1
Chia tay ngày thứ ba, tiến độ luận văn vẫn nằm chễm chệ ở mức 0%. Cả người tôi như con bạch tuộc bị rút mất bộ xương, rũ rượi dán c.h.ặ.t lên bàn phòng thí nghiệm, thẫn thờ nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.
Lúc thầy hướng dẫn đẩy cửa đi vào, tôi thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu lên.
"Niệm Niệm à." Giọng thầy từ tốn và từ bi vô cùng, mà đời tôi thì cứ hễ thầy cất cái giọng này là biết sắp có biến.
Lần trước thầy gọi tôi bằng chất giọng "thánh thiện" ấy là để nhờ chăm hộ con rùa một tháng. Kết quả con rùa vượt ngục trốn mất, tôi phải đền mất tiêu ba tháng tiền lương.
"Dạ...?" Tôi uể uải ngẩng mặt ra khỏi tay, gượng ép nở một nụ cười ngây thơ vô số tội.
"Thầy biết dạo này tâm trạng em không tốt." Thầy ngồi xuống đối diện, hai tay xoa xoa vào nhau: "À thì... con trai thầy vừa từ Bắc Kinh về, điều kiện cũng khá lắm. Tốt nghiệp trường top, giờ đang làm kỹ sư thuật toán cho tập đoàn công nghệ lớn, cao mét tám ba, diện mạo cũng ổn..."
Đầu tôi "ông" lên một tiếng.
Không thể nào, giáo sư ơi! Năm đó lúc lên lớp thầy đâu có nói như vậy!
Thầy từng phán: "Học thuật là trên hết, yêu đương chỉ làm xao nhãng." Em tin thầy sái cổ suốt ba năm, giữ mình nguyên tem từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến tận bây giờ. Khó khăn lắm mới quen được một anh bạn trai, thầy xoay lưng một cái đã đi xếp lịch xem mắt cho em là sao?
"Thầy ơi, em vừa mới chia tay."
"Cho nên mới càng phải đi ra ngoài cho khuây khỏa!" Thầy đập bàn bộp một cái: "Tối nay qua nhà thầy ăn cơm, sư mẫu làm một mâm toàn món ngon, coi như đi xả hơi đi."
"Em thật sự không cần đâu..."
"Quyết định vậy đi, sáu giờ, cấm trễ đấy."
Nói xong thầy đứng dậy đi luôn, chẳng cho tôi lấy một cơ hội để từ chối.
Tôi gục ngã trở lại ghế, ngửa mặt nhìn trần nhà, trong đầu chỉ còn đúng ba chữ: Tiêu đời rồi.
Con trai của thầy hướng dẫn sao?
Hình như tôi từng thoáng thấy ảnh chụp qua đâu đó rồi thì phải. Mặc áo sơ mi caro, đeo kính cận, đúng chuẩn phong cách của mấy anh lập trình viên. Nhìn qua cứ như đúc cùng một khuôn với cái tên người yêu cũ mà tôi vừa mới chia tay—
Ồ phải rồi, người yêu cũ của tôi cũng là dân IT.
Nhắc tới hắn là tôi lại thấy bực.
Lý do chia tay giờ ngẫm lại thấy buồn cười thật sự. Hắn bảo tôi quá bận rộn, yêu tôi mà cảm giác như đang yêu cái bản luận văn của tôi vậy.
Tôi mới bật lại: Thế anh thì khác quái gì? Anh tăng ca đến ba giờ sáng mà còn có mặt mũi nói em hả?
Thế là hai đứa cãi nhau một trận chí mạng. Hắn bảo "Thôi bỏ đi", tôi đáp luôn "Được thôi". Ba ngày rồi, hắn không tìm tôi, tôi cũng chẳng thèm đái hoài tới hắn.
Tốt lắm.
Thật sự rất tốt.
Tôi liếc nhìn thanh tiến độ luận văn: 0%.
Ừ, tốt lắm!
Sáu giờ tối, cuối cùng tôi vẫn phải mò đến.
Nhà thầy hướng dẫn nằm trong khu tập thể giảng viên của trường, một căn nhà kiểu biệt thự nhỏ có lối đi trồng đầy hoa hồng leo.
Tôi tay xách hộp sữa tươi, đứng trước cửa hít sâu ba nhịp, tự trấn an bản thân rằng hôm nay chỉ tới ăn chực một bữa cơm, ăn xong là chuồn lẹ.
Tiếng chuông cửa vang lên hai tiếng, sư mẫu ra mở cửa.
"Niệm Niệm đến rồi đấy à! Mau vào đi em, mau vào đi!"
Súm sít nhiệt tình, sư mẫu kéo tợn tay tôi đi thẳng vào trong.
Ánh đèn phòng khách tỏa ra sắc vàng ấm áp. Trên sofa có một người đàn ông đang ngồi tựa lưng về phía tôi, hơi cúi đầu chăm chú nhìn vào điện thoại.
"Tiểu Hoài, Niệm Niệm tới rồi này."
Người đàn ông đó ngẩng đầu lên.
Con ngươi của tôi tức thì trải qua một trận động đất cấp tám.
Gương mặt đó, có c.h.ế.t tôi cũng không bao giờ nhìn nhầm—Cố Hoài.
Người yêu cũ của tôi.
Cái tên vừa mới đường ai nấy đi được tròn ba ngày!
Hắn cũng đã nhìn thấy tôi. Chiếc điện thoại trên tay hắn "bộp" một phát rơi thẳng xuống đùi, cơ mặt bên giật giật vài cái.
Hai đứa tôi trố mắt nhìn nhau chừng ba giây, bầu không khí xung quanh lập tức đặc quánh lại một sự gượng gạo đến ngạt thở.
Đúng lúc đó, một con gâu đần từ xó nào chạy tót ra, lao đến chân tôi xoay vòng vòng như chong ch.óng, cái đuôi ngoáy tít thò lò như cánh quạt trực thăng.
Đầu óc tôi đã hoàn toàn đình trệ, chỉ theo bản năng cúi người xuống xoa xoa đầu nó:
"Vượng Tài, lâu rồi không gặp nha, mi lại béo lên rồi đấy."
Ngay khoảnh khắc câu nói thốt ra khỏi miệng, tôi mới giật thót người tỉnh rụi.
Vượng Tài—con ch.ó do người yêu cũ của tôi nuôi.
Mà người yêu cũ của tôi, lúc này lại đang chễm chệ ngồi trên sofa nhà thầy hướng dẫn.
Thầy tôi bê đĩa hoa quả từ bếp bước ra, cười khì khì nhìn tôi:
"Niệm Niệm, em quen Vượng Tài hả? Thầy nhớ... hình như chưa từng kể với em con ch.ó nhà thầy tên gì mà ta?"
Tay tôi run lên một nhịp, suýt chút nữa là nhổ sạch chỏm lông trên đầu con ch.ó.
Xong phim.
Lần này thì tiêu đời thật rồi.
Bầu không khí chìm vào tĩnh lặng suốt ba giây. Con Vượng Tài vẫn hồn nhiên cọ cọ vào chân tôi, cái đuôi gõ bôm bốp vào bắp chân.
Cố Hoài là người phá tan sự im lặng trước. Hắn cúi người nhặt điện thoại lên, ngón tay miết nhẹ qua màn hình để khóa máy.
"Mẹ, mọi người cứ nói chuyện đi, con đi rót ly nước."
Hắn đứng dậy, vóc dáng mét tám ba sừng sững vươn ra khỏi chiếc ghế sofa. Lúc đi lướt qua người tôi, phảng phất trong không khí là hương thơm nước giặt vô cùng quen thuộc—vẫn là cái nhãn hiệu ấy, bao nhiêu năm rồi chẳng chịu đổi.
Lúc hắn bước qua Vượng Tài, con ch.ó phản chủ kia lại chẳng thèm vẫy đuôi đi theo, cứ quấn quýt bám c.h.ặ.t lấy chân tôi không rời. Đúng là con ch.ó ăn cháo đá bát!
"Niệm Niệm, ngồi đi em, đừng đứng mãi thế." Súm sít ấn tôi ngồi xuống sofa, dúi vào tay tôi một quả quýt: "Thằng Tiểu Hoài tính nó hơi hướng nội một chút, em đừng để bụng nhé."
Hướng nội?
Sư mẫu gọi cái kẻ từng đứng trên sàn tranh luận đè bẹp đối thủ đến mức không thốt nên lời là "hướng nội" sao?!
Tôi cúi đầu bóc vỏ quýt, các khớp ngón tay trắng bệch ra vì gồng lực.
Thầy hướng dẫn ngồi xuống bên cạnh, hớn hở nhìn tôi: "Thế nào? Con trai thầy nhìn phong độ đấy chứ?"
Phong độ, quá là phong độ luôn! Phong độ đến mức mới ba ngày trước còn đang cãi nhau chí mạng với em cơ mà.
"Vâng... cũng tốt lắm ạ." Tôi trả lời khô khốc một câu, nhét một múi quýt vào miệng. Vị chua xộc lên làm mắt tôi nhăn rúm lại.
Trong bếp vang lên tiếng nước chảy, Cố Hoài đang hứng nước.
"Đúng rồi Niệm Niệm," Sư mẫu đột nhiên xích lại gần, hạ thấp giọng hỏi: "Em với Tiểu Hoài... hình như có quen nhau từ trước đúng không?"
Tôi đang ngậm múi quýt trong miệng, nghe xong suýt chút nữa thì sặc nghẹn.
"Đâu... đâu có đâu ạ, đây là lần đầu tiên em gặp anh ấy mà."
Mỗi lần tôi nói dối là mí mắt bên phải lại giật. Giờ thì nó đang giật giật theo đúng giai điệu luôn rồi.
Sư mẫu liếc nhìn tôi một cái. Ánh mắt đó vi diệu cực kỳ, trông cứ như kiểu bà đã thấu tỏ tất cả nhưng lại cố tình không thèm vạch trần vậy.
Cố Hoài cầm ly nước bước ra khỏi bếp. Hắn không quay lại ghế sofa nữa mà tựa lưng vào khung cửa kính kịch trần thong thả uống.
Hắn không nhìn tôi.
Tôi cũng chẳng buồn nhìn hắn.
Con Vượng Tài vẫn ngoan ngoãn nằm bẹp dưới chân tôi, thỉnh thoảng lại dụi cái đầu lông xù vào đầu gối tôi.
"Vượng Tài hình như quý em lắm đấy," Thầy hướng dẫn cười nói: "Bình thường nó chảnh ch.ó lắm, chẳng thèm bắt chuyện với ai đâu."
Tôi gượng cười hai tiếng: "Chắc là... do em có duyên với ch.ó ạ."
"Thế thì tốt quá rồi! Ăn cơm xong cứ để Tiểu Hoài dắt Vượng Tài đi dạo, em đi cùng nó cho thoáng dắt tay nhau dạo phố luôn."
"Thôi thôi thôi không cần đâu thầy ơi, buổi tối em còn phải..."
"Luận văn chưa nhích được chữ nào đúng không?" Thầy phán ngay một câu trúng tim đen: "Nào có thiếu gì một ngày này đâu? Đi đi, vào ăn cơm trước đã!"