Tại một ngôi làng nhỏ thanh bình nằm ở vùng biên giới giao tranh giữa Nam Trần và Bắc Khương, có một nữ lang y hành y tứ phương mới xuất hiện. Cô ấy chữa bệnh cứu người với giá vô cùng rẻ mạt; những gia đình nghèo khổ không có tiền đồ có thể dùng vài quả trứng gà hoặc mấy củ khoai lang để đổi lấy một thang t.h.u.ố.c.
Vị đại phu giá rẻ này lại sở hữu một tay nghề y thuật vô cùng kinh ngạc. Những cụ già mắc nhiều chứng bệnh kinh niên lâu năm đều được cô ấy châm cứu giảm đau rõ rệt, những đứa trẻ gầy gò, yếu ớt cũng dần trở nên lanh lợi, khỏe mạnh hơn dưới sự điều trị mát tay của cô.
Vị đại phu đó, chính là ta.
Ta cuối cùng đã hiện thực hóa được ước mơ từ thuở niên thiếu của mình, dùng y thuật để tự tay tạo dựng nên một thế giới nhỏ bé của riêng ta, nơi ta có thể tự lực cánh sinh, tự nuôi sống bản thân bằng chính đôi tay này.
Trong thâm tâm, ta vô cùng biết ơn Địch Hàn vì hắn đã lựa chọn giúp đỡ ta. Vị Hoàng hậu được cung nữ dìu ra khỏi phượng kiệu ngày hôm đó thực chất chỉ là một hình nhân thế mạng bằng vải do hắn chuẩn bị. Màn kịch trúng ngàn mũi tên u uất ấy là để cho cả thiên hạ nhìn vào và tin rằng Hoàng hậu Nam Trần thực sự đã băng hà.
Chỉ bằng cách "c.h.ế.t" đi một lần như thế, Thẩm Nhược Nhược ta mới có thể chân chính tìm lại được tự do hoàn toàn.
Địch Hàn từng để lại cho ta một gói hành lý chứa đầy đồ trang sức bằng vàng bạc châu báu, số của cải đó dư sức đảm bảo cho ta một cuộc sống vinh hoa phú quý suốt quãng đời còn lại, thế nhưng ta đã thẳng thừng từ chối không nhận. Ta chỉ mang theo bên mình một con d.a.o găm nhỏ gọt thảo d.ư.ợ.c, kiểu dáng trông rất giống với thanh kiếm mỏng mà Địch Hàn từng dùng. Mỗi khi nhìn thấy con d.a.o này, ta lại vô thức nhớ đến cái cách mà chàng trai năm ấy hay nhướng mày rồi nở nụ cười tà mị với ta.
Ta dùng con d.a.o này để lên núi đào hái thảo d.ư.ợ.c, rồi lại dùng những cây t.h.u.ố.c ấy để cứu sống biết bao nhiêu mảnh đời bất hạnh.
Vào một ngày nắng đẹp, có một vị bệnh nhân đặc biệt tìm đến tận thảo đường của ta để xin được bắt mạch chẩn trị.
"Căn bệnh này của ta, chỉ có nữ đại phu ở đây mới chữa khỏi được thôi."
Ta ngẩng đầu nhìn người nam t.ử trước mặt, hốc mắt bỗng chốc nhòe đi, giọt nước mắt nóng hổi chực trào ra ngoài. Cố nén giọng nói đang run rẩy của mình lại, ta gắng gượng giữ vẻ bình tĩnh: "Là bệnh gì?"
Hắn nhìn ta đầy thâm tình, khẽ mỉm cười rồi dang rộng vòng tay vững chãi, ôm c.h.ặ.t lấy ta vào lòng: "Tương tư bệnh."
Sau này, ta từng hỏi Địch Hàn rằng, liệu việc chàng cam tâm từ bỏ vị trí Hoàng đệ cao quý, từ bỏ quyền kế vị ngai vàng Bắc Khương chỉ vì một nữ t.ử như ta, liệu có đáng giá hay không.
"Nàng đừng tự mang loại gánh nặng tâm lý đó lên người." Địch Hàn khẽ cốc nhẹ vào đầu ta, cười nói: "Không phải ta từ bỏ giang sơn vì nàng đâu. Ngay từ đầu ta đã chẳng có chút dã tâm hay tham vọng nào với ngai vàng kia rồi."
"Ta làm mọi việc chỉ vì thấy vui mà thôi. Ta vui khi được giúp đỡ ca ca ra trận sát địch, ta cũng thấy vui khi được làm một thủ lĩnh thích khách tung hoành ở Nam Trần." Chàng đắm đuối nhìn ta, giọng nói bỗng trở nên dịu dàng, ấm áp: "Thế nhưng giờ đây, ở bên cạnh nàng mới là điều khiến ta cảm thấy hạnh phúc nhất."
"Nhược Nhược, trước đây ta chưa bao giờ giải thích được điều gì ở nàng đã thu hút ta nhất, nhưng giờ thì ta hiểu rồi. Nàng giống như một nhành thảo d.ư.ợ.c kiên cường mọc trên đỉnh núi đá cằn cỗi, dù có bị vùi dập thế nào thì vẫn luôn cố gắng vươn cành lá lên cao để hướng về phía bầu trời đầy nắng."
Nghe những lời thổ lộ ấy, trong lòng ta dâng lên một niềm xúc động nghẹn ngào.
Thế nhưng nét nghiêm túc của chàng chẳng duy trì được lâu, chàng lại ngậm một cọng cỏ khô, khẽ gõ gõ vào đầu ta trêu chọc: "Được rồi, đừng có đứng đó mà cảm động nữa. Thảo đường này của chúng ta không nuôi kẻ ăn bám đâu đấy nhé."
"Ta đã mang toàn bộ gia sản tích cóp từ hoàng cung về đây cống nạp cho nàng rồi còn gì!" Địch Hàn kêu oan.
"Không được dùng số của cải đó!" Ta gõ mạnh một cái vào trán chàng, "Chàng sợ người ta không biết chàng là Hoàng t.ử Bắc Khương đang ẩn dật ở đây hay sao?"
"Vậy bây giờ ta phải làm gì đây?"
"Có làm thì mới có ăn," ta hất cằm ra vẻ bề trên, "Nói xem, chàng có bản lĩnh gì nào?"
Địch Hàn gãi gãi đầu, ra vẻ trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu: "Ám sát..."
"..." Ta cạn lời nhìn hắn.
"Hay là thế này đi," ta bật cười hiến kế, "Chàng có thể làm thị vệ hộ hoa cho ta."
"Tuân lệnh nương t.ử!" Địch Hàn lập tức đứng thẳng người, nghiêm nghị nói: "Thuộc hạ nhất định sẽ bảo vệ tuyệt đối an toàn cho vị thần y duy nhất của vùng biên cương này!"
Một vài dòng chữ cổ xưa đột ngột xuất hiện trên một mảnh vỡ thiên thư được tìm thấy trong tẩm cung hoàng gia vào một thời điểm không xác định trong tương lai:
Mười năm sau, một trận dịch hạch khủng khiếp bùng phát khắp bờ cõi Bắc Khương, tình thế hỗn loạn, loạn quân nổi dậy khắp nơi, Hoàng đế băng hà. Giữa cơn nguy biến của quốc gia, vị vua trinh sát năm xưa — Địch Hàn, một lần nữa tái xuất tái bản.
Sát cánh bên cạnh chàng là một nữ t.ử xuất chúng. Nàng vô cùng tinh thông y thuật, bằng lòng tự mình dấn thân vào vùng dịch dã, cứu sống biết bao người dân khỏi lầm than, đau khổ trong trận đại dịch. Bách tính muôn dân Bắc Khương đồng lòng tôn kính gọi nàng là Thánh nữ.
Mười năm sau, nội loạn Bắc Khương hoàn toàn được bình định, thiên hạ quy về một mối. Vua Trinh Sát chính thức đăng cơ lên ngôi Hoàng đế, hạ chiếu đem sính lễ long trọng nhất thiên hạ để cưới Thánh nữ làm Hoàng hậu.
Ta của hiện tại hoàn toàn không biết gì về những lời tiên tri ghi trong cuốn Thiên Thư Định Mệnh kia.
Ta chỉ biết rằng, số phận dẫu có nghiệt ngã đến đâu, ta vẫn sẽ kiên cường tiến về phía trước. Khó khăn gian khổ không thể quật ngã được ta, và những l.ồ.ng giam ngõ cụt chốn cung đình kia cũng chẳng thể giam cầm nổi bước chân này.
Ta chắc chắn sẽ bắt đầu một cuộc đời hoàn toàn mới, hiên ngang bước đi dưới bầu trời bao la, hướng tới một tương lai rộng lớn với những ngọn núi hùng vĩ và những dòng sông uốn lượn vô bờ.
- HẾT TRỌN BỘ -