Tộc trưởng Lương thị, Lương Bá Uyên, ngay ngắn ngồi ở chủ vị. Hai bên là bảy tám vị tộc lão tóc bạc phơ, phía dưới nữa là những người đứng đầu các phòng. Ngoài cửa còn có đám người hiếu kỳ vây quanh, hết lớp này đến lớp khác.
Ta đứng giữa đại sảnh, bên cạnh là Lương Thành với sắc mặt xanh mét, đối diện là Lương Tiến.
Bà bà không đến.
Nghe nói bà ta ở trong phòng đập vỡ cả một bộ trà cụ, mắng ta là “tiện phụ không biết xấu hổ”, nhưng lại chẳng dám bước chân vào tông phòng nửa bước.
“Lão Thất gia.” Tộc trưởng vuốt râu, hàng mày nhíu c.h.ặ.t đến mức tưởng như có thể kẹp c.h.ế.t một con ruồi, “Ngươi có biết những lời hôm nay mình nói ra, hoang đường đến mức nào không?”
Ta khẽ hành lễ, giọng nói không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng: “Xin tộc trưởng minh giám, chính vì không muốn chuyện này trở nên hoang đường, con dâu mới đứng ở đây.”
Cả đại sảnh lập tức xôn xao.
Ta thẳng người dậy, ánh mắt chậm rãi quét qua từng người, cuối cùng dừng trên gương mặt Lương Thành.
Hắn không dám nhìn ta.
“Tông phòng Tam gia vì cứu phu quân ta mà tổn thương căn bản, ân tình ấy chẳng khác nào tái tạo sinh mệnh.” Giọng ta bình tĩnh như đang kể chuyện của người khác, “Phu quân ta ngày đêm áy náy, vô cùng tự trách, bèn tự mình quyết định đem An ca nhi của ta làm con thừa tự cho Tam gia, để báo đáp đại ân.”
Trong sảnh dần lắng xuống.
Chuyện này ai nấy đều đã biết, chẳng có gì đáng để bàn luận.
“Nhưng con dâu ngày đêm suy nghĩ, vẫn cảm thấy có điều không ổn.” Ta khẽ thở dài, “Tam gia vì cứu phu quân ta mà đ.á.n.h đổi cả một đời. Chỉ một đứa trẻ còn thơ dại, làm sao có thể báo đáp được ân tình lớn lao đến thế?”
Mọi người khẽ gật đầu, người lên tiếng phụ họa cũng không ít.
Ta vừa nói, hốc mắt dần ửng đỏ, giọng nói cũng nghẹn ngào.
“Từ xưa vốn đã có chuyện lấy thê nhi để gán nợ. Ta nguyện tái giá với Tam gia, thay phu quân báo ân, thành toàn cho tấm lòng biết ơn báo đáp của phu quân, cũng trọn vẹn nghĩa tình mà Tam gia đã dành cho tứ phòng.”
Trong đại sảnh lặng ngắt như tờ.
Ngay sau đó, những tiếng thì thầm bàn tán tựa thủy triều cuồn cuộn dâng lên.
“Chuyện này… quả thật cũng xem như thâm minh đại nghĩa…”
“Thay phu quân báo ân, bậc hiền phụ thuở xưa e rằng cũng chỉ đến thế là cùng.”
“Nhưng dù sao cũng là tái giá, lại còn tái giá với tiểu thúc…”
“Tiểu thúc gì chứ? Hai nhà đã sắp ra khỏi vòng ngũ phục rồi.”
Ta cụp mắt, ngoan ngoãn đứng đó, tựa một cành liễu bị mưa gió vùi dập.
Không một ai biết bàn tay giấu trong tay áo của ta đang siết c.h.ặ.t đến mức đầu ngón tay bấm đau cả lòng bàn tay.
Ánh mắt Lương Thành d.a.o động, hơi thở dồn dập.
Khi ta nhắc đến bốn chữ “thay phu báo ân”, cơ mặt hắn chợt giãn ra.
Chỉ trong thoáng chốc.
Nhưng vẫn không thể thoát khỏi mắt ta.
Hắn đã động lòng.
Ta nói là thay hắn báo ân, câu nào cũng đang tán dương hắn.
Hắn chẳng có lý do gì để không đồng ý.
Sau đó là một hồi thương nghị kéo dài.
Tộc trưởng cùng các vị tộc lão đóng cửa tranh luận suốt một canh giờ. Ta đứng bên ngoài đại sảnh chờ đợi, sống lưng vẫn thẳng tắp.
Lương Thành đứng bên cạnh, thỉnh thoảng lại vươn cổ ngóng vào bên trong.
Cuối cùng, cánh cửa cũng mở ra.
Tộc trưởng Lương Bá Uyên bước ra.
“Lão Thất gia.” Ông nhìn ta, khẽ thở dài, “Danh tiếng của ngươi, trong tộc vốn đã có người biết đến. Hiền huệ tháo vát, chịu thương chịu khó, những năm qua chưa từng mắc phải sai lầm gì.
Dẫu rằng tư cách làm tông phụ còn chưa đủ, nhưng tình cảnh của Lệnh Khôn hiện giờ…”
Ông ngừng một thoáng, rồi quay sang nhìn Lương Tiến: “Lệnh Khôn, ý của con thế nào?”
Từ lúc nãy đến giờ, Lương Tiến vẫn chẳng mấy khi lên tiếng, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm, khiến người ta không sao đoán được là vui hay giận.
Lúc này, hắn ngẩng đầu lên, khóe môi thoáng hiện một nụ cười nhàn nhạt.
“Hai từ ‘Thành tẩu’ đã thâm minh đại nghĩa, tự nguyện thay phu quân báo ân.” Giọng hắn không nhanh không chậm, “Đó là vinh hạnh của ta.”
Bốn chữ ấy không mặn không nhạt, lại khiến bốn chữ “thay phu báo ân” bị đóng đinh chắc nịch.
Hắn nhìn về phía Lương Thành, ý cười nơi khóe môi càng sâu thêm vài phần: “Chỉ là chẳng biết Thành tòng huynh có bằng lòng bỏ thứ mình yêu thích hay không?”
Môi Lương Thành run lên hai cái.
Tất cả mọi người trong đại sảnh đều nhìn hắn.
Nếu hắn lắc đầu, ấy là vong ân phụ nghĩa, chẳng màng đến ân tình của tông phòng.
Nếu hắn gật đầu, hắn chính là kẻ khốn nạn đem thê t.ử ra để báo ân.
Hắn nghiến răng, thanh âm như bị ép ra từ kẽ răng: “Chu thị… thâm minh đại nghĩa, thành toàn ân nghĩa, ta… há có lý nào lại không thuận theo?”
Lời lẽ nói ra thật đẹp đẽ, nhưng giọng điệu nóng lòng, cùng ánh mắt vừa thoáng sáng lên kia, không gì không chứng minh trong lòng hắn thực ra đã muôn phần bằng lòng.
Tộc trưởng vuốt râu, gật đầu: “Lão Thất quả nhiên thâm minh đại nghĩa, có thể đem thê nhi ra báo ân, chẳng phải người thường có thể làm được.”
Sau đó ông quay sang nhìn ta, giọng điệu nghiêm trang: “Chu thị, chuyện ngươi tái giá với Lệnh Khôn, trong tộc đã chuẩn.”
Đầu óc ta “ong” lên một tiếng.
Thành công rồi?
Thế là thành công rồi sao?
Tông phòng sao lại dễ dàng chấp thuận đến vậy?
Lương Tiến tuy không thể hành phòng nữa, nhưng thân phận, năng lực, mẫu tộc đều đặt ở đó, muốn cưới một vị quan gia tiểu thư môn đăng hộ đối cũng chẳng phải chuyện khó.
Có lẽ nhìn ra vẻ nghi hoặc của ta, tộc trưởng lại nhìn sang ta, giọng điệu hiền từ.
“Ngày trước, lúc Lão Thất cưới ngươi về cửa, Cửu lão thái công trước lúc lâm chung đã đặc biệt dặn dò rằng, ngươi vượng phu vượng t.ử, nhưng sẽ tái giá, về sau còn có duyên liên can sâu với trưởng phòng.”
Trong sảnh lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Ta sững sờ.
Không dám tin vào tai mình.
Giọng tộc trưởng bình thản, nhưng từng chữ đều nặng tựa ngàn cân: “Cửu lão thái công tinh thông mệnh lý, thông hiểu lục hào, lời của lão nhân gia từ trước đến nay chưa từng sai.”
Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, trong miệng đều nói những lời cát tường.
“Nếu đã có lời phán của lão thái công, vậy Chu thị gả cho Lệnh Khôn, cũng xem như miễn cưỡng xứng đôi.”
“Lão thái công năm xưa còn từng đoán, Lệnh Khôn vào năm Nhâm Bính sẽ gặp một kiếp nạn, chẳng phải nay đã ứng nghiệm rồi sao?”
“Đúng đúng, chỉ cần Lệnh Khôn bình an vượt qua kiếp nạn này, ắt sẽ qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai.”
Mọi người càng nói càng cảm thấy việc ta tái giá với Lương Tiến chính là mối lương duyên do trời ban.
Trong sảnh vang lên những lời tán thưởng, ai nấy đều nói ta hiền lương, tông phòng thấu tình đạt lý, quả là vẹn cả đôi đường.
Lương Thành khom người tạ ơn, sắc mặt vui mừng gần như chẳng thể che giấu.