Anh không trả lời tin nhắn kia. Tôi nhìn màn hình dần tối lại, sau đó bình tĩnh cầm điện thoại của mình lên, gọi cho Tiểu Trần và bắt đầu chuẩn bị con đường rút lui.
Tôi, Thiệu Hà Ninh, từ trước tới nay chưa từng là kiểu người ngồi yên chờ người khác đến “giúp”.
Cuộc sống tại thành phố A giống một chiếc đồng hồ được lên dây đầy đủ – đều đặn, quy củ và yên tĩnh. Căn nhà tôi thuê nằm ở tầng một của một khu cũ, phía trước có một khoảng sân nhỏ. Tôi mua vài chậu trầu bà cùng lan chi, đều là loại cây khỏe, rất dễ nuôi. Tình trạng nghén không quá nghiêm trọng, chỉ có khẩu vị thay đổi thất thường. Có hôm giữa đêm tôi bất chợt thèm món hoành thánh của một tiệm lâu năm nằm tận phía tây thành phố.
Tiểu Trần làm việc rất đáng tin. Không chỉ giúp tôi ổn định chỗ ở, cậu ấy còn giới thiệu một công việc vẽ minh họa. Đối tác là một xưởng nhỏ chuyên làm sách tranh cho trẻ em, yêu cầu không quá khắt khe, giờ giấc linh hoạt – vừa đủ để tôi chi trả tiền thuê nhà và các khoản khám thai.
Tôi không nói chuyện mình m.a.n.g t.h.a.i cho bất kỳ ai, kể cả bố mẹ.
Hai người vẫn sống trong một thị trấn nhỏ ở miền Nam, luôn cho rằng tôi đang làm việc ổn định trong công ty Cố Lâm Xuyên và sống cuộc đời của một phu nhân nhà giàu.
Nếu đột nhiên nói với họ rằng con gái đã ly hôn, hơn nữa còn đang m.a.n.g t.h.a.i đứa con của chồng cũ – tôi sợ họ không thể chịu nổi cú sốc này.
Đợi sinh con xong, mọi thứ dần ổn định rồi hẵng nói.
Ngày tháng cứ lặng lẽ trôi qua như nước.
Khám thai, vẽ tranh, nằm trên ghế ngoài sân phơi nắng, nhìn các ông bà trong khu dân cư đ.á.n.h cờ, dắt chim đi dạo.
Bụng tôi ngày càng lớn, cơ thể cũng nặng nề hơn từng ngày, nhưng trong lòng lại xuất hiện một cảm giác bình yên kỳ lạ.
Tin tức liên quan đến Cố Lâm Xuyên và Tô Vãn đôi lúc vẫn truyền tới tai tôi.
Dù sao câu chuyện tổng giám đốc tập đoàn Cố và mối tình đầu “gặp lại sau nhiều năm xa cách” cũng đủ hấp dẫn để xuất hiện cả trên chuyên mục tài chính lẫn tin giải trí.
Báo tài chính viết: Tổng giám đốc Cố Lâm Xuyên của tập đoàn Cố cùng nghệ sĩ piano nổi tiếng Tô Vãn vừa trở về nước đã bắt tay hợp tác, hứa hẹn mở ra chương mới trong sự kết hợp giữa thương mại và nghệ thuật.
Trang giải trí thì đăng ảnh hai người cùng tham dự một buổi tiệc từ thiện.
Trong ảnh, Tô Vãn mặc chiếc váy trắng thanh nhã, dịu dàng khoác tay Cố Lâm Xuyên, nở nụ cười dịu dàng.
Cố Lâm Xuyên hơi nghiêng đầu nhìn cô ấy, ánh mắt mềm mại đến mức tôi chưa từng một lần nhận được.
Còn có phóng viên săn ảnh bắt gặp Cố Lâm Xuyên xuất hiện vào đêm khuya dưới tòa nhà nơi Tô Vãn sống một mình, trong tay cầm hộp đồ ăn được đóng gói vô cùng tinh tế.
Trên mạng tràn ngập những bình luận như “tình yêu cổ tích”, “đi một vòng cuối cùng vẫn trở về bên nhau”…
Tôi bình thản lướt qua những tin đó, ngón tay thậm chí không dừng lại thêm một giây.
Chút cay đắng cuối cùng còn sót lại trong lòng Thiệu Hà Ninh dần bị thời gian bào mòn sạch sẽ.
Hiện tại, lấp đầy l.ồ.ng n.g.ự.c tôi chỉ còn sự mong chờ dành cho sinh linh nhỏ bé trong bụng cùng… một chút tự hào thầm kín của người sắp làm mẹ.
Ngày dự sinh rơi vào khoảng giữa mùa đông.
Cơn chuyển dạ bắt đầu vào một buổi rạng sáng mưa lạnh.
Khi nước ối vỡ, tôi vẫn đang hoàn thiện những nét cuối cho một bức minh họa.
Cơn đau kéo đến nhanh ch.óng và vô cùng đều đặn.
Tôi hít sâu, đặt cây b.út xuống, bình tĩnh kiểm tra túi đồ đã chuẩn bị để sinh rồi gọi 120.
Toàn bộ quá trình nhanh đến mức ngoài dự tính.
Chưa đầy ba giờ sau khi vào phòng sinh, tiếng khóc vang dội của một đứa trẻ đã xé tan bầu không khí.
“Chúc mừng chị! Bé trai! Sáu cân tám, khỏe lắm!” Y tá bế một sinh linh nhỏ đỏ hồng, nhăn nhúm đến trước mặt tôi.
Thằng bé nhắm nghiền mắt, miệng nhỏ vô thức chúm chím như đang b.ú, tóc ướt dính sát vào đầu.
Một dòng hơi ấm mãnh liệt không thể diễn tả bằng lời lập tức cuốn qua cơ thể, xóa sạch toàn bộ mệt mỏi và đau đớn.
Con trai của tôi.
Thiệu Hi.
Chữ “Hi” mang ý nghĩa “Hy vọng”.
Kể từ khi có Thiệu Hi, thời gian giống như vừa bị nhấn nút tua nhanh, vừa bị cố tình kéo chậm từng giây.
Nhanh là những năm tháng trôi qua, chỉ chớp mắt, đứa bé từng chỉ biết ăn, ngủ và khóc đã biết lật người, ngồi dậy, ê a tập nói, bò khắp nơi, rồi lảo đảo chạy về phía tôi gọi “mẹ”.
Chậm lại là từng khoảnh khắc:
Lần đầu tiên bé bật cười thành tiếng,
Lần đầu tiên bập bẹ gọi “mẹ”,
Lần đầu run rẩy tự mình đứng dậy…
Mỗi “lần đầu tiên” ấy giống như được phong kín trong hổ phách của thời gian, từng viên từng viên nặng trĩu rơi sâu vào trái tim tôi.
Ba năm.
Tôi đã thật sự bén rễ tại thành phố A.
Số lượng công việc minh họa ngày càng nhiều, dần dần tôi cũng có được chút danh tiếng.
Tôi dùng số tiền dành dụm cộng thêm một khoản vay vừa phải để thuê một cửa hàng nhỏ ngay đầu khu dân cư.
Diện tích chỉ hơn bốn mươi mét vuông, tôi sơn những bức tường bằng màu vàng nhạt ấm áp rồi đặt tên cửa hàng là “Hòa Miêu Hội Bản Quán”.
Một nửa diện tích dùng bán sách tranh thiếu nhi cùng những món đồ chơi giáo d.ụ.c được tôi lựa chọn kỹ, nửa còn lại được cải tạo thành góc đọc sách và làm đồ thủ công dành cho cha mẹ cùng trẻ nhỏ.