Thanh Linh đã m.a.n.g t.h.a.i tám tháng, chẳng bao lâu nữa sẽ lâm bồn.
Đại phu nói, t.h.a.i này phần lớn là con trai.
Sau chuyện của đại cô nương, cả phủ cuối cùng cũng lại có thêm vài phần không khí vui mừng.
Ngay cả phu nhân cũng hiếm khi nở nụ cười, nhiều lần dặn dò thiếu phu nhân phải chăm nom Thanh Linh và đứa trẻ trong bụng nàng ta cho thật tốt.
Nhưng Thanh Linh lại không tin thiếu phu nhân, lúc nào cũng cảm thấy nàng sẽ hại mình.
Nể tình chủ tớ bao năm, ta đến thăm nàng một lần.
Trong phòng nàng có mấy nha hoàn, bà t.ử hầu hạ, vì sắp sinh nên ngày ngày nằm trên giường, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Cái bụng nhô cao khiến ta nhìn mà hết hồn.
Ta chỉ liếc qua một cái đã không ở lại nổi, vội vàng chạy đi.
Để lại một củ nhân sâm núi mà đại công t.ử từng tặng ta.
Nghe nói cũng là một vị t.h.u.ố.c khá quý hiếm.
Lúc Thanh Linh sinh nở, cả phủ lập tức loạn cả lên.
Tiếng bước chân, tiếng gọi, tiếng đồ đựng va chạm vào nhau, hỗn loạn thành một mớ.
Ta khoác áo ngồi bật dậy, nghe tiếng động ồn ào bên ngoài, tim đập nhanh như muốn nhảy khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Mấy nha hoàn mới đến đều chạy ra ngoài xem náo nhiệt, trong viện nhất thời yên tĩnh đến lạ.
Ta định thần lại, khoác thêm một chiếc áo ngoài màu sẫm, nhân lúc hỗn loạn đi về phía từ đường.
Cửa từ đường đang khóa, bà t.ử canh bên ngoài chẳng biết đã chạy đi đâu.
Ta lấy từ trong tay áo ra chiếc chìa khóa mà Thúy Bình lén đưa cho ta hai hôm trước, mở cửa.
Đại cô nương đã gầy đi rất nhiều, nhưng khi nhìn thấy ta, đáy mắt nàng vẫn ánh lên một tia sáng.
Nàng nhìn Ninh phủ đang hỗn loạn, rồi lại nhìn ta, nói rằng trước đây nàng cũng giống như những người khác, gọi ta là Thẩm thị. Nàng từng cho rằng làm thiếp của ca ca nàng chính là tự cam hạ tiện, ngay cả nửa phần thân phận tẩu tẩu cũng không xứng có.
Về sau nàng mới hiểu, nữ t.ử trên đời này, bất luận sang hèn, rất nhiều khi đều chẳng có quyền lựa chọn.
Nhưng nàng không cam lòng tin vào điều đó, nàng muốn tự mình chọn lấy một tương lai khiến bản thân không phải hối hận.
Đại cô nương nắm lấy tay ta:
"Thẩm tỷ tỷ, tỷ chờ ta, đợi ta đưa tỷ ra khỏi phủ."
Ta gật đầu.
"Ta tin muội."
18
Tránh né hạ nhân trong phủ cũng không phải chuyện dễ dàng, may mà đêm nay ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn cả vào phòng sinh của Thanh di nương, chẳng ai để ý đến động tĩnh bên từ đường.
Đến gần chính viện, nơi người qua lại đông đúc, Thúy Bình đã sớm đứng chờ ở đó.
Nàng chẳng nói gì, chỉ gật đầu với chúng ta, dẫn chúng ta đi về phía cửa hông.
Bên ngoài màn đêm, một chiếc xe ngựa đang đậu.
Đại cô nương đội mũ sa, nói lời từ biệt với ta.
Sau đó lại hành lễ với Thúy Bình: "Phiền ngươi thay ta cảm tạ tẩu tẩu."
Xe ngựa chậm rãi khuất vào trong bóng tối.
Ta đứng nhìn nàng rời đi, rồi cùng Thúy Bình xoay người trở về.
Gió đêm thổi tới, lạnh buốt, luồn vào trong tay áo.
Đi vòng qua mấy dãy hành lang, một tiểu nha hoàn từ phía đối diện chạy tới, vừa thở hổn hển vừa kêu lên: "Sinh rồi, sinh rồi! Thanh di nương sinh rồi, là một tiểu công t.ử! Đúng là đại hỷ sự!"
Thúy Bình nhướng mày.
Tiểu nha hoàn thở lại được một hơi, rồi hạ thấp giọng bổ sung: "Nhưng nô tỳ nghe nói…… ban đầu là một cô nương, sau đó mới biết bà đỡ nhìn nhầm. Phu nhân vốn đã định…… định dìm c.h.ế.t đứa bé gái ấy rồi."
Thân thể ta vô cớ run lên, tựa như có một luồng gió lạnh chui thẳng vào từng kẽ xương.
19
Đại cô nương trốn đi rồi.
Lão gia và phu nhân tuy giận dữ tột cùng, nhưng cũng không dám làm ầm ĩ, dù sao chuyện này có liên quan đến danh tiếng của cả phủ.
Đối với bên ngoài, chỉ nói rằng đại cô nương mắc bệnh, đã được đưa đến trang t.ử dưỡng bệnh.
Thế nhưng đại cô nương đi hết năm này sang năm khác, vẫn bặt vô âm tín.
Ngày tháng trôi qua, câu "mắc bệnh" dần dần biến thành "đã bệnh mất", cũng chẳng còn ai đứng ra đính chính.
Cùng lúc đó, đứa trẻ của Thanh di nương cũng ngày một lớn lên.
Chuyện mẫu bằng t.ử quý mà nàng từng mong đợi chẳng hề xảy ra.
Sau khi sinh con, vẻ kiêu ngạo của Thanh di nương dường như trong chớp mắt đã biến mất sạch sẽ, giống như bị người ta rút hết xương cốt.
Thiếu phu nhân nuôi con trai nàng bên cạnh mình, nàng cũng không làm loạn, không khóc lóc, chỉ lặng lẽ ở trong viện của mình.
Ta từng đến thăm nàng một lần, nàng gầy đến chẳng còn ra hình người, vừa nhìn thấy người liền không ngừng rơi lệ, nhưng lại chẳng nói được câu nào.
Dần dần có lời đồn truyền ra, nói đêm đó Thanh di nương sinh thật ra là một bé gái.
Nàng vì muốn giữ sủng mà giở trò tráo con đổi thái t.ử.
Cũng có người nói, đại công t.ử cả đời này vốn đã định là không có con trai.
Nếu không, vì sao từ sau chuyện đó, hậu viện có thêm bao nhiêu nữ nhân, lại chẳng một ai có thể m.a.n.g t.h.a.i nữa.
Đại công t.ử nổi giận một trận rất lớn, xử trí mấy hạ nhân truyền lời đồn, nhưng cũng đành bất lực.
Bởi vì sau Thanh di nương, hắn lại nạp thêm mấy phòng thiếp thất.
Người thì đầy đặn, kẻ thì mảnh mai, ai nấy đều có dung mạo riêng, vậy mà chẳng một ai sinh thêm được một mụn con.
Thanh di nương qua đời vào năm thứ ba.
Nghe nói nàng vì ưu sầu mà sinh bệnh, không qua khỏi một trận phong hàn.
Đại công t.ử đến nhìn nàng một lần cũng không, chỉ phất tay bảo người qua loa lo liệu hậu sự.
Ngược lại, thiếu phu nhân sai người chuẩn bị cho nàng một cỗ quan tài đơn sơ, nói dù sao nàng cũng từng là người của Ninh phủ, nên giữ cho nàng chút thể diện.
Khi quan tài của Thanh di nương được khiêng ra khỏi phủ bằng cửa hông, ta đứng bên cửa tiễn đưa.
Quan tài không nặng, hai bà t.ử khỏe mạnh đã có thể khiêng đi.
Thân quan tài đen sì dưới ánh ban mai ánh lên thứ ánh sáng u ám, lạnh lẽo và cô độc.
Ta gặp thiếu phu nhân ở bên cửa nhỏ.