4
Đi hết một vòng quay về, thầy hướng dẫn đã đứng đợi sẵn ở cửa với nét mặt tràn ngập sự hóng hớt kiểu "Thành chưa, thành chưa?", còn sư mẫu thì đứng bên cạnh giả vờ tưới cây.
“Về rồi đấy à? Bên ngoài lạnh không em? Mau vào nhà ngồi đi!” Thầy đôn đả xua tay mời hai đứa vào.
“Thầy ơi, muộn rồi em phải về thôi ạ.” Tôi đứng ở cửa lên tiếng.
“Vội gì chứ, ngồi thêm lúc nữa đã.”
“Dạ không được thật đâu thầy, luận văn của em...”
“Thế để Tiểu Hoài lái xe đưa em về!” Thầy hướng dẫn vỗ tay cái đốp: “Vừa hay nó có lái xe về. Em ở ký túc xá trường đúng không? Thuận đường quá còn gì!”
Tôi liếc nhìn Cố Hoài. Hắn không nói gì, chỉ giơ tay nhận lấy chùm chìa khóa xe từ tay sư mẫu.
“Đi thôi.” Hắn cất lời.
Cả quãng đường đi không ai nói với ai câu nào. Mùi sáp thơm trên xe hắn đã thay mới, trước đây là hương cam chanh mát rượi, giờ đã đổi thành hương gỗ tuyết tùng trầm ấm.
Xe dừng lại dưới sảnh ký túc xá của tôi, tôi chưa vội gỡ dây an toàn ra ngay.
“Ngày mai anh làm gì?” Tôi quay sang hỏi.
“Viết luận văn.”
“Viết của ai?”
“Em đoán xem.”
Tôi mím môi cười một tiếng, bấm chốt tháo dây an toàn rồi đẩy cửa xe bước ra. Nhưng chân vừa chạm đất, tôi đột nhiên khựng lại rồi rụt chân trở vào.
“Cố Hoài, hôm đó anh nói ‘thôi bỏ đi’, có phải vì anh nghe thấy em cãi nhau với mẹ anh trong điện thoại không?”
Những ngón tay đang đặt trên vô lăng của hắn bỗng siết c.h.ặ.t lại. Không gian trong xe chìm vào khoảng im lặng sâu thẳm như dưới đáy đại dương.
“... Em nghe thấy rồi à?”
“Mẹ anh gọi cho em, bảo em đừng làm ảnh hưởng đến việc anh thi tiến sĩ.” Tôi khẽ nói: “Em bảo em chưa từng làm vướng chân anh bao giờ, rồi bác ấy kêu em hãy tránh xa anh ra.”
Hắn im lặng hồi lâu.
“Cho nên hôm cãi nhau đó, em mới cố tình nói ra những lời lẽ gay gắt như vậy sao?”
“Chẳng phải anh cũng cố tình nói ‘thôi bỏ đi’ đó thôi?”
Hắn quay sang nhìn tôi, đôi đồng t.ử màu hổ珀 chìm xuống dưới ánh đèn đường mênh mang.
“Thế thì coi như chúng ta hòa nhau nhé?”
Tôi sụt sịt mũi: “Hòa nhau.”
“Vậy mười giờ sáng mai, anh qua đón em.”
“Nhớ dắt theo Vượng Tài.”
“Được, dắt theo Vượng Tài.”
Tôi nhảy xuống xe, cúi người qua cửa kính vẫy vẫy tay: “Mười giờ sáng mai, cấm quên đấy!”
Nói xong liền quay người chạy biến.
Đèn cảm ứng ở cầu thang ký túc xá cứ thế sáng lên từng tầng một. Tôi chạy xộc lên tận tầng hai mới chịu dừng lại, tựa lưng vào tường thở hông hộc.
Điện thoại trong túi rung lên một nhịp, tôi móc ra xem.
Là tin nhắn của Cố Hoài gửi tới: [Vượng Tài bảo nó muốn ăn sáng, em mang theo cho nó cái bánh bao nhé.]
Phía dưới là tấm ảnh chụp con Vượng Tài đang ngoan ngoãn nằm ở ghế phụ, thè lưỡi hớn hở.
Tôi gõ bàn phím trả lời: [Anh bảo nó tự nhắn tin cho em đi.]
Hắn đáp lại ngay: [Nó bảo chân nó to quá, không gõ được bàn phím.]
Tôi phì cười thành tiếng, khiến dải đèn hành lang lại bừng sáng một loạt.
Lúc chia tay ba ngày trước, sao tôi không nhận ra cái tên này lại có m.á.u thả miếng hài hước đến thế nhỉ?
5
Chín giờ hăm lăm phút sáng hôm sau, tôi xách theo hai chiếc bánh bao nóng hổi đi xuống tầng. Xe của Cố Hoài đã chễm chệ đỗ sẵn dưới sân từ lúc nào.
Vượng Tài thò cái đầu béo múp ra ngoài cửa sổ xe, vừa thấy tôi là bắt đầu gâu gâu mừng rỡ.
“Đừng sủa nữa, có phần cho mi đây rồi.”
Tôi giơ giơ túi nilon trong tay, kéo cửa ghế phụ rồi trèo vào ngồi.
Vượng Tài ở hàng ghế sau định chồm đầu lên hít hà mùi bánh bao thì bị Cố Hoài lấy tay ấn ngược trở lại.
“Em ăn trước đi.”
“Con ch.ó không ăn được nhân bánh bao đâu, nhiều mỡ lắm.”
“Anh đang nói em cơ mà.”
Tôi ngẩn người ra một chút, cúi đầu nhìn cái bánh bao trong tay rồi lại ngước lên nhìn hắn.
“Anh ăn chưa?”
“Chưa.”
Tôi chìa một chiếc bánh bao qua: “Thế anh ăn đi.”
Hắn nhận lấy, c.ắ.n một miếng lớn rồi khởi động xe.
Hôm nay nhà thầy hướng dẫn vắng nhà, sư mẫu đi dạo phố mua sắm, còn thầy thì lên khoa họp hành.
Trên bàn trà trong phòng khách đã bày sẵn đĩa hoa quả tươi ngon, ngay cạnh máy tính thậm chí còn đặt sẵn một ly cà phê thơm phức.
“Mẹ anh chuẩn bị à?” Tôi chỉ ngón tay vào ly cà phê hỏi.
“Anh pha đấy.”
“Anh biết pha cà phê từ bao giờ thế?”
“Từ ngày đầu tiên mình chia tay.”
Tôi giả vờ như không nghe thấy câu đó, kéo ghế ngồi xuống rồi mở máy tính lên.
Màn hình vẫn hiển thị nguyên vẹn cái tệp tài liệu trống trơn từ ba ngày trước, con trỏ chuột vẫn nhấp nháy liên hồi.
Cố Hoài ngồi xuống đối diện tôi, mở laptop của hắn ra rồi bắt đầu gõ phím tạch tạch chạy mã code.
Căn phòng rơi vào trạng thái yên tĩnh tuyệt đối, chỉ còn lại tiếng lạch cạch đều đặn từ bàn phím.
Tôi thẫn thờ nhìn chằm chằm vào trang giấy trắng một lúc, rồi bất giác quay sang ngắm hắn.
Dưới ánh sáng phản chiếu từ màn hình, đường nét góc mặt hắn hiện lên vô cùng sắc sảo. Hàng lông mi dài rủ xuống, giữa hai lông mày khẽ chau lại, trông như thể vừa đụng phải một lỗi bug hóc húa nào đó.
Tôi không thể diễn tả rõ cảm giác trong lòng mình lúc này là gì. Nó giống như thể mọi chuyện dằn dỗi của ba ngày qua chưa từng xảy ra vậy. Chúng tôi vẫn như ngày trước, ngồi ở thư viện mỗi người tự làm việc của mình, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên nhìn nhau một cái, và hắn sẽ nhẹ nhàng đẩy qua cho tôi một ly cà phê.
“Nhìn gì thế?” Hắn chẳng buồn ngẩng đầu.
“Nhìn anh viết bug.”
Ngón tay hắn khựng lại một nhịp trên bàn phím, liếc nhìn tôi một cái: “Em viết được mấy chữ cho cái bản luận văn rồi?”
Tôi lẳng lặng quay mặt về màn hình. Tiến độ vẫn tròn trĩnh số 0.
“Cố Hoài.”
“Ừ?”
“Hôm đó anh đòi chia tay, có phải là vì em khóc không?”
Tiếng gõ bàn phím đột ngột dừng hẳn. Tôi dán c.h.ặ.t mắt vào con trỏ chuột đang nhấp nháy, không dám ngẩng lên nhìn hắn.
“... Cũng không hẳn là vì thế.” Giọng nói của hắn vang lên từ phía trước: “Chủ yếu là hôm đó anh phải tăng ca đến ba giờ sáng. Em bảo anh từ nay về sau đừng tăng ca nữa, anh bảo ừ. Rồi em hỏi chiều mai tan làm có thể đi thư viện với em không, anh lại bảo chiều có buổi họp...”
“Sau đó em mới bảo anh rốt cuộc chẳng hề quan tâm đến em.”
“Ừ.”
“Rồi anh mới bảo ‘thôi bỏ đi’.”
“Ừ.”
“Thế là em khóc.”
Tiếng bàn phím vang lên một tiếng "tách", hắn đã gập màn hình laptop lại, xoay ghế lại đối diện với tôi.
“Lúc em khóc, tự nhiên anh thấy bản thân mình tồi tệ cực kỳ.”
Tôi xoay người nhìn hắn: “Thế sao lúc đó anh không dỗ dành em?”
“Anh có dỗ mà.”
“Anh có dỗ đâu!”
“Anh có bảo ‘đừng khóc nữa’ mà.”
“Đấy mà là dỗ à? Đấy là đưa ra mệnh lệnh thì có!”
Hắn chìm vào im lặng. Tôi nhìn hắn, hắn nhìn tôi, còn con Vượng Tài thì đang nằm bệt bên cạnh ghế sofa ngáp dài một cái.
“Thế sau khi chia tay, anh có hối hận không?” Tôi hỏi.
Hắn không trả lời ngay, mà đứng dậy đi đến trước mặt tôi, cúi thấp người xuống, hai tay chống lên thành ghế tôi đang ngồi.
Khoảng cách quá gần, gần đến mức tôi có thể nghe rõ hương gỗ tuyết tùng phảng phất trên người hắn.
“Có hối hận.” Hắn đáp.
“Thế...”
“Thế em có thể đừng khóc nữa được không? Lần này anh sẽ dỗ em thật t.ử tế.”
Tôi ngẩn người ra một lúc, rồi mới chợt nhận ra viền mắt mình đã âm ấm từ lúc nào.
“Cố Hoài, anh—”
“Đừng khóc.”
“Anh câm miệng đi.”
Hắn câm miệng thật, cứ thế giữ nguyên tư thế chống tay lên thành ghế, lặng lẽ đăm đăm nhìn tôi.
Tôi sụt sịt mũi, cố nuốt ngược nước mắt vào trong, giơ tay đẩy nhẹ vào vai hắn: “Anh xích ra coi, em phải viết luận văn đây.”
Hắn đứng thẳng người dậy, quay về chỗ của mình rồi mở lại chiếc laptop. Tôi dán mắt vào trang tài liệu trắng tinh, nhìn con trỏ chuột nhấp nháy liên hồi.
“Cố Hoài.”
“Ừ?”
“Sau này nếu anh lại phải tăng ca đến ba giờ sáng, anh có thể gửi cho em một tin nhắn được không?”
Tiếng gõ bàn phím khựng lại.
“Không phải kiểu tin nhắn kiểu ‘anh ngủ đây’ đâu,” Tôi vừa nhìn màn hình vừa nói: “Gửi cái gì cũng được hết ấy. Như là hôm nay căng-tin có món mới gì, hoặc trên đường đi gặp một con mèo nhìn giống Vượng Tài... cái gì cũng được.”
Hắn không cất lời.
Tôi chỉ nghe thấy tiếng ghế bị đẩy ra, tiếp đó là tiếng bước chân tiến lại gần.
Một bàn tay vươn tới, nhẹ nhàng gập chiếc laptop trước mặt tôi lại.
“Anh làm gì đấy?” Tôi ngẩng đầu nhìn hắn.
Hắn đứng ngay bên cạnh, từ trên cao cúi xuống nhìn tôi.
“Anh có hai tuần nghỉ phép. Tuần đầu tiên anh sẽ kèm em viết xong luận văn. Còn tuần thứ hai,” Hắn khựng lại một nhịp, “Anh sẽ bù đắp lại tất cả những buổi hẹn hò mà chúng mình còn nợ nhau.”
“Hẹn hò gì cơ?”
“Thư viện, rạp chiếu phim, với lại cái quán lẩu mà em bảo muốn đi ăn nữa.”
Tôi chớp chớp mắt: “Sao anh biết em muốn đi cái quán lẩu đó?”
“Trong ghi chú điện thoại của em có viết.”
“Anh xem lén ghi chú của em đấy à?”
“Hôm trước em bỏ quên điện thoại trên xe anh, anh vô tình lướt thấy thôi.”
“Cố Hoài!”
“Em viết là: ‘Muốn đi ăn cùng Cố Hoài’.”
Mặt tôi lập tức bùng cháy đỏ rực. Hắn cúi người xuống, ghé sát mặt ngang tầm mắt tôi, đôi mắt màu hổ珀 trong vắt phản chiếu trọn vẹn gương mặt tôi lúc này.
“Thế nên, hai tuần có đủ không?”
Tôi ấp úng mở lời: “... Chắc là đủ.”
“Thế còn luận văn?”
“Luận văn...”
“Anh viết hộ em.”
“Thế thì không được, như vậy là vi phạm gian lận học thuật đấy!”
“Thế anh hướng dẫn em viết.”
“Nghe còn được đấy.”
Hắn đứng thẳng người lên, khóe môi khẽ nhếch thành một đường cong rất nhẹ.
“Thế bây giờ, mở tệp tài liệu ra trước đã.”