía sau chỉ có khoảng không tĩnh lặng, chẳng có lấy một bóng người.
Các tiên nữ đi theo bên cạnh thấy ta dừng bước, liền dè dặt hỏi:
“Thượng tiên, có chuyện gì vậy?”
Ta chợt bừng tỉnh, cúi đầu nhìn thanh Tằng Tế Thế trong tay.
Lưỡi đao đã phủ một lớp gỉ sét mỏng, không còn ánh sáng sắc bén như năm nào.
Lúc này, ta mới nhận ra đã rất nhiều năm trôi qua.
Tằng Tế Thế đã không còn là thanh đao năm xưa.
Còn người từng nghiêng đầu mỉm cười gọi ta là “tiểu thượng tiên”…
Cũng đã vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này.