Mẫu thân hối hận rồi phải không? A Mãn vượng phu vượng gia. Người gả nàng đi, kết quả nàng lập tức trở thành nghĩa muội của Trương Chỉ huy sứ. Có ghen tị cũng vô ích. Chính người đã đưa phúc khí của Thôi gia đi mất rồi..."
Ta không muốn nghe thêm những lời đổ lỗi, cãi vã của họ.
Cuộc sống của ta giờ đây tràn đầy hy vọng.
Ta còn rất nhiều việc phải làm.
Sau đó, Thôi phu nhân lại sai Vương ma ma đến làm thuyết khách.
Ta tiếp đãi bà ấy chu đáo, nhưng vẫn không đồng ý làm cầu nối giữa Thôi gia và Trương gia.
Thiếp mời Thôi gia gửi đến, ta chưa từng đi lấy một lần.
Có một lần, khi ta đi kiểm tra cửa tiệm thì gặp Thôi Chí.
Hắn ủ rũ thất thần, dung mạo tuấn tú, nho nhã trước kia đã hoàn toàn bị vẻ suy sụp che lấp.
"A Mãn, nàng còn có thể vẽ mẫu hoa cho Thôi gia nữa không?"
Đôi mắt hắn sáng lên đầy hy vọng.
Ta im lặng một lúc rồi đáp:
"Không được, không tiện."
"A Mãn."
Hắn nhìn ta đầy mong đợi.
"Nếu ta hòa ly với Bạch Tú Nhi, nàng có thể quay về bên ta không? Ta sẽ cưới nàng lại."
Ta lặng lẽ cúi mắt, không có ý định trả lời câu hỏi ấy.
Bởi vì điều đó đã không còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa.
Khi ta dốc hết chân tình, hết lòng hết dạ vì hắn, hắn lại phủ nhận ta, chèn ép ta, bôi nhọ ta.
Giờ đây, khi ta đã dứt khoát rời đi, hắn mới bừng tỉnh ngộ, muốn bù đắp những tiếc nuối, muốn nối lại tình xưa.
Nhưng đã bỏ lỡ thì mãi mãi là bỏ lỡ.
12
Tuy ta rất lưu luyến những ngày được ở bên Vương Hiển, nhưng ngày chia ly cuối cùng cũng đã đến.
Hôm đoàn thuyền xuất phát, trống nhạc vang trời, chín phát lễ pháo nổ rền, quân dân cùng nhau tiễn đưa.
Sau nghi lễ tế biển, trừ tà và cầu phúc cuối cùng, đội bảo thuyền giương buồm ra khơi.
Mỗi ngày, ta và Quế ma ma đều cầu xin Thiên Phi phù hộ cho bảo thuyền thuận buồm xuôi gió, cầu thần linh che chở Vương Hiển bình an trở về.
Mỗi khi nhớ Vương Hiển, ta lại viết cho chàng một bức thư.
Chẳng biết từ lúc nào, chiếc hộp nhỏ đựng thư đã đổi thành một chiếc hòm lớn.
Ngày qua ngày, chớp mắt đã một năm trôi qua.
Từ khi trong nhà có thêm một đôi long phượng thai, khóe môi Quế ma ma lúc nào cũng cong lên, cả ngày mặt mày rạng rỡ.
"A Mãn, con đúng là đại công thần của Vương gia. Thiếu gia vẫn còn chưa biết con đã sinh cho ngài ấy một đôi long phượng thai."
Ngoài cửa sổ, mưa phùn lất phất.
Ta và Quế ma ma vừa trò chuyện vừa ngắm cảnh.
"Nghe nói Thôi gia dựa vào thế lực của Bạch Thiên hộ nên đắc tội với không ít người cùng nghề, việc làm ăn ngày càng sa sút."
"Bạch Tú Nhi đi khắp nơi cầu thần bái Phật mà đến giờ vẫn chưa mang thai. Vương Yến còn lén nuôi ngoại thất cho Thôi Chí."
Ta kinh ngạc không thôi.
"Bọn họ mới thành thân có một năm, sao đã sốt ruột đến vậy?"
Quế ma ma cười trên nỗi đau của người khác.
"Chẳng phải vì có con để so sánh sao. Con đã sinh hai đứa, đủ nếp đủ tẻ rồi, Vương Yến ghen tị đến phát điên."
Ta sững người một lát rồi bật cười.
"Cứ sống tốt cuộc sống của mình là được, so bì qua lại thì có ý nghĩa gì. Nuôi ngoại thất cho con trai, chẳng phải là điềm báo gia đình sắp loạn sao?"
Quế ma ma lắc đầu thở dài.
"Vương Yến lúc chưa xuất giá thì thích so với các vị phu nhân khác. Sau khi lấy chồng lại so với những phu nhân của các nhà buôn khác. Rồi lại so con trai, so con dâu. So tới so lui, trong nhà càng lúc càng rối ren."
Mùng chín tháng chín là ngày Thiên Phi đắc đạo thăng tiên.
Đôi long phượng t.h.a.i đã được nửa tuổi.
Nghĩa mẫu dặn ta bế hai đứa nhỏ đến tham dự đại lễ.
Dọc bờ cảng Lưu Gia Cảng, cột buồm san sát, lớn nhỏ đủ loại thuyền biển neo đậu ven bờ.
Cổng son của Thiên Phi cung rộng mở.
Quan viên triều đình, các tướng sĩ lớn nhỏ của đoàn viễn dương, thương hộ và bách tính ven cảng đều tề tựu đến dự lễ.
Người chủ lễ cất cao giọng xướng lễ, tiếng trống nhạc vang lên.
Người chủ trì cầm hương quỳ xuống hành lễ, ca tụng ân đức của Thiên Phi, cầu xin Hải thần phù hộ đường biển bình yên.
Bách tính xung quanh cũng đồng loạt cúi đầu cầu phúc, miệng lẩm nhẩm lời khấn nguyện.
Ta thành tâm cầu nguyện cho bảo thuyền thuận lợi suốt hành trình, cầu cho Vương Hiển bình an trở về.
Lễ tế kết thúc.
Ta và Quế ma ma mỗi người bế một đứa nhỏ.
Vừa quay đầu lại, ta đã thấy Thôi Chí đang si mê nhìn ta.
Bên cạnh hắn là một nữ t.ử có vài phần giống ta, chắc hẳn chính là ngoại thất mà mẫu thân hắn nuôi cho hắn.
Quế ma ma tức đến đỏ bừng cả mặt.
"A Mãn."
Thôi Chí chặn đường ta.
"Nếu người thành thân với ta là nàng, vậy hai đứa nhỏ này có phải sẽ là con của ta không?"
Ta không muốn hết lần này đến lần khác trả lời những câu hỏi vô nghĩa.
Ta lướt qua hắn, cùng Quế ma ma bế hai đứa trẻ đi bái kiến nghĩa mẫu.
"Thôi công t.ử trước đây nhìn còn ra dáng người đàng hoàng, không ngờ giờ càng ngày càng chẳng ra thể thống gì."
"Hôm nay lại còn ngang nhiên dẫn ngoại thất đến khoe khoang trong lễ tế Thiên Phi."
Các vị phu nhân bên cạnh nghĩa mẫu đều lên tiếng phụ họa.
Ta và Quế ma ma nhìn nhau.
Xem ra việc làm ăn của Thôi gia sau này sẽ càng thêm khó khăn.
"A Mãn, mau đưa Tiểu Long và Tiểu Phượng cho ta bế nào, hai cục cưng của ta!"
Nghĩa mẫu vội lấy hai chiếc vòng cổ nạm ngọc đã chuẩn bị sẵn đeo lên cổ bọn trẻ.
Làm hai đứa nhỏ cứ cười khanh khách với nghĩa mẫu mãi.