Trước khi gả cho Lương Tiến, số lần ta và hắn nói chuyện cộng lại còn chưa quá năm câu. Nhưng sự độc địa của lời này không nằm ở thật hay giả, mà ở chỗ nó có thể hủy hoại thanh danh của ta, hủy hoại thể diện của Lương Tiến, lại hủy hoại cả sự trong sạch về thân thế của An ca nhi.
Ta nhìn gương mặt đỏ bừng của Lương Thành, bỗng cảm thấy thật nực cười.
Người này đem nhi t.ử của ta đi báo ân, lấy hồi môn của ta ra hoang phí, vậy mà lại không chịu nổi cảnh ta sống tốt.
Ta quay đầu nói với nha hoàn phía sau: “Đi, gọi người đến bắt tên cuồng đồ này cho ta.”
Lương Thành còn chưa kịp hoàn hồn, đã bị hai bà t.ử lực lưỡng giữ c.h.ặ.t hai cánh tay, đầu gối khuỵu xuống, “phịch” một tiếng quỳ rạp trên mặt đất.
“Chu thị, nàng dám!” Hắn vùng vẫy, gương mặt đỏ bừng như gan heo.
Ta chẳng để ý đến hắn, chỉ sai người đi mời các vị tộc lão.
Trong từ đường, các vị tộc lão lần lượt có mặt đông đủ.
Ta đứng dưới công đường, đem từng chuyện từng chuyện mình từng trải qua ở tứ phòng kể lại.
Trời chưa sáng đã phải thức dậy hầu hạ bà bà, cơm không đủ ăn, áo không đủ ấm, mỗi ngày hoặc là chịu mắng, hoặc là chịu đòn.
Của hồi môn bị chiếm đoạt sạch sẽ, An ca nhi bị cưỡng ép cướp đi, còn có câu: “Nàng đâu phải không thể sinh, sau này sinh thêm một đứa là được.”
Càng nói, lửa giận trong lòng ta càng dâng cao.
“Suốt những năm qua, ta ở Lương gia làm trâu làm ngựa, chưa từng oán than một lời. Ta cứ ngỡ nữ nhân làm tức phụ nào cũng phải sống như vậy.”
“Nhưng sau khi bước vào tông phòng, ta mới biết, không phải!”
“Không phải bà bà nào cũng cay nghiệt bạc tình, không phải phu quân nào cũng lạnh lùng ích kỷ, cũng không phải mỗi một tức phụ đều phải nuốt hết mọi cay đắng vào bụng mới được xem là hiền lương!”
Trong từ đường im phăng phắc.
Công công sắc mặt xanh mét, biểu tình của mấy vị tộc lão cũng chẳng khá hơn là bao.
Lương Thành quỳ dưới đất, thần sắc dữ tợn, lớn tiếng mắng ta là “thấy sang bắt quàng làm họ, không giữ phụ đạo, mượn danh báo ân để thực hiện việc tái giá, hẳn đã sớm có mưu tính từ trước”.
Ta chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ cúi đầu vuốt nhẹ đường kim tiền được thêu nơi cổ tay áo.
Đó là hoa văn mà Lương Tiến đặc biệt sai tú nương trong phủ thêu thêm cho ta.
Hắn nói, thân là tông phụ tương lai của Lương thị, nếu ăn mặc quá mức giản dị, mất mặt chính là tông phòng, cũng là thể diện của hắn.
“Nam nhân phô trương cao tay nhất, không phải tự mình đeo vàng mặc ngọc, mà là để thê t.ử ăn mặc đoan trang, thể diện. Thê t.ử có thể diện, nam nhân tự nhiên cũng có thể diện.”
Ta nghe những lời ấy, lòng tựa như được nước ấm khẽ bao phủ.
Năm năm ở tứ phòng, Lương Thành chỉ mong ta ăn mặc đầu tóc lôi thôi.
Hắn nói nữ nhân chải chuốt ăn diện chính là không an phận, tô son điểm phấn chính là trêu hoa ghẹo nguyệt.
Ta đã mặc những bộ y phục cũ suốt mấy năm, ngay cả ngày Tết cũng chưa từng được may thêm một bộ mới.
Thế nhưng Lương Tiến lại nói, thê t.ử có thể diện, nam nhân tự nhiên cũng có thể diện.
Cũng đều là nhi lang của Lương thị, cũng đều từng đọc sách thánh hiền, hai người huynh đệ trong tộc chỉ hơn kém nhau một tuổi, vậy mà khoảng cách lại khác nào trời với đất.
Ta bỗng nhớ đến vị bà mẫu đã qua đời — mẫu thân của Lương Tiến.
Khi còn tại thế, bà đối đãi với người khác hòa nhã, xử sự công bằng, trên dưới tông phòng không một ai là không kính trọng.
Ngay cả ta, một tức phụ của chi thứ, mỗi dịp lễ tết đến thỉnh an, bà cũng luôn ôn tồn hòa nhã, chưa từng bày chút dáng vẻ của bậc chủ mẫu.
Còn Chu thị thì sao?
Cay nghiệt khắc bạc, tính toán chi li, xem con dâu như trâu ngựa mà sai khiến, khiến trong nhà ngày ngày chẳng được yên ổn.
Cùng một đấu gạo nuôi nên trăm hạng người, cùng mang họ Lương, vậy mà gia phong lại khác nhau một trời một vực.
Ta hít sâu một hơi, đến lúc này mới hiểu: mẫu thân chẳng những là phúc phần của nhi t.ử, mà còn là phong thủy của cả một gia tộc.
Hiền mẫu hưng vượng ba đời, ác mẫu hủy hoại cả một nhà.
Khoảng cách giữa Lương Thành và Lương Tiến, nào chỉ nằm ở năng lực?
Một người mẫu thân tốt, chưa chắc đã có thể dạy nên một nhi t.ử đội trời đạp đất.
Nhưng một người mẫu thân phẩm hạnh suy đồi, nhất định sẽ nuôi dưỡng ra một kẻ ích kỷ, chỉ biết mưu cầu tư lợi.
Lương Thành vẫn quỳ ở đó, gương mặt đầy vẻ không cam lòng, miệng lầm bầm c.h.ử.i rủa.
Ta cũng chẳng buồn để ý đến hắn.
Lương Tiến từng nói: Đối phó với tiểu nhân, vốn chẳng cần giảng đạo lý, cứ trực tiếp dùng thủ đoạn sấm sét là được.
Bởi kẻ tiểu nhân chỉ biết sợ uy, chứ chẳng biết kính đức.
Cuối cùng, trong tộc đưa ra phán quyết: Lương Thành nh.ụ.c m.ạ tức phụ của tông phòng, chính là nh.ụ.c m.ạ tông phòng, nh.ụ.c m.ạ Lương Tiến, người đã có ân cứu mạng với hắn, lại càng nh.ụ.c m.ạ ta, người đã vì hắn mà chịu đựng bao nhiêu năm.
Quả thật là kẻ vong ân phụ nghĩa, phạt hai mươi trượng, đ.á.n.h miệng mười cái.
Cắt bỏ toàn bộ ruộng học, ruộng tế cùng mọi khoản trợ cấp mà Lương Thành vốn được hưởng với tư cách tú tài, nhi t.ử của hắn cũng không còn được hưởng tư cách học miễn phí tại tộc học.
Lương Thành bị đ.á.n.h đến m.á.u me đầy người, rồi bị người ta thô bạo ném ra khỏi tông phòng.
24
Ngày hôm sau, mẫu thân của Lương Thành, cũng chính là vị tiền bà bà của ta, chạy đến trước cổng tông phòng gây náo loạn.
Tóc tai bà ta rối tung, vừa đ.ấ.m n.g.ự.c vừa giậm chân, mắng ta là “tiện nhân”, nói ta “công báo tư thù”, lại nói ta “vừa trèo được cành cao đã trở mặt không nhận người”.
Bà ta mắng c.h.ử.i vô cùng khó nghe, người vây xem cũng rất đông.
Lương Tiến thần sắc lạnh lẽo, dặn dò hạ nhân: “Bịt miệng bà ta lại, mời các vị tông thân, tộc lão đến đây, bàn chuyện hưu thê!”
Tộc nhân nghe tin liền lần lượt chạy tới, áp giải bà ta đến từ đường.
Lần này, không một ai đứng ra nói đỡ cho bà ta.
“Thân là trưởng bối, chẳng những không biết yêu thương từ ái, trái lại còn hành xử cay nghiệt. Nhục mạ tông phụ, chính là đại nghịch bất đạo. Niệm tình bà ta tuổi còn trẻ đã phải thủ tiết, không hưu, đưa đến gia miếu thanh tu, không có lệnh thì không được phép bước ra ngoài.”
Lúc Chu thị bị dẫn đi, bà ta ngoái đầu nhìn ta một cái.
Trong ánh mắt có hận, lại có cả sự không cam lòng.
Bà ta không hiểu, vì sao người con dâu trước kia mặc cho bà ta vò nắn, chà đạp, nay lại trở thành người có thể quyết định vận mệnh của bà ta.
Phía sau, An ca nhi chạy tới, ôm lấy chân ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ gọi: “Mẫu thân.”
Lương Tiến chậm rãi bước tới, mỉm cười nhìn hai mẹ con chúng ta.
Ta nắm tay An ca nhi, nép vào lòng hắn.
Rồi xoay người trở về nơi gọi là “nhà”.
Ánh dương buông xuống, soi tan những uất ức cùng bất cam của bao năm tháng.
(Hết)