Bùi Nghiễn Châu chỉ kể những phần có thể công khai, tuyệt nhiên không nhắc nửa lời rằng mình từng là người bị hại.
Nghe xong, hoàng thượng thăng cho chàng một bậc quan chức, còn thưởng vàng bạc cho hai phu thê chúng ta.
Nhất thời, Bùi Nghiễn Châu nổi danh khắp nơi.
Còn chuyện tình cảm... sau khi nghe tin, sắc mặt Thẩm Ngọc Nhu chẳng có ngày nào dễ coi.
Không lâu sau, nàng ta mời ta đến nhà phu quân thương nhân của mình làm khách.
Vừa gặp mặt, nàng ta đã dò hỏi.
"Tỷ tỷ, nghe nói tỷ đã chọn cho phu quân một thư đồng?"
"Chẳng lẽ đêm nào chàng ấy cũng lạnh nhạt với tỷ, khiến tỷ chỉ có thể một mình phòng không gối chiếc?"
Ta ung dung đặt chén trà xuống.
"Gần đây phu quân được hoàng thượng trọng dụng, cần thư đồng giúp sắp xếp công văn."
"Ta đang mang thai, chàng không nỡ để ta vất vả, nên mới tìm thêm người giúp việc."
Thẩm Ngọc Nhu che môi cười.
"Tỷ tỷ, đến hôm nay muội mới hiểu ra một chuyện."
"E là Bùi Nghiễn Châu vẫn luôn mắc căn bệnh khó nói."
"Đứa trẻ trong bụng tỷ, có lẽ cũng phải nhờ uống t/h/u/ố/c mạnh mới miễn cưỡng có được."
"Trước đây khi muội ở riêng với chàng ấy, chàng luôn chần chừ kéo dài, căn bản không dám thật sự gần gũi."
"Loại bệnh này khó chữa nhất."
"May mà muội không phải cùng tỷ tỷ hầu chung một phu quân."
Ta cầm khăn tay chấm khóe mắt.
"Cái gì?"
"Muội nói trước kia muội từng lén lút gặp riêng phu quân ta sau lưng ta ư?"
"Nhưng phu quân hiện tại của muội, chẳng lẽ hoàn toàn không hay biết gì sao?"
Thẩm Ngọc Nhu chỉ mải khoe khoang, không nhận ra bóng người ngoài cửa.
"Khi ấy chàng chỉ thử trong chốc lát, chưa thật sự làm tổn hại sự trong trắng của muội."
Nàng ta vừa dứt lời, người ngoài cửa đã xông vào.
Chính là vị phu quân thương nhân đã bỏ ra số tiền lớn để cưới nàng ta về.
"Tiện phụ!"
"Ngươi đã sớm tư thông với người khác, vậy mà còn lừa ta hao tốn cả ngàn vàng vì ngươi!"
Trong viện lập tức loạn thành một đoàn.
Phu quân nàng ta muốn dùng gia pháp trừng trị, nha hoàn và bà t/ử vội vàng ngăn cản.
Còn ta, người vừa được chính miệng muội muội thừa nhận chuyện tư tình trước kia, đương nhiên chỉ có thể đau lòng bỏ đi.
Trên đường về phủ, ta không ngoảnh đầu lại lần nào.
Kết cục hôm nay của nàng ta là do chính từng câu từng chữ nàng ta nói ra mà chuốc lấy.
Không lâu sau, bà mẫu sinh một nữ nhi, ta cũng sinh được một nhi t/ử.
Từ đó, Bùi Nghiễn Châu không còn chạy đôn chạy đáo tìm thầy chữa bệnh nữa.
Đến cả thầy bói cũng bảo số mệnh chàng không có con ruột.
Cuối cùng chàng đành chấp nhận số phận, gọi bà mẫu và ta đến một chỗ, khóc rất lâu.
"Mẫu thân cứ yên tâm, nữ nhi của người chính là muội muội ruột của con, con sẽ bảo vệ muội ấy trưởng thành."
"Phu nhân, con trai nàng cũng chính là con trai ta."
"Vì hai đứa trẻ trong nhà, ta sẽ tận tâm làm quan, gây dựng gia nghiệp cho chúng."
Chàng đã nói là làm.
Những năm sau đó, chàng dồn hết mọi nỗi không cam lòng vào con đường quan trường.
Hầu phủ ngày càng hưng thịnh, hai đứa trẻ cũng được chàng chăm sóc rất tốt.
Người ngoài ngưỡng mộ chàng có đủ cả con trai lẫn con gái, chàng chưa bao giờ giải thích thêm.
Cùng năm ấy, Cố Lâm Xuyên tham dự khoa cử, đỗ đầu trạng nguyên.
Sau khi về phủ, chàng bế nhi t/ử, lén bàn bạc với ta.
"A Vi, hay là cứ để nhi t/ử lại cho hắn, nàng giả c/h/ế/t rồi gả cho ta nhé?"
Không ngờ lời ấy vừa khéo lọt vào tai Bùi Nghiễn Châu đến thăm đứa trẻ.
Hai người lập tức tranh cãi.
Bùi Nghiễn Châu nói: "Ngươi dám tơ tưởng đến phu nhân ta!"
"Ta với nàng cưới hỏi đủ tam môi lục sính, hôn thư có thể tra tại quan phủ."
Cố Lâm Xuyên nói: "Người trong lòng nàng ấy là ta."
"Kẻ không có được chân tình của nàng ấy mới là người dư thừa."
Bùi Nghiễn Châu nói: "Ta là Hầu tước..."
Cố Lâm Xuyên đáp: "Ta là trạng nguyên..."
Bùi Nghiễn Châu cười khẩy: "Hừ, nhổ vào..."
Cố Lâm Xuyên cũng cười khẩy: "Hừ, nhổ vào..."
Hai người cãi đến khi đứa trẻ bật khóc mới chịu im miệng.
Ta không nỡ bỏ gia nghiệp Hầu phủ, cũng chẳng nỡ rời Cố Lâm Xuyên.
Ta chỉ muốn giữ lại tất cả những gì mình đang có.
Trong lòng Bùi Nghiễn Châu vẫn còn nỗi oán giận chẳng biết trút vào đâu.
Ta bèn bảo bà Lưu đưa người thứ hai trước đây đã giữ lại tới.
Người này lai lịch trong sạch, ít nói, chững chạc, quả thực chỉ là một thư đồng đứng đắn.
Hắn ở lại bên Bùi Nghiễn Châu chăm lo sinh hoạt hằng ngày, chưa từng vượt quá giới hạn chủ tớ.
Về sau, ta và Cố Lâm Xuyên lại sinh một nữ nhi.
Trên triều, chàng và Bùi Nghiễn Châu thường ghét bỏ lẫn nhau, nhưng gặp việc quan trọng lại biết giúp đỡ đối phương.
Với người ngoài, họ chỉ nói hai người là huynh đệ khác họ đã kết nghĩa.
Hai đứa trẻ do Bùi Nghiễn Châu nuôi dưỡng đều nhận Cố Lâm Xuyên làm nghĩa phụ.
Để giải thích chuyện mình ở lâu trong Hầu phủ, Cố Lâm Xuyên còn để lan truyền tiếng tăm không gần nữ sắc.
Nhưng trong dân gian vẫn xuất hiện không ít lời đồn đoán.
Có người nói chàng và Bùi Nghiễn Châu qua lại quá thân mật.
Đến khi một trai một gái của ta dần trưởng thành, người ta lại đổi cách nói.
Họ bảo Cố Lâm Xuyên cầu mà không được, Bùi Nghiễn Châu trong lòng áy náy nên mới để nữ nhi gần gũi với nghĩa phụ.
Những lời đồn ấy khiến hai nam nhân tức đến không chịu nổi.
Chỉ cần ta đứng giữa khuyên giải đôi câu, hai người sẽ không thật sự trở mặt.
Ngày tháng cứ thế trôi qua trong yên bình.
Các quý nữ trong kinh thường nói ta có số tốt.
Nhiều năm sau, Thẩm Ngọc Nhu từng tìm đến cửa, nói muốn trở về Hầu phủ, cùng sống với chúng ta.
Bùi Nghiễn Châu còn chưa kịp đuổi người, thư đồng bên cạnh chàng, kẻ luôn thích ghen tuông, đã xông vào, ôm ngang eo bế chàng đi ngay tại chỗ.
Bùi Nghiễn Châu tựa trong lòng hắn, mặt vậy mà hơi ửng đỏ.
Thẩm Ngọc Nhu thấy bên cạnh chàng không còn chỗ cho mình, chỉ đành một lần nữa lấy chồng xa tận nơi khác.
Đại gia đình chúng ta vẫn sống trong Hầu phủ, ai giữ vị trí nấy, cũng xem như viên mãn.
Về sau nữa, con dâu sinh được một cặp song sinh nam.
Chúng ta cho một đứa làm con thừa tự dưới danh nghĩa Cố Lâm Xuyên.
Hai nhà họ Bùi và họ Cố về sau đều con cháu đầy đàn.
Chỉ tiếc bà mẫu không thể cùng chúng ta đi đến cuối con đường.
Bà quá thương tiểu nữ nhi của mình, chăm con chưa từng chịu nhờ tay người khác.
Năm năm mươi tuổi, bà lao lực thành bệnh, qua đời trước chúng ta.
Bùi Nghiễn Châu và Cố Lâm Xuyên đều ra đi trước ta.
Ta sống đến chín mươi chín tuổi.
Ngày lâm chung, trong phòng có hai ba chục con cháu quây quần, tiếng khóc đợt sau át đợt trước.
Ta nhìn họ, nhớ lại cuộc đời mình từ đầu đến cuối.
Giữa tiếng khóc của mọi người, ta khép mắt lại.
Kiếp này, ta đã có được sự viên mãn mà mình mong muốn.
Kiếp sau, ta vẫn nguyện sống thêm một lần như thế.
HẾT.