Thái t.ử cực kỳ yêu thích đ.á.n.h cờ, mỗi lần đối cục với trắc phi đều cố ý nhường nàng thắng.
Đến lượt ta, hắn lại không chút lưu tình, từng bước ép ta vào đường c.h.ế.t.
Cho đến trước khi ta bệnh c.h.ế.t, ta cùng hắn đ.á.n.h ván cờ cuối cùng, hắn vẫn không chịu nhường ta.
Mở mắt lần nữa, ta trở về thời điểm dùng cờ chọn phi.
Kiếp trước, ta hiểm thắng Bùi Thuật, hắn cảm thấy mất mặt, thế là khiến ta thua cả một đời.
Lần này, ta cầm quân đen đặt xuống một chỗ khác, mỉm cười nói:
“Điện hạ, tiểu nữ thua rồi.”
Lời vừa dứt, Bùi Thuật đã bất ngờ nhìn về phía ta.
Cả điện xôn xao.
Tất cả mọi người có mặt đều biết, đích nữ Thẩm gia Thẩm Chiêu Ninh sáu tuổi đã biết đọc kỳ phổ, mười tuổi phá được tàn cục, trong số khuê tú kinh thành chưa từng có đối thủ.
Ván cờ tuyển phi hôm nay, những người khác đều chỉ là nền phụ họa, thứ Thái t.ử điện hạ muốn chính là một người có thể cùng hắn đối cục.
Vậy mà ta lại nhận thua.
Bùi Thuật nhíu mày.
“Vừa rồi nước cờ ấy của Thẩm cô nương rõ ràng có thể chiếu tướng bổn điện.”
“Vì sao không hạ quân?”
Ta cụp mắt.
“Tiểu nữ kỳ nghệ thô sơ, không dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt điện hạ.”
Kiếp trước, ta không biết trời cao đất dày, thắng ván cờ ấy.
Từ đó gả vào Đông cung, trở thành trò cười của cả kinh thành.
Trần trắc phi được sủng ái, còn ta một mình phòng không gối chiếc.
Hạ nhân sau lưng bàn tán rằng Thái t.ử phi kỳ nghệ cao đến đâu thì đã sao, điện hạ đến nhìn nàng thêm một cái cũng chẳng muốn.
Ngay cả khi Bùi Thuật triệu ta thị tẩm, cũng chỉ là hai người ngồi khô khan trước bàn cờ suốt đêm, để ta giữa lúc mang bệnh vẫn phải đ.á.n.h cờ với hắn đến tận trời sáng.
Hắn chưa từng để ta thắng dù chỉ một lần.
“Thẩm cô nương.”
Giọng Bùi Thuật kéo ta khỏi hồi ức.
“Bổn điện hỏi nàng, nàng thật sự thua, hay là không muốn thắng?”
Ta ngẩng mắt, đối diện với ánh nhìn của hắn.
Kiếp trước, trước khi tắt thở, hắn đã tới đ.á.n.h với ta ván cờ cuối cùng.
Ta ho ra m.á.u, hỏi hắn:
“Điện hạ, ván cuối cùng này, có thể nhường thần thiếp thắng một lần không?”
Hắn không trả lời.
Chỉ cầm quân trắng đặt xuống bàn cờ, lại một lần nữa ép quân đen của ta vào tuyệt lộ.
“Bàn cờ vô tình.”
Đó là câu cuối cùng hắn nói với ta.
Ta c.h.ế.t vào mùa đông năm ấy.
Còn hiện giờ, ta đang đứng giữa ngày xuân, mọi chuyện vẫn còn có thể xoay chuyển.
Ta khom người hành lễ.
“Tiểu nữ kỳ nghệ không tinh, mong Thái t.ử sớm tìm được giai nhân.”
Người trước mặt khẽ hừ một tiếng, bóp quân cờ trong tay vỡ làm đôi.
“Nếu Thẩm cô nương đã thua, vậy không cần vào Đông cung nữa.”
Ta quỳ xuống hành lễ.
“Đa tạ điện hạ thành toàn.”
Ta rời khỏi đại điện, sau lưng truyền đến giọng the thé của thái giám.
“Trần thị nữ, ban làm Thái t.ử phi…”
Gió xuân ngoài điện lướt qua mặt, ta ngỡ như đã cách một đời.
Kiếp trước, ta cũng từng bước ra khỏi đại điện như thế, chỉ khác khi ấy ta mang thân phận Thái t.ử phi.
Mười dặm hồng trang, cả thành xôn xao, ai nấy đều nói nữ nhi Thẩm gia dựa vào một ván cờ mà thắng được tiền đồ.
Nhưng thứ ta thắng được chẳng qua chỉ là một ván t.ử cục.
Đêm tân hôn, Bùi Thuật không vào động phòng.
Ta ngồi trong phòng cưới đến tận trời sáng.
Nha hoàn tới bẩm, nói Thái t.ử đã sang chỗ Trần trắc phi.
Ta cười, tự mình vén khăn hỷ.
Sau này ta mới biết, ván cờ ấy Bùi Thuật thua rất không cam lòng.
Hắn là Thái t.ử, thiên hoàng quý trụ, từ trước tới nay chưa từng rơi vào thế hạ phong trên bàn cờ.
Vậy mà ta, một nữ t.ử chốn khuê phòng, lại dám trước mặt văn võ bá quan ép hắn vào tuyệt cảnh.
Hắn hận ta khiến hắn mất thể diện.
Cho nên từ đó về sau, mỗi lần đối cục, hắn đều nhất định phải thắng.
Phải khiến ta thua sạch sẽ, thua đến không còn chút đường xoay chuyển nào.
Trần thị được sủng ái suốt ba năm, sinh hạ một người con trai, còn ta là chính phi lại giống như một món đồ bày biện.
Có một lần Bùi Thuật hiếm hoi tới phòng ta, ta còn tưởng cuối cùng hắn cũng chịu nhìn ta một lần.
Nhưng hắn chỉ bày bàn cờ ra.
Ván ấy đ.á.n.h suốt cả đêm, hắn từng bước dồn ép, ta liên tiếp bại lui.
Cuối cùng hắn hạ một quân, g.i.ế.c sạch quân đen của ta.
“Thẩm Chiêu Ninh, nàng cũng chỉ có vậy.”
Bỏ lại câu ấy, hắn phất tay áo rời đi.
Ta ngồi trước tàn cục rất lâu, đến lúc ấy mới phát hiện mình đã rơi lệ.
Sau đó ta ngã bệnh.
Trong lúc ta bệnh, hắn từng tới vài lần, lần nào cũng là đ.á.n.h cờ.
Ta ho ra m.á.u, tay run đến mức gần như không cầm nổi quân cờ, hắn vẫn làm như không thấy.
“Điện hạ, thân thể thần thiếp không khỏe, hôm khác đ.á.n.h tiếp có được không?”
Hắn ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt lạnh nhạt.
“Cờ còn chưa đ.á.n.h xong, nào có đạo lý để hôm khác.”
Ngày ta bệnh mất, hắn đã tới.
Ta hỏi hắn:
“Điện hạ, ván cuối cùng này, có thể nhường thần thiếp thắng một lần không?”
Hắn không trả lời.
Quân trắng hạ xuống vẫn sắc bén như cũ, vẫn không chút lưu tình.
Quân đen của ta bị ép vào góc c.h.ế.t, không còn đường sống.
“Bàn cờ vô tình.”
Hắn đứng dậy, nhìn ta lần cuối.
Ta nhắm mắt, nghĩ, phải, bàn cờ vô tình, người cũng vô tình.
Kiếp này, ta không tranh nữa.
Sau lưng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã.
“Thẩm Chiêu Ninh.”
Ta quay đầu, Bùi Thuật đang đứng ở cửa điện.
Ánh mắt hắn dừng trên mặt ta, thần sắc khó đoán.
“Nước cờ vừa rồi của nàng rõ ràng có thể thắng bổn điện.”
“Nàng là không muốn thắng, hay là không muốn gả cho bổn điện?”
Ta siết c.h.ặ.t bàn tay trong tay áo.
“Điện hạ kỳ nghệ cao siêu, là tiểu nữ tài không bằng người.”