Tạ Lan Đình im lặng một lúc, rồi đặt cằm lên đỉnh đầu ta, giọng có chút buồn rầu.
“Ta sợ nàng mềm lòng.”
Ta ngẩng đầu trừng hắn.
“Nương ta từng nói, ta chẳng có bản lĩnh gì lớn, chỉ có trí nhớ rất tốt với chuyện ân oán. Ai đối xử tốt với ta, ta nhớ. Ai khiến ta đau lòng, ta cũng nhớ. Những lần Hạ Chi Chu đối tốt với ta, dùng một đầu ngón tay cũng đếm hết.”
Tạ Lan Đình không nói nữa, chỉ ôm ta c.h.ặ.t hơn một chút.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng xuyên qua rèm trúc, rơi thành từng vệt nhỏ dưới chân giường.
Ngày tháng vẫn tiếp tục trôi đi như dòng suối lặng.
Hạ Chi Chu không lập tức rời khỏi đất Thục.
Hắn thuê một gian phòng ở khách điếm xa nhất trong trấn, mỗi sáng đều đến đứng trước cửa y quán.
Hắn không bước vào, cũng không gọi ta, chỉ lặng lẽ đứng ở đó.
Khi ta ra ngoài mua thức ăn đi ngang qua, hắn sẽ đứng từ xa nhìn một lát, không tới gần, cũng chẳng nói một lời.
Ta hỏi Tạ Lan Đình.
“Hắn vẫn đứng ngoài đó à?”
Tạ Lan Đình đang giã t.h.u.ố.c, đầu cũng không ngẩng lên.
“Ừ.”
“Đứng mấy ngày rồi?”
“Bảy ngày.”
Ta nhíu mày, rồi không hỏi thêm nữa.
Đến ngày thứ tám, Hạ Chi Chu không xuất hiện.
Ta còn tưởng cuối cùng hắn cũng chịu rời đi, trong lòng nhẹ nhõm không ít.
Không ngờ gần chiều, có người trong trấn vội chạy tới báo rằng dưới vách núi phía sau núi có người ngã xuống, nhìn giống vị công t.ử từ kinh thành đến. Nửa người hắn không động đậy được, may gặp tiều phu đi ngang phát hiện, nên mới được khiêng về.
Tạ Lan Đình đặt chày t.h.u.ố.c xuống, lập tức đứng dậy đi ra ngoài.
Ta đuổi theo hai bước, nhưng hắn quay lại giữ lấy vai ta.
“Nàng đừng đi. Thai khí còn chưa ổn, đường núi lại trơn, không an toàn.”
“Vậy ngươi mau đi đi.”
Hắn đáp một tiếng, rồi nhanh ch.óng rời khỏi cửa.
Ta ở nhà chờ suốt một đêm.
Đến khi trời hửng sáng, Tạ Lan Đình mới trở về.
Y phục hắn ướt sương, dính đầy bùn đất, trên mặt cũng lộ vẻ mệt mỏi.
Hắn vào nhà, trước tiên hơ tay bên chậu than cho bớt lạnh, rồi mới bước tới gần ta, thấp giọng nói.
“Người đã cứu được. Tính mạng tạm thời giữ lại, nhưng cột sống bị thương nặng. Sau này… e là khó đứng dậy được nữa.”
Ta há miệng, thật lâu sau mới tìm lại được tiếng nói.
“Hắn… sao lại rơi xuống núi?”
“Nghe nói hắn đi trong đêm, đường tối không thấy rõ nên sẩy chân.” Tạ Lan Đình đáp. “Chưởng quầy khách điếm nói hôm kia hắn đã trả phòng, bảo là muốn rời khỏi trấn. Hai ngày trước đó hắn uống rượu suốt, trong miệng cứ lẩm bẩm rằng nàng không cần hắn nữa.”
Trong lòng ta dâng lên một cảm giác rất khó gọi tên.
Công t.ử tướng phủ năm xưa phong quang vô hạn, được bao người trong kinh thành ngưỡng mộ, nay bỗng chốc lại rơi vào cảnh nửa đời sau có thể chẳng còn đứng lên được nữa.
Ta hỏi Tạ Lan Đình.
“Bây giờ hắn ở đâu?”
“Ta đã cho người đưa hắn vào hậu viện y quán. Cũng mời đại phu chuyên trị thương từ huyện bên đến xem qua, nhưng họ đều nói… hy vọng không nhiều.”
Ta đứng dậy khoác áo ngoài.
Tạ Lan Đình nắm lấy tay ta, giọng rất nhẹ.
“Nàng muốn đi gặp hắn sao?”
“Ừ.” Ta nói. “Nếu ngươi không yên tâm, vậy đi cùng ta.”
Hắn nghĩ một lát, rồi gật đầu.
Hắn lấy áo choàng dày quấn kín người ta, lại đặt lò sưởi tay vào lòng bàn tay ta, sau đó mới dìu ta ra cửa.
Trong gian phòng phía sau y quán, Hạ Chi Chu nằm trên giường, sắc mặt trắng như giấy.
Mắt hắn khép hờ.
Nghe thấy tiếng bước chân, mí mắt hắn khẽ động.
Khoảnh khắc nhìn thấy ta, trong mắt hắn thoáng hiện lên một tia vui mừng, nhưng ngay sau đó lại bị vẻ hoảng loạn thay thế.
Hắn vội quay mặt đi, nhìn chằm chằm vào một góc tường trống.
Ta bước tới ngồi xuống bên giường.
Tạ Lan Đình không vào trong, chỉ đứng tựa vào cột dưới hành lang ngoài cửa mà chờ.
Trong phòng im lặng rất lâu.
Cuối cùng, Hạ Chi Chu mới khàn giọng mở miệng.
“Nàng… đừng tới thăm ta nữa.”
Ta không đáp.
“Ta bây giờ thành ra thế này…” Hắn cố kéo khóe môi, nhưng chẳng cười nổi. “Không còn xứng với nàng.”
“Hạ Chi Chu.” Ta bình tĩnh gọi tên hắn. “Ta đến đây là để nói rõ một lần cuối.”
Lông mi hắn run nhẹ.
“Ta đến không phải vì muốn quay đầu, cũng không phải vì mềm lòng. Chỉ là ngươi dù sao cũng là người Hạ gia, lão phu nhân từng đối xử với ta rất tốt. Nếu ngươi xảy ra chuyện ở đất Thục, ta thật sự không biết phải ăn nói với bà thế nào.”
Môi hắn khẽ động, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt ngược vào trong.
“Tạ Lan Đình đã gửi tin về tướng phủ. Mấy ngày nữa, người trong phủ sẽ đến đón ngươi về kinh.” Ta đứng dậy, đặt lò sưởi tay bên gối hắn. “Sau khi trở về, hãy dưỡng thương cho tốt. Ngươi mới ngoài hai mươi, thiên hạ này nhiều đại phu như vậy, chưa chắc đã thật sự không còn cách.”
Hắn bỗng ngẩng mắt nhìn ta.
Trong đôi mắt ấy phủ một tầng nước mỏng.
“Vậy còn nàng?”
Ta cúi đầu nhìn hắn.
Người đang nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ này, từng đứng trên bậc thềm cao của tướng phủ, từ trên cao nhìn xuống ta mà nói.
Một thôn phụ quê mùa như ta cũng xứng làm chủ mẫu tướng phủ sao.
Hắn cũng từng đứng trước mặt ta, chắc chắn rằng ta rời khỏi tướng phủ thì chẳng thể đi đâu.
Vậy mà giờ đây, hắn nằm đó, đến xoay người cũng chẳng làm được.
Ta chợt nhớ tới một câu tiên sinh dạy chữ ngày trước từng nói.
Duyên phận của người đời mỏng tựa tờ giấy, chỉ một lần chạm mạnh cũng có thể rách tan.
“Ta à?” Ta nhẹ giọng nói. “Ta sẽ ở lại đất Thục, sống cùng Tạ Lan Đình. Hắn tốt với ta, ta cũng sẽ tốt với hắn. Sau này hắn khám bệnh, ta giúp hắn tính sổ. Đợi đứa bé ra đời, nương ta ở trên trời nhìn thấy, chắc chắn cũng sẽ vui lòng.”
“Cho nên, Hạ Chi Chu.” Ta dừng lại một lát, rồi nói câu cuối cùng với hắn. “Sau này ngươi cũng hãy sống cho t.ử tế. Đừng c.h.ế.t, cũng đừng đến tìm ta nữa.”
Tạ Lan Đình vẫn đứng dưới hành lang đợi ta.
Thấy ta bước ra, hắn tự nhiên nắm lấy tay ta, bọc bàn tay ta trong lòng bàn tay hắn để sưởi ấm.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, bỗng hỏi.
“Ngươi có thấy ta nhẫn tâm quá không?”
Tạ Lan Đình cúi đầu nhìn ta, mỉm cười lắc đầu.
“Không. Dù nàng lựa chọn thế nào, ta cũng sẽ đứng bên cạnh nàng.”
Gió từ ngoài tường viện thổi vào, mang theo hơi ẩm dịu nhẹ của núi rừng đất Thục.
Ta siết tay hắn, cùng hắn chậm rãi đi về phía nhà mình.
Phía sau, cánh cửa căn phòng kia khép hờ.
Bên trong lặng im, không còn một tiếng gọi nào đuổi theo ta nữa.
Ba tháng sau, người của tướng phủ đến đón Hạ Chi Chu về kinh.
Lại qua nửa năm, ta sinh được một bé gái.
Con bé giống Tạ Lan Đình, mặt mày thanh tú, dáng vẻ dịu dàng đáng yêu.
Chỉ có cái miệng là giống ta.
Mỗi lần con bé khóc, cả con phố đều nghe thấy.
HẾT.