Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tạ Nghiễn đã mặc chỉnh tề, ngồi bên án.
Ta vừa cử động, eo chân lập tức đau nhức.
Hắn quay đầu: “Tỉnh rồi?”
Nhớ đến lời hắn nói tối qua, ta kéo chăn trùm kín mặt: “Đồ l.ừ.a đ.ả.o.”
“Ta lừa ngươi chuyện gì?”
“Ngài nói sẽ nhẹ tay.”
Tạ Nghiễn vậy mà bật cười: “Lần sau ta sẽ sửa.”
Ta hé mắt khỏi chăn: “Còn có lần sau?”
“Ngươi không muốn?”
Lần này hắn hỏi rất nghiêm túc, ta lại rụt vào chăn, hồi lâu mới lí nhí đáp: “Cũng đâu có nói là không muốn.”
Ngoài cửa truyền đến tiếng mẫu thân ho khẽ.
Ta sợ đến mức ngồi bật dậy được nửa người, rồi lại đau đớn ngã trở xuống.
Tạ Nghiễn ấn ta nằm lại gối, nói với bên ngoài: “Bảo nhà bếp đưa điểm tâm sáng đến, hôm nay nàng không cần làm việc.”
Mẫu thân đáp một tiếng ngoài cửa, giọng điệu thế nào nghe cũng chẳng vui vẻ gì.
Đợi tiếng bước chân đi xa, ta mới hỏi: “Nếu quận chúa biết, có trách ta không?”
“Bà ấy phí bao nhiêu tâm sức, chẳng phải chính là chờ kết quả này sao?”
Tạ Nghiễn kéo lại góc chăn cho ta, sắc mặt bỗng lạnh đi: “Nhưng về sau bà ấy còn giao cho ngươi loại việc này, không được nhận.”
“Vậy ta phải nói thế nào?”
“Bảo bà ấy đến hỏi ta.”
Ta nhìn hắn, chút sợ hãi trong lòng cũng tan đi quá nửa.
Từ ngày ấy, ta trở thành thông phòng của Tạ Nghiễn.
5.
Nam nhân vừa nếm được chút tư vị quả nhiên không thể trêu vào.
Ban ngày Tạ Nghiễn vẫn là vị thế t.ử đoan chính tự giữ, nhưng một khi cửa phòng đóng lại, hắn chẳng khác nào biến thành người khác.
Ta chỉ yên lặng ngồi thêu túi thơm, hắn cũng có thể nói ta cố ý lượn qua lượn lại trước mắt hắn.
Ta đi tìm sách cho hắn, hắn có thể từ sau giá sách kéo ta vào lòng.
Hai tháng trôi qua, eo ta chưa từng thật sự dễ chịu nổi một ngày.
Hôm ấy ta trốn vào thiên điện cất sách, định tìm chút yên tĩnh trong nửa canh giờ.
Không bao lâu sau, Tạ Nghiễn đã tìm tới: “Ngươi đúng là biết chọn chỗ.”
“Nô tỳ tới quét dọn.”
“Chổi đâu?”
Ta cúi đầu nhìn hai tay trống không, đành căng da đầu đáp: “Còn chưa kịp lấy.”
Hắn bật cười, đưa tay ôm lấy eo ta.
Ta vội chống tay lên n.g.ự.c hắn: “Thế t.ử... nơi này vẫn là thư phòng.”
“Thiên điện.”
“Thiên điện cũng có sách.”
“Sách đâu biết nói.”
Hắn cúi đầu tiến sát lại, ta còn muốn khuyên thêm, bàn tay bên eo đã siết c.h.ặ.t.
Bên ngoài đột nhiên có người bẩm báo, tiền sảnh có một vị đại nhân đang chờ hắn.
Tạ Nghiễn nhắm mắt, trán tựa lên trán ta, hồi lâu mới đáp: “Biết rồi.”
Hắn chỉnh lại cổ áo cho ta, nghiến răng nói: “Ở đây chờ ta.”
Ngoài miệng ta đồng ý, nhưng đợi hắn vừa đi, ta lập tức vịn giá sách lén trở về phòng mình.
Thế nhưng ta chẳng trốn được bao lâu, quận chúa đã sai người đến gọi.
Mẫu thân đứng chờ ngoài chính viện, thấy ta tới chỉ lắc đầu.
Trong chính sảnh đặt một chiếc khay, bên trên là thân khế của ta cùng năm trăm lượng ngân phiếu.
Quận chúa nói thẳng: “Tô Thượng thư phủ muốn kết thân với Hầu phủ, ta cũng vừa ý cô nương Tô gia.”
“Ngươi đã theo Nghiễn nhi một thời gian, ta sẽ không bạc đãi ngươi.”
Bà gõ nhẹ lên khay: “Muốn ở lại, ta cho ngươi danh phận quý thiếp; muốn đi, cầm thân khế và bạc ra khỏi phủ.”
Lòng ta bỗng trống rỗng.
Biết rõ ngày này sớm muộn cũng sẽ đến, nhưng khi thật sự nghe thấy, l.ồ.ng n.g.ự.c vẫn nghẹn đau.
Quận chúa nhìn ta: “Tự ngươi chọn đi.”
Mẫu thân phía sau ta nín thở.
Ta quỳ xuống dập đầu, nước mắt rơi trên nền gạch: “Đa tạ quận chúa thành toàn. Nô tỳ chọn thân khế, hôm nay liền xuất phủ.”
Quận chúa nhướng mày: “Ngươi nỡ bỏ Nghiễn nhi?”
Ta nghiến c.h.ặ.t răng: “Nô tỳ không nỡ, nhưng càng sợ cả đời làm thiếp.”
“Sau khi xuất phủ, ta sẽ không lấy chuyện trong phủ đổi lấy lợi lộc, cũng sẽ không ra ngoài nói nửa câu bất lợi cho thế t.ử.”
Mẫu thân khẽ thở phào.
Quận chúa im lặng một lát, cuối cùng nói: “Con gái do ngươi dạy dỗ, ta tin được.”
Bà bảo mẫu thân đưa ta về phòng hạ nhân thu dọn đồ đạc.
Đồ của ta chẳng có bao nhiêu, y phục và trang sức chỉ gói thành ba tay nải, riêng chiếc áo choàng Tạ Nghiễn tặng lại chiếm trọn một hòm.
Mẫu thân thấy ta gấp đi gấp lại chiếc áo choàng, thở dài: “Thật sự không bỏ xuống được thì ở lại vẫn còn kịp.”
Ta lắc đầu: “Mẫu thân, ta không muốn chờ đến ngày sau, để thế t.ử phu nhân quyết định ngày nào ta được ăn cơm, ngày nào ta phải chịu đòn.”
“Hắn đối với ta rất tốt, nhưng thông phòng vẫn chỉ là thông phòng.”
Mẫu thân đỏ mắt, giúp ta đóng c.h.ặ.t nắp hòm: “Con nghĩ thông được là tốt.”
Bà thay ta xin quận chúa nghỉ nửa ngày, đích thân đưa ta ra khỏi phủ.
Đi đến cửa bên, ta vẫn không nhịn được quay đầu.
Viện của Tạ Nghiễn bị bức tường cao che khuất, chỉ có thể nhìn thấy một góc ngói xám.
Ta đứng đợi hồi lâu, nơi ấy vẫn không có ai đuổi theo.
Mẫu thân khẽ giục: “Đi thôi.”
Ta ôm c.h.ặ.t thân khế, theo bà bước qua cánh cổng đã sống suốt mười tám năm.
Đệ đệ Chu Bình vừa thoát tịch, tòng quân cách đây một tháng, hiện có một tiểu viện ở phía nam thành.
Mẫu thân đưa chìa khóa cho ta: “Con ở chỗ nó, mẫu thân sẽ cẩn thận tìm một mối tốt cho con.”
Ta cúi đầu đáp: “Mọi chuyện đều nghe mẫu thân.”
6.
Chu Bình thường ở quân doanh, phần lớn thời gian trong tiểu viện chỉ có một mình ta.
Không cần hầu hạ ai, ngủ đến mặt trời lên cao cũng chẳng có người quản, mấy ngày đầu ta sống vô cùng khoái chí.
Đến ngày thứ năm, ta bắt đầu thấy sân viện yên tĩnh quá mức.
Trên cây hòe nơi góc tường có một chiếc tổ chim, ta dọn ghế ngồi dưới gốc cây, nhìn chim non bay đi rồi lại bay về.