4

Tôi nhớ Quy Hải đến phát điên mất thôi.

Tôi lặn xuống nước rồi bắt đầu đếm đàn cá nhỏ gần đó: "Một, cậu ấy sẽ đến tìm mình; hai, cậu ấy không đến; ba, cậu ấy sẽ đến; bốn, cậu ấy sẽ không đến..."

Đúng lúc đó, Bành Ngạn Tổ bơi ngang qua, há miệng nuốt chửng luôn nửa đàn cá tôi đang đếm dở.

Khốn nỗi lúc ấy tôi vừa đếm tới số: "Mười tám, cậu ấy sẽ không đến..."

Hy vọng Quy Hải đến gặp tôi bị cái đồ ham ăn kia nuốt chửng vào bụng rồi sao?!

Tôi tức giận gầm lên: "Bành Ngạn Tổ! Cái đồ quỷ c.h.ế.t đói nhà cậu, cả đời này không ăn cá thì c.h.ế.t à?!"

Cái tên đáng ghét kia thong thả ợ lên một cái rõ to, rung đùi đắc ý bảo: "Hôm nay là thứ Sáu, làm ơn gọi tớ là Sứt Răng Bảo nhé."

Cái điệu bộ ngứa đòn đó càng làm tôi lộn ruột hơn. Nghĩ lại mới thấy, tôi còn chưa từng được Quy Hải chính miệng đặt tên cho bao giờ. Cái tên "cá tặc" Sứt Răng Bảo này dựa vào cái gì chứ?

Lại một ngày khác, tôi ngậm chiếc vòng cổ bằng vỏ sò và vòng hoa mà Quy Hải tết cho hôm trước, cùng các bạn trong tộc đùa nghịch dưới nước.

Sứt Răng Bảo bơi qua, tiện tay móc luôn chiếc vòng cổ của tôi vào vây bên sườn, rồi uốn lượn dưới nước làm màu làm mè.

Tôi ở dưới nước điên cuồng quất đuôi vào bụng cậu ta: "Sứt Răng Bảo, trả lại vòng cổ cho tớ!"

"Hôm nay là thứ Bảy rồi, làm ơn gọi tớ là Bành Ngạn Tổ."

Tôi thật là cạn lời...

Dạo gần đây, tôi vừa giả vờ đáng yêu để xin mấy người đi biển được vài bộ quần áo của con người, định bụng đợi Quy Hải quay lại sẽ tặng cho cậu ấy. Thế nhưng hai hôm nay thủy triều dâng cao, chỗ giấu quần áo ban đầu không để được nữa.

Tôi liền gọi Sứt Răng Bảo đến giúp mình dọn đống quần áo sang một chỗ giấu kho báu khác. Kết quả là một chiếc áo sơ mi có họa tiết bông hoa nhỏ bị cào rách một lỗ. Tôi tức nổ đom đóm mắt, định bụng mắng cho cậu ta một trận.

Để tránh gọi sai tên, tôi bèn hỏi trước một câu: "Hôm nay phải gọi cậu là cái gì đấy?"

"Hôm nay Chủ nhật, muốn gọi sao cũng được, nhưng cấm dùng từ tục tĩu để mắng tớ nhé."

Đáng ghét thật chứ. Tôi còn chưa kịp mắng mà đã bị cậu ta đi guốc trong bụng rồi.

Dạo này vì quá nhớ Quy Hải nên tâm trạng của tôi chẳng vui vẻ nổi. Lúc nào tôi cũng muốn kiếm cớ gây sự để phát hỏa, bắt mấy đứa bạn cùng tộc phải chịu chung bầu không khí u ám này với mình mới chịu được.

Bà ngoại đi chu du phương xa cuối cùng đã trở lại.

Vào mỗi mùa di cư mới, bà luôn là người đi trước để dò đường, chọn sẵn điểm dừng chân tiếp theo cho cả đàn. Sau đó, bà sẽ quay về và dẫn đầu đoàn cá voi di chuyển.

Tâm trạng ủ dột của tôi bắt đầu từ ngày Quy Hải rời đi, kéo dài dai dẳng cho đến tận lúc mùa hè sắp sửa khép lại.

Bà ngoại đương nhiên là nhận ra điều đó. Bà bơi lại gần, dùng đầu nựng nựng đầu tôi rồi hỏi: "Có chuyện gì thế hả, nhóc nghịch ngợm của bà?"

Tôi liền kể cho bà nghe câu chuyện giữa mình và Quy Hải. Ba mươi ngày ở bên cậu ấy là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong cuộc đời cá voi của tôi.

Đúng lúc này, Tiểu Tiểu Hô – kẻ nãy giờ vẫn rướn tai nghe lén ở bên cạnh – bèn chen mồm vào hỏi: "Hai người đang yêu nhau kiểu 'người cá tình duyên' đấy à?"

Tôi giật b.ắ.n mình: "Cậu đang nói cái thứ ngôn ngữ của loài heo gì thế hả?"

Tiểu Tiểu Hô ra vẻ cụ non, trầm ngâm phán: "Ánh mắt con người đó nhìn cậu, nói thẳng ra là chẳng trong sáng chút nào đâu."

Tôi quất một đuôi rõ đau vào cái đầu ngốc nghếch của cậu ta: "Cậu đi xem lén tivi của mấy người đi biển cho lắm vào, rồi học mấy cái lời thoại lung tung lang tang ở đâu về đấy hả!"

Bà ngoại dịu dàng dùng đuôi đè cái đuôi đang quẫy loạn xạ của tôi xuống, bao dung nói: "Được rồi, bà lúc nào cũng thấy cháu là đứa trẻ thông minh và có trí tuệ tiệm cận với loài người nhất trong cả cái tộc này."

Kế đó, bà ngoại kể cho tôi nghe một câu chuyện ngày xưa.

Bà bảo vào thời trẻ của bà, tầm khoảng ba mươi năm trước, bà từng cứu được một người đàn ông bị rơi xuống nước. Người đó tự xưng là một vị đạo sĩ già. Sau khi lên bờ, ông ấy quay lại nhìn bà ngoại đang dõi theo mình từ mặt nước rồi bảo: "Ta bấm ngón tay tính được trong mệnh của nhà ngươi có duyên với con người, không biết là ứng vào ngươi hay là hậu duệ của ngươi. Viên đan d.ư.ợ.c này coi như món quà cảm tạ ơn cứu mạng."

Vị đạo sĩ già trước khi đi còn bồi thêm một câu: "Trước khi ngươi nhắm mắt xuôi tay, kiểu gì cũng sẽ dùng tới nó."

Bà ngoại dẫn tôi đi tìm viên đan d.ư.ợ.c đã cất giấu bấy lâu nay, bảo tôi ăn vào là có thể đi tìm người mà mình ngày đêm nhung nhớ.

Trong một khoảnh khắc, tôi thoáng nghe thấy tiếng lòng của bà lầm bầm: "Nhanh nuốt cái viên t.h.u.ố.c quái quỷ này đi cho xong, chứ không ta cứ lo ngay ngáy chẳng biết bao giờ mình mới c.h.ế.t."

Nhưng khi nhìn thấy gương mặt hiền từ đầy tình yêu thương của bà ngoại, tôi lại nghĩ chắc do mình tự suy diễn ra mà thôi. Trong lòng tôi có chút bồn chồn, bất an:

"Bà ngoại ơi, nếu uống viên t.h.u.ố.c này vào rồi biến thành người, vậy sau này cháu có phải là không bao giờ được trở lại đại dương nữa, không bao giờ được tung hoành bên cạnh bà nữa đúng không?"

Bà ngoại ôn tồn trấn an tôi, giống như mỗi lần tôi hờn dỗi hồi còn nhỏ, bà nhẹ nhàng cọ cọ vào đầu tôi:

"Chức năng hô hấp dưới nước của cháu không bị mất đi đâu. Đại dương mãi mãi là nhà của cháu. Bà vẫn sẽ luôn ở đây nhìn theo và bảo vệ cháu. Đứa trẻ của bà, cháu cứ việc dũng cảm mà dấn thân vào cuộc hành trình mới của mình đi."

Vì quá nhớ Quy Hải, tôi đã nuốt viên t.h.u.ố.c đó mà không một chút đắn đo.

Cảm giác như đã trôi qua rất lâu, mà cũng giống như mới chỉ trong chớp mắt. Giữa một cơn nóng bừng có chút đau đớn, tôi dần dần hóa thành hình dáng của một con người.

Tôi nhìn xuống cơ thể mình, vừa biến thành người một cái là trên người đã tự động mặc sẵn một chiếc áo sơ mi trắng cùng chiếc quần dài màu đen, liền "ơ" lên một tiếng ngạc nhiên.

Bà ngoại yêu thương dùng đầu ủn ủn thân hình con người của tôi lên lưng bà rồi nhấp nhô nhẹ nhàng, cười bảo: "Lão đạo sĩ kia xem ra uy tín đấy chứ, bảo bối đáng yêu của bà biến thành người một cái là có sẵn đồ mặc luôn rồi này. Tiếc là không có thêm hiệu ứng ánh sáng hay hào quang biến hình gì cả, nếu có thì càng hoàn hảo hơn."

Bà ngoại truyền âm thanh vào trong nước, thế là cả tộc cá voi sát thủ khắp vùng biển nghe tin liền kéo nhau lũ lượt kéo đến để xem màn "biến cá thành người" có một không hai này.

Tôi bị các bạn cùng tộc thay phiên nhau dùng lưng tung hứng qua lại trên mặt nước, chơi vui đến mức bật cười nắc nẻ.

Sau khi sở hữu hai tay hai chân, tôi nhận ra cơ thể mình trở nên linh hoạt hơn trước rất nhiều.

Tôi bò lên bờ, đi dọc theo con đường mà mỗi tối Quy Hải vẫn đi để hướng vào sâu trong đảo. Nơi đó có một căn nhà nhỏ của con người, tôi háo hức chạy vào trong khám phá.

Bà ngoại dặn hiện tại tôi không được một mình chạy lung tung trên cạn. Nơi đất khách quê người, tôi lại có dáng vẻ ngoan ngoãn thế này nên rất dễ gặp phải kẻ xấu. Vì vậy, tôi chỉ có thể tạm thời ở lại căn nhà nhỏ này, chờ Quy Hải đến đón cùng lên đất liền.

Trong phòng rất sạch sập, vừa bước vào cửa tôi liền nhìn thấy trên bàn xếp một vài bức tranh giấy. Tôi tiến lại gần xem thì thấy hình ảnh chính mình đang nhảy vọt lên khỏi mặt nước, thấy hai đứa Đại Hô Hô và Tiểu Hô Hô đang chí choé tranh giành, và cả cụ rùa đang hờn dỗi bò lổm ngổm.

Hóa ra Quy Hải đã dùng những bức họa này để ghi lại tất cả những khoảnh khắc ăn chơi, nghịch ngợm ngày thường của chúng tôi. Ở góc mỗi bức tranh đều có một hàng chữ nhỏ giống hệt nhau.

Mãi về sau này, khi đã học và nhận biết được chữ viết của loài người, tôi mới biết dòng chữ đề tặng đó của Quy Hải là:

"Tôi sẽ tiếp tục sống, và dùng hết khả năng của mình để bảo vệ thế giới tốt đẹp này."

Tôi không phải chờ đợi quá lâu. Khi mùa hè vừa chạm đến những ngày cuối cùng, Quy Hải lại một lần nữa xuất hiện ở vùng biển này.

Thực sự đã có một khoảng thời gian dài không gặp, tóc cậu ấy đã dài hơn trước, lại còn đeo thêm một cặp kính gọng vàng, trông có chút khác lạ so với Quy Hải trong ký ức của tôi.

Cậu ấy đứng ở rìa đảo, hướng ra phía biển khơi hét lớn tên tôi. Tôi thì đứng lấp ló sau lưng cậu ấy, có chút ngượng ngùng không dám lên tiếng.

Hồi còn là cá voi sát thủ nhìn cậu ấy, tôi cứ nghĩ cậu ấy nhỏ nhắn, ngoan ngoãn và đáng yêu lắm. Bây giờ biến thành người rồi mới kinh ngạc nhận ra, cậu ấy hóa ra cũng là một chàng trai khá cao lớn, vững chãi.

Mấy người bạn cùng tộc ở gần đó nghe thấy tiếng liền rủ nhau bơi đến chào hỏi.

Bà ngoại cũng đến. Bà nhìn Quy Hải đang sốt sắng hỏi thăm tung tích của tôi, rồi lại liếc nhìn tôi đang rụt rè trốn sau thân cây không chịu ra mặt, bèn bất lực lên tiếng: "Đừng hét nữa, con bé ở ngay sau lưng cậu kìa."

Quy Hải khựng lại, rồi từ từ quay người lại.

Tôi nép sau thân cây, thẹn thùng thò cái đầu nhỏ ra, toe toét cười với cậu ấy:

"Á, lâu rồi không gặp nhé, Quy Hải!"

Quy Hải há hốc mồm nhìn tôi, ngây người ra một lúc lâu. Cậu ấy dụi dụi mắt, rồi tự tét vào má mình một cái rõ đau. Ánh mắt cậu ấy cứ dán c.h.ặ.t vào gương mặt tôi, còn đôi tai và mặt thì dần dần đỏ bừng lên như gấc chín.

Đàn cá voi sát thủ dưới biển bắt đầu nhao nhao thúc giục. Bà ngoại bảo trông Quy Hải có vẻ là một con người t.ử tế, đàng hoàng, nên bà rất yên tâm để tôi đi theo cậu ấy.

Tôi cũng chậm rãi từng bước tiến đến bên cạnh Quy Hải, chủ động vươn tay ra nắm lấy tay cậu ấy. Thì ra cảm giác nắm tay con người lại dễ chịu đến thế, vừa ấm áp lại vừa mềm mại.

Quy Hải dắt tôi vào căn nhà nhỏ trong đảo. Mãi cho đến khi bước qua cánh cửa, cậu ấy mới như tìm lại được giọng nói của mình: "Cậu... cậu là Ba Đông Đông sao?"

Tôi dùng hai tay chống cằm nhìn cậu ấy, ngoan ngoãn đáp: "Đúng vậy nè." Sau đó liền kể cho cậu ấy nghe câu chuyện về viên đan d.ư.ợ.c của vị đạo sĩ già.

Thế nhưng ánh mắt của Quy Hải cứ cố tình né tránh tôi, điều đó làm tôi có chút tổn thương:

"Có phải tôi biến thành người thì không còn xinh đẹp như lúc làm cá không? Sao cậu chẳng thèm nhìn tôi thế."

Tôi tự soi gương rồi mà, diện mạo con người hiện tại của tôi rõ ràng là tóc vừa đen vừa mượt, mắt vừa to vừa tròn, làn da thì trắng chẻo mịn màng. Đây chính là một cô nàng loài người siêu cấp xinh xắn và đáng yêu còn gì nữa.

Quy Hải vừa gắp mấy con cá nhỏ vừa chiên giòn vào đĩa của tôi, vừa lắp bắp trả lời: "Không... không phải đâu." Nhưng ánh mắt vẫn kiên quyết không nhìn thẳng vào tôi.

Tôi hờn dỗi phồng má lên, dứt khoát đưa hai tay ra ôm lấy má cậu ấy, ép cậu ấy phải nhìn thẳng vào mắt mình: "Cậu nhìn tôi một cái xem nào!"

Vừa vào cửa cậu ấy đã tháo kính ra, nên tôi có thể nhân tư thế này để nhìn thật kỹ đôi mắt của cậu ấy. Khi bị tôi áp sát mặt, gương mặt cậu ấy lại bắt đầu đỏ ửng lên, trong đôi mắt màu hổ phách như có một lớp sương mờ bao phủ.

Trông đáng yêu quá chừng, làm tôi lại muốn lại gần ôm ấp. Nghĩ là làm, tôi ghé sát mặt tới, nhẹ nhàng cọ cọ vào má cậu ấy đầy quyến luyến.