Khương công quán trở nên ầm ĩ.
Đại thái thái phái người đi tìm Khương Vân Châu, tìm khắp các rạp hát trong thành, không thấy.
Lại đi tìm ở những nơi khác.
Bao gồm đủ loại kỹ viện, quán hút xách.
Cả một buổi sáng trôi qua, hoàn toàn không thấy bóng dáng.
Đại thái thái ăn cơm trưa cũng không nuốt trôi.
Nhan Tâm ở trong viện của Lão thái thái, nghe Lão thái thái kể về những chuyện xưa cũ của tàu bè và bang hội đường thủy, nghe đến say sưa.
Lão thái thái cũng kể rất hào hứng.
Bữa trưa ăn luôn ở chỗ Lão thái thái.
Lúc đang ăn, Lão thái thái đột nhiên nhớ tới chuyện buổi sáng, liền hỏi Chu tẩu: “Vân Châu đã về chưa? Vợ thằng Cả nói phái người đi tìm người hầu cho vợ thằng Tư, đã tìm thấy chưa?”
Chu tẩu vừa dọn bát đũa, vừa trả lời: “Bên chỗ Đại thái thái không thấy ai đến bẩm báo, chắc là chưa có.”
Lão thái thái cười lạnh: “Có khi nó bận quá quên mất, không nhớ ra phải báo cho chúng ta một tiếng. Tội nghiệp chúng ta cứ mỏi mắt mong chờ.”
Bà lại nói với Chu tẩu: “Bà đi hỏi thử xem.”
Chu tẩu vâng dạ.
Những người hầu khác phục vụ Lão thái thái và Nhan Tâm ăn cơm, Chu tẩu đi ra ngoài.
Một lát sau, Chu tẩu quay lại, đi đến mức mồ hôi nhễ nhại đầy đầu đầy mặt, vẻ mặt hơi bất an: “Lão thái thái, vẫn chưa tìm thấy.”
Đôi đũa trong tay Lão thái thái khựng lại.
Nhan Tâm cũng ngước mắt lên: “Ai chưa tìm thấy, Tam thiếu gia hay là Sang Chi?”
Chu tẩu: “Đều chưa tìm thấy! Đại thái thái phái người ra ngoài, tìm cả một buổi sáng rồi.”
Lão thái thái không vui: “Thằng Ba này, càng lúc càng không có quy củ, chắc lại trốn đi đâu chơi rồi. Còn Sang Chi, đoán chừng là vợ thằng Cả không rảnh để đi tìm.”
Dù sao Khương Vân Châu vẫn chưa có tung tích, lấy đâu ra tâm trí nhàn rỗi mà đi tìm người hầu?
Lão thái thái phân phó Chu tẩu: “Cử mấy người của chúng ta, đến nhà Sang Chi hỏi thăm xem sao.”
Chu tẩu vâng dạ.
Lúc chạng vạng, Đại lão gia Khương Tri Hành trở về. Thấy Đại thái thái lo âu bồn chồn, ông bèn hỏi có chuyện gì.
Đại thái thái: “Vân Châu mất tích rồi, tìm khắp thành không thấy người. Có nên đến sở cảnh sát báo một tiếng, nhờ quan phủ giúp đỡ tìm kiếm không?”
Đại lão gia sầm mặt: “Nó lại đi đâu chơi, hoặc là trốn trong khuê phòng của ả danh kỹ nào rồi.”
Đại thái thái: “Vân Châu không phải người như vậy.”
Khương Vân Châu luôn ngoan ngoãn, cầu tiến, không giống như Nhị thiếu gia ăn chơi trác táng.
Khương Tri Hành không tiện nói thêm gì nữa, chỉ bảo: “Tìm thêm xem sao, không tìm thấy thì tính sau.”
Đại thái thái: “Có phải đi chơi với bạn học rồi không?”
Bữa tối Đại thái thái cũng chẳng ăn được mấy.
Đại lão gia miễn cưỡng ăn nửa bát, rồi đi tắm.
Bên này ông vừa tắm rửa xong, định đi ngủ, thì người hầu của Lão thái thái đột nhiên đến chính viện.
“Đại lão gia, Đại thái thái, Lão thái thái mời hai vị đến Tùng Hương viện một chuyến.” Người hầu nói.
Tùng Hương viện là viện của Nhan Tâm.
Đại thái thái vừa nghe thấy người đàn bà không an phận này, cứ liên tục xen ngang lúc bà ta đang tìm con trai, trong lòng bốc lên một ngọn lửa vô danh, hận không thể tát cho Nhan Tâm vài bạt tai.
“Đến đó làm gì?” Đại thái thái lạnh lùng hỏi.
Đại lão gia liếc nhìn bà ta một cái.
Chút lửa giận của Đại thái thái lập tức tiêu tán quá nửa: “Đêm hôm khuya khoắt thế này, gọi bố mẹ chồng đến viện của con dâu làm gì?”
Nữ hầu của Lão thái thái cất giọng khe khẽ: “Hình như là có tin tức của Tam thiếu gia.”
Đại thái thái giật mình.
Đại lão gia Khương Tri Hành không kịp thay quần áo, mặc nguyên đồ ngủ đi ra ngoài.
Hai người họ vội vã chạy đến Tùng Hương viện.
Trong viện đèn đuốc sáng trưng.
Lão thái thái ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách của Nhan Tâm, đeo kính lão xem một tờ giấy, đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t.
Thấy Đại lão gia và Đại thái thái bước vào, Lão thái thái ném tờ giấy cho Đại lão gia: “Nhìn đứa con trai tốt của anh đi!”
Thất vọng, tức giận.
Đại lão gia cúi người nhặt tờ giấy đó lên.
Đây là một bức thư rất ngắn, là nét chữ của Khương Vân Châu.
“Sang Chi:
Ái mộ đã lâu, ngày đêm nhung nhớ. Chỉ e thân phận đôi ta khác biệt, cha mẹ không dung thứ, chi bằng cùng đến Nam Dương mưu cầu tiền đồ.
Nếu em đồng ý, đêm mười bảy hãy ra khỏi cửa ngách, vé tàu đã chuẩn bị sẵn. Hành lý tiền bạc em không cần mang theo.
Vân Châu.”
Sắc mặt Đại lão gia biến đổi đột ngột.
Đại thái thái không đợi được, sấn tới cùng xem.
“Chuyện này không thể nào!” Đại thái thái lướt nhanh mười dòng đọc xong, nổi trận lôi đình, “Vân Châu sẽ không vô dụng như vậy!”
Khương Vân Châu xuất thân là công t.ử nhà giàu, từ nhỏ đã va chạm việc đời, sao cậu ta có thể thích một người hầu được?
Nếu là một người hầu rất xinh đẹp thì còn đỡ. Sang Chi chỉ là một cô gái bình thường, chẳng có gì nổi bật.
Huống hồ, người Khương Vân Châu ái mộ là Nhan Tâm.
Dung mạo, vóc dáng, khí chất của Nhan Tâm, so với Sang Chi, một bên là trâm vàng khảm hồng ngọc, một bên là thoa gỗ, Khương Vân Châu có điên mới thích Sang Chi?
“A ba, mẫu thân, chuyện này e là có nguyên cớ khác: Mấy ngày trước con lỡ phạt nhầm Sang Chi, khiến con bé dầm mưa ốm nặng một trận.
Con thật sự áy náy, nên để Sang Chi quản lý hộp tiền của con. Vì không tìm thấy con bé, con muốn lấy chút tiền đi nhờ vả quan hệ tìm kiếm, mới phát hiện hộp tiền của con trống rỗng rồi.
Con không đề phòng người hầu, trong hộp tiền ngoài tiền lẻ, đại dương, còn có mười thỏi tiểu hoàng ngư. Bây giờ, tất cả đều không cánh mà bay.” Nhan Tâm thấp giọng nói.
Đại thái thái trợn trừng hai mắt: “Cô nói bậy, Vân Châu không thiếu tiền.”
“Vậy thì con không biết. Tiền của con quả thật đã mất, người hầu cũng mất tích rồi.” Nhan Tâm nhích lại gần Lão thái thái.
Cô lại nói: “Đêm qua hỏa hoạn, mọi thứ đều kỳ lạ. Đống gỗ đó, là chập tối Tam thiếu gia sai người chuyển đến.”
Đại lão gia thở không thông.
Nói Khương Vân Châu và nữ hầu bỏ trốn, Đại lão gia không tin; nhưng nghe nói mất mười thỏi tiểu hoàng ngư, Đại lão gia lập tức tin một nửa, tức giận không nhẹ.
Đứa nghịch t.ử này!
“Sự việc vẫn chưa rõ ràng, một bức thư không chứng minh được điều gì. Có thể là Sang Chi nhân lúc hỗn loạn bỏ trốn, vu oan cho Vân Châu.” Đại lão gia nói.
Nhan Tâm: “Đúng vậy, con cũng không dám nói bừa. Gọi người đến xem bức thư này, có khi không phải nét chữ của Tam thiếu gia.”
Đại lão gia: “...”
Nét chữ thì không sai được, chính là chữ của Khương Vân Châu.
Đại thái thái toàn thân run rẩy: “Chuyện này có trá!”
Bà ta đột nhiên nói: “Sang Chi có biết chữ không?”
Nhan Tâm rất quả quyết lắc đầu: “Không biết.”
Đại thái thái như vớ được “kim bài miễn t.ử”: “Xem đi, tôi đã nói là có trá mà. Vân Châu sẽ không qua lại với nha hoàn, càng không hẹn nha hoàn bỏ trốn.”
Nhan Tâm: “Mẫu thân, con cũng mù mờ không hiểu ra sao. Sang Chi thật sự không về được, con cũng không cần con bé nữa, con chỉ muốn lấy lại vàng của con.”
Đại thái thái: “Nhất định phải điều tra!”
Mấy ngày tiếp theo, lòng người trong Khương công quán xôn xao, ai nấy đều lén lút bàn tán chuyện của Tam thiếu gia Khương Vân Châu.
Đại lão gia và Đại thái thái hận không thể lật tung cả Nghi Thành lên.
Họ tra ra được, Khương Vân Châu đã mua hai chuyến vé tàu, một chuyến đi Singapore, một chuyến đi Hồng Kông, đều vào cùng một ngày.
Càng điều tra, sự việc càng thêm kỳ quặc.
Thứ nhất, Đại lão gia tra ra được, Đại thái thái đã đưa cho nhà Sang Chi không ít tiền.
Khoản tiền này dùng để làm gì, bản thân Đại thái thái giải thích không rõ ràng, chỉ nói người nhà Sang Chi vay của bà ta.
“Nó là người hầu của vợ thằng Tư, người nhà nó cần gì phải vay tiền cô? Tiền của cô dễ vay thế sao?”
Thứ hai, tên tùy tùng thân tín nhất bên cạnh Khương Vân Châu đã biến mất. Trước khi đi, hắn ta nói với chị gái ruột của mình rằng hắn ta sẽ đi Nam Dương vài năm.
Trong nhà có mấy người hầu, từng nhìn thấy Sang Chi sà vào lòng Tam thiếu gia.
“... Hôm đó, con quả thật nhìn thấy Sang Chi lén lút đi đến Thư Cẩm viện. Thư Cẩm viện chỉ có một mình chú Ba ở.” Đại thiếu phu nhân đã nói với Lão thái thái như vậy.
Hoa viên căn bản không cần hàng rào gì cả, Tam thiếu gia lại vô duyên vô cớ mang một đống gỗ đặt trước cửa Tùng Hương viện.
Sang Chi đã thân thiết với Tam thiếu gia, nói không chừng Tam thiếu gia đã dạy con bé đọc sách biết chữ. Con bé biết chữ, chỉ là không nói cho chủ t.ử biết.
Mọi thứ đều chỉ ra rằng, Tam thiếu gia và Sang Chi đã lén lút qua lại từ lâu, âm mưu trộm tiền của Tứ thiếu phu nhân để bỏ trốn.
Đại thái thái có thể đã biết chuyện, dù sao bà ta cũng cho nhà mẹ đẻ Sang Chi tiền, có chút coi Sang Chi như người trong phòng của Tam thiếu gia.
Chỉ giấu giếm Đại lão gia và Lão thái thái.
Tội nghiệp Tứ thiếu phu nhân, bị giấu trong bóng tối, không hề phòng bị mà mất trắng bao nhiêu tiền, xót xa muốn c.h.ế.t.
Đại lão gia tức giận đập vỡ chén trà: “Đứa con trai tốt mà bà nuôi dạy!”
Đại thái thái nghẹn một ngụm khí không lên nổi, phun ra một ngụm m.á.u tươi.