Ta siết lại tay chàng, nhìn thẳng vào mắt chàng, rõ ràng mà kiên định nói:
“Thẩm Lâm Uyên, chàng không cần phải bận tâm đến ta.”
“Ta đã nói rồi, ta sẽ ở bên cạnh chàng.”
55
Tin hoàng đế bệnh nguy như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ, lập tức dấy lên muôn trùng sóng dữ.
Cuộc tranh đấu giữa thái t.ử và tam hoàng t.ử từ trong bóng tối đã hoàn toàn chuyển ra ngoài sáng. Bầu không khí trong kinh thành nặng nề, lòng người hoang mang bất an.
Thẩm Lâm Uyên gần như không còn trở về phủ, ngày đêm trấn giữ trong cung.
Bên ngoài Thụy Vương phủ xuất hiện thêm không ít tai mắt, người ra vào đều bị âm thầm giám sát nghiêm ngặt.
Ta biết, đây chính là sự yên tĩnh trước cơn giông bão.
Ta hạ lệnh đóng c.h.ặ.t cửa phủ, nghiêm khắc quản thúc hạ nhân. Mọi việc mua sắm bên ngoài đều giao cho người đáng tin cậy thống nhất xử lý, cố gắng giảm bớt liên hệ với bên ngoài đến mức thấp nhất.
Đồng thời, ta âm thầm bảo Trường Phong điều một phần hộ vệ tinh nhuệ vào nội viện để đề phòng bất trắc.
Ta không thể để Thẩm Lâm Uyên phải lo lắng chuyện nội trạch.
Mỗi khi đêm khuya thanh vắng, ta lại lấy miếng ngọc bội chàng để lại ra, nhẹ nhàng vuốt ve.
Cảm giác lạnh lẽo từ ngọc truyền vào đầu ngón tay khiến ta giữ được tỉnh táo.
Chàng từng nói...
Chàng sẽ bình an trở về.
Ta tin chàng.
56
Chuyện nên tới, cuối cùng vẫn tới.
Đêm ấy, tiếng c.h.é.m g.i.ế.t đột nhiên vang lên từ phía hoàng thành, ánh lửa đỏ rực nhuộm sáng cả nửa bầu trời.
Ta đứng giữa sân, nghe tiếng binh khí giao nhau vọng tới từ nơi xa, lòng bàn tay lạnh buốt.
“Thế t.ử phi, bên ngoài loạn rồi. Có quân lính đang giao chiến trên đường.”
Trường Phong mặc một thân kình trang, vội vã tới bẩm báo, thần sắc vô cùng nghiêm trọng.
“Có biết là người của phe nào không?”
“Nhìn cờ hiệu thì là vệ quân của phủ thái t.ử, còn có một phần binh mã kinh doanh. Bọn chúng đang tấn công cửa cung.”
Thái t.ử đã cùng đường làm liều rồi.
Tim ta lập tức nhảy lên tận cổ họng.
Thẩm Lâm Uyên vẫn còn ở trong cung.
“Tai mắt bên ngoài vương phủ có động tĩnh gì không?”
“Có mấy kẻ định tới gần, đã bị người của chúng ta ngăn lại.”
Xem ra cũng có kẻ muốn nhân lúc hỗn loạn ra tay với vương phủ.
Ta hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh.
“Canh giữ cửa phủ nghiêm ngặt. Bất cứ kẻ nào tự tiện xông vào, g.i.ế.t không tha.”
Ta trầm giọng hạ lệnh:
“Phái người canh giữ tất cả nguồn nước và kho lương trong phủ, đề phòng có kẻ hạ độc phóng hỏa.”
“Vâng.”
Trường Phong lĩnh mệnh rời đi.
Ta trở về phòng, thay một bộ váy áo tay hẹp gọn gàng, giấu một thanh chủy thủ nhỏ mà sắc bén vào trong tay áo.
57
Cuộc chiến trong cung kéo dài suốt cả một đêm.
Đến lúc trời tờ mờ sáng, tiếng c.h.é.m g.i.ế.t mới dần lắng xuống.
Nhưng vẫn không có bất cứ tin tức nào truyền về.
Sự giày vò vì không biết chuyện gì đang xảy ra mới là thứ khiến người ta khó chịu đựng nhất.
Đến khi mặt trời đã lên cao, bên ngoài cửa lớn vương phủ đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập cùng tiếng đập cửa gấp gáp.
“Mở cửa. Mau mở cửa. Thế t.ử gia phái người về truyền tin.”
Là giọng của Trường Phong, mang theo vẻ gấp gáp.
Tim ta chợt nảy mạnh, lập tức bước nhanh về phía tiền viện.
Cửa lớn vừa mở, một thị vệ toàn thân đẫm m.á.u, áo giáp phủ đầy bụi đất loạng choạng xông vào.
Hắn “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, hai tay giơ cao một tấm lệnh bài nhuốm m.á.u.
“Thế t.ử phi. Thế t.ử gia... thế t.ử gia người...”
Giọng thị vệ khàn đặc, đã nghẹn ngào như sắp khóc.
Ta nhìn tấm lệnh bài trong tay hắn.
Đó là vật tùy thân Thẩm Lâm Uyên chưa từng rời khỏi người.
Giờ phút này, bên trên lại dính đầy những vệt m.á.u đỏ sẫm.
Trước mắt ta thoáng chốc tối sầm.
Cả người loạng choạng, may mà nha hoàn bên cạnh vội vàng đỡ c.h.ặ.t lấy ta.
“Chàng... làm sao rồi?”
Ta nghe thấy giọng mình run rẩy.
Từng chữ như phải cố sức ép ra khỏi cổ họng.
“Cửa cung đã bị phá. Thái t.ử đã bị hành quyết. Nhưng thế t.ử gia vì bảo vệ bệ hạ mà trọng thương. Trước khi hôn mê, người căn dặn thuộc hạ nhất định phải giao tấm lệnh bài này tận tay thế t.ử phi.”
Thị vệ nghẹn ngào nói.
Trọng thương...
Hôn mê...
Bốn chữ ấy tựa một chiếc b.úa nặng nề giáng thẳng xuống tim ta, đau đến mức gần như không thể thở nổi.
Rốt cuộc chàng thế nào rồi?
Bị thương nặng đến đâu?
Tại sao lại đưa lệnh bài về?
Chàng đang... dặn dò hậu sự sao?
Không…
Không thể nào…
Thẩm Lâm Uyên…
Chàng đã nói sẽ bình an trở về mà…
58
Ta giật lấy tấm lệnh bài nhuốm m.á.u kia, kim loại lạnh buốt cấn vào lòng bàn tay đến đau nhói.
“Chàng đang ở đâu?” Ta gằn giọng hỏi.
“Ở thái y viện trong cung.”
Ta không nghe tiếp nữa, xoay người lao thẳng ra ngoài.
“Thế t.ử phi. Bên ngoài vẫn đang giới nghiêm, nguy hiểm lắm.” Trường Phong vội vàng ngăn ta lại.
“Tránh ra.”
Ta đỏ hoe mắt trừng chàng ta.
“Ta phải đi gặp chàng.”
Ta đẩy Trường Phong ra, bất chấp tất cả lao khỏi cửa phủ.
Ngoài đường quả nhiên tan hoang, khắp nơi đều còn dấu vết của trận giao chiến, binh lính tuần tra có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.
Ta giơ lệnh bài của Thẩm Lâm Uyên ra, không một ai dám ngăn cản.
Ta gần như chạy một mạch vào hoàng cung, thẳng tới thái y viện.
Suốt dọc đường, ta nhìn thấy những vệt m.á.u còn chưa khô trên tường cung, nhìn thấy từng t.h.i t.h.ể được khiêng đi, lòng càng lúc càng trĩu nặng.
Bên trong thái y viện, bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.
Ta gạt đám thái y và cung nhân đang vây quanh sang một bên, cuối cùng cũng nhìn thấy Thẩm Lâm Uyên đang nằm trên giường.
Sắc mặt chàng trắng bệch như giấy, hai mắt nhắm nghiền, đôi môi không còn chút huyết sắc. Vạt áo trước n.g.ự.c đã bị m.á.u tươi thấm đẫm, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể nhận ra.
Nước mắt ta lập tức trào xuống.
“Lâm Uyên...”
Ta nhào đến bên giường, bàn tay run rẩy, nhưng lại chẳng dám chạm vào chàng, chỉ sợ khiến chàng đau thêm.