Ngày xuất phát đi hòa thân được ấn định vào đầu xuân.
Thời gian chẳng còn mấy ngày, nhưng Thái t.ử nước Vệ vốn dĩ không nên ở lại Đại Chiêu quá lâu, lại chẳng biết vì lý do gì mà trì hoãn chưa chịu rời đi.
Đêm hội đèn l.ồ.ng cuối năm, ta đã chuẩn bị xong xuôi việc xuất giá.
Thế nhưng có vẻ như.
Ta lại chẳng kịp đi ngắm đèn hoa đăng nữa rồi.
Tin tức truyền tới báo rằng Ngũ công chúa lại đòi ra khỏi cung chơi đùa, Tạ tiểu tướng quân để lại một bức thư rồi đưa nàng ta xuôi về Giang Nam chơi hội đèn.
Nha hoàn hừ lạnh một tiếng: “Thế ra nàng ta tự do tự tại quá nhỉ! Chỉ khổ cho tiểu thư nhà chúng ta!”
Ta không nói gì, chỉ mỉm cười kéo nàng đi ngủ. Thế nhưng lại có người mang tới một tấm thiệp mời.
“Thái t.ử điện hạ nước Vệ mời tiểu thư cùng đi ngắm đèn Nguyên tiêu.”
Ta ngẩn ngơ một hồi.
Đành phải ngồi dậy, trang điểm rồi bước ra cửa đến cuộc hẹn.
Trên đại lộ hàng ngàn ngọn đèn thắp sáng, những trụ đèn đỏ rực treo đầy lời chúc tốt lành và hình linh thú, ánh đèn nối liền thành một dải đến tận chân trời.
Ta vốn tưởng Vệ Ân sẽ sai xe ngựa tới đón, nào ngờ vừa bước ra khỏi cửa đã thấy hắn đứng đợi ngay bên ngoài.
“Thẩm tiểu thư.”
Chúng ta cùng nhau dạo bước trên phố. Năm nay không có Tạ Hạc Minh, vị Thái t.ử đến từ phương xa như Vệ Ân lại thắng được chiếc đèn đẹp nhất.
Hắn đưa chiếc hoa đăng cho ta: “Hoa đèn tặng mỹ nhân.”
Ta nhìn đôi mắt khác màu của hắn lấp lánh ánh nước nhẹ nhàng dưới ánh đèn, không nén nổi cảm giác e ấp đỏ mặt.
Đi qua dãy họa phường, quán trà, rồi bước lên trên thành lâu.
Trăm dặm đèn hoa kinh thành trải dài dưới chân, tựa như dải Ngân Hà từ trên trời giội xuống nhân gian.
Hắn chợt hạ thấp giọng hỏi ta: “Nàng thật sự muốn đi hòa thân sang nước Vệ sao?”
Chưa đợi ta kịp lên tiếng.
Vệ Ân lại nói tiếp: “Nàng đi hòa thân sang nước Vệ. Một là vì Hoàng hậu có ơn nghĩa lớn với nàng, bà vì chuyện Ngũ công chúa mà tiến lùi đều khó, nàng không thể đứng nhìn mà không làm gì.
Hai là vì Thẩm Trường Ức nàng là người đứng đầu dàn quý nữ kinh thành, hưởng thụ vinh hoa phú quý, được người người tung hô. Nay cần một nữ t.ử có thân phận tương xứng đi hòa thân, lẽ nào lại đẩy trách nhiệm sang cho những nữ t.ử khác? Thẩm Trường Ức nàng tuyệt đối không phải loại người tiểu nhân như thế.
Ba là vì Thẩm gia vốn dĩ muốn kết thân với Tạ gia đang lên như diều gặp gió. Vì chuyện của Tạ Hạc Minh mà nàng mất hết mặt mũi, không muốn gả vào Tạ gia nữa. Nhưng để giữ lại những lợi ích mà Tạ gia đã hứa hẹn, nàng lại buộc phải hy sinh thân mình.”
Hắn quay đầu nhìn ta, trong làn gió đêm l.ồ.ng lộng, đôi mắt sáng như muốn nhìn thấu tâm tư con người.
“Ta...”
“Nhưng Thẩm Trường Ức này, nàng tính toán cho bao nhiêu người như thế, tại sao lại không tính toán một chút cho chính bản thân mình?
Nước Vệ không giống như Đại Chiêu, một đi lần này e rằng khó lòng trở về nhà nữa. Nàng thật sự muốn gả sao?”
Như có ma xui quỷ khiến, dưới ánh mắt chăm chú của Vệ Ân, ta lại khẽ cất lời:
“Nếu ta nói, ta không muốn thì sao?”
Ánh mắt Vệ Ân sâu thẳm, ngữ khí bình thản nhưng vô cùng chắc chắn: “Ta sẽ thả nàng đi.”
Trong chốc lát ta chưa hiểu hết ý câu nói ấy.
“Những tự do mà họ không thể cho nàng, Vệ Ân ta có thể cho nàng. Thẩm Trường Ức, ta nguyện thả nàng tự do, để nàng tung cánh bay xa.”
Pháo hoa bất ngờ tung bay rực rỡ.
Cả bầu trời rợp sắc hoa lửa.
Ta không biết phải trả lời làm sao, chỉ cảm thấy nhịp tim mỗi lúc một đập nhanh hơn.
Vệ Ân rốt cuộc vẫn ngoảnh mặt đi, như lưu luyến, như không nỡ.
“Thẩm Trường Ức, nàng hãy nghĩ cho thật kỹ.”
……
Trước ngày xuất phát đi hòa thân, Tạ Hạc Minh cuối cùng cũng đưa Ngũ công chúa từ Giang Nam trở về.
Hắn dàn xếp xong cho Ngũ công chúa.
Mới chịu tới Thẩm phủ gặp ta.
Ta tưởng hắn cuối cùng cũng đã biết người mà hắn phải hộ tống chính là ta, tới đây để nói cho rõ ràng mọi chuyện.
Nào ngờ vừa mở miệng hắn đã bảo: “Ngày cưới của ta và nàng dời lại mười ngày nhé.”
Nha hoàn suýt chút nữa nhảy dựng lên tranh cãi với hắn.
Thế nhưng lại bị ta giữ lại.
Ta vốn dĩ luôn điềm tĩnh giữ kẽ, điều này ở kinh thành ai ai cũng biết.
Hơn nữa lúc này vì chuẩn bị hồi môn đi hòa thân mà ta đã bận rộn bù đầu, thực sự không còn tâm trí đâu mà dây dưa thêm với Tạ Hạc Minh.
Thế là ta chỉ khẽ đáp một tiếng: “Được.”
Thấy ta biết điều như vậy, Tạ Hạc Minh có vẻ rất hài lòng: “Yên phận giữ mình như thế mới có thể bước qua cánh cửa Tạ gia ta.
Sau này nàng cứ thế mà khắc ghi. Đừng tìm cách làm khó Lan Nhi nữa. Ta cũng sẽ cho nàng thể diện mà một chủ mẫu Tạ gia nên có.”
Ta suýt chút nữa không nén nổi nụ cười.
Hắn vì Ngũ công chúa Hạ Lan mà sớm đã đem thể diện của ta chà đạp dưới đất, đến cả Vệ Ân cũng nhìn ra điều đó.
Thế mà Tạ Hạc Minh lại còn mở miệng nói chuyện thể diện với ta.
Ta không lên tiếng.
Chỉ im lặng sắp xếp lại đồ đạc hồi môn.
Lựa chọn đồ dùng, gấp gáp y phục, mọi việc lớn nhỏ đều chỉn chu không chút lơ là.