Buổi sáng ngày 26 tháng 4 năm 2012. Bến xe thị trấn Tấn Thành, huyện Tấn Ninh, tỉnh Vân Nam.
Vừa bước chân ra khỏi cổng bến xe, đập vào tai Thành Liên Diễm là một tràng tiếng rao lanh lảnh:
“Thịt đà điểu đây! Mại dô, thịt đà điểu tươi rói đây…”
Cô đưa mắt nhìn về phía phát ra âm thanh. Bên vệ đường, một lão già dáng người loắt choắt, trạc ngoài ngũ tuần đang ngồi chồm hổm, miệng ra rả mời chào. Trước mặt lão, trên tấm phản gỗ sơ sài là những tảng thịt đỏ hỏn, tươi roi rói. Xung quanh, người ta xúm lại, tiếng trả giá, cò kè bớt một thêm hai vang lên lao xao.
Thành Liên Diễm chỉ kịp ném một cái nhìn hờ hững lướt qua đám đông hỗn độn ấy, rồi vẫy vội một chiếc xe ôm, nhanh chóng rời khỏi bến bãi.
Chuyến đi Tấn Ninh lần này của cô mang theo bao việc quan trọng cần giải quyết. Thế nhưng, có nằm mơ cô cũng chẳng thể ngờ rằng, cái bóng dáng lão già nhỏ thó mà cô vừa vô tình lướt qua kia, lại chính là nốt biến tấu định mệnh, kẻ sẽ bẻ lái toàn bộ nửa đời sau của cô sang một ngã rẽ oan nghiệt.
