Gió lướt qua hành lang, tai ta hơi nóng, cúi đầu vuốt vạt váy, không đáp.
8.
Tin Tạ Quan Lan tỉnh lại truyền khắp kinh thành, người ở nhị phòng là Tạ Cảnh Xuyên nhanh ch.óng ngồi không yên.
Tạ Cảnh Xuyên là đường đệ của Tạ Quan Lan, ngày thường thích mặc đồ trắng, tay phe phẩy quạt xếp, nói chuyện như đọc thơ. Trước kia hắn thường đến thăm bệnh, lần nào cũng mang theo một hộp d.ư.ợ.c liệu quý, người trong phủ đều khen hắn nhớ đến huynh trưởng. Sau khi Tạ Quan Lan tỉnh, hắn lại một lần cũng không đến.
Ta lật sổ d.ư.ợ.c liệu, phát hiện số lượng không đúng. Trong phương t.h.u.ố.c La Nghiễn kê có một vị tuyết sâm, lượng dùng cực ít, vậy mà trên sổ mỗi tháng lại ghi hai cân. Chưởng quầy Vĩnh Xuân Đường giao t.h.u.ố.c còn qua lại rất thường xuyên với tiểu tư của Tạ Cảnh Xuyên.
La Nghiễn vê bã t.h.u.ố.c, sắc mặt trầm xuống: “Trong t.h.u.ố.c thế t.ử dùng có bột ô đầu. Lượng không lớn, sẽ không lập tức mất mạng, nhưng có thể khiến người ta mê man, khó tỉnh.”
Chén trà trong tay nương rơi xuống đất. Cha sa sầm mặt, lập tức phong tỏa kho và d.ư.ợ.c phòng.
Lòng bàn tay ta lạnh ngắt, dính dính mồ hôi. Chẳng trách kiếp trước Tạ Quan Lan không qua nổi mùa đông, hóa ra luôn có người bỏ thứ gì đó vào t.h.u.ố.c của hắn. Nếu Tạ Quan Lan xảy ra chuyện, nhị phòng sẽ tiến gần tước vị thêm một bước. Tạ Cảnh Xuyên phe phẩy quạt nói những lời tao nhã, sau lưng lại tính toán đến bát t.h.u.ố.c của đường huynh.
Tạ Quan Lan nắm tay ta: “Đừng sợ.”
Ta siết lại tay hắn: “Ta không sợ. Ta chỉ muốn moi từng hạt tính toán của hắn ra.”
Hắn nhìn ta, dường như muốn cười nhưng lại nhịn xuống.
Chúng ta không vội bắt Tạ Cảnh Xuyên. Sổ sách của Vĩnh Xuân Đường đốt đi là không còn chứng cứ, chưởng quầy cũng sẽ đẩy hết chuyện cho người làm. Cha vẫn thả tin như cũ, nói sức khỏe Tạ Quan Lan lại trở nặng, còn ta thì rầm rộ đến kho lấy “viên t.h.u.ố.c nối mệnh gia truyền”.
Chẳng bao lâu, Tạ Cảnh Xuyên quả nhiên xách một giỏ linh chi đến cửa.
“Huynh trưởng sao lại bệnh nặng nữa? Mấy ngày nay đệ ra ngoài lo việc, vậy mà không biết trong phủ xảy ra chuyện lớn như vậy.”
Ta đứng dưới hành lang, phối hợp thở dài: “Thế t.ử ho cả đêm qua, đại phu La nói t.h.u.ố.c phải đổi. Đường đệ đã đến rồi, chi bằng vào trong xem thử.”
Hắn bước vào nội thất, Tạ Quan Lan nằm sau màn giường, sắc mặt trắng như giấy. Ta cố ý than thở bên ngoài: “Thuốc của Vĩnh Xuân Đường sao còn chưa đến? Thiếu tuyết sâm, thế t.ử phải làm sao đây?”
Tạ Cảnh Xuyên nhân lúc rót trà, thả gói giấy giấu trong tay áo vào trong ấm t.h.u.ố.c.
Màn giường đột nhiên bị vén lên. Tạ Quan Lan ngồi dậy, cha dẫn gia binh chặn ở cửa, La Nghiễn bước tới giật lấy ấm t.h.u.ố.c, lấy gói giấy từ bên trong ra.
Sắc mặt Tạ Cảnh Xuyên trắng bệch.
“Đường đệ.” Tạ Quan Lan tựa vào đầu giường, giọng rất nhẹ: “Lúc ta nằm trên giường, có phải đệ mong ta không bao giờ tỉnh lại không?”
Tạ Cảnh Xuyên còn muốn giả vờ: “Huynh trưởng nói gì, đệ không hiểu.”
Ta rút giấy ghi sổ từ trong tay áo: “Sổ t.h.u.ố.c của Vĩnh Xuân Đường, khế chuyển nhượng ruộng trang mà nhị phòng nhận được, còn cả bằng chứng tiểu tư của đệ mua ô đầu ở chợ đen, tất cả đều ở đây. Có cần ta đọc từng tờ cho đệ nghe không?”
Sắc mặt hắn vặn vẹo, hét vào Tạ Quan Lan: “Dựa vào đâu mà cái gì cũng là ngươi? Ngươi sinh ra đã là thế t.ử, nằm đó cũng có người thay ngươi giữ cơ nghiệp. Ta làm nhiều đến đâu, người khác cũng chỉ gọi ta là nhị phòng công t.ử!”
Cha đá đổ chiếc ghế: “Vậy nên ngươi hại con ta?”
Tạ Cảnh Xuyên bị áp giải đi vẫn còn giãy giụa. Ta nhớ đến ngày Tạ Quan Lan hạ táng ở kiếp trước, người nhị phòng khóc còn lớn hơn bất kỳ ai, trong bụng bỗng cuộn lên một trận buồn nôn.
Chuyện giao cho Kinh Triệu phủ, ta đích thân đến Vĩnh Xuân Đường một chuyến. Chưởng quầy đã bị bắt, trong cửa hàng hỗn loạn cả lên. Ta đặt sổ sách lên quầy, nói với tiểu nhị mới: “Thuốc của các ngươi đã hại người, điều tra cho rõ những thứ bán ra trong mấy năm qua. Cần trả tiền thì trả, cần bồi t.h.u.ố.c thì bồi t.h.u.ố.c, đừng đợi người ta tìm đến cửa.”
Lúc lên xe ngựa trở về, Tạ Quan Lan đưa lò sưởi tay cho ta: “Xong việc rồi?”
“Xong rồi. Hôm nay ta có oai không?”
“Oai.”
“Vậy vườn cây có thể hoàn toàn giao cho ta không?”
“Không.”
Ta hừ một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một lát sau, hắn đặt một tờ khế ước lên đầu gối ta.
“Vườn cây không cho nàng. Cửa hàng phía nam thành cho nàng, khế ước sửa xong rồi. Nàng muốn buôn bán gì, tự mình quyết định.”
Ta nhìn khế ước một lúc, cất đi rồi nhích sang phía hắn: “Chàng đừng c.h.ế.t sớm quá.”
“Lại muốn lấy đồ của ta?”
“Cửa hàng phía nam thành vừa vào tay, một mình ta bận không xuể.”
Sau khi Tạ Cảnh Xuyên bị giam, trong phủ yên tĩnh mấy ngày. Dược phòng thay người, La Nghiễn cũng kê lại phương t.h.u.ố.c. Vết thương của Tạ Quan Lan vốn cần dưỡng lâu, sau khi bột ô đầu bị cắt, hắn ngược lại hồi phục nhanh hơn trước.
Chỉ là hắn không chịu ngồi yên.
Sáng sớm ta đi tìm hắn, phát hiện hắn đã khoác áo ngoài ngồi trước án thư, trên bàn trải quân báo, bát t.h.u.ố.c bên tay vẫn chưa động đến.
“Chàng lại muốn trốn t.h.u.ố.c?” Ta đặt sổ sách sang bên, bưng bát t.h.u.ố.c lên.
Hắn ngẩng đầu, vẻ mặt vô tội: “Ta đang xem quân báo.”
“Quân báo có mọc chân chạy mất đâu, uống t.h.u.ố.c trước, nguội rồi sẽ đắng.”
“Nguội cũng uống được.”
“Vậy chàng uống đi.” Ta đẩy bát đến trước mặt hắn, khoanh tay nhìn.
Hắn nhìn ta một lúc, rốt cuộc vẫn bưng lên uống. Uống xong mày nhíu c.h.ặ.t, ta liền nhét mứt quả đã chuẩn bị sẵn vào miệng hắn. Mứt là Minh Đường lén lấy từ nhà bếp, vị chua ngọt vừa phải.