Ánh mắt tôi dừng lại trên cổ tay trái của anh ta, nơi đang tùy ý đặt lên mép bàn.
Trên cổ tay ấy là một chiếc đồng hồ cơ cổ có thiết kế vô cùng đặc biệt.
Những bánh răng lộ ra bên ngoài ăn khớp với nhau một cách tinh vi, phản chiếu ánh sáng kim loại lạnh lẽo dưới ánh đèn.
Đây là một đặc điểm ổn định, rõ ràng và rất dễ nhận diện.
Tôi nhìn thấy một miếng bánh mousse matcha nằm ở vị trí trong cùng của bàn tráng miệng, hơi xa tầm với của mình.
Thế là tôi quay sang người đàn ông bên cạnh, lịch sự nhờ vả:
"Phiền anh lấy giúp tôi miếng bánh kia được không?"
"Cảm ơn anh."
Những vị khách đang trò chuyện khe khẽ xung quanh bỗng im bặt, tất cả đồng loạt quay đầu nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc và khó tin.
Người đàn ông ấy chính là Lục Từ, người thực sự nắm quyền điều hành nhà họ Lục hiện nay.
Địa vị của nhà họ Lục trong giới kinh doanh vượt xa nhà họ Thẩm, còn Lục Từ nổi tiếng là người lạnh lùng, xa cách, hành sự quyết đoán và mạnh tay.
Trong giới thượng lưu, gần như chẳng ai dám tùy tiện sai bảo anh bằng giọng điệu chẳng khác nào đang gọi nhân viên phục vụ.
Thế nhưng, điều khiến mọi người kinh ngạc hơn cả là Lục Từ không hề tức giận.
Anh chỉ hơi nhướng mày nhìn tôi, sau đó thật sự đưa tay lấy miếng bánh mousse matcha kia xuống, rồi đưa cho tôi.
Lục Từ nhìn tôi, giọng nói trầm thấp vang lên:
"Cô không biết tôi sao?"
Tôi dùng nĩa cắt một miếng bánh nhỏ, đưa vào miệng rồi hỏi ngược lại:
"Tôi cần phải biết anh à?"
Trong mắt Lục Từ thoáng hiện ý cười.
"Vậy nếu tôi thay đổi tư thế đứng, sau này cô còn nhận ra tôi không?"
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt lại dừng chính xác trên chiếc đồng hồ đeo ở cổ tay anh, sau đó chắc chắn đáp:
"Được chứ."
"Đồng hồ của anh rất dễ nhận ra."
Câu trả lời chẳng giống ai của tôi khiến Lục Từ bật cười.
Ở phía xa, Thẩm Vãn Vãn đang cầm ly rượu sâm panh, vốn định đứng xem tôi bị Lục Từ đuổi thẳng ra khỏi buổi tiệc như thế nào.
Nào ngờ, không những anh không đuổi tôi đi mà còn chủ động giúp tôi lấy bánh, thậm chí vui vẻ trò chuyện với tôi.
Ly rượu trong tay Thẩm Vãn Vãn suýt nữa đổ ra ngoài.
Sự ghen ghét trong mắt cô ta gần như không thể che giấu.
Gần cuối buổi tiệc, tôi ngồi trên sofa nghỉ ngơi.
Lục Từ đi ngang qua trước mặt tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy một người đàn ông mặc vest đen, không đeo đồng hồ, trên người cũng chẳng có đặc điểm nào trùng khớp với những gì tôi từng ghi nhớ.
Vì thế, tôi lặng lẽ thu hồi ánh mắt, tiếp tục đọc cuốn tạp chí trên tay.
Một phút sau, người đàn ông ấy lại quay trở lại, một lần nữa đứng bên cạnh tôi.
Lần này, tôi nhanh ch.óng nhận ra ánh sáng phản chiếu từ chiếc đồng hồ cơ cổ.
Tôi lập tức ngẩng đầu, chính xác gọi anh bằng biệt danh mà mình đã đặt.
"Anh bánh ngọt!"
Lục Từ cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ vừa được tháo ra rồi đeo trở lại trên cổ tay.
Đây là lần đầu tiên anh nhận ra trên đời này có người nhớ đến mình bằng một cách hoàn toàn chẳng liên quan đến khối tài sản khổng lồ của nhà họ Lục, cũng không phải vì gương mặt luôn được người khác săn đón của anh.
Cô chỉ nhớ anh vì anh từng giúp cô lấy một miếng bánh, và bởi anh sở hữu một chiếc đồng hồ rất dễ nhận diện.
Hai tháng sau buổi tiệc từ thiện, nhà họ Thẩm tổ chức lễ mừng thọ bảy mươi tuổi của bà nội Thẩm.
Gia đình họ Thẩm đặc biệt coi trọng sự kiện lần này, tổ chức một buổi tiệc lớn và mời đến rất nhiều nhân vật có tiếng trong giới thượng lưu.
Mẹ Thẩm còn đặc biệt gọi tôi vào phòng, ân cần căn dặn:
"Hòa Hòa, lần này con nhất định phải thể hiện thật tốt. Hãy chuẩn bị một món quà mừng thọ t.ử tế, để bà nội thấy được tấm lòng của con và công nhận con."
Tôi vốn không quá để tâm đến việc có được công nhận hay không.
Nhưng dù sao đây cũng là sinh nhật của một trưởng bối, lễ nghĩa cần có vẫn không thể thiếu.
Vì vậy, tôi tự mình đến chợ đồ cổ.
Nhờ những kiến thức phân biệt ngọc thạch mà một ông lão mù từng dạy tôi ở cô nhi viện năm xưa, tôi đã chọn được một món ngọc cổ có chất lượng cực tốt, mang ý nghĩa bình an và trường thọ.
Món quà được đặt cẩn thận trong một chiếc hộp gỗ t.ử đàn tinh xảo.
Sau khi tôi mang quà về nhà họ Thẩm, người giúp việc lấy chiếc hộp từ phòng tôi trên lầu xuống, đặt cùng những món quà khác rồi chuyển vào sảnh tiệc ở tầng một.
Đến phần dâng quà mừng thọ, Thẩm Vãn Vãn tặng bà nội một bức tranh bách thọ do chính tay cô ta chép lại.
Bà cụ vui đến mức cười không khép được miệng.
Khi đến lượt tôi, bà nhìn chiếc hộp gỗ t.ử đàn trước mặt, mỉm cười nói:
"Hòa Hòa, mở ra cho mọi người xem tấm lòng của con nào."
Tôi bước lên, mở chốt rồi nhấc nắp hộp.
Thế nhưng, trên lớp lụa vàng vốn phải đặt món ngọc cổ quý giá, lúc này lại nằm chình ình một con chim sẻ đã c.h.ế.t.
Bộ lông đen rối bù, những vết m.á.u khô loang lổ nhuộm đỏ cả lớp lót bên dưới.
Các vị khách xung quanh đồng loạt hít sâu một hơi.
Tiếng xì xào lập tức nổi lên khắp sảnh tiệc.
Sắc mặt mẹ Thẩm trắng bệch, thân thể chao đảo, suýt nữa ngất đi.
Thẩm Vãn Vãn lập tức đưa tay che miệng, khóe mắt nhanh ch.óng ngấn lệ.
Cô ta đau lòng chỉ vào tôi, giọng đầy trách móc:
"Chị, em biết chị không vui vì ngày thường bà nội thương em hơn một chút, nhưng chị cũng không thể mang thứ xui xẻo như vậy đến tiệc mừng thọ được chứ? Chẳng lẽ chị đang nguyền rủa bà nội sao?"
Tôi nhìn con chim c.h.ế.t trong hộp, vẻ mặt vẫn bình thản, không hề hoảng hốt.
"Cạch!"
Tôi đóng mạnh nắp hộp lại, sau đó quay sang nhìn bố Thẩm.
"Con muốn trích xuất camera giám sát ở hành lang."
Bố Thẩm thoáng sững sờ.
Tôi bình tĩnh giải thích:
"Chiếc hộp này không phải hộp quà con đã chuẩn bị. Từ phòng con xuống sảnh tiệc, nó phải đi qua ba khu vực: hành lang tầng hai, cầu thang và lối vận chuyển ở tầng một."
"Chỉ cần kiểm tra camera ở những nơi đó, đối chiếu thời gian vận chuyển là có thể xác định được ai đã tráo đổi món quà."