7
Buổi trưa, cả nhà sang bên nhà thầy hướng dẫn ăn bánh xếp. Sư mẫu làm nhân hải sản ba vị thơm phức, Vượng Tài cứ ngồi chực sẵn ở cửa bếp, đôi mắt ươn ướt chớp chớp nhìn vào đầy thòm thèm.
Nhân lúc Cố Hoài đi vào nhà vệ sinh rửa tay, thầy hướng dẫn kéo tôi悄悄 ra một góc: “Niệm Niệm à, hai đứa...”
“Thầy ơi, thật ra em với anh ấy quen nhau từ trước rồi ạ.”
Mắt thầy hướng dẫn sáng rực lên: “Thảo nào! Thầy đã bảo rồi mà, sao con Vượng Tài nhà thầy vừa thấy em cái là đã quấn quýt thân thiết đến thế!”
Tôi gượng cười gãi đầu: “Dạ thì, hai đứa em trước đó...”
“Đang yêu nhau đúng không?” Thầy đập đùi cái đốp: “Thầy đoán ngay mà! Em không biết đâu, tối qua sau khi hai đứa đi dạo ch.ó về, cái thằng Cố Hoài lúc bước vào nhà cái miệng nó cười ngoác đến tận mang tai. Thầy với sư mẫu nuôi nó hơn hai mươi năm trời, chưa từng thấy nó như thế bao giờ luôn.”
Mặt tôi bỗng đỏ bừng lên.
“Thế hai đứa bây giờ...” Thầy hướng dẫn nháy mắt ra hiệu.
“Gương vỡ lại lành rồi ạ.”
“Tốt! Tốt! Lành là tốt rồi!” Thầy xoa xoa hai bàn tay, hớn hở mừng rỡ như một đứa trẻ: “Thế chuyện luận văn nó có giúp em không?”
“Có ạ.”
“Thế thì tuyệt quá rồi! Có nó ra tay giúp, luận văn của em chắc chắn ngon ơ! Thầy nói cho em nghe nhé, năm đó lúc nó viết mấy bài báo đăng hội nghị đỉnh cao...”
“Ba.” Cố Hoài bước ra khỏi nhà vệ sinh, liếc nhìn người ba đang kéo tay tôi nói thao thao bất tuyệt. Thầy hướng dẫn lập tức ngậm miệng, giả vờ như không có chuyện gì rồi thong thả bước đi chỗ khác.
Tôi quay sang mỉm cười với Cố Hoài.
Hắn bước lại gần, đứng sát bên cạnh tôi, cúi đầu đăm đăm nhìn tôi.
“Em vừa nói gì với ba anh thế?”
“Em bảo chúng mình hòa nhau rồi.”
Khóe môi hắn nhếch lên một đường cong dịu dàng: “Thế tối nay có đi dạo ch.ó nữa không?”
“Có chứ.”
“Thế còn luận văn?”
“Tối về lại viết tiếp.”
“Được.”
Hắn giơ tay vén nhẹ một lọn tóc mây giắt sau vành tai tôi. Động tác tự nhiên đến mức như thể hắn đã làm điều đó hàng vạn lần rồi vậy.
Vượng Tài từ trong bếp lao ra, miệng ngậm sẵn dây dắt chạy xoay vòng quanh chân tôi.
Sư mẫu bưng đĩa bánh xếp nóng hổi bước ra, nhìn thấy ba chúng tôi đứng quây quần bên nhau thì mắt cười cong cong thành hình bán nguyệt.
“Nào nào nào vào ăn cơm thôi hai đứa, đứng ngơ ra đấy làm gì!”
Thầy hướng dẫn thò đầu ra từ phòng sách: “Đến đây, đến đây liền đây!”
8
Mâm cơm bốc khói nghi ngút, bánh xếp chấm giấm chua thanh thơm lừng. Vượng Tài蹲 dưới chân tôi, ngửa cổ nhìn chằm chằm vào đôi đũa trên tay tôi, nước dãi suýt chút nữa là nhỏ tong tong xuống sàn.
“Đừng cho nó ăn nhân, nhiều mỡ lắm.” Cố Hoài gắp một chiếc bánh xếp bỏ vào miệng, chẳng buồn liếc nhìn Vượng Tài lấy một cái.
Vượng Tài ất ơ hãnh diện ẳng lên một tiếng ỉu ả, rồi tủi thân gác cái đầu nặng trịch lên đầu gối tôi.
“Anh xem nó tội nghiệp chưa kìa.” Tôi nói.
“Hôm qua nó偷 ăn mất nửa cái xúc xích, hôm nay còn đòi ăn nữa à?”
Vượng Tài lập tức rụt đầu lại, dáng vẻ làm xằng làm bậy bị bắt quả tang vô cùng tật mang.
Tôi phì cười thành tiếng.
Bữa cơm diễn ra vô cùng náo nhiệt. Mở đúng đài là thầy hướng dẫn bắt đầu thao thao bất tuyệt không dừng lại được, từ chuyện Cố Hoài hồi nhỏ đái dầm cho tới tận lúc hắn được tuyển thẳng cao học. Cố Hoài ngồi bên cạnh vẫn điềm nhiên cắm cúi xúc cơm với vẻ mặt không biến sắc, chỉ có vành tai tôi là càng lúc càng nóng bừng lên.
“Thầy ơi... thầy đừng nói nữa mà...” Tôi nhỏ giọng năn nỉ.
“Sao thế? Sau này đều là người một nhà cả, mấy chuyện này sớm muộn gì mà chẳng phải biết.”
Sư mẫu ngồi dưới gầm bàn huých nhẹ chân thầy một cái.
Thầy hướng dẫn lúc này mới ngượng ngùng ngậm miệng lại, cúi đầu ăn bánh.
Cố Hoài đặt đũa xuống, lấy khăn lau miệng rồi nghiêng đầu liếc nhìn tôi một cái, ch.óp tai hắn cũng hơi ửng hồng lên.
Ăn xong, sư mẫu vào bếp rửa bát, thầy hướng dẫn quay về phòng sách sửa luận văn. Phòng khách chỉ còn lại tôi, Cố Hoài và con Vượng Tài đang nằm bệt dưới sàn ngáp ngắn ngáp dài.
Ánh nắng chiều chiếu qua khung cửa sổ, rọi xuống sàn nhà một khoảng vàng ươm ấm áp.
Tôi cúi đầu nhìn Vượng Tài, nó đang dùng cái mũi ướt át húc húc vào tay tôi.
“Vượng Tài ơi, sau này ba mi mà lại cãi nhau với chị, mi sẽ phe ai?”
Vượng Tài "gâu" lên một tiếng rõ to. Cố Hoài ở bên cạnh điềm nhiên cất lời: “Nó bảo giúp em.”
“Thật không đấy?”
“Nói dối em làm ch.ó.”
Tôi cười khẩy, vung chân đá nhẹ vào bắp chân hắn một cái. Hắn nghiêng người né tránh, rồi tiện tay kéo nhẹ tôi một cái về phía ghế sofa.
“Thế sau này cãi nhau,” Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, “Anh có còn nói ‘thôi bỏ đi’ nữa không?”
Hắn cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt màu hổ珀 trong ánh nắng chiều hiện lên rất nhạt, vô cùng yên bình.
“Không nói nữa.”
“Thế nói gì?”
“Nói ‘anh sai rồi’.”
“Mỗi thế thôi à?”
“Thêm một câu nữa: ‘Vượng Tài cũng sai rồi’.”
Con Vượng Tài đang nằm trên sàn nhà đột nhiên bật ngửa đầu dậy, phát ra một tiếng "ư ừ—" mang đậm tính kháng nghị dữ dội.
Tôi cười đến mức gục cả người vào sofa. Vượng Tài nhảy tót lên chồm vào đùi tôi, cái đuôi ngoáy tít như điên.
Cố Hoài đứng bên cạnh, hai tay đút túi quần, lặng lẽ nhìn tôi và con ch.ó đùa giỡn thành một đoàn. Khóe môi hắn cuối cùng cũng chẳng thể đè nén nổi một nụ cười ngập tràn hạnh phúc.