Chỉ ta nghe ra đó không phải tiếng làm nũng hay phản kháng, mà là tiếng kêu của một nữ nhân đang bị hành hạ.
Trong những ngọn núi này, nữ nhân càng không chịu phục thì càng bị đ.á.n.h dữ hơn.
Đêm đầu tiên ta vào Lưu gia, Lưu Bá Toàn từng đ.á.n.h gãy cả hai chân ta.
May mà lúc ấy ta còn trẻ, sau này xương lành lại mới không để lại tật.
Hoàng tỷ nhìn ta rất lâu, trong mắt đầy đau xót.
Có lẽ nàng đã đoán được một phần những gì ta từng trải qua.
Ta chỉ nhếch môi.
Những đau đớn cũ chẳng thể bù đắp.
Nhưng món nợ ấy, ta sẽ trả lại từng phần cho những kẻ đã gây ra.
Một đêm náo loạn cuối cùng cũng qua.
Sáng hôm sau, Ngưu thôn trưởng vui vẻ chỉ cho đoàn chúng ta con đường rời núi, còn mang kẹo mừng ra chia.
Ngay lúc xe sắp lăn bánh, Lưu Bá Yến bỗng lảo đảo đuổi theo.
Tay chân ả bị khóa bằng xích sắt, mặt mũi sưng tím, hai chân run đến mức gần như không đứng nổi.
Ả nhào tới túm lấy xe, giọng đã khàn đặc.
“Mang ta đi.”
“Cầu ngươi, mang ta theo.”
Ta nhìn ả không chút cảm xúc.
“Gái đã theo chồng như nước đổ khỏi chậu.”
“Ai thương ả thì cứ ở lại Ngưu gia thôn mà chăm sóc, ta không cản.”
Cả nhà họ Lưu im thin thít.
Vương thị khóc lóc lẩm bẩm rằng nữ nhi số khổ, nhưng hai tay lại bám xe c.h.ặ.t hơn, chỉ sợ ta ném luôn bà ta xuống rồi mất phần vào kinh hưởng phúc.
Lưu Diệu Tổ trừng ta.
“Mẫu thân, người thật độc ác.”
Ta quay sang nhìn nó.
Mười hai tuổi đã đủ để hiểu những điều căn bản, cũng đủ biết phải trái.
Nó từng tận mắt thấy Lưu Bá Toàn đ.á.n.h ta đến không đứng dậy nổi.
Nó từng thấy Lưu Bá Yến kéo ta vào chuồng lợn hành hạ.
Nó cũng từng nghe Vương thị ngày ngày c.h.ử.i rủa, nh.ụ.c m.ạ ta.
Nhưng từ đầu đến cuối, nó chưa một lần đứng về phía ta.
Hôm nay, khi người chịu đau đổi thành cô ruột của nó, nó mới biết gọi hai chữ độc ác.
Ta không thể không thừa nhận, chính thân thể ta đã sinh ra một đứa trẻ mang cùng dòng m.á.u với những kẻ ấy.
Ta vuốt gương mặt giống Lưu Bá Toàn như đúc của Lưu Diệu Tổ, nở một nụ cười lạnh.
“Chuyện này đã tính là gì.”
“Phía sau còn có những thứ độc ác hơn.”
Ta chịu đựng Lưu gia suốt mười hai năm mà vẫn sống được đến ngày hôm nay.
Vậy thì từ giờ, từng người trong số họ cũng nên nếm thử cảm giác bị chính người khác nắm lấy sinh mệnh.
Sau chuyện Lưu Bá Yến, Vương thị bắt đầu thật sự sợ ta.
Bà ta cố tình nói trước mặt Lưu Bá Toàn rằng con dâu phải hiếu thuận với bà mẫu, phải nghe lời phu quân, tuyệt đối không được chống đối người trên.
Mỗi câu đều là để cảnh cáo ta.
Ta hiểu bà ta đang sợ gì.
Trong vùng núi này, nữ nhân là thứ hiếm hoi để đám nam nhân tranh giành.
Dù đã có tuổi, chỉ cần còn là đàn bà thì vẫn có những kẻ độc thân muốn giữ lại làm vợ.
Vương thị sợ đến thôn kế tiếp ta sẽ đem cả bà ta đổi đi.
Nỗi lo ấy vốn không sai.
Ta quả thật đã nghĩ đến chuyện tìm một lão già nào đó rồi để bà ta lại.
Chỉ là chuyện ngoài dự liệu xảy ra trước khi ta kịp làm vậy.
Đêm ấy, đến khi hai cánh tay ta tê cứng, động tác vẫn lặp đi lặp lại như một cái máy, hoàng tỷ mới lao tới giữ lấy cổ tay ta.
“Ngọc Nhi, đủ rồi.”
“Bà ta c.h.ế.t rồi.”
“Muội dừng lại đi, bà ta đã c.h.ế.t rồi.”
Ta cúi xuống.
Đầu Vương thị đã bê bết m.á.u, thân thể nằm bất động trên đất.
Lúc ấy ta mới nhận ra hai tay mình cũng nhuộm đỏ.
Nhưng kỳ lạ là ta không hề thấy sợ.
Trong ánh lửa chập chờn, ta thậm chí còn đưa đầu ngón tay dính m.á.u lên môi nếm thử.
Vị tanh nơi đầu lưỡi khiến ta bật cười.
“Diệp Tam.”
“Thì ra m.á.u của kẻ thù lại có vị ngọt như vậy.”
Hoàng tỷ gọi tên ta, giọng run lên.
“Ngọc Nhi.”
Trong mắt nàng vừa có đau lòng, vừa có chút kinh hãi không giấu được.
Ta nhìn nàng, bỗng thấy chính mình hẳn đã chẳng còn giống người nữa.
“Bây giờ ta chắc giống ác quỷ từ địa ngục bò lên lắm.”
“Gương mặt chắc cũng dữ tợn lắm rồi.”
Ta chỉ vào t.h.i t.h.ể Vương thị, lời nói bắt đầu lộn xộn.
“Không g.i.ế.c bà ta, bà ta sẽ ăn thịt muội.”
“Không g.i.ế.c bà ta thì kẻ c.h.ế.t sẽ là tỷ hoặc ta.”
“Ta c.h.ế.t cũng không sao.”
“Ta đã mục nát từ lâu rồi, mục nát trong bùn đất của ngọn núi này từ lâu rồi.”
“Nhưng tỷ thì không được.”
“Tỷ đến đây để cứu ta.”
“Tỷ là người duy nhất thật sự đến cứu ta.”
“Ta không thể để tỷ trở thành người kế tiếp giống ta.”
“Cho nên bà ta phải c.h.ế.t.”
“Bà ta nhất định phải c.h.ế.t.”
Ta muốn đưa tay chạm lên mặt hoàng tỷ, nhưng vừa nhìn thấy m.á.u trên tay mình lại khựng lại.
Ta vội chùi hai bàn tay lên vạt áo, cố lau cho sạch rồi mới dám đến gần người tỷ tỷ vẫn luôn sáng trong và dũng cảm trong ký ức của ta.
Nhưng hoàng tỷ không chờ ta lau xong.
Nàng bước tới ôm c.h.ặ.t ta vào lòng.
Tiếng khóc của nàng vỡ ra ngay bên tai.
“Ngọc Nhi, hoàng tỷ hiểu rồi.”
“Ta đều hiểu rồi.”
Ta dựa vào vai nàng, giọng rất khẽ.
“Tỷ tỷ, ta bẩn lắm.”
Có lúc chính ta cũng không biết mình còn sạch sẽ hay không.
Hoàng tỷ nắm lấy hai tay ta, kéo trán ta áp vào trán nàng.
“Không bẩn.”
“Chỗ nào cũng không bẩn cả.”
“Muội chỉ giống như thuở nhỏ ham chơi rồi rơi xuống hố bùn thôi.”
“Hoàng tỷ sẽ kéo muội lên.”
“Hoàng tỷ sẽ rửa sạch bùn đất cho muội.”
“Muội vẫn là tiểu muội ngoan ngoãn nhất của ta.”
“Vẫn là Ngũ công chúa thanh cao, trong sạch như ngày trước.”
Hơi ấm trên người nàng từng chút một bao lấy ta.
Linh hồn căng cứng suốt bao năm dường như cuối cùng cũng chịu thả lỏng.
Toàn thân ta mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất rồi mới cảm nhận được cơn mệt mỏi dữ dội ập đến.