12

Vương thẩm nương, người từng công khai mắng ta là “đồ không biết xấu hổ”, cũng bị tông phòng cắt giảm phần trợ cấp của gia đình.

Giờ đây, Vương thẩm nương đang bị một vị tộc thúc áp giải đến tông phòng, đích thân nhận lỗi với Lương Tiến.

Những chuyện vụn vặt ấy lần lượt truyền đến tai ta, trong lòng ta ấm áp vô cùng.

Nhưng ta lại sợ sẽ khiến Lương Tiến gặp phiền phức.

“chàng làm như vậy, tuy quả thực đã giúp ta trút giận, lại còn chống lưng cho ta. Nhưng người trong tộc sẽ nhìn chàng thế nào?”

“Liệu họ có cho rằng chàng vì thê t.ử mà công báo tư thù, lòng dạ hẹp hòi, không đủ khoan dung hay không?”

Lương Tiến chẳng chút để tâm, nói: “Thê t.ử của mình bị người ta ức h.i.ế.p, nếu còn im lặng chẳng hé răng, đó mới thật là kẻ hèn nhát. Nghe lời thê t.ử, chịu chút lời gièm pha thì có đáng gì? Phu thê một thể, vinh nhục của nàng cũng là vinh nhục của ta. Cũng phải để bọn họ tận mắt nhìn thấy cái giá phải trả khi đắc tội với nàng. Xem sau này bọn họ còn dám nói lời thị phi về nàng nữa hay không.”

Hắn nhìn ta, lại nói: “Đám người này dám mắng nàng, chính là không để ta vào mắt. Nhất định phải phản kích, để bọn họ hiểu rằng người của tông phòng không phải hạng dễ chọc.”

Nhìn bộ dạng “thuận ta thì sống, nghịch ta thì vong” của hắn, nước mắt vô dụng của ta lại tuôn rơi.

Trước kia ở tứ phòng, mỗi khi ta bị người ngoài gièm pha, Lương Thành luôn sa sầm mặt nói: “Nhất định là nàng có chỗ nào làm chưa tốt.”

Còn hôm nay, Lương Tiến nói với ta rằng người ngoài mắng ta không phải vì ta làm chưa tốt, mà là vì bọn họ coi thường hắn.

Vậy thì phải phản kích lại.

Đi theo Lương Tiến, ta dần học được không ít cách quản lý.

Dưới sự chỉ điểm của hắn, ta tiến bộ nhanh ch.óng.

Sau một phen vừa thi ân vừa lập uy, đám lão bộc đã hầu hạ trong tông phòng nhiều năm cũng không còn dám ngoài mặt cung kính, trong lòng chống đối với ta nữa.

Có một ngày, ta hỏi hắn: “Phu quân, năm hai mươi tuổi chàng đã đỗ cử nhân, nếu tiếp tục ứng thí, thi đỗ tiến sĩ hai bảng cũng chẳng phải chuyện khó. Nay lại gánh trên vai chức vị tông t.ử, chàng không cảm thấy đáng tiếc sao?”

Hắn đang mải tính sổ sách, nghe vậy liền khựng lại.

“Tổ huấn không thể trái.” Hắn nói, giọng điệu bình thản, “Huống hồ, ở quê nhà trông coi việc trong tộc, làm chỗ dựa cho tộc nhân tản mác khắp nam bắc, cũng là một công lao lớn. Một tông tộc muốn phát triển hưng thịnh, không thể chỉ dựa vào tiến thủ, mà cũng cần có người gìn giữ. Đại ca, nhị ca tuy đều làm quan nơi triều đình, nhưng nếu để bọn họ đảm đương chức tộc trưởng này, e rằng cũng chẳng dễ dàng.”

Hắn đặt b.út xuống, nhìn ta: “Làm tộc trưởng, cần phải biết điều phối, khiến mọi người tâm phục, quản lý việc trong tộc, nếu không có chút thủ đoạn thì chẳng thể ngồi vững vị trí này. Chỉ một câu của ta có thể quyết định vận mệnh của tộc nhân, mệnh lệnh ban ra đều được thi hành thông suốt, thành tựu như vậy cũng chẳng kém việc lăn lộn chốn quan trường.”

…

Mỗi ngày ta đều ở trong thư phòng của Lương Tiến, mài mực cho hắn, phụ giúp hắn xử lý công việc.

Thỉnh thoảng hắn cũng hỏi qua ý kiến của ta.

Nhận thấy ta có hứng thú học những chuyện này, hắn bắt đầu giao cho ta xử lý thay một số việc vặt trong tộc.

Những bức thư ta viết đều mạch lạc rõ ràng, lời lẽ thỏa đáng, đến cả các vị tộc lão đọc xong cũng gật đầu: “Lệnh Khôn tức phụ, quả là người có quy củ, có đầu có đuôi.”

Về sau, ta bắt đầu bày tỏ một vài kiến giải của mình trước mặt các vị tộc lão.

Hôm ấy, trong tộc đang bàn chuyện tu sửa từ đường. Mấy phòng tranh chấp mãi không xong, ai cũng không chịu bỏ thêm bạc.

Ta bưng trà đi vào, nghe lọt tai một hồi, lúc bước ra ngoài liền thuận miệng nói: “Kỳ thực cũng chẳng cần chia đều theo từng phòng. Nhà nào bỏ ra nhiều bạc hơn, trước bài vị tổ tiên liền được thắp thêm một ngọn trường minh đăng, đến lúc ghi danh cũng được xếp ở phía trước. Vừa trọn đạo hiếu, vừa có được thể diện, nghĩ rằng sẽ chẳng ai không bằng lòng.”

Công công nghe vậy, bàn tay đang nâng chén trà chợt khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta.

“Con nghe được lời này từ đâu?” Ông hỏi.

“Tự con nghĩ ra.” Ta nói, “Trước kia ở tứ phòng, mỗi dịp lễ tết biếu quà, Lương Thành rất thích so đo những chuyện danh nghĩa, thể diện này. Con nghĩ lòng người đại để đều giống nhau.”

Công công đặt chén trà xuống, nghiêm túc nhìn ta hồi lâu.

Về sau, ta bắt đầu bày tỏ một vài kiến giải của mình trước mặt các vị tộc lão.

Hôm ấy, trong tộc đang bàn chuyện tu sửa từ đường. Mấy phòng tranh chấp mãi không xong, ai cũng không chịu bỏ thêm bạc.

Công công nghe vậy, bàn tay đang nâng chén trà chợt khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta.

“Con nghe được lời này từ đâu?” Ông hỏi.

Công công đặt chén trà xuống, nghiêm túc nhìn ta hồi lâu.

“Con đã có kiến giải như vậy, vì sao trước kia ta chưa từng nghe nhắc đến?”

Thần sắc ta chợt ảm đạm, hàng mi cụp xuống.

“Lương Thành nói rằng nữ t.ử vô tài mới là đức hạnh. Bà bà cũng bảo, nữ nhân biết chữ quá nhiều thì tâm tính sẽ phóng túng, chẳng còn giữ đúng bổn phận làm tức phụ. Ngày ta gả vào Lương gia, ta mang theo hơn chục quyển sách, tất cả đều bị bà ta đem đốt làm củi.”

Công công khẽ nhíu mày.

“Ngày tháng lâu dần,” giọng ta thấp xuống, “ta cũng dần cảm thấy bản thân mình không xứng đọc sách biết chữ nữa. Ngày ngày trời chưa sáng đã phải thức dậy hầu hạ bà bà, đ.ấ.m chân, bóp vai, giặt y phục, xếp chăn gối, cứ ngỡ nữ nhân làm tức phụ nào cũng phải sống như vậy. Về sau, ngay cả chính ta cũng tin rằng mình là một nữ nhân ngu dốt, không biết chữ thì cũng chẳng có gì đáng tiếc.”

Nói đến đó, ta ngẩng đầu nhìn ông một cái.

“Cho đến khi gặp phu quân.”

Công công không nói gì, nhưng trên gương mặt vốn nghiêm nghị lại thoáng hiện vài phần ý cười.

Ông quay đầu, cười nói với các vị tộc lão: “Gia tộc như chúng ta, lẽ nào lại không hiểu rõ đạo lý hiền thê vượng tam đại? Lão Thất thật chẳng ra thể thống gì, thiệt cho hắn cũng là người đọc sách, lại còn là tú tài, sao tư tưởng lại cổ hủ đến vậy? Tầm mắt lại nông cạn đến vậy? Lòng dạ lại hẹp hòi đến vậy? Thê t.ử là bạn đồng hành cùng kề vai sát cánh, chứ không phải kẻ chỉ biết cúi đầu nghe lời, để nam nhân dùng quy củ lễ pháp bẻ cong sống lưng.”