Tiểu nhân thì chưa đến mức.
Chỉ hơi cứng nhắc mà thôi.
Tạ Lâm Xuyên vẫn đứng phía trước đợi chúng ta.
Xa hơn, đã có rất nhiều quan viên lần lượt tiến về cửa cung.
Nhìn những bóng lưng ấy, chút do dự cuối cùng trong lòng ta ngược lại cũng tan biến.
Nếu Cố Minh Tu đã chủ động tiết lộ bí mật cho Tạ Lâm Xuyên, ta không thể đợi chàng ra tay trước.
Ta sải bước, ngẩng cao đầu đi tới.
Tạ Lâm Xuyên nhướng mày.
“Không ngờ huynh cũng trấn tĩnh giỏi đấy.”
Hứa Văn Khiêm tức tối tiếp lời.
“Chẳng phải huynh giục chúng ta đi nhanh sao?”
“Nàng đi nhanh rồi, huynh lại có ý kiến.”
Ta vượt qua Tạ Lâm Xuyên, nhìn về phía các vị đại nhân sau lưng chàng, cất giọng rõ ràng cho tất cả cùng nghe.
“Đương nhiên rồi.”
“Nữ cải nam trang chẳng dễ dàng, thi đỗ trạng nguyên càng chẳng dễ dàng.”
“Nếu chút tình thế này mà ta còn không giữ nổi bình tĩnh, sao có thể làm nên cả hai chuyện?”
Hứa Văn Khiêm còn vô thức tán đồng.
“Dù ta không ưa cách hành xử của huynh, ta cũng thừa nhận trạng nguyên đâu phải ai cũng thi đỗ được... Khoan đã, nữ giả nam trang ư?”
“Huynh là nữ t/ử!”
Hứa Văn Khiêm trợn tròn mắt, nhìn từ mặt ta xuống cổ áo, như thể hôm nay mới quen biết ta.
Ngay cả Tạ Lâm Xuyên cũng sững sờ.
Có lẽ chàng đã chuẩn bị rất nhiều cách để vạch trần ta, nhưng không ngờ ta lại tự miệng thừa nhận trước mặt bá quan.
Ta nhún vai, vẻ mặt thản nhiên.
“Không sai, ta là nữ t/ử, là đích nữ Cố gia, Cố Minh Đường.”
“Chẳng phải Tạ huynh muốn tố giác ta sao?”
“Xin cứ tự nhiên.”
Lời vừa dứt, sau lưng Tạ Lâm Xuyên chợt vang lên tiếng kêu t/h/ả/m thiết.
“Không!”
Người kêu lên chính là Triệu tướng quân.
Độc t/ử của ông vừa đến biên quan, lần đầu một mình dẫn binh.
Lương thảo triều đình cấp xuống phải qua tay bao tầng lớp, chẳng những bị bòn rút mà phần còn lại cũng chưa chắc đến đúng hạn.
Triệu gia không có căn cơ sâu dày, điều họ sợ nhất chẳng phải con trai t/ử trận, mà là có kẻ chặn đường tiếp tế, khiến cậu cùng các tướng sĩ dưới trướng c/h/ế/t đói ngay trước trận tiền.
Chính ta đã quyên góp lương thảo, lại mượn xe ngựa, kho bãi cùng đường buôn bán dọc tuyến của thương nhân để hộ tống lương thực một mạch đến biên cương.
Nếu thân phận ta khiến ta bị kết tội ngay hôm nay, độc t/ử của ông ấy e rằng sẽ...
Triệu tướng quân nghĩ đến con trai, đôi mắt lập tức đỏ ngầu, ngửa cổ gào lên.
“Binh lính của ta!”
“Ngựa của ta!”
“Con trai của ta ơi!”
Vương đại nhân bên cạnh giật mình, vội vỗ vai an ủi ông.
“Triệu tướng quân, sao phải đến nông nỗi này?”
“Giờ quốc khố dồi dào, lương thảo cũng dư dả hơn mọi năm, ông không cần lo lắng quá.”
Sắc mặt Hộ bộ thượng thư đã sa sầm.
“Vương đại nhân đã biết Hộ bộ có tiền dư dả, sao không nghĩ xem phần lớn tiền thuế ấy rốt cuộc từ đâu mà có?”
Đương nhiên là từ những thương nhân do ta đứng ra liên hệ.
Sau khi nhận ra thương nhân và Hộ bộ thực sự có thể cùng có lợi, ta còn lần lượt giới thiệu chuyện làm ăn cho các vị đại nhân trong triều.
Họ đem tiền nhàn rỗi cho ta vay, ta phụ trách kết nối, chạy việc, còn thương nhân lo buôn bán.
Đặc biệt là quan viên Hộ bộ, cứ mười người đã có hơn nửa bỏ bạc vào.
Hộ bộ thượng thư ôm n/g/ự/c, đôi môi cũng bắt đầu tái nhợt.
“Chỗ bạc ấy... Bạc của ta...”
Ta chắp tay thi lễ với ông, cười đặc biệt chân thành.
“Thượng thư đại nhân có khí tiết thanh cao, sao ta dám độc chiếm tiếng thơm?”
“Cố gia vốn liếng mỏng, muốn giúp biên quan vượt cơn nguy cấp nên đành tạm vay tiền chư vị trước.”
“Giờ cả kinh thành đều biết thiên t/ử trị quốc sáng suốt, bề tôi một lòng vì nước, thà hy sinh lợi ích của nhà mình cũng không thể để tướng sĩ ngoài biên thiếu lương.”
Nói rõ hơn, phần lớn số bạc họ cho ta vay đã biến thành quân lương, được chở đi hết rồi.
Nếu ta còn sống, còn có thể từ từ kiếm tiền trả nợ; nếu vì tội khi quân mà ta bị kết án, cả nhà Cố gia chưa chắc giữ nổi mạng, những tờ giấy vay nợ ấy đương nhiên thành giấy vụn.
Vương đại nhân cũng hiểu ra, giọng lập tức lạc đi.
“Thế... thế... vậy còn tiền thuế nộp vào Hộ bộ thì sao?”
Ta xoa hai tay, có phần ngượng nghịu.
“Tiền thuế đương nhiên đã nộp đủ, một đồng cũng không thiếu.”
“Chỉ là thương nhân bôn ba nam bắc cũng chẳng dễ dàng gì, ta nghĩ đã làm đến bước này, chi bằng cho họ vay thêm một khoản để xoay vòng vốn.”
Ta lại thản nhiên giải thích.
“Họ tin ta, ta cũng tin họ, cho nên lần này ta không bắt họ viết giấy vay nợ.”
Vương đại nhân hít vào một hơi lạnh.
Mấy cửa hiệu của nhà ông cũng góp tiền.
Giờ ta thành chủ nợ, một khi ta xảy ra chuyện, sẽ chẳng ai làm rõ nổi rốt cuộc thương nhân đã vay đi bao nhiêu.
Một bên là võ tướng đang chờ lương cứu mạng, một bên là văn quan mong ta trả nợ, ở giữa còn có đám thương nhân chỉ chịu đối chiếu sổ sách với ta.
Những vị đại nhân vừa nãy còn định xem náo nhiệt giờ nhìn nhau, đồng loạt rơi vào im lặng.
Ta xua tay, ngược lại còn an ủi họ.
“Chư vị không cần vì ta mà khó xử.”
“Hy sinh một mình ta thì có đáng gì?”
“Mọi chuyện ta làm đều là để phân ưu cho bệ hạ.”
Từng gương mặt đồng loạt co giật.
Ta đọc hiểu ánh mắt họ: lấy bạc của bọn ta đi phân ưu, ngươi c/h/ế/t thì được thanh thản, còn bọn ta phải làm sao?
Phía sau bỗng vang lên một tiếng động trầm đục.
Tạ Lâm Xuyên trợn ngược mắt, mềm nhũn ngã xuống đất, để lộ phụ thân chàng vừa thu tay về.